С самого утра Су Цзе распирало от злости: папаша У Мэнли вел себя как законченный псих, и если бы не быстрые ноги, бедолагу непременно избили бы прямо на месте. Родная она ему вообще или нет? Ни копейки на завтрак не дал! Да и где носит ее мать?
Прижимая ладонь к урчащему животу, он с угрюмым видом закинул за плечи старый рюкзак и вышел из дома, направляясь в школу.
Школьные годы вновь манили своей забытой беззаботностью. Оглядывая знакомые коридоры, Су Цзе по памяти добрался до кабинета четвертого класса выпускной параллели и с первого взгляда приметил силуэт в углу у окна. Собственное лицо, глядевшее на него оттуда, вызвало волну глухого раздражения. В родной семье он ни в чем не знал нужды, а стоило по нелепой случайности поменяться телами с этой девицей — и в первый же день пришлось голодать.
Заметив вошедшего и сжимающего живот Су Цзе, У Мэнли едва заметно приподняла уголки рта и помахала ему рукой. Будто предвидя такой поворот, она невозмутимо достала из рюкзака еще теплое вареное яйцо и протянула товарищу по несчастью. Су Цзе церемониться не стал: выхватил яйцо, на ходу счистил скорлупу и без малейшего намека на девичью скромность затолкал в рот.
В животе предательски заурчало. Приняв протянутую бутылку с водой, он жадно сделал несколько крупных глотков и только тогда сумел заглушить яростный бунт голодного желудка.
— Что вообще с твоим папашей? — пользуясь тем, что одноклассников в кабинете пока немного и большинство уже уткнулось в учебники для утреннего чтения, вполголоса зашипел Су Цзе. — Ты ему родная дочь или тебя по акции в нагрузку к тарифу выдали?
У Мэнли лишь слегка прищурилась, глядя на него. Этим утром в доме Су Цзе она впервые за добрый десяток лет ощутила забытое семейное тепло. Су Цзе же от ее молчания начал терять терпение, с горечью осознавая, насколько чудовищна разница в их стартовых условиях после возрождения: в этом теле ему даже базовое пропитание никто не гарантировал!
— Предупреждаю: выкладывай начистоту, — не выдержал Су Цзе, — иначе я за себя не отвечаю, потом сама пожалеешь! Он терпеть обиды и унижения не привык. Прожив пять-шесть лет в одиночку в столице демонов, Су Цзе повидал самых разных людей, и если его загнать в угол, средств для ответа у него найдется предостаточно. Не останови его утром банальное непонимание обстановки, он бы сорвался прямо там.
— Не обращай внимания на этого ублюдка! — взгляд У Мэнли похолодел, подернувшись пеленой мрачных воспоминаний. — Наша семья уже давно существует только на бумаге. В это время мы с ним чужие люди, и кроме формального родства нас ничего не связывает.
— Тебе легко говорить, а мне что жрать? — лицо Су Цзе перекосило от возмущения: эта девица проявляла вопиющую безответственность, а терпеть лишения и голодать приходилось ему. — Неудивительно, что ты тощая как жердь, просто чудо, что концы не отдала!
— Придется мне взять тебя на содержание! — У Мэнли смерила взглядом саму себя образца десятилетней давности и насмешливо улыбнулась. — Твоя семья живет куда благополучнее моей, так что выкроить немного карманных денег и прокормить одного человека я как-нибудь смогу.
— Совсем стыд потеряла? — опешил Су Цзе. — Быть щедрой за чужой счет всякий горазд! Это вообще-то мои деньги!
— А у тебя есть выбор? — ничуть не смутившись, парировала У Мэнли. Глядя ему прямо в глаза с позиции явного превосходства, она прекрасно понимала, что загнала парня в угол.
— Не дави на меня! В крайнем случае пойду в эскорт... — начал было Су Цзе, но осекся: в глазах У Мэнли мелькнула такая леденящая ярость, что он инстинктивно прикусил язык.
— Ладно, проехали... У тебя деньги с собой есть? — поспешил он сменить тему, решив не испытывать судьбу, ведь сейчас главным было набить желудок. — Дай хоть сколько-нибудь, после утреннего чтения пойду куплю чего-нибудь поесть!
Поняв, что парень осознал свое положение, У Мэнли смягчилась и выудила из кармана помятую купюру в пять юаней.
Су Цзе тяжело вздохнул. Наверное, среди всех перерождённых он был самым жалким неудачником: угораздило же попасть на содержание за жалкие пять юаней!
Когда в класс, выпятив объемистый живот, ввалился их прежний классный руководитель Чжао Чжунхай, Су Цзе и У Мэнли мгновенно прекратили перешептываться и с самым прилежным видом уткнулись в книги.
Су Цзе без всякого интереса листал страницы учебника. Он совершенно не слушал объяснений учителя — мысли витали за пределами небес, лихорадочно просчитывая дальнейшие шаги. Сидевшая же рядом У Мэнли, вопреки невероятности случившегося, умудрялась со всей серьезностью вести конспект.
Наконец наступил обеденный перерыв. Уставившись на единственную десятиюаневую купюру в руках, оба погрузились в размышления. На одного этой суммы хватило бы с лихвой, но вот на двоих уже не наскрести. Конечно, можно было питаться скромно и хоть как-то набивать утробу, однако долго так продолжаться не могло.
Наскоро перекусив, они вышли на раскисшую от грязи спортивную площадку.
— Раз уж нам выпал второй шанс, что ты планируешь делать? — поинтересовалась У Мэнли.
— Мы еще несовершеннолетние, за многие вещи сейчас браться нельзя, спешка только навредит, — отозвался Су Цзе. — К тому же надо считаться с мнением моих родителей: если чудить в такой момент, с меня шкуру спустят. Мой план прост — сперва надо сдать гаокао, а за эти несколько месяцев мы успеем все распланировать.
— В твоих словах есть резон, — согласилась У Мэнли. — И куда ты хочешь поступать? Если память ей не изменяла, в прошлой жизни Су Цзе сумел пробиться лишь во второсортный университет, хотя в школе стабильно показывал выдающиеся результаты и держался в числе лучших, а затем с треском провалился на вступительных экзаменах.
— Демонический университет! Факультет информатики! — без малейших колебаний отчеканил Су Цзе. В прошлой жизни он сполна хлебнул лиха из-за диплома. Престижное образование — лучший пропуск в жизнь: пускай знания могут не пригодиться, но сама корочка обязана быть!
У Мэнли промолчала, но взгляд ее дрогнул: она понимала, что Су Цзе выбрал знакомый маршрут, ведь в прошлой жизни он тоже учился на факультете информатики.
— А ты? — воспользовался паузой парень. — Помнится, ты занималась маркетингом и финансами. В этот раз пойдешь той же дорогой?
— Эти специальности созданы для мажоров с многомиллионным наследством, — с саркастичной усмешкой бросила У Мэнли, — а обычные люди вроде меня для них просто рабочие лошадки. Без связей и капитала потолок в этой сфере слишком низок. Но куда важнее другое.
— Должна тебя предупредить: нам необходимо поступить на одну специальность и овладеть одинаковым набором знаний. Иначе через десять лет, когда мы вернемся в свои тела, мы попросту не сможем адаптироваться к жизни друг друга и неминуемо сядем в лужу!
— И что ты предлагаешь? — опешил Су Цзе: о таком повороте событий он даже не задумывался.
— Поступать вместе с тобой в Демонический университет на ту же специальность! — в глазах У Мэнли вспыхнул странный блеск. — Так мы снимем все проблемы и сможем приглядывать друг за другом.
— И в чем же тогда твое преимущество от перерождения? — не удержался от вопроса Су Цзе, пораженный ее решимостью. Он только сейчас осознал, насколько недооценивал эту девчонку: даже он сам инстинктивно держался за привычную колею, а она без тени сомнений выбрала совершенно незнакомый маршрут.
— Мое главное преимущество — твоя семья! — с непоколебимой уверенностью заявила У Мэнли, словно перед ней уже распахивалось великое Дао светлого будущего. — Ты же видел, какая разруха творится у меня дома! Впрочем, едва вспомнив, что теперь она заперта в мужском теле, девушка тут же сникла.
Су Цзе промолчал, с новым чувством глядя на собеседницу. Он и подумать не мог, что она окажется настолько несгибаемой: суметь выбиться в люди и поступить в университет из полуразрушенной нищей семьи, где даже поесть было роскошью... Окажись она в нормальных условиях, она бы горы свернула! А ведь теперь за ее плечами был еще и ценнейший багаж знаний из будущего.
— А что тогда стряслось с тобой? — спросила вдруг У Мэнли. За полдня в школе она успела отыскать старые контрольные Су Цзе: его результаты неизменно держались в первой десятке параллели. Как с такими баллами можно было загреметь во второсортный вуз?
— Вспомни, как меня зовут, — с горькой усмешкой развел руками парень. Су Цзе? Нет, Су Цзе (Карма Судьбы)? Неотвратимое бедствие, предначертанное самим роком?
— На экзамены я приперся с температурой под сорок, — пояснил он, — все завалил, а из упрямства оставаться на второй год не захотел и подал документы во второсортный институт, о чем потом жалел до скрежета зубовного. Я-то думал, что именно это и было тем самым роковым испытанием, зашифрованным в моем имени, но теперь понимаю: то были лишь мелкие брызги! Имя мне выбрал дед. Он верил во всю эту мистику, нашел какого-то шарлатана, и тот напророчил мне страшную беду. Вот дед и назвал меня так, надеясь отвести удар судьбы. В выпускном классе мне казалось, что гроза миновала, но настоящая катастрофа настигла меня лишь десять лет спустя!
— И что с этим делать? — скептически фыркнула У Мэнли, выслушав его путаную теорию: во всю эту мистику она категорически отказывалась верить.
— Не переживай, у меня все схвачено. Главное — помни наш уговор: в моих делах ты беспрекословно слушаешься меня!
У Мэнли кольнуло смутное раскаяние: если эта чертовщина с кармой и впрямь работает, то расхлебывать беды в чужом теле придется именно ей!
Окинув взглядом собственную всклокоченную шевелюру на голове парня, У Мэнли нервно дернула уголком рта: пусть в юности она и недоедала, а в развитии наблюдалось некоторое замедление, но до такого непотребства себя никогда не доводила. — Повернись спиной! — скомандовала она.
— Чего? — недоуменно уставился на нее Су Цзе. — Сразу видно закоренелого холостяка: даже обычный хвост по-человечески собрать не способен, — презрительно скривилась девушка. Плевать ей было на чужие пересуды, но видеть себя настолько запущенной было выше ее сил.
— Пустая трата времени! — огрызнулся Су Цзе. — Выкрою минутку, чикну ножницами под один цунь — и с мытьем головы возиться не придется!
— Только посмей тронуть волосы — и я наплету косичек и пойду голышом по улице! — вскипела от такой наглости У Мэнли. — Посмотрим, кому из нас будет стыднее!
Су Цзе благоразумно проглотил язык.
В итоге на залитом полуденным солнцем школьном стадионе развернулась занятная картина, привлекшая немало любопытных взглядов: видный, статный парень с безупречной ловкостью заплетал растрепанные волосы угрюмой девчонке...
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...