У Мэнли лишь покачала головой и тихо цокнула языком: за все дни после обмена телами она впервые видела Су Чанфэн настолько свирепой. Впрочем, благодаря подробным сведениям о семье, которыми с ней поделился Су Цзе, и накопленному за десять лет житейскому опыту, притворяться неоперившимся старшеклассником для неё не составляло труда — она держалась уверенно и не давала ни единого повода заподозрить неладное.
— Ты чем это тут занимаешься? — с изумлением спросила У Мэнли, обернувшись вслед ушедшей к полкам Су Чанфэн и увидев, как ловко Су Цзе пробивается через блокировки на компьютере десятилетней давности, изучая зарубежные сайты.
— Да вот, заглянул на зарубежный форум узнать, до какого уровня дошли новейшие программные технологии, — не оборачиваясь, отозвался Су Цзе, чьи пальцы продолжали бегло стучать по клавишам. — Готовлю почву на будущее. В моём нынешнем положении добраться до компьютера — непозволительная роскошь. Десять лет назад они ещё не были столь привычной вещью, а уж ученикам выпускного класса сесть за монитор и вовсе не светит: взрослые смотрят на это как на стихийное бедствие и свирепых зверей.
— Тётин интернет-магазин ты уже успел настроить? — с любопытством спросила подошедшая ближе У Мэнли, вглядываясь в экран, перегруженный профессиональными терминами на английском, которые даже ей давались с трудом.
— Всего-то и нужно было, что загрузить данные и отправить на проверку платформе, — кивнул Су Цзе. — Вот только здешнюю логистику с той, что будет через десять лет, даже сравнивать смешно: инфраструктура в сфере электронной коммерции пока ещё в зачаточном состоянии.
— Не думала, что у тебя, программиста, найдётся такая деловая хватка, — с лёгким изумлением протянула У Мэнли. — Хоть электронная коммерция и зародилась ещё в 2004 году, тогда всё больше походило на телемагазины. Лишь к 2012–2014 годам, когда повсеместно разовьётся 4G и на каждом мобильном телефоне появятся приложения для онлайн-покупок, начнётся настоящий взрыв. Так что сейчас залететь в эту нишу самое время — успеем снять сливки.
— А ты-то сам в каком направлении работал? — спросила У Мэнли, выхватив среди бесконечных строк английского текста слова «искусственный интеллект» и «AI».
Она отлично помнила, как через десять лет зарубежная компания выпустит первую программу с искусственным интеллектом, моментально создав небывалый ажиотаж на рынке. Крупнейшие технологические гиганты высшего уровня по всему миру тут же вступят в игру, вливая колоссальные средства в этот новый домен и пускаясь во все тяжкие в жестокой охоте за ценными кадрами. Даже далёкая от IT-индустрии У Мэнли не раз слышала об этой безумной гонке.
Су Цзе покосился на собеседницу: смотреть на самого себя десятилетней давности со стороны до сих пор было свыше его сил.
— Наша рабочая группа занималась разработкой больших моделей искусственного интеллекта, — сдержанно пояснил он. — Правда, отечественное производство ограничено чипами, так что по вычислительной мощности оборудования мы пока заметно отстаём от заграницы.
У Мэнли понимающе кивнула, хотя суть уловила лишь отчасти. Десять лет назад электронная коммерция только делала первые робкие шаги — кто мог вообразить, что спустя десятилетие на свет появится настоящий искусственный интеллект? Технологический прогресс мчался вперёд с головокружительной скоростью, опережая любые фантазии.
— На некоторых ранних зарубежных форумах уже публикуют научные статьи по искусственному интеллекту, — продолжил Су Цзе. — Мне просто хотелось понять, как далеко они продвинулись на данный момент.
— Ну и как успехи? — с неподдельным интересом поинтересовалась У Мэнли.
— Хоть исследования и ведутся уже больше десятка лет, это только самое начало, — пожал плечами Су Цзе. — Гипотез выдвинуто немало, но возможности ограничены оборудованием. Пока сплошные поиски вслепую.
Слова прозвучали буднично, но у Мэнли внутри всё похолодело от внезапно навалившейся тяжести. Если Су Цзе продолжит двигаться этой дорогой, сможет ли она через десять лет, когда придёт пора меняться телами обратно, справиться с такой ношей и не ударить в грязь лицом? В этот миг ей показалось, будто она видит своего давнего соседа по парте совершенно другими глазами. Уставившись немигающим взглядом в монитор, она погрузилась в тягостное молчание.
— Тётя, я всё настроила, можете попробовать, — закрыв все вкладки браузера и подав знак У Мэнли, заговорил Су Цзе звонким девичьим голосом, стоило Су Чанфэн закончить пересчёт товара на стеллажах. — Если дело пойдёт, лучше связываться напрямую с фабриками, минуя перекупщиков. При хорошем обороте объёмы продаж через сеть точно превзойдут обычный магазин.
— Я за прилавком уже семь или восемь лет стою, не тебе меня учить, — сдержанно кивнула Су Чанфэн. Дела в супермаркете в последнее время и впрямь шли неважно. Великих амбиций женщина никогда не питала, однако спокойная жизнь за кассой успела её усыпить, и поддавшись уговорам племянника, она всё же решила рискнуть и попробовать свои силы.
— Вы с Сяо Цзе, значит, одноклассники? — прищурившись, спросила Су Чанфэн, цепко оглядывая щуплую девичью фигурку.
— Угу, — буркнул Су Цзе, прекрасно знавший хватку родной тёти и благоразумно решивший помалкивать.
— И где ж ты так с компьютером управляться научилась? — напирала женщина тоном строгого инспектора, проверяющего прописку.
— Да нигде особо, — потупил он взор. — Обычные базовые операции, просто следовала подсказкам на страницах.
— Тётя, она у нас скромная, дичится чужих людей, — поспешила разрядить сгустившуюся неловкость У Мэнли. — Да и времени уже прилично, пора мне проводить её до дома.
— Если у неё и впрямь есть голова на плечах, как ты расписывал, пусть приходит подрабатывать ко мне, — наконец отвела сверлящий взгляд Су Чанфэн. — Ради тебя так и быть: положу ей среднюю по нашему уезду зарплату.
— Спасибо, тётя! — задорно ухмыльнулась У Мэнли, подхватывая раздувшийся до предела рюкзак, и, потянув за собой Су Цзе, поспешила выскользнуть на улицу.
Су Чанфэн молча смотрела им вслед, сжимая в руке мобильный телефон. На светящемся экране застыл номер матери Су Цзе — Чжан Гуйхуа. Поколебавшись мгновение, женщина так и не решилась нажать кнопку вызова. Мальчишка в последнее время неуловимо изменился...
Они шагали по погружённым в полумрак улицам. Часы приближались к десяти вечера. Холодный ночной ветер овевал разгорячённые лица, а тусклый свет редких фонарей вытягивал за их спинами длинные тени.
У Мэнли расстегнула пузатый рюкзак, в который совсем недавно прямо на глазах у Су Чанфэн умудрилась набить целую гору добра: снеки, бытовые мелочи и даже немного одежды.
— И что именно ты наплела моей тёте? — спросил Су Цзе, почувствовав скрытый подтекст в словах Су Чанфэн. — Провести её не так-то просто.
— Да чистую правду выложила, — хмыкнула У Мэнли. — Мол, растёшь в неполной семье, родители в разводе, никому до тебя дела нет, денег на жизнь не хватает, вот и ищешь подработку, чтобы не голодать.
— Выпускник школы ищет работу посреди учебного года? Думаешь, она настолько наивна? — закатил глаза Су Цзе.
— Вот потому ты и ни черта не смыслишь в женщинах, — холодно фыркнула У Мэнли. — Она сама прошла через развод и принимает такие вещи близко к сердцу. Стоило надавить на жалость и показать, что от тебя может быть толк, как дело было в шляпе.
Су Цзе промолчал. В тонкостях человеческих отношений и умении читать женскую душу ему до Мэнли было бесконечно далеко, а тётя Су Чанфэн только с виду казалась неприступной скалой — в глубине души она оставалась отзывчивым и мягким человеком.
— Дарю с широкого плеча! Хотя добро-то всё равно твоё, семейное, — завернув за угол, У Мэнли распахнула рюкзак и без лишних церемоний всучила всё содержимое опешившему Су Цзе.
Закуски, предметы обихода и... комплект женского нижнего белья с мультяшным рисунком. При виде этой цветастой ткани лицо Су Цзе пошло багровыми и белыми пятнами.
— Ну как? — ехидно захихикала У Мэнли. — Каково это — стать девчонкой? За эту неделю прочувствовал прелести новой жизни? Тело-то растёт и формируется, так что без этих вещей тебе никуда.
— Сплошная морока. Жутко непривычно, — с бесстрастным лицом ответил Су Цзе, принимая бельё и раздражённо дёрнув прядь волос. Почти за неделю он сумел освоить лишь одно нехитрое умение — стягивать волосы в конский хвост.
Впрочем, с суровой реальностью он уже смирился и изо всех сил пытался существовать в девичьем теле. Что ж, цель ясна: за десять лет прокачать этот женский аккаунт до максимума, а затем благополучно вернуться в родную шкуру.
— Надо же, непробиваемый натурал превратился в девицу и так шустро с этим свыкся, — с улыбкой цокнула языком У Мэнли.
— Да и ты неплохо держишься, — скривил губы Су Цзе. — Твоя андрофобия, смотрю, сама собой исцелилась?
— Не было у меня никакой боязни парней! — с пренебрежением отрезала У Мэнли. — То есть у матери... кхм, теперь-то у бати!
Она ведь не была наивной девчушкой, только-только выпорхнувшей из гнезда. Годы выживания в мегаполисе закалили её: повидать пришлось всякое, так что адаптация к любым трудностям происходила мгновенно. И пусть возрождение на десять лет назад и обмен телами казались чем-то совершенно диким, за прошедшие дни она вполне сумела приспособиться к безумию ситуации.
— Я тут прикинула по дням — эти дни уже на носу, — внезапно извлекла У Мэнли со дна рюкзака аккуратную пластиковую упаковку. — Держи при себе на всякий пожарный.
— Какие ещё дни? — недоумённо нахмурился Су Цзе.
Он вскрыл шуршащую обёртку, заглянул внутрь — и его лицо окончательно потемнело. В пачке лежали женские прокладки...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...