— Прежний глава поместья Лоцин был человеком великой справедливости, он карал зло и защищал слабых. А что теперь творишь ты, Ло Цзиньяо? Лишь гонишься за выгодой, просто позорище, — насмешливо бросил Ши Цин.
— Я тоже хотела бы быть такой же благородной, как мои родители, но реальность не позволяет, — Ло Цзиньяо сохраняла невозмутимость, отвечая прямо и открыто. — Ваша проницательность, уважаемые старшие и собратья по пути, куда выше моей. Вы ведь и сами прекрасно видите, что нашему поместью Лоцин не прокормиться без вашей щедрой помощи.
А где была эта справедливость, когда демон Фэн Юйбай крушил защитный массив? И что они сделали, когда массив пал?
И у них хватает совести говорить ей о морали.
Среди присутствующих даже те, кто достиг золотого ядра, хранили молчание. Большинство из них уже успели поживиться за счет поместья, и если Ло Цзиньяо, ныне совершенно изменившаяся, укажет на это при всех, им будет крайне неловко.
— Это твое поместье Лоцин слабое, разве в этом виноваты другие? — Ши Цин впился взглядом в Ло Цзиньяо, в его голосе уже слышалось нетерпение.
Других беспокоила репутация, но Ши Цина — нет. У Фэн Юйбая была вещь, которая крайне помогла бы ему в формировании золотого ядра, и он обязан был ее заполучить!
— Я помню, что когда на пещеру Чиюнь напали культиваторы-демоны, мои родители с учениками отправились им на помощь. Выходит, мои родители были неправы? Раз вы слабы, то заслуживаете нападения, я правильно понимаю? — невозмутимо парировала Ло Цзиньяо.
— Меньше болтай, — Ши Цин решил сбросить маску. — Отдавай карту, или не обессудь, церемониться не стану!
— Грабеж и угрозы убийством? Не думала, что методы пещеры Чиюнь ничем не отличаются от демонических! — Ло Цзиньяо ответила мгновенно, ее лицо выражало праведный гнев. — Уважаемые старшие, наш долг как представителей праведных сект — искоренять зло. Ши Цин творит такое, а вы просто стоите и смотрите?
Она не раздумывая нацепила на него ярлык приспешника демонов.
— Чушь! Я всего лишь попросил тебя отдать карту, я... — Ши Цин попытался оправдаться.
Но Ло Цзиньяо перебила его:
— Убиваешь меня ради карты — какой же ты страшный демон!
Зрители хотели бы, чтобы Ши Цин принудил Ло Цзиньяо к уступке, но ее острый язык заставил их чувствовать себя неуютно.
В этот момент Ху Цин, не меняясь в лице, подлил масла в огонь:
— Это всего лишь обмен опытом между практиками на стадии возведения фундамента, мы, обладатели золотого ядра, не должны вмешиваться, иначе это будет несправедливо.
Эти слова тут же подхватили остальные. Общими усилиями черное назвали белым, выставив происходящее как дружеский спарринг между Ши Цином и Ло Цзиньяо.
Ши Цин, хоть и был человеком подлым, прекрасно понимал, чем грозит обвинение в связях с демонами. Это означало бы объявление в розыск тремя горами и четырьмя сектами — такой удар он бы не выдержал.
Поэтому он сменил тон и с ехидной усмешкой произнес:
— Если выслушаешь мою мелодию на свирели, я покину Лоцин и больше никогда здесь не появлюсь. Если же проиграешь — отдавай карту!
Ло Цзиньяо долго не могла понять, почему за десятки лет она растеряла всю свою решимость и стала легкой добычей. Теперь, глядя на этот холодный мир и на тех, кто прячется за спинами других, преследуя лишь личную выгоду, она начала осознавать.
Но она не сдастся.
Она обнажила меч, собирая вокруг себя всю духовную энергию, и громко произнесла:
— Сначала мастер золотого ядра решил, что наше поместье слабое, и разбил мои ворота. Теперь вот демон из пещеры Чиюнь требует отдать карту. А следом почтенный старший проявляет чудеса красноречия, называя это спаррингом, пока остальные просто наблюдают.
— Если сегодня я, Ло Цзиньяо, погибну здесь, каждый из вас станет убийцей!
Стоящие у ворот люди сегодня уже не раз были удивлены, но еще никогда не видели в Ло Цзиньяо такой жажды битвы.
Она что, одержима? Решила свести счеты с жизнью? Добрая душа, которая раньше раздавала всем свои артефакты и техники, теперь готова умереть за кусок пергамента?
Даже Ши Цин прищурился, крайне удивленный, но он не был человеком мягкосердечным:
— Это же спарринг. Ло Цзиньяо, если встанешь на колени и попросишь о пощаде, я, возможно, проявлю милосердие. Но если ты сама ищешь смерти, то моей вины здесь нет. Прошу всех присутствующих быть свидетелями.
— Как только получишь карту, покажи всем, мы подтвердим, — крикнул кто-то из толпы.
Ло Цзиньяо беззвучно усмехнулась, складывая пальцы в мудру и направляя всю свою энергию на атаку.
Она могла бы продолжить словесную перепалку или отказаться от боя, отдав карту, чтобы избежать беды. Но она не станет. Она покажет им, что в поместье Лоцин тоже есть люди с характером, и даст понять каждому: больше нельзя безнаказанно издеваться над ее домом!
Ши Цин перестал тратить слова, поднял короткую свирель и извлек первый, жуткий и пронзительный звук.
Половина людей по обе стороны лестницы тут же отступили, подальше от поля боя.
Ши Цин со своей свирелью, хоть и был на стадии возведения фундамента, по силе не уступал практикам золотого ядра — лишь из-за особенностей своей техники он застрял на текущем этапе.
Его мелодия для тех, кто не достиг поздней стадии возведения фундамента, означала верную смерть или увечья. Даже тем, кто был сильнее, требовались немалые навыки и артефакты, чтобы устоять.
Ло Цзиньяо, будучи лишь на средней стадии, с жалким обломком меча в руках, вряд ли выдержала бы и десяти нот.
Она сосредоточилась, направив всю энергию на защиту. Она не помнила, какие техники практиковала раньше, поэтому не могла их применить.
Резкий, как бритва, звук свирели, сопровождаемый множеством призрачных образов инструмента, обрушился на Ло Цзиньяо.
Барьер из ее духовной энергии треснул после первого же удара.
Когда раздался второй звук, Ло Цзиньяо увидела сотни сверкающих лезвий, летящих прямо в лицо — каждое из них несло смерть.
Барьер разлетелся вдребезги, духовная энергия рассеялась, Ло Цзиньяо отбросило назад, ее лицо стало бледным, как бумага.
Третья нота прозвучала почти сразу. В воздухе возникли призрачные кулаки размером с песчаную дюну, обрушиваясь на нее со всех сторон.
Она попыталась защититься мечом — он сломался. Подставила левую руку — кость хрустнула.
Атаки следовали одна за другой с такой скоростью, что она не успевала реагировать. Удары обрушились на нее всей тяжестью.
Ее тело, словно разбитая кукла, рухнуло на землю. Изо рта хлынула кровь, дыхание стало едва уловимым.
Ученик, почему ты до сих пор не идешь...
Ло Цзиньяо шептала это про себя, опираясь на обломок меча, и, вопреки всему, снова поднялась на ноги.
Учитель больше не выдержит!
Она не знала, что Фэн Юйбай уже давно здесь. Он скрыл свое присутствие магическим артефактом, обнимал Небесный колокол и с довольным видом сидел на ветке высокого старого дерева, наблюдая, как Ло Цзиньяо мучается.
Это была расплата за то, что она посмела несколько раз ударить его и угрожать.
Теперь он хотел посмотреть, как она встанет на колени и начнет молить о пощаде.
Четвертая нота подняла вихрь, обрушившийся на шатающуюся Ло Цзиньяо. Другие ощущали лишь холод, но она видела демонов и призраков, воющих в аду.
Ее тело сковал мороз, кровь, казалось, застыла в жилах, а мертвецы тянули ее в бездну.
— Ло Цзиньяо, моли о пощаде! После пятой ноты ты точно умрешь, — в словах Ши Цина сквозило презрение.
— Да пошел ты! Убьешь меня — и никогда не найдешь Фэн Юйбая! — Ло Цзиньяо вдруг вспыхнула, словно перед самой смертью. Неизвестно откуда взявшаяся энергия взорвалась внутри нее. Она взмахнула обломком меча, и полоса белого света с алыми искрами с треском рассекла призрачный вихрь.
В следующее мгновение она метнулась вперед быстрее молнии и, воспользовавшись тем, что Ши Цин на секунду замолчал, вонзила обломок меча прямо ему в лицо.

Комментарии

Загрузка...