— Хм, Фань Юн сказал не убивать, а я, ЦАО Чэн, убью!
Длинный клинок пронзил спину демонического зверя-лягушки, окончательно лишая его жизни. ЦАО Чэн подошел, наступил на тушу и с силой выдернул меч. Затем, кивнув на то, что осталось от существа, он спросил:
— У этой твари есть хоть какие-нибудь полезные материалы?
Е Чжэньчжэнь покачала головой. Сила этой лягушки была даже меньше её собственной; по сути, это был просто шпион, подосланный в человеческие земли после того, как Король Орлов пробудил в нём зачатки разума. А вот тот гигантский черный орел, превратившийся в лужу, мог бы стать ценным трофеем — его перья подошли бы для создания магического веера, но теперь всё было безнадежно испорчено.
ЦАО Чэн скривил губы:
— Ваша раса демонов богаче, чем Великая Янь, так почему же ты отправляешься в путь без сумки для хранения?
Маленькая Лисица пояснила:
— Наша раса не любит таскать вещи на себе, мы предпочитаем хранить сокровища в своих пещерах. Но для вас, людей, сами высокоуровневые демонические звери и есть сокровище.
— Чтобы называть что-то сокровищем, нужно сначала это победить, — отрезал ЦАО Чэн.
Он перестал развивать эту тему и принялся пристально разглядывать Маленькую Лисицу. Та так смутилась, что густо покраснела и заерзала на месте, не зная, куда деть ноги.
— А теперь объясни, откуда ты взялась, — потребовал он. — И не вздумай кормить меня теми же сказками, что и раньше. Я знаю, что ты украла у них Жемчужину Истинного Духа.
Услышав это, Е Чжэньчжэнь побледнела. Прошло немало времени, прежде чем она тихо пробормотала:
— Господин тоже хочет заполучить Жемчужину Истинного Духа?
— Зачем она мне? В шарики играть?
Е Чжэньчжэнь покачала головой и стала объяснять:
— Жемчужина Истинного Духа — одно из величайших сокровищ расы демонов. Изначально она принадлежала Императору Демонов Восточных земель, но по неизвестной причине попала в лапы Короля Орлов. В ней заключено наследие нашей расы, а сама жемчужина способна питать тело и укреплять душу. Даже обычный мелкий демон, взяв её в рот, может обрести разум и принять человеческий облик. Господин, вы правда не хотите её?
Е Чжэньчжэнь смотрела на ЦАО Чэна, ожидая ответа.
Смешно. Неужели эта жалкая жемчужина может сравниться с моей Системой? ЦАО Чэн с предельной серьезностью произнес:
— Вся моя жизнь проходит словно по тонкому льду. Своей силой я обязан лишь собственному упорству, ведь полагаться на внешние предметы — значит не ценить самосовершенствование! Я, ЦАО Чэн, уверен: даже с одним лишь клинком в руках я шаг за шагом, удар за ударом достигну бессмертия! К тому же, я не опускаюсь до того, чтобы посягать на имущество женщины. Ведь так, Система?
Е Чжэньчжэнь была глубоко тронута. Взгляд ЦАО Чэна был прямым и открытым, а слова звучали благородно. В конце концов, она судила по себе. Она думала, что каждый захочет отнять эту жемчужину, но ЦАО Чэн оказался иным. В конце концов, он мог просто убить её и достать жемчужину из её тела.
— Молодой господин ЦАО, вы поистине хороший человек, — прошептала она, переполненная чувствами.
— Эй-эй, не надо вешать на меня подобные ярлыки, — ЦАО Чэн замахал руками. — Честно говоря, мне больше нравилось, когда ты называла меня развратником, бесстыдником и подлецом. Будь добра, вернись к тому образу, спасибо.
Е Чжэньчжэнь, только что готовая прослезиться, прыснула со смеху. Она кокетливо взглянула на него, в её взгляде читалось и удовольствие, и легкое возмущение:
— Господин, вы издеваетесь над Чжэньчжэнь.
ЦАО Чэн почувствовал, что пора закругляться: если она продолжит так его соблазнять, его «второй брат» может выйти из-под контроля.
— Ладно, довольно. Сначала разберемся здесь, а потом похороним старика.
Он посмотрел на тело старика в углу.
— Хорошо.
ЦАО Чэн привычно взялся за дело. С гигантским орлом возиться не пришлось — от него осталась лишь лужа. ЦАО Чэн поднял панцирь черепахи и перевернул его: с глухим стуком куски мяса вывалились наружу — они были мелко нарезаны, неудивительно, что черепаха так жалобно кричала. Панцирь был отличным материалом для ковки, поэтому ЦАО Чэн припрятал его в сумку для хранения. Затем он притащил тушу лягушки и полил её «водой, растворяющей трупы».
Тело старика они вынесли наружу. Е Чжэньчжэнь нашла живописное место и похоронила его там. Преклонив колени перед могилой, она тихо начала рассказ:
— С тех пор как я обрела разум, я жила на окраине Священных земель. Это совсем близко к полю боя между людьми и демонами. Я часто тайком убегала далеко в лес и с любопытством наблюдала за проходящими мимо людьми. Там были торговцы, караваны с припасами, охотники из ближних деревень. Люди такие суетливые. Тогда я думала: почему они так заняты? Что они вообще делают? Почему они не живут, как мы, демоны: поели, поспали, погрелись на солнце, гоняясь за добычей или убегая от хищников?
— Однажды Король Орлов захватил группу людей. Они дрожали от ужаса, понимая, что их ждет неминуемая гибель. Многие сбились в кучу, умоляя пощадить их, и лишь один мужчина вышел вперед и предложил Королю Орлов съесть себя, надеясь, что, насытившись, тот оставит остальных в живых хотя бы на пару дней. Но Король Орлов неожиданно оставил его в живых. Я спросила того человека, зачем он искал смерти. Он ответил, что врач должен спасать жизни, невзирая на обстоятельства. К тому же его жена уже покинула этот мир, а он не смог её спасти. Вся его жизнь была посвящена обучению, и если он хоть ценой своей жизни сможет спасти других, то не покроет позором звание лекаря, и ему не будет стыдно предстать перед своим учителем и женой в загробном мире. Я спросила: жена — это просто пара? У демонов самцы часто отбирают самок силой, и те охотно идут за сильнейшим. Даже если партнер погибает, всегда можно найти другого. Мужчина рассмеялся и сказал, что зверю не понять сложных человеческих чувств.
— С тех пор я часто навещала его. Он рассказал мне много историй о людях. А когда Король Орлов снова захватил людей, он опять вышел вперед, и на этот раз король согласился. Перед лицом смерти мужчина выглядел так, словно обрел долгожданную свободу. После этого мне захотелось стать человеком. Однажды, когда Король Орлов улетел на охоту, я пробралась в его логово, украла Жемчужину Истинного Духа и забрала половину его сокровищ. В конце концов, после долгих скитаний, я оказалась здесь.
Е Чжэньчжэнь закончила свой рассказ мягким, дрожащим голосом. ЦАО Чэн протянул руку и взъерошил её волосы — они были нежными, шелковистыми и мягкими на ощупь.
— Раз уж хочешь стать человеком, нужно усердно учиться и тренироваться. И медицину не забрасывай. Если не на ком будет практиковаться, можешь потыкать иголками в меня. Только беру я дорого.
Е Чжэньчжэнь прищурилась, казалось, наслаждаясь его прикосновением, но вскоре спросила:
— Но как же быть с Королем Орлов?
ЦАО Чэн пренебрежительно фыркнул:
— Подумаешь, Король Орлов! Всего лишь мелкий демон уровня Короля Демонов, что по силе соответствует Стадии Формирования Ядра у людей. Мы в городе Хэтянь, одном из четырех великих оплотов человечества. Глава Управления по борьбе с демонами находится на средней стадии Хуньюань. Пока он здесь, Король Орлов даже перышка своего внутрь не просунет.
Что ж, на самом деле ЦАО Чэн хотел сказать, что он сам с ним разберется. Но, вспомнив, что его собственный уровень культивации — лишь Шестая ступень Закалки Тела, он решил скромно прикрыться главой управления города Хэтянь.
Е Чжэньчжэнь прыснула со смеху:
— Тогда в будущем эта слабая девушка будет надеяться на защиту господина из Управления по борьбе с демонами.
— Считай, что договорились!

Комментарии

Загрузка...