Ранним утром, стоило классу собраться на утреннюю самоподготовку для обязательного чтения, как в кабинет вошла женщина лет тридцати в яркой цветастой рубашке.
— С этой минуты утренняя самоподготовка и первые два урока отводятся под контрольную, — объявила она с порога. — Работайте в обычном режиме, просто проверим ваш текущий уровень. А ну-ка, раздвиньте парты!
Класс тут же отозвался слаженным протяжным стоном, и ученики с явной неохотой принялись с грохотом оттаскивать столы друг от друга.
— Задания не сложные, по уровню мало чем отличаются от вариантов гаокао прошлых лет, — без умолку сыпала наставлениями учительница английского, мерно раскладывая стопки тестов по рядам. — Соберитесь, покажите реальный результат, чтобы понять, где у вас пробелы и над чем еще нужно поработать!
Школьники зевали во весь рот и вяло, с откровенной ленцой перелистывали бланки. Заметив эту кислую картину, учительница нахмурилась и с размаху приложила деревянную губку для доски к учительскому столу — гулкие хлопки эхом разнеслись по классу.
— Вы молодые ребята, а ведете себя как старики на лавочке в парке! — в сердцах прикрикнула она. — А ну живо взбодритесь!
Эта внушительная встряска подействовала безотказно: класс мигом подобрался, некоторые даже похлопали себя по щекам, разгоняя остатки сна, и принялись сосредоточенно вчитываться в экзаменационные листы.
У Мэнли украдкой скользнула взглядом по Су Цзе и с удивлением обнаружила, что тот строчит с бешеной скоростью. Аккуратный конский хвост на его затылке то и дело вздрагивал, а сам он с неприкрытым раздражением отдергивал падающие на лоб длинные пряди.
Словно почувствовав чужой взор, Су Цзе свирепо зыркнул на нее, с глумливой ухмылкой выбросил вперед средний палец и презрительно скривился. Уголок рта У Мэнли нервно дернулся: наглость этого жеста задела ее за живое. Ни секунды не колеблясь, она под партой показала ему точно такой же средний палец, смерив оппонента испепеляющим взглядом.
«В английском ты вздумал со мной тягаться? — мысленно усмехнулась она. — Да через меня прошло если не восемьсот, так добрая тысяча иностранных партнеров, с которыми я лично вела переговоры! У меня на руках диплом высшей категории TEM-8, я без всяких переводчиков заключала международные контракты, а тут — жалкий школьный курс! И ты надеешься написать лучше меня?» У Мэнли опустила голову к бланку и выкинула соперника из мыслей.
Спустя всего час У Мэнли уже отложила ручку. Если не считать пары заковыристых вопросов по тонкостям грамматики, над которыми пришлось поразмышлять пару минут, весь остальной текст читался для нее так же легко и естественно, как родной язык.
Она подняла глаза и посмотрела на Су Цзе. Тот уже достал задачник и вовсю штудировал математику.
«Постойте-ка... — осенило вдруг У Мэнли. В памяти всплыло, что в прошлой жизни Су Цзе был программистом. — Для рядового айтишника, сутками стучащего по клавишам, английский — это азбучная база. Неудивительно, что школьный уровень для него не представляет никакой сложности». К тому же программисты, сумевшие закрепиться и преуспеть в столице демонов, по слухам, сплошь представляли собой форменных монстров: в свои двадцать с небольшим лет каждый из них умудрялся обладать более чем тридцатилетним стажем работы.
Пока У Мэнли витала в облаках, Су Цзе улучил момент и снова нагло ткнул в ее сторону средним пальцем, источая неприкрытую провокацию. У Мэнли стиснула кулаки, с колоссальным трудом подавляя дикое желание запустить увесистым учебником прямо в эту физиономию. Останавливало лишь одно: перед ней было ее собственное тело, и уродовать собственное лицо в столь юном возрасте ей совсем не улыбалось. «Решил устроить соревнование на износ? — мысленно огрызнулась она. — Думаешь, я спасую перед тобой?!»
Два часа пролетели незаметно.
— Смотри не потяни меня на дно! — расплылся в самодовольной ухмылке Су Цзе и тут же с досадой дернул себя за прядь: к копне длинных волос он так и не привык.
— Еще неизвестно, кто кого на дно утянет, — язвительно усмехнулась У Мэнли. — Опозоришься в итоге только ты!
Оба сами не заметили, как между ними вспыхнуло нешуточное соперничество.
Стоило учительнице английского выйти из кабинета, как после короткой перемены в дверях появился преподаватель словесности с толстенной стопкой бланков под мышкой. Класс огласился жалобными стонами: первая половина дня целиком превратилась в сплошной экзаменационный марафон, дав всем четко понять, что подобные внезапные проверки станут их верными спутниками на ближайшие месяцы.
В отличие от английского, с родным языком все обстояло куда коварнее. Хоть это и была родная речь, задания на заполнение пропусков в классической поэзии требовали железной зубрежки и свежей памяти, а оба они давно выкинули школьные стихи из головы. Су Цзе мучительно чесал затылок и уши, пока не плюнул и не перевернул страницу с базовой частью, перейдя к заданиям по анализу текста, где можно было выехать на собственных рассуждениях.
Уголок рта У Мэнли нервно дернулся: глядя на смутно знакомые стихотворные строчки, она понимала каждый отдельный иероглиф, но вот вставить недостающие слова в пробелы была бессильна. Одним движением руки она тоже перелистнула злополучный лист. Кто бы мог подумать, что после возрождения родной язык окажется во сто крат сложнее иностранного!
Еще недавно преисполненный спеси Су Цзе продолжал в замешательстве тереть виски над элементарнейшими тестами. В этих стихах даже наугад ткнуть было некуда: в повседневной жизни древняя поэзия бесполезна чуть более чем полностью. Да он уже через месяц после выпускных экзаменов забыл все напрочь, что уж говорить о целых десяти годах! Но оставить пустые поля? Оставь он пробелы в элементарной базе — учитель с него шкуру спустит.
Су Цзе разрывался от мучительных сомнений, но стоило ему скосить глаза на У Мэнли с точно таким же страдальческим выражением лица, как на душе у него необъяснимо потеплело. «Мы оба только что вернулись из будущего на десять лет назад, с чего бы тебе быть умнее меня?» — злорадно подумал он.
Махнув рукой на вопросы, требовавшие тупой зубрежки, Су Цзе с легким сердцем пропустил их и принялся с упоением перечитывать собственное сочинение. «Хм, — самодовольно заключил он. — А ведь я чертовски хорош. Завернуть такую глубокую мысль и так виртуозно ввернуть шутки и злободневные приколы — на это способен только я!»
Звонок возвестил об окончании урока. Бланки ответов по цепочке передали с задних парт вперед, и Су Цзе с У Мэнли снова сдвинули свои столы вместе. По рядам тут же прокатился нестройный гул взволнованного шепота.
— Слушай, а какая там была следующая строчка в том стихотворении?
— Да я напрочь забыл! Хотя ведь только позавчера повторял!
— А ты о чем сочинение накатал? Какая главная тема?
— Да самоотверженность и преданность долгу, ясное дело!
— Тема проще некуда, неужели найдутся уникумы, которые умудрились написать не о том?
— Да ладно, быть такого не может!
— Твою мать, какая еще к черту преданность?! — донесся чей-то возмущенный выкрик. — Как из двух нарисованных человечков можно было приплести самоотверженность?!
— Раз уж ты умудрился так перекосить смысл задания, настоятельно рекомендую пойти выпить «Шесть орехов» для ума!
— А при чем тут вообще мозги и неверно понятая тема?
— Будь у тебя порядок с мозгами, разве ты понял бы столь простую тему наперекосяк?
— И ведь не поспоришь...
В самом конце кабинета У Мэнли сидела чернее тучи. Ее былая уверенность в себе трещала по швам. Ей доводилось читать немало романов: там главные герои после возрождения мгновенно взлетали к вершинам, а у них все началось с оглушительного провала. Ей даже казалось, что явись сюда ее истинное тело десятилетней давности, она и то сдала бы этот тест куда лучше!
— Да вставай уже! — скривился от отвращения Су Цзе: при виде себя десятилетней давности у него руки чесались отвесить наглецу смачного леща. — Меня тошнит от твоей кислой физиономии!
— А ты думаешь, мне приятно на тебя смотреть? — огрызнулась У Мэнли, которую вид этого гадкого утенка с ее собственным лицом бесил ничуть не меньше. То, что она до сих пор сдерживалась и не устроила скандал при таких наглых провокациях, можно было считать верхом ангельского терпения.
— Ладно, пошли в столовую, я угощаю! — фыркнул Су Цзе.
— Какая невиданная щедрость — угощать меня на мои же собственные деньги! — съязвила У Мэнли, на что Су Цзе лишь безмолвно скрипнул зубами.
Время пролетело незаметно, и вот в девять вечера закончилась вечерняя самоподготовка. Стоило У Мэнли достать ключ и отомкнуть замок велосипеда, как двухколесный транспорт бесцеремонно вырвали у нее прямо из-под носа. С бесстрастным лицом она уставилась на саму себя десятилетней давности.
— Чего уставилась?! — гаркнул Су Цзе, словно заправский разбойник с большой дороги, и оседлал велосипед, намереваясь дать деру. — А ну бегом марш домой на своих двоих!
Увидев это, У Мэнли метнулась следом и намертво вцепилась в задний багажник.
— Отпусти! — в ярости взвился Су Цзе, замахиваясь на нее свободной рукой. — Мы сейчас перевернемся!
— Значит, я тут должна надрываться как ишак, тренируя твое тело, а ты на всем готовеньком въедешь в рай?! — выпалила У Мэнли. — Губу закатай!
— К чему ты клонишь? — Су Цзе оперся одной ногой о землю и холодно смерил ее взглядом.
— К тому, что если тренируюсь я, то и ты побежишь рядом! — отрезала У Мэнли. — Оставляй велик: сколько я пробегу, столько и ты отпашешь!
У Мэнли победно усмехнулась, с высоты своего нынешнего роста в метр семьдесят восемь глядя на собеседника сверху вниз. Прежде ей никогда не доводилось смотреть на людей с такого ракурса, и это физическое превосходство в росте и стати доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Лицо Су Цзе слегка перекосилось.
— Я к твоему телу еще толком не привык! — огрызнулся он. И это было чистой правдой: когда твой рост внезапно падает с метра восьмидесяти до метра шестидесяти, ко многим вещам приходится приспосабливаться заново. К тому же девичье тело явно страдало от недоедания — стоило подняться на третий этаж, как дыхание сбивалось напрочь. Зато сама У Мэнли, имевшая в прошлом рост метр шестьдесят восемь, в новом теле на метр семьдесят восемь почти не ощутила критической разницы.
— Хватит трепаться! Бегом за мной! — самодовольно ухмыльнулась У Мэнли. Мужское тело оказалось на удивление выносливым: если раньше подъем на четвертый-пятый этаж выжимал из нее все соки, то теперь она взлетала на шесть-семь этажей на одном дыхании, даже не запыхавшись.
Не обращая внимания на отчаянные протесты Су Цзе, У Мэнли снова защелкнула замок на велосипеде, сгребла его за руку и рванула вперед.
— Твою мать, помедленнее! — взвизгнул тот, едва поспевая за ней. — Смотри там яйца себе не отбей! Я тебе это еще припомню!
По тихой ночной улочке эхом разносились полные бессильной ярости вопли «девушки», в ответ на которые звучал звонкий, торжествующий смех «юноши».
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...