Е Чжэньчжэнь вскрикнула, заставив ЦАО Чэна ускорить шаг.
В дальней части пещеры по-прежнему горел свет. ЦАО Чэн осторожно прижался к стене, вытягивая шею, чтобы заглянуть внутрь, но, увидев происходящее, тут же напрягся.
В углу лежало бездыханное тело старика. Е Чжэньчжэнь стояла на коленях, уткнувшись лицом в землю; над ее головой висел красный восклицательный знак. Ей на плечо давила когтистая лапа, а рядом, повернувшись к ЦАО Чэну спиной, застыли огромный черный орел и массивная черепаха-аллигатор.
Перед ними, встав на задние лапы, стоял некрупный лягушонок-демон. В передних лапках он держал белую нефритовую пластину размером примерно в четырнадцать дюймов, но совсем тонкую. Что поразило ЦАО Чэна еще больше, так это то, что на пластине транслировалось изображение — там виднелось какое-то существо с телом орла, а из камня раздавались странные звуки.
Что это? Видеозвонок? ЦАО Чэн опешил и поспешно вытащил амулет связи, прилепив его себе на грудь.
— Хм, Лиса Девять, неужели ты не представляла, что однажды наступит этот день, когда ты предала своего короля? — гремел голос из нефрита. — Ты думала, что, покинув Священные земли и сбежав в человеческие владения, сможешь жить припеваючи? Я спас тебя из пасти тигра, помог обрести разум и обучил культивации, а ты в ответ украла мою Жемчужину Истинного Духа и вынесла половину сокровищ из моей пещеры! Так ты отплатила за мою великую милость? Сбежала к людям, чтобы наслаждаться жизнью? Ты ведь не думала, что в их землях у меня есть верные соглядатели, верно? До меня дошли слухи, что ты даже взяла себе человеческое имя, учишься читать и писать, как они? Ха-ха-ха, Лиса Девять, ты хочешь, чтобы я рассмеялся до смерти? Ты отказалась от благородства расы демонов и могучего тела, чтобы стать человеком? Ты — позор для нашего рода! Но не бойся, я не убью тебя так просто. Я велел своим слугам доставить тебя обратно. Когда ты окажешься здесь, я запечатаю твою душу и заставлю наблюдать, как с тебя живьем сдирают шкуру. А потом твое демоническое тело я выброшу обратно к людям. Посмотрю, как они будут готовить из тебя обед, а кости скормят зверью. Раз уж тебе так нравится быть человеком, я исполню твое желание — ты навсегда останешься в их желудках!
Е Чжэньчжэнь молчала, опустив голову. В тот момент, когда ее схватили, она поняла, что ее ждет. Но она ни о чем не жалела. Мир людей был куда ярче Священных земель демонов. Она лишь жалела, что не успела увидеть достаточно земного процветания, не испытала всех диковинок и так и не познала, каково это — разделить с кем-то жизнь, о чем когда-то говорил ей тот человек.
Яркий блеск в ее глазах погас, уступив место бесконечной тоске.
...
Бумажная фигурка плавно кружилась в воздухе, выглядя совершенно незаметно в сумраке пещеры. Казалось, порыв ветра подхватил ее, и она, приклеившись к спине ничего не подозревающей черепахи-аллигатора, принялась покачиваться, сохраняя свой жуткий нарисованный оскал. Черепаха, словно почувствовав неладное, вздрогнула, а черный орел рядом недоуменно спросил:
— Ты чего?
— Я... я вдруг почувствовал холод.
В этот же миг по всей пещере разнесся странный, пронзительный смех:
— Ха-ха-ха-ха! И-ха-ха-ха!
Фигурка на спине черепахи внезапно увеличилась в размерах. Смех не утихал, а бумажные руки, превратившись в тонкие веревки, мгновенно обвили шею твари. Пока черный орел, опешив, перевел внимание на бумажного монстра, ЦАО Чэн выскочил из темноты и выстрелил из своего артефакта — костяными иглами, что летели, словно густой дождь.
Чтобы не задеть Е Чжэньчжэнь, ЦАО Чэн взял немного в сторону, что дало черному орлу крошечный шанс. Тот прикрыл грудь крыльями, резко дернулся и, рискнув получить несколько игл, чудом избежал смертельного удара. Костяные иглы с глухим звуком вонзились в стену пещеры, из дырок тут же потекла едкая черная жижа, шипя и разъедая камень. Лягушонок-демон перепугался так, что чуть не выронил нефритовую пластину.
Черный орел пришел в ярость:
— Здесь люди! — крикнул он черепахе, но увидел лишь, что та, пытаясь избавиться от бумажной фигуры, в ужасе забилась глубоко в панцирь. — Никчемная тварь!
Он не знал, что черепаха сама уже была на пороге смерти. Та думала, что в прочном панцире она в безопасности, но бумажная фигура, вернувшись к привычному размеру, просто перелезла через край и просочилась внутрь.
— Ха-ха-ха-ха! И-ха-ха-ха!
Зрелище заставляло кровь стыть в жилах. Черный орел, увидев ЦАО Чэна, вскипел от злости. Иглы, вонзившиеся в его тело, причиняли адскую боль, но, будучи птицей, он не мог выразить этого иначе. Он взмахнул крыльями... и начал таять. Словно раскаленные клещи окунули в лед, его раненая грудь мгновенно покрылась кровавыми язвами, которые со страшной скоростью расползались по телу. Всего несколько мгновений — и от черного орла осталась лишь лужа крови.
Сильно! Глядя на то, что осталось от орла, ЦАО Чэн почувствовал, как по коже пробежали мурашки. Уровень культивации этих тварей был выше его собственного, но битва оказалась до смешного короткой.
Он обернулся к черепахе. Из панциря ключом била кровь, доносились жалкие вопли, перемежающиеся жутковатым хохотом бумажного монстра.
— Рр-а-а-а!
— Ха-ха-ха-ха! И-ха-ха-ха!
Маленькая Лисица уже прибежала к ЦАО Чэну и вцепилась в его рукав. Слушая жуткий смех из панциря, она пребывала в нерешительности — было и страшно, и любопытно. Наконец, она дернула ЦАО Чэна за рукав и дрожащим голосом прошептала:
— Кровь этой черепахи... она очень полезна.
ЦАО Чэн посмотрел на залитый кровью панцирь и заколебался. Маленькая Лисица добавила тише:
— Для мужской силы.
Черт возьми, рискнем! ЦАО Чэн вытащил из сумки для хранения пустой чан и принялся подставлять его под струи крови, а Маленькая Лисица тянула его за рукав, пытаясь оттащить назад.
— Хватит, уже хватит!
— Не хватит, запас карман не тянет.
Когда кровь перестала бить фонтаном, внутри панциря воцарилась тишина. ЦАО Чэн выдохнул. Эта вылазка окупилась сполна! Затем он перевел взгляд на лягушонка-демона. Изображение на нефрите не погасло: существо с телом орла смотрело на ЦАО Чэна с такой ледяной ненавистью, будто собиралось проглотить его живьем.
— Человек, кто ты такой?
ЦАО Чэн ответил на языке демонов, не стесняясь в выражениях:
— Я твой папа!
— Ты помешал моим планам, я обязательно убью тебя!
ЦАО Чэн сплюнул.
— Напугал ежа голой задницей. Давай, подходи, попробуй убей. В интернете каждый герой, а ты попробуй приди в реальность. Я не меняю имен и фамилий — я Фань Юн из Управления по борьбе с демонами города Хэтянь. Говорю тебе: сунешься в мой город — не поздоровится, все перья тебе повыщипываю!
— Фань Юн, клянусь, я убью тебя!
— Я, мать твою, жду. Отбой, не мешай мне с Маленькой Лисицей ворковать.
ЦАО Чэн шагнул вперед и вырвал нефрит из лап лягушонка. Без притока духовной энергии экран погас. Лягушонок испуганно задрожал, переминаясь с лапы на лапу. Он боялся этого убийцу до смерти. Он был всего лишь гонцом, его сила не шла ни в какое сравнение с силой орла или черепахи, и он не мог даже помыслить о сопротивлении.
— Великий... великий бессмертный, я всего лишь передавал послание.
ЦАО Чэн махнул рукой:
— Не бойся. Я, Фань, невинных не убиваю. Уходи.
Лягушонок просиял:
— Благодарю великого бессмертного, благодарю!
Он радостно проскакал мимо ЦАО Чэна, собираясь бежать, но в этот момент тот выхватил длинный нож и метнул его ему в спину.

Комментарии

Загрузка...