Слабость. Невыносимая, позорная слабость! Не успели они пробежать и километра, как Су Цзе окончательно задохнулся: в груди нещадно жгло, дыхание перехватило, а ватные ноги наотрез отказались сделать хотя бы еще один шаг.
Заметив это, У Мэнли притормозила и окинула его взглядом с улыбкой, полной таинственности.
— Что такое? Уже сдулся? — насмешливо протянула она, нарочито выделив интонацией слово «когда-то». — А ведь когда-то ты вроде как считался мужчиной!
— Ах ты, чертова извращенка! Мужебаба! — вскипел от ярости Су Цзе и не сдержал отборной брани.
После обмена телами ему досталась незавидная участь: этот девичий организм страдал от жестокого истощения и был немощным, точно у шестидесятилетней старухи — сплошная ходячая немощь!
У Мэнли лишь хмыкнула: кому, как не ей самой, было знать, в каком плачевном состоянии находилось ее прежнее телосложение. Развернувшись спиной, она опустилась перед ним на корточки.
— Залезай давай! — скомандовала она. — Мамочка дотащит тебя на своем горбу, сочтем за тренировку с утяжелением!
Глядя на то, как его собственное тело то и дело величает себя «мамочкой», Су Цзе скривился, словно от нестерпимой зубной боли.
— Ты можешь перестать через каждое слово величать себя «мамочкой»? — процедил он. — До тошноты противно!
— А сам-то не твердил на каждом шагу «батя да батя»? — парировала У Мэнли. — Тебе, значит, можно, а мне нельзя? Кончай болтать, полезешь или нет? Не хочешь — я пошла!
Видя, что Су Цзе продолжает упрямиться, У Мэнли насмешливо фыркнула, силой сгребла его и закинула себе на спину.
— Ты хоть понимаешь, на кого сейчас похож? — бросила она через плечо. — На забитую молодуху: все тело мягкое и слабое, и только язык жесткий и упрямый!
Пока они шагали по тропинке, лицо Су Цзе заливал то красный румянец стыда, то смертная бледность, отчего оно становилось то красным, то черным. Какой позор! Оказаться девчонкой, которую тащит на спине парень... И ведь этот парень — он сам в прошлом! От нелепости происходящего его всего корежило.
Мучения продолжались до самого поворота к дому, где навстречу им внезапно выкатил велосипед и резко затормозил. При виде до боли знакомого лица уголки рта Су Цзе нервно дернулись: перед ним стояла его мать — молодая, какой она была десять лет назад! Нахмурив брови, Чжан Гуйхуа с подозрением оглядела юношу и девушку, явно колеблясь, с чего начать разговор.
— Мам! Это моя одноклассница, вы вчера уже виделись, — с поразительной легкостью и непринужденностью выпалила У Мэнли. — Ей нездоровится, вот я и помог добраться.
— Нездоровится? — тут же встрепенулась Чжан Гуйхуа. — А ну живо в дом, посидите, а я посмотрю, что с ней!
Су Цзе похолодел от ужаса и дернулся назад, надеясь сбежать, но У Мэнли железной хваткой вцепилась ему в локоть, не оставляя шанса вырваться.
— Т-тетя... — выдавил из себя Су Цзе, сгорая от дикого стыда из-за необходимости называть собственное имя перед родной матерью. — Со мной все в порядке, спасибо Су... Цзе...
— Не бойся, деточка, не нервничай, — ласковым голосом успокоила ее женщина. — Я ведь медсестра в нашей больнице уездного города. Гляди, как раскраснелась, пойдем внутрь, я тебя хорошенько осмотрю.
«Да уж кому, как не мне, знать, что ты медсестра, — в панике метались мысли Су Цзе. — Уколы ставишь без промаха, глазом моргнуть не успеешь!» Он отчаянно боялся выдать себя: если правда вскроется и мать узнает, что ее родной сын превратился в девицу, неизвестно, какой будет ее реакция. Но против силы У Мэнли его нынешнее тщедушное тельце было бессильно — плетью обуха не перешибешь.
Спустя несколько минут Су Цзе сидел на стуле, не зная, куда деваться от неловкости. Стоящая напротив У Мэнли довольно скалилась, погруженная в какие-то свои мысли.
— Никакой серьезной беды у девочки нет: организм слишком слаб, только нехватка витаминов дает о себе знать, — заботливо подытожила Чжан Гуйхуа, закончив нехитрый осмотр. — Следи за питанием и не привередничай за столом.
Она сразу подметила, насколько хрупким было ее телосложение: миловидное от природы личико из-за болезненной худобы казалось совсем чахлым.
Су Цзе едва подавил горькое желание съязвить:
«Возможно, дело вовсе не в привередливости, а в том, что на еду элементарно не было денег».
— Вот, держи витамины, не забывай пить вовремя, — Чжан Гуйхуа протянула упаковку. Проработав медсестрой почти двадцать лет, она не могла без щемящей жалости смотреть на гостью: такая красивая девочка, а исхудала до прозрачности.
У Су Цзе предательски защипало в носу. Изо всех сил сдерживая нахлынувшие чувства, он тихо выдавил:
— Спасибо... тетя!
Затем Чжан Гуйхуа от души отвесила У Мэнли смачный подзатыльник.
— Негодник, проводи ее до дома! И смотри мне, если что случится — сразу докладывай!
«Докладывать? О чем это она?» — опешила У Мэнли, потирая макушку от незаслуженного удара. От двусмысленного, полного намеков взгляда матери Су Цзе ей стало не по себе.
Оказавшись на улице, они долго молча буравили друг друга взглядами.
— Прости! — первой нарушила тишину У Мэнли, с искренним раскаянием склонив голову.
— Да брось, ты тут ни при чем, — скривился Су Цзе, махнув рукой. — Лучше подумай, как будешь выкручиваться перед моей матерью. — Он сделал паузу, слишком хорошо зная ее неуемный характер: пока она не вытрясет из человека всю родословную до восемнадцатого колена, ни за что не успокоится. — С ней шутки плохи, так просто не отделаешься!
— Да ладно тебе, она ведь всего лишь женщина, — беспечно отмахнулась У Мэнли. — Мы с ней одного пола, неужто она меня съест?
— Не забывай, что прямо сейчас ты — стопроцентный мужик с причиндалами промеж ног! — ядовито усмехнулся Су Цзе, красноречиво покосившись вниз. — Так что не вздумай перед матерью вести себя как баба!
В глазах У Мэнли вспыхнуло глухое раздражение. Заметив, что из окна за ними пристально наблюдает Чжан Гуйхуа, она резко бросила:
— Пошли! Я провожу тебя.
— Стой! — спохватившись, воскликнул Су Цзе. — Что это ты мне в карман суешь?
— Вареные яйца, которые твоя мать приготовила специально для тебя, — невозмутимо отозвалась У Мэнли. — Тот самый рецепт, тот самый вкус детства.
— Немедленно вытащи, они же горячие!
— Вытащишь — остынут. Придешь домой и сразу съешь.
— Ты всерьез думаешь, будто мама ничего не заметит? — не унимался Су Цзе.
— Заметит так заметит, — пожала она плечами. — Считай, я делаю инвестицию от ее имени. Когда мы поменяемся телами обратно, я верну тебе все в десятикратном размере!
— Ну и скряга! Всего в десять раз?
— Да перестань ты, не мне же они достались. Мне что, за пару вареных яиц потом золотые тебе выкатывать?
— Кхм... А это мысль, — хмыкнул Су Цзе.
Проводив Су Цзе и переступив порог дома, У Мэнли наткнулась на лукавый взгляд Чжан Гуйхуа, отчего уголки ее рта нервно дрогнули.
— А ты не промах, сынок! — с хитрой улыбкой протянула мать. — Не думала, что в искусстве ухаживания за девчонками ты заткнешь за пояс собственного отца.
Все эти мелкие уловки, разумеется, не ускользнули от проницательного материнского взора.
Оправдываться было бессмысленно — сделаешь только хуже. Со стороны ее поступки и впрямь выглядели как безошибочная стратегия ухаживания юноши за понравившейся девушкой. У Мэнли даже стало не по себе: неужели в глазах окружающих она планомерно реализует стратегию по завоеванию Су Цзе? Помогать Су Цзе выстроить стратегию, чтобы покорить саму себя? Это что же, стратегия завоевания собственного сердца?!
У Мэнли аж зубы заломило от досады. Этот непробиваемый остолоп обречен на вечное одиночество! Быть приятелями — куда ни шло, но стать влюбленной парой или, упаси боже, супругами — да ни в жизнь!
Поймав на себе выразительный взгляд Чжан Гуйхуа, У Мэнли едва не взвыла от бессилия: в такой ситуации любое отрицание сойдет за оправдание, а оправдание — за чистосердечное признание.
— Мам! Я смертельно устал, глаза слипаются, пойду спать! — крикнула она и в панике сбежала в комнату, заперев за собой дверь и наотрез отказываясь открывать, как бы мать ни колотила в нее.
— Сынок! Открой немедленно! — донеслось из коридора. — Сяо Цзе, оперился, да?! Крылья выросли?! Если сию секунду не откроешь, я замок монтировкой сковырну!
Но сколько бы Чжан Гуйхуа ни сыпала угрозами, У Мэнли держала глухую оборону — ей все было как с гуся вода, и она лишь сонно бурчала что-то нечленораздельное из-под одеяла.
— Сяо Цзе! Мама ведь не из вредности тебя одергивает, просто сейчас не время для любви, — вздохнула за дверью Чжан Гуйхуа. — Вот сдашь выпускные экзамены в этом году, и крути романы сколько влезет, слова поперек не скажу! Ты слышишь меня?
— Слышу, мам!
У Мэнли растянулась на кровати и задумчиво уставилась в незнакомый потолок. Вскоре на ее лице заиграла теплая, искренняя улыбка: как же это чудесно — чувствовать, что о тебе по-настоящему заботятся!
Чжан Гуйхуа постояла в коридоре, взвешивая впечатления от недавней гостьи. Девочка показалась ей славной: мягкая, воспитанная, с приятными манерами — вот только неизвестно, какая у нее успеваемость в школе и что там за семья. Пусть худенькая, но стать и очарование видны невооруженным глазом. Не будь сейчас у сына ответственной поры выпускного класса, она бы и слова против не сказала.
В наши дни жениться — сущее разорение, чуть что, требуют калым (свадебный выкуп) на сотни тысяч юаней, так что если сын подсуетится заранее, она поддержит его обеими руками. Похоже, стоило основательно обсудить это с мужем и выбрать подходящее время, чтобы преподать сыну серьезный воспитательный урок.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...