После короткого полуденного отдыха они вернулись в класс: начинались дневные уроки.
— Сегодня пишем проверочную! — объявил грузный, с солидным брюшком учитель математики и по совместительству классный руководитель Чжао Чжунхай, едва переступив порог. — До госэкзаменов осталось восемь месяцев, и после этой работы мы перейдем к первому этапу повторения. Задания не особо сложные, так что покажите свой привычный уровень и заодно проверьте, в каких темах у вас пробелы!
По команде учителя по классу прокатился дружный грохот сдвигаемой мебели: соседи по парте отодвинулись друг от друга на добрых полметра.
Су Цзе уставился на лежащий перед ним экзаменационный лист в полной растерянности. В свое время он учился вполне прилично, но сейчас девяносто девять процентов школьной программы начисто выветрились из головы. Необходимость решать задачи, которые не пригождались ему целых десять лет, доводила его до белого каления!
Он украдкой покосился на У Мэнли, захватившую его собственное тело: поколебавшись лишь секунду, девчонка уже вовсю что-то строчила и вычисляла на черновике.
«Погодите-ка! — внезапно осенило его. — Так вот почему она с самого утра с таким остервенением листала учебники! Знала, что сегодня тест, и решила наточить клинок перед боем — выжать из памяти все, до последней капли! Впахивать? На полном серьезе решила зубрить? В прошлой жизни график 996 каждый день ей не осточертел?! Хотя... стоп. Лучше уж вкалывать по 996 сейчас, чем потом горбатиться в таком же аду!»
Но опомнился он слишком поздно. Су Цзе с тоской посмотрел на тест и в отчаянии вцепился пальцами в волосы.
При виде формул и уравнений в голове царила звенящая пустота, и ему оставалось лишь наугад цепляться за жалкие обрывки школьных знаний. Чтобы окончательно не сломать мозг, сложные задания он без раздумий пропускал, а в заковыристых тестах наугад тыкал в тот вариант ответа, который казался хоть немного симпатичным.
Двухчасовая пытка пронеслась как один кошмарный миг. Даже когда бланки начали собирать, Су Цзе все еще отчаянно бился над одной из прикладных задач, а до двух последних, самых сложных номеров у него даже не дошли руки.
— Наша амбициозная одноклассница «У Мэнли» наверняка справилась на отлично? — с ехидной усмешкой протянула У Мэнли, едва парты сдвинули обратно, с наслаждением любуясь его помрачневшим лицом.
— Сама-то не лучше! — огрызнулся Су Цзе, испепеляя ее возмущенным взглядом. — Что вообще можно успеть выучить за какие-то полдня?
— Главное, что лучше тебя! — ничуть не смутившись его выпада, продолжила поддевать его У Мэнли. — Ты мне потом только хвосты не заноси!
— Ого! День вас не видел, а вы уже так спелись? — с неподдельным изумлением протянул Чжан Лунъюань, оборачиваясь к ним с передней парты. Су Цзе от злости уже готов был взорваться новой отповедью, но осекся под озадаченным взглядом приятеля: насколько тот помнил, эти двое раньше и парой слов за день не обменивались.
С Су Цзе-то все было понятно — парень открытый и компанейский. А вот У Мэнли слыла настоящим человеком-невидимкой: мрачная, нелюдимая, она вечно прятала лицо за длинной челкой и ни с кем не водила дружбу. Не сиди она прямо за его спиной, Чжан Лунъюань и вовсе забывал бы о ее существовании в классе. И вдруг сегодня эти двое, вопреки всему, сидят и весело секретничают.
— Помолчи лучше, за немого сойдешь! — огрызнулся Су Цзе, метнув в него испепеляющий взгляд.
Когда-то они с Чжан Лунъюанем были не разлей вода и лишь после университета стали реже общаться из-за бесконечной рабочей круговерти, так что в эти школьные годы их дружба была в самом расцвете. Раздраженный Су Цзе ни секунды не церемонился и выпалил первое, что пришло на ум, напрочь забыв, в чьем теле находится. Чжан Лунъюань аж опешил: он никак не ожидал от вечно молчаливой тихони такой свирепой отповеди и лишь сконфуженно заулыбался.
— Вот именно! — едва сдерживая смех, с притворным сочувствием поддакнула У Мэнли, забавно кривя уголки рта: ей редко доводилось видеть, как Су Цзе выходит из себя. — Подумаешь, обычная проверочная! Завалил сейчас — напишешь в следующий раз. Мы же все-таки соседи по парте, так и быть, могу тебя подтянуть! «Ох уж эти прямолинейные парни, — усмехнулась она про себя. — Гордость так и хлещет через край!»
У Мэнли невольно вспомнила дни десятилетней давности. В том выпускном полугодии она не раз обращалась к нему за помощью, ведь тогда Су Цзе учился блестяще. Сама она изо всех сил боролась за выживание, считая каждую копейку на еду, и на повторение тем времени почти не оставалось — если бы не бескорыстная поддержка Су Цзе, она бы вряд ли выдержала этот марафон. В ту пору она испытывала к нему искреннюю благодарность и, кажется, даже питала к этому прямолинейному парню смутную симпатию.
Но после школы судьба развела их по разным концам страны, лишив возможности видеться каждый день, и едва зародившиеся робкие чувства развеялись без следа. Лишь спустя годы, после случайной встречи в столице демонов, их параллельные прямые сошлись вновь. А теперь, оказавшись в столь причудливом и двусмысленном положении, их общение заиграло совершенно новыми красками.
— Подсобит она, держи карман шире! Много о себе возомнила с твоими-то знаниями? — вспылил Су Цзе и демонстративно уткнулся в раскрытый учебник, наотрез отказываясь продолжать разговор. — Дай мне два месяца, и я в два счета сотру тебя в порошок!
Какой позор! Только в обед он сыпал громкими обещаниями, а дневная контрольная со всего маху влепила ему звонкую пощечину! «Паршивка! Вздумала со мной тягаться? — кипел он про себя от бессильной ярости. — Если через два месяца я не уделаю тебя всухую, сам напялю бабское платье и нацеплю юбку!»
У Мэнли лишь тихонько фыркнула от смеха. Видя, что сосед наглухо отгородился от внешнего мира и с остервенением погрузился в премудрости науки, подначивать его стало скучно, и она вернулась к собственным конспектам.
Вплоть до половины десятого вечера, когда закончились вечерние занятия с самоподготовкой, они больше не проронили ни слова. Глядя на то, как этот упрямый парень нелепо дуется и пытается соперничать — да еще и в облике хрупкой девушки, — У Мэнли даже нашла его по-своему милым.
— Ты все еще голоден? — осторожно поинтересовалась У Мэнли, толкая рядом велосипед, пока они неспешно шагали под тусклым желтым светом уличных фонарей.
Все деньги на ужин она отдала Су Цзе, решив поесть уже дома. Другого выхода не оставалось: в старших классах карманные расходы Су Цзе составляли жалкие двадцать баксов в день. Прокормить на эти гроши двоих было нереально, если только они не собирались без конца давиться сухими пампушками с соленьями.
— Ты что, настолько мелочный?! — округлила глаза У Мэнли, когда молчавший всю дорогу Су Цзе внезапно выдернул руль велосипеда из ее рук.
— Думаешь, я тут от счастья раскис, как ты? — закатил глаза Су Цзе. — Я вообще-то обдумываю наш план действий, понятно?
— И до чего же ты додумался? — с готовностью навострила уши У Мэнли.
— Для начала надо решить вопрос с моим пропитанием. Вернешься ко мне домой — загляни в самый дальний угол кровати, там стоит копилка. Достанешь из нее все деньги! — деловито распорядился Су Цзе.
— И сколько там? — оживилась У Мэнли: она никак не ожидала, что у этого парня есть привычка откладывать сбережения.
— Немного, чуть больше тысячи — в основном то, что мне подарили на праздники за два года. На еду хватит месяца на два. Вообще-то я берег эти накопления, чтобы после школы купить новенький мобильный телефон!
У Мэнли понимающе кивнула: сытый желудок Су Цзе теперь был их общей заботой, ведь в сложившейся ситуации они оказались двумя кузнечиками, связанными одной веревочкой.
— У меня есть одно условие: пятьсот отдашь мне! — безапелляционно заявила У Мэнли. Су Цзе опешил и подозрительно прищурился: ему с самого начала казалось, что эта особа не станет плыть по течению, ведь человек, проработавший в маркетинге в столице демонов целых пять или шесть лет, априори не мог быть красивой пустышкой.
— Предупреждаю сразу: мы оба еще несовершеннолетние, и во взрослые авантюры нам соваться нельзя, — строго осадил ее Су Цзе. — Держи себя в руках, времени у нас вагон. Сначала надо разобраться со школой, а уже потом думать обо всем остальном. Даже если ты считаешь экзамены пустой тратой сил, ты обязана сдать их ради меня — я должен отчитаться перед родителями!
— Не твое дело, я знаю границы! — недовольно фыркнула У Мэнли, метнув в него колючий взгляд: тоже мне, вздумал обращаться с ней как с маленькой девочкой.
— Ты же не лотерейные билеты собралась скупать? — с подозрением хмыкнул Су Цзе. — Неужели надеешься вспомнить выигрышные номера? Уясни раз и навсегда: если ты не шишка из лотерейного комитета, сорвать джекпот тебе не светит. Шансы есть разве что у сотрудников спортлото или их родни. Так что даже возвращение на десять лет назад не поможет сорвать куш!
— Я, по-твоему, совсем дура? — окончательно разозлилась У Мэнли. — Только наивные простофили верят, будто после возвращения в прошлое можно разбогатеть на лотерее! Не лезь не в свое дело, просто отдай деньги мне!
— Второй пункт, — продолжил Су Цзе, пристально разглядывавший ее добрых полминуты, но так и не сумевший разгадать ее замысел. — С этой самой минуты ты будешь тренироваться под моим личным надзором!
— Чего?.. — на лице У Мэнли отразилось искреннее недоумение, но тут она вспомнила их полуденный разговор. — Ты что, на полном серьезе веришь во всю эту мистику и думаешь, что в дни экзаменов непременно повторится та же беда?!
— Береженого бог бережет. Пусть это звучит глупо, но я не хочу снова пережить тот кошмар, — твердо отрезал Су Цзе, и под его непреклонным взглядом У Мэнли оставалось лишь неохотно кивнуть.
— Начинаем прямо сейчас! Бегом... марш! — скомандовал Су Цзе и, стоило ей согласиться, лихо вскочил в седло велосипеда и со всей дури рванул вперед по пустой ночной улице.
— Ах ты сволочь! Стой, подожди меня! — только и успела выкрикнуть ошарашенная У Мэнли, срываясь на бег следом за удаляющимся велосипедом.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...