Словно луч света, пробившийся в тесную могилу.
Тонкие, хрупкие пальцы коснулись окровавленных щек мужчины. Собрав последние силы, он поднял взгляд на нее.
Прекрасная женщина стояла против света, и утреннее солнце медленно поднималось из-за ее спины.
Она хитро прищурила свои красивые глаза:
— Я спасла тебя, не забудь отплатить мне добром.
Мужчина запомнил эти слова, и с того дня поклялся посвятить ей всю свою жизнь.
Увидев, что он наконец потерял сознание, женщина лишь равнодушно похлопала его по щеке.
— Пф, подумать только, оба такие простаки, никакой интриги.
Она достала шелковый платок, брезгливо вытерла пальцы и небрежно бросила грязную ткань на землю.
— Какая гадость.
Из романа Конечная роза.
***
Когда Мин Юань очнулся, вокруг по-прежнему раздавались стоны больных.
На мгновение ему показалось, что это лишь галлюцинация.
Ведь тогда, в отчаянии, он ухватился за соломинку и смутно разглядел, как кто-то тонкий и изящный вытащил его из груды тел.
Окружающие уже решили, что он не жилец, и свалили его в одну кучу с мертвецами, чтобы вскоре отправить на общую свалку.
В этом апокалиптическом мире такие свалки не оправдывали своего названия: в ямах не оставалось ни единой кости. Зомби и мутировавшие животные работали там чистильщиками, а остатки плоти и крови быстро поглощали прожорливые хищные растения.
Оказаться там означало верную смерть.
Мин Юань должен был стать одним из них.
На базе у него не было ни близких, ни влиятельных покровителей. Напротив, многим не давала покоя его смазливая внешность, и они постоянно строили ему козни.
Изначально он, будучи сотрудником тыла без суперспособностей, не должен был выходить на поле боя. Но кто-то втайне подстроил всё так, что ему пришлось занять место павшего солдата.
Когда один из сослуживцев толкнул его, используя как живой щит против зомби, в душе Мин Юаня возникло лишь пустое чувство: Ну вот, я так и знал.
Единственной радостью было то, что он очнулся в палатке на базе, а не в желудке монстра.
Беда была в том, что это был изолятор для смертников, откуда почти никто не возвращался живым.
Его продолжал бить сильный жар — ранний признак заражения вирусом зомби.
Он стиснул зубы, стараясь держаться.
Охрана не давала им ни еды, ни воды, лишь пристреливала тех, кто начинал мутировать.
Горло Мин Юаня пересохло, губы бессознательно шевелились. И вдруг в рот потекло что-то теплое и сладкое.
Он в изумлении широко открыл глаза.
Перед ним предстала женщина с растрепанными волосами и лицом, испачканным в крови.
Наверное... женщина.
Мин Юаня трудно винить в сомнениях: Е Няньчжэнь выглядела весьма потрепанно, а на ее плечах висел нелепый огромный защитный костюм.
Она держала маленькую чашку с драгоценной медовой водой и медленно вливала ее ему в рот.
К Мин Юаню вернулась ясность сознания, он хотел что-то спросить охрипшим голосом, но Е Няньчжэнь безжалостно сжала его щеки, заставляя открыть рот шире.
— Пей.
Одно слово, коротко и ясно, не терпящее возражений.
Мин Юань послушно закрыл рот и допил воду до последней капли.
Правила базы были суровы: не пробудишь дар — не выйдешь из изолятора живым. А в палатке Е Няньчжэнь не было места для взрослого мужчины.
Поэтому ей пришлось расчистить уголок, постелить солому и уложить его там.
В ответ на жадный, полный надежды взгляд Мин Юаня, Е Няньчжэнь, с трудом подбирая слова, пояснила:
— Я спасла тебя не просто так.
— Ты мне нужен, есть дело, с которым справишься только ты, поэтому ты не имеешь права умереть.
Е Няньчжэнь серьезно посмотрела ему в глаза:
— Ты не умрешь, ты пробудишь дар, очень сильный дар.
— Так что запомни мой долг и в будущем отплатишь мне.
— Понял? Если понял, моргни.
Мин Юань, казалось, был ошеломлен таким прагматичным требованием. Он не сразу отреагировал. Когда же наконец медленно моргнул, по его щеке скатилась слеза.
Е Няньчжэнь была потрясена.
После перерождения она всегда действовала решительно и стремительно, не теряя ни секунды, и впервые в жизни почувствовала себя беспомощной.
Она быстрым движением смахнула слезу с его щеки.
— Слезы — это драгоценная соль и влага, — притворно рассердилась она, — хочешь выплакать ту воду, что я только что тебе дала?
Мин Юань рассмеялся сквозь слезы. Он не смел говорить, лишь смотрел на Е Няньчжэнь тихими, преданными глазами.
Е Няньчжэнь никогда не была близка с противоположным полом, и под его взглядом ей стало не по себе. Она поспешно отвела глаза.
И как на грех, в голове прозвучал давно забытый, раздражающий голос.
***
— Приветствую, хост! Обнаружено повторное вхождение в мир Конечной розы. Начинаю настройку системы.
Е Няньчжэнь подумала: Опять эта проклятая система, умеющая только строить из себя милашку.
Однако, вопреки ее ожиданиям, когда голос системы прозвучал снова, в ее сознании развернулась страница, совершенно не похожая на предыдущие.
— Система Очарования активирована. Хост Е Няньчжэнь, зафиксирована встреча с первым персонажем. Прогресс завоевания — восемьдесят процентов.
Голос системы был прежним, но слова — совсем другими.
Что? Очарование? А где та система развития инфраструктуры?
Система продолжала болтать без умолку:
— Ой, хост! Ты просто невероятна! Не прошло и дня, как ты вошла в этот мир, а уже почти покорила одного из главных героев!
Е Няньчжэнь даже не стала спорить, настолько нелепыми были эти слова. Она взглянула на интерфейс: имя Мин Юаня и его аватар красовались в списке.
А полоска прогресса, символизирующая симпатию, медленно, но верно ползла к финалу.
— Восемьдесят пять процентов, девяносто... Боже мой, хост, я так взволнована, просто не могу поверить!
Полоска замерла где-то на отметке девяноста пяти процентов.
Е Няньчжэнь вытерла пот со лба. Она не хотела вот так просто манипулировать чувствами живого человека.
Товарищ Мин Юань, неужели твое доверие так легко купить? Даже собака не стала бы так безоговорочно верить первому встречному. Хотя... может, и стала бы? Е Няньчжэнь мысленно извинилась перед собаками — они лучшие друзья человека.
Сложным взглядом посмотрев на спящего Мин Юаня, она на время вышла из палатки.
Система оставалась прежней — шумной и бесполезной.
— Хост, не знаю почему, но мне кажется, что ты мне очень близка, как будто мы знакомы тысячи лет!
Е Няньчжэнь подумала: Еще бы.
— И ты такая крутая! Мы с тобой — идеальная команда, мы легко покорим этот мир!
Е Няньчжэнь, пережившая множество неудач и сохранившая все воспоминания, лишь хмыкнула.
В этот момент, проходя мимо медицинской палатки, она услышала окрик:
— Эй, ты!
Е Няньчжэнь остановилась. Вспомнив, что у нее на лице кровь, она поспешно вытерла его рукавом и подошла ближе.
Мужчина подозрительно посмотрел на нее, но из-за темноты ничего не разглядел и не стал расспрашивать.
— Ты из отдела сортировки трофеев? Мне передали, что нужно срочно разделать туши мутантов. Живо туда.
Е Няньчжэнь кивнула, хотя про себя лишь усмехнулась. Поздно ночью, да еще и без известий о возвращении поисковых групп — какие могут быть трофеи? Скорее всего, кто-то из местных бандитов снова ищет неприятностей.
***
Е Няньчжэнь сняла громоздкий защитный костюм, отдала его мужчине и не спеша направилась к выходу с базы.
Там была площадка, где обычно тренировались солдаты и сортировали добычу.
На пустой площадке, залитой холодным лунным светом, вытянулась тонкая тень Е Няньчжэнь. Оружия при ней не было, лишь альбом для набросков за поясом да обычный карандаш.
Из-под земли донесся шорох, пыль слегка задрожала. Е Няньчжэнь сделала вид, что ничего не заметила, и направилась к продовольственному складу.
Тот, кто прятался под землей, ликовал: эта дура попалась так легко, даже не пришлось тратить силы. Он ловко, как крот, следовал за ней по пятам.
Внутри склада пахло сырым мясом и старым зерном. Е Няньчжэнь слегка помахала рукой перед носом.
— Прости, придется тебя побеспокоить... — пробормотала она и закрыла дверь палатки.
В полумраке сквозь щели пробивался лунный свет, в котором танцевали пылинки.
Один, два... из-за ящиков вышли пять человек. Земля позади них взорвалась, и оттуда выскочил крот.
Е Няньчжэнь спокойно смотрела на них. Похоже, они нашли себе подмогу. Ничему их жизнь не учит — кучка отбросов остается кучкой отбросов, сколько их ни собирай.
Один из бандитов первым взял слово:
— Боишься? Бесполезно! Здесь никого нет, как ни кричи, никто не придет на помощь! Днем была такая дерзкая? Ну давай, покажи, на что способна твоя палочка!
Е Няньчжэнь действительно не любила драться против толпы. Днем она победила лишь за счет уверенности. Тот крот под землей явно обладал даром земли и был сильнее обычного человека, в ближнем бою она бы не справилась.
Но если они могут звать на помощь, то и она может.
Ее позабавили их слова, и она тихо усмехнулась:
— Никого нет? Как же мне страшно. Боюсь, как бы вы не умерли слишком мучительно... хоронить-то вас будет некому!
Из пустоты раздался низкий рык зверя, полный угрозы и защиты.
Два ярко-синих огонька вспыхнули в темноте, и прежде, чем негодяи успели среагировать, они были сбиты с ног.
В лунном свете мелькнула черная шерсть, и на мгновение показалась огромная фигура зверя. Острые, как сталь, клыки коснулись горла одного из нападавших.
— Довольно, не пачкай зубы об эту падаль.
Е Няньчжэнь вовремя подала знак, и зверь, сменив гнев на милость, бросился к ней, поскуливая от радости. Она почувствовала горячее дыхание, влажный нос и пушистую шерсть.
Знакомое, безграничное доверие и близость. Спустя столько времени, она наконец почувствовала почву под ногами.
— Все-все, здесь плохой воздух, возвращайся.
Зверь недовольно заскулил, но послушался и растаял в воздухе, словно дым, который на мгновение задержался у пояса Е Няньчжэнь, а затем втянулся в ее альбом для набросков.
Е Няньчжэнь вытерла щеку от слюней и посмотрела на лежащих на земле людей.
Ну что ж... что теперь с вами делать?
***
В изоляторе для смертников.
Мин Юань лежал на своей роскошной постели, которую устроила ему Е Няньчжэнь, только что оправившись от жара.
Почувствовав, как прохладная рука похлопала его по щеке, он открыл глаза.
Как и ожидалось, перед ним стояла его спасительница.
Она приложила палец к губам, призывая к тишине, и указала на пол.
Мин Юань повернул голову и чуть не перестал дышать: на полу, связанные в один узел, валялись несколько мужчин в лохмотьях. Они выглядели жалко и были без сознания — непонятно, живы ли они еще.
В ответ на испуганный взгляд Мин Юаня Е Няньчжэнь спокойно сказала:
— Это плохие люди, я только что проучила их. Пусть их выбросят на свалку вместе с трупами, а там уж как повезет.
Мин Юань присмотрелся. Как кстати — среди них были и тот, кто подстроил его отправку на фронт, и тот, кто использовал его как живой щит.
Воистину, карма существует.
Он решительно кивнул, соглашаясь с ее решением.
Е Няньчжэнь довольно улыбнулась.
Человек, которому суждено стать опорой ее отряда, должен обладать именно такой решимостью!

Комментарии

Загрузка...