Несмотря на то что контратака Ло Цзиньяо была неожиданной, быстрой и яростной, колоссальная разница в силах позволила Ши Цину уклониться — её сломанный меч лишь оставил на его лице тонкую кровавую полосу.
— Смерти ищешь! — в глазах Ши Цина полыхнула убийственная ярость, и мощный выброс духовной энергии попросту отшвырнул Ло Цзиньяо в сторону.
Пролетев около десяти метров, она тяжело рухнула на землю. Ши Цин поднес короткую флейту к губам, готовясь извлечь пятую ноту.
— Дзынь!
В этот самый миг раздался оглушительный гул колокола. Звук флейты Ши Цина был мгновенно поглощен этим мощным резонансом, равно как и ещё не успевшая оформиться волна его убийственного намерения. Люди замерли, глядя, как из-за угла ворот вышел изящный юноша. В руках он бережно держал тусклый, покрытый трещинами огромный колокол.
— Колокол Покорения Небес, — прошептал кто-то из толпы.
Когда Ши Цин отбросил её, сознание Ло Цзиньяо начало мутнеть, но стоило раздаться этому звуку, как внутри неё словно открылось второе дыхание.
— Почему так долго... — прошептала она, глядя, как её ученик с бесстрастным лицом приближается к ней. Она протянула к нему слабую руку.
Смысл жеста был понятен: она просила помочь ей подняться. Фэн Юйбай посмотрел на её тонкие пальцы, уже испачканные кровью. На секунду он нахмурился, но всё же решил ухватиться за её ладонь и поднять на ноги.
Никогда ещё он не видел такой непроходимой дуры, готовой ради цели расстаться с жизнью. Неужели она всерьёз думала, что, пожертвовав собой, сможет возродить поместье? Если она умрет, у него, чья база культивации пока что находится лишь на стадии тренировки ци, возникнет куча проблем. В противном случае он бы ни за что не стал вмешиваться в чужие дела.
Поднявшись, Ло Цзиньяо собрала остатки внутренней энергии и забрала у Фэн Юйбая серый, невзрачный колокол. Несмотря на мертвенно-бледное лицо, её глаза сияли, словно звезды, когда она обвела взглядом всех присутствующих. Стерев рукавом кровь, постоянно сочившуюся из уголка рта, она произнесла громко и решительно:
— Кто посмеет ступить хоть шаг, не заплатив, тому я покажу, как разбивается Колокол Покорения Небес! Сегодня все, кто здесь находится, отправятся на тот свет вместе со мной и моим поместьем Лоцин!
Колокол Покорения Небес был сокровищем, оставленным высшими мирами — миром Божественного Вознесения. И хотя сейчас он был поврежден, его мощи вполне хватило бы, чтобы стереть гору Лоцин в пыль.
— Торговля у нас честная, обмана нет. Раз пришли в поместье Лоцин — соблюдайте правила!
Каждое слово она выговаривала с огромным трудом, с каждым предложением губы снова окрашивались алым. У Ло Цзиньяо, находящейся лишь на стадии построения фундамента, была несгибаемая воля и достоинство настоящего главы поместья.
Воцарилась тишина. Даже Ши Цин замер, словно сам воздух вокруг него застыл. Никто не сомневался: если правила будут нарушены, эта обезумевшая от решимости женщина действительно пойдет на крайние меры.
— Ао! Что с тобой?! — раздался внезапно пронзительный женский крик.
Люди обернулись и увидели, как неземной красоты холодная женщина, поддерживая болезненного вида красавца, выходит из лесной чащи. Увидев состояние Ло Цзиньяо, она изменилась в лице, бросилась к воротам и подхватила едва державшуюся на ногах подругу. Не теряя ни секунды, она сложила пальцы в мудре, направляя потоки духовной энергии на исцеление. Мягкое сияние окутало раны Ло Цзиньяо, кровотечение остановилось, и порезы начали затягиваться на глазах.
— Я всего лишь ушла с Юньцянем за травами, а ты... глупая девчонка! — Гу Цинхуань прекрасно понимала, что Ло Цзиньяо исполнила то, о чем объявила вчера вечером. — Жизнь тебе больше не дорога? Разве я не говорила, что пока целы горы, дров хватит?
— Но гор почти не осталось, — пробормотала Ло Цзиньяо, стараясь улыбнуться Гу Цинхуань. — Всё в порядке, я пригрозила им, что мы умрем вместе, они заплатят. Старшая сестра, если я вдруг упаду в обморок, не забудь собрать деньги. Вход — десять таэлей, двадцать — с питанием. Я подготовила карты, по пять духовных камней за штуку, они лежат...
— Замолчи! — глаза Гу Цинхуань покраснели, она прервала Ло Цзиньяо.
— Сестра, мы же обещали возродить поместье... кхм... Защитный массив разрушен, значит, мы сами станем защитой для поместья Лоцин, — Ло Цзиньяо выплюнула сгусток запекшейся крови. Каждое слово давалось ей с трудом, но в них звучала небывалая твердость. — Сказано — сделано.
Фэн Юйбай стоял рядом; в его обычно равнодушных глазах промелькнула сложная эмоция, а тонкие губы сжались ещё плотнее.
На прекрасном лице Гу Цинхуань, где до этого читались лишь тревога и жалость, появилось выражение железной решимости.
— Присмотри за ней, — бросила она Фэн Юйбаю и развернулась к толпе, стоящей на ступенях. — Вы что, все оглохли? Слышали, что сказала наша глава? Платите! Чего мнетесь? Пришли поглазеть на представление? Не можете наскрести десять таэлей? Или мне самой вас обыскать? Такие нищие, а всё ищете Фэн Юйбая, лучше бы к мамкам своим вернулись!
— На что смотрите?! Ещё раз глянете — глаза выцарапаю! Платите, иначе я прямо сейчас отправлюсь в три горы и четыре секты и расскажу, как вы, кучка воров, вламываетесь в чужие владения и потакаете этой собаке Ши Цину! Совести у вас ни на грош!
Гу Цинхуань продолжала осыпать их проклятиями, а болезненный красавец Цин Юньцянь подошел к воротам. Он бросил долгий взгляд на Гу Цинхуань, которая, подбоченившись, продолжала распекать толпу, и тяжело вздохнул, обратившись к Ло Цзиньяо.
— Наша госпожа решила умереть и нас с собой прихватить, даже не предупредив. Как же это утомительно, — проворчал он, выуживая из-за пазухи маленький белый пузырек. — Пей.
Это лекарство старшая сестра с таким трудом варила специально для него, чтобы залечивать внутренние раны. Если бы Ло Цзиньяо не выглядела так, будто вот-вот испустит дух, он бы ни за что не отдал ей этот пузырек. Впрочем, если она умрет, старшая сестра хоть и дорожит им больше всего, всё равно будет горевать. Ладно, пускай живет, а то ему самому будет грустно пару дней.
— ...Старый пёс на стадии Золотого ядра, это я тебе говорю! Что, снова за оружие взялся? Давай, ударь меня! Обижать женщину — позорище, люди засмеют, куда ты потом своё старое лицо денешь? Неблагодарные твари из пещеры Чиюнь! Мы вас выручили, а вы в ответ нашу главу ранили! Сейчас я сама вас этим колоколом прихлопну, забудьте про свою флейту!
Гу Цинхуань не унималась. Люди чувствовали себя неловко, прекрасно понимая, что они неправы. Раньше они привыкли безнаказанно издеваться над ней, ожидая, что Ло Цзиньяо будет покорно подчиняться, но теперь, столкнувшись с её отчаянным сопротивлением и угрозой взаимного уничтожения, они оказались в ловушке. Уничтожить поместье Лоцин они не могли — три горы и четыре секты не позволили бы этого допустить. К тому же, все они пришли сюда ради выгоды, а пара таэлей и несколько камней не стоили того, чтобы лишиться репутации и навлечь на себя гнев сект.
— Вы же сюда за сокровищами Фэн Юйбая пришли, верно? Всё равно только время теряете. Кто первый заплатит — тот первым и войдет! — Гу Цинхуань видела их колебания и била точно в цель.
Вскоре один из присутствующих бросился вперед, выложив десять таэлей и пять духовных камней.
— Да как мы можем обижать женщин и слабых? — пролепетал он с бегающим взглядом. — Вот, держите плату за вход. И карту одну дайте, мы же теперь свои, не будем портить отношения!

Комментарии

Загрузка...