Шаги за спиной следовали не спеша, с дистанции примерно в двадцать метров.
Лю Чжитао не оглянулся. Он свернул в еще более узкий переулок, по обе стороны которого тянулись задние стены старых жилых домов, облепленные засохшим плющом.
Несколько перевернутых мусорных баков, гниющие овощные очистки и полиэтиленовые пакеты были разбросаны вокруг. Это была слепая зона камер наблюдения. Три года назад именно в этом переулке он принял на себя удар ножом, предназначенный Чэнь Тяньхао.
Шрам на боку остался до сих пор.
Дойдя до середины переулка, он остановился и обернулся.
Двое мужчин тоже замерли, стоя у входа. А Бяо, одетый в черную футболку, бросил окурок на землю, раздавил его ногой и ухмыльнулся:
— О, братец Хунбао, какое совпадение.
Мужчина в спортивной куртке молчал, держа руки в карманах и настороженно осматриваясь.
— Это вас прислал брат Хао? — спросил Лю Чжитао спокойным голосом.
— Брат Хао беспокоится о тебе, боится, что ты еще не привык после выхода на волю, — А Бяо двинулся вперед, его походка была валкой, пропитанной ленью и вызывающей дерзостью уличного бандита. — Мы пришли посмотреть, не нужна ли какая помощь.
— Помощь? В чем именно?
— Помочь тебе... — А Бяо остановился в трех шагах от Лю Чжитао и окинул его взглядом. — Осознать реальность. Этот город теперь принадлежит Чэню. Ты только что вышел, жилья нет, денег нет? Брат Хао милосерден, он приготовил тебе немного денег на дорожные расходы.
Он достал из кармана конверт и потряс им:
— Забирай, купи билет, уезжай на юг, устройся на завод, живи спокойной жизнью. Разве не прекрасно?
Конверт был тонким, в нем было не больше пары десятков тысяч.
Лю Чжитао не взял его. Он посмотрел на А Бяо:
— Где А Цян?
Улыбка А Бяо на мгновение застыла.
— Какой А Цян? Не знаю такого, — его тон стал жестче. — Лю Чжитао, не теряй лица. Брат Хао помнит о старой дружбе, только поэтому оставил тебе путь к спасению. Если бы на его месте был другой, хм...
— А что бы сделал другой?
— Если бы на его месте был другой, — неожиданно произнес мужчина в спортивной куртке низким голосом, — вчера на заброшенном складе ты бы уже стал калекой.
Лю Чжитао перевел взгляд на него.
— Вы видели?
— Видели что? Мы ничего не видели, — А Бяо снова усмехнулся, но улыбка была ледяной. — Просто дошли слухи, что вчера на том старом складе в западной части города несколько братьев получили травмы, весьма серьезные. Приезжала полиция, говорят, несчастный случай.
Воздух застыл на несколько секунд.
Где-то в глубине переулка пронзительно завыла бездомная кошка.
Лю Чжитао вдруг тоже рассмеялся. Он протянул руку и взял конверт. На лице А Бяо отразилось удовлетворение, мол, парень знает свое место. Но в следующую секунду Лю Чжитао не открыл конверт, а, держа его в руке, слегка похлопал А Бяо по щеке.
Это было сделано легко, но выглядело как крайнее оскорбление.
Лицо А Бяо мгновенно изменилось.
— Эти деньги, — сказал Лю Чжитао, — оставь себе на лекарства, — он сунул конверт обратно в руки А Бяо. — Ведите. Вы же хотели помочь? Я как раз хотел повидаться с братом Хао.
А Бяо злобно сверкнул глазами и обменялся взглядами с мужчиной в спортивной куртке.
— Хорошо, — бросил он и развернулся. — Садись в машину.
У входа в переулок стоял серебристый минивэн, дверь которого отъехала в сторону. Лю Чжитао, не раздумывая, согнулся и забрался внутрь. А Бяо сел на пассажирское сиденье, а мужчина в куртке — за руль.
Машина поехала в западную часть города, минуя все более пустынные улицы. Лю Чжитао откинулся на спинку сиденья, глядя в окно. За три года на окраинах появилось немало новых жилых комплексов, но еще больше было недостроев и заброшенных фабрик.
Наконец автомобиль остановился перед знакомым складом.
Жестяная крыша почти полностью проржавела, а на стенах красной краской было выведено слово «Снос». В прошлом Чэнь Тяньхао использовал этот склад для контрабанды электроники, но когда бизнес вырос, это место забросили. Лю Чжитао три месяца охранял здесь порядок; он помнил положение каждой камеры и модели замков на каждой двери.
Роллетные ворота склада были приоткрыты, внутри царил полумрак.
А Бяо вышел из машины и потянул за ручку:
— Прошу, братец Хунбао.
Лю Чжитао вышел и вошел внутрь. Склад был завален старыми деревянными ящиками и пластиковыми полотнами, воздух был пропитан пылью и запахом ржавчины. Свет горел не везде, лишь одна лампа дневного света под потолком отбрасывала тусклый желтоватый круг.
В этом круге стояли трое мужчин.
У каждого в руках было оружие — не ножи, а бейсбольные биты. У одного из них на лице красовался синяк, а рука была на перевязи — это был один из тех громил, которых он избил вчера.
Вместе с А Бяо и водителем их стало пятеро против одного.
Роллетные ворота за спиной с грохотом опустились, погружая склад в еще более глубокую тьму.
— Лю Чжитао, — голос А Бяо эхом отозвался в пустом пространстве, — спрашиваю в последний раз. Бери деньги, убирайся и никогда больше не возвращайся. Это та вежливость, которую оказывает тебе брат Хао.
Лю Чжитао не ответил. Он сделал два шага вперед, осматривая углы склада. В верхнем левом углу все еще висела камера, но ее защитный колпак был разбит, а внутри сплелись паутины.
— Эту камеру, — неожиданно произнес он. Его голос был негромким, но отчетливо прозвучал в тишине. — Три года назад устанавливал я. Проводка давно сгнила, от нее никакого толку.
Все опешили.
— И еще, — продолжал он, не останавливаясь, — у той маленькой двери справа крестообразный замок — я сам его менял. Если пнуть по верхней части дверной рамы, язычок выскочит.
Трое с дубинками машинально посмотрели на маленькую дверь справа.
В тот миг, когда их внимание отвлеклось —
Лю Чжитао рванулся.
Он бросился не на ближайшего противника, а в сторону, к куче деревянных ящиков! Движения были стремительными, как у леопарда. Преодолев три метра в один миг, еще до того, как остальные осознали происходящее, он вытащил из-за ящиков что-то длинное — обрезок ржавой железной трубы, припрятанный там неизвестно когда.
Первый громила замахнулся битой. Лю Чжитао присел и нанес резкий удар трубой, точно попав в колено противника. Глухой звук удара сопровождался хрустом костей. Тот с воплем повалился на землю, выронив биту.
Второй и третий бросились одновременно. Лю Чжитао не стал отступать, наоборот — пошел в атаку. Железной трубой он перехватил летевшую биту, с силой провернул ее, а свободной рукой схватил врага за запястье и выкрутил! Послышался звук вывиха, и тот, взвыв от боли, выпустил оружие. Когда третья бита обрушилась сверху, Лю Чжитао уклонился, и труба снизу вверх вошла обидчику под ребра.
Сила была выверена идеально — не смертельно, но достаточно, чтобы мгновенно лишить способности сражаться.
Три удара, трое на земле — на все ушло меньше десяти секунд.
А Бяо и водитель замерли, побелев от страха. Наконец мужчина в спортивной куртке вытащил кое-что из кармана — это был не нож, а черный электрошокер, который с треском испускал синие искры.
— Не двигаться! — рявкнул он.
Лю Чжитао остановился, сжимая трубу и слегка переводя дух. С кончика трубы капала кровь, и она не была его собственной.
— Ну ты даешь, — А Бяо извлек из-за пояса выкидной нож и нажал на кнопку. — Три года тюрьмы прошли не зря, дерешься даже ловчее. Но сможешь ли ты двигаться быстрее электричества?
Они начали окружать его с двух сторон.
Лю Чжитао посмотрел на электрошокер в руках мужчины и на нож у А Бяо, и вдруг засмеялся.
— Чего смеешься? — А Бяо пришел в ярость от бессилия.
— Смеюсь над вашей глупостью, — сказал Лю Чжитао, медленно пятясь назад, прямо под ту самую тусклую лампу. — Брат Хао не говорил вам, почему меня прозвали Малыш Хунбао?
Мужчина в спортивной куртке нерешительно замер.
— Не потому что я умею сильно бить, — продолжил Лю Чжитао, чей голос гулко разносился по пустому помещению, — а потому, что я никогда не вступаю в бой неподготовленным.
Как только слова сорвались с губ, он резко вскинул железную трубу и изо всех сил ударил по лампе над головой!
Хлопок и звон разбитого стекла.
Лампа лопнула, осколки брызнули в стороны. Склад мгновенно погрузился во тьму, лишь слабые полоски света пробивались через щели в воротах.
— Черт! — выругался А Бяо.
В темноте человеческим глазам нужно время, чтобы привыкнуть. Но Лю Чжитао это было не нужно — он все рассчитал заранее. В момент, когда свет погас, он, опираясь на память, бросился в сторону мужчины со спортивной курткой.
Раздался свист воздуха.
Треск электрошокера донесся слева, но с опозданием. Железная труба Лю Чжитао ударила во что-то твердое — возможно, по руке, возможно, по самому шокеру. Металлический звон, шум упавшего прибора. Затем вскрик и глухой удар тела о пол.
Через пять секунд в темноте раздался голос Лю Чжитао:
— Включите свет.
Ответа не последовало.
— Я сказал — включите свет.
Послышалась возня, затем загорелся экран смартфона, высветивший крошечный участок пола. Мужчина в спортивной куртке сидел, обхватив живот, лицо его было пепельно-бледным. Электрошокер валялся в нескольких шагах.
А Бяо прислонился к ящику, его рука с ножом дрожала. Нож был при нем, но он не смел двинуться.
Лю Чжитао стоял в центре, опираясь на железную трубу. Он не смотрел на них, лишь подошел к самому первому громиле с синяком на лице.
Присел.
— Вчера вас было пятеро, — произнес Лю Чжитао. — Сейчас здесь только ты. Где остальные четверо?
Громила, закусив губу, посмотрел на А Бяо.
Лю Чжитао слегка надавил концом трубы на его раненую руку.
— В больнице! — закричал тот. — Двое со сломанными костями, один с сотрясением, еще один... ты сломал ему три ребра!
— Где А Цян?
— Я... я не знаю! Брат Хао запер его где-то, точное место знают только самые приближенные... правда, не знаю!
Лю Чжитао пристально смотрел на него несколько секунд, затем поднялся и повернулся к А Бяо.
А Бяо сжал рукоятку ножа, еще сильнее задрожав.
— Брат Хао хочет, чтобы я исчез, — сказал Лю Чжитао. — Почему? Я отсидел за него три года, он мне обязан. По правилам банды он должен компенсировать ущерб, а не убивать меня.
— По... правила банды изменились... — А Бяо сглотнул. — Сейчас... сейчас ценятся только интересы.
— Значит, мое присутствие мешает его интересам?
А Бяо не осмелился ответить.
Лю Чжитао кивнул, вдруг протянул руку и вырвал нож из руки А Бяо. Движение было настолько быстрым, что тот даже не среагировал. Выкидной нож, лезвие сверкнуло холодом. Лю Чжитао повертел рукоятку, посмотрел на клинок, а затем —
Слегка похлопал плоской стороной А Бяо по лицу.
— Иди и скажи Чэнь Тяньхао, — голос Лю Чжитао звучал тихо, но каждое слово впивалось, как гвоздь, — деньги я заберу сам. А Цяна я вытащу сам. Все, что он мне должен, я верну — до последней монеты, с процентами.
Он бросил нож обратно в руки А Бяо.
Развернулся и пошел к маленькой двери справа. Поднял ногу и пнул по верхней части дверной рамы.
Щелк.
Язычок замка выскочил из паза. Он открыл дверь, и полуденное солнце ворвалось внутрь, ослепляя. Он вышел, не оглядываясь.
На складе воцарилась мертвая тишина.
Лишь спустя несколько минут А Бяо дрожащими пальцами достал телефон и набрал номер.
— Брат... брат Хао... провалились... он... он ушел...
На другом конце воцарилось долгое молчание.
Затем раздался голос Чэнь Тяньхао, в котором не угадывалось эмоций:
— Понял. Убери все следы и возвращайся.
Звонок завершился.
А Бяо сидел на полу, обливаясь холодным потом. Он посмотрел на разбитую камеру в углу и вспомнил слова, сказанные Лю Чжитао при входе.
— Три года назад устанавливал я.
Это с самого начала была его территория.
За территорией заброшенного завода на западе города Лю Чжитао стоял на обочине, его ладонь сжимала старый телефон, отобранный у А Бяо, который вдруг завибрировал.
На экране высветилось: А Цян.
Он ответил, поднеся трубку к уху.
— А Цян?
В ответ не раздалось ни слова. Только шумное, тяжелое дыхание.
Затем прозвучал другой голос. Знакомый, с размеренной улыбкой, доносящийся сквозь помехи связи, холодный, как лед внутри склада.
— Сяо Тао.
Чэнь Тяньхао.
— Три года прошло, а боевые навыки стали только лучше, — голос Чэнь Тяньхао был мягким, словно в обычном разговоре. — Ну как, склад еще узнаешь? Помню, как ты в свое время больше всего любил упражняться там в боксе.
Лю Чжитао молчал.
— Неужели братьям обязательно доводить все до такой крайности? — вздохнул Чэнь Тяньхао. — Я очень рад, что ты вернулся. Правда. Но не стоило тебе поднимать руку на моих людей. Мне от этого очень неловко.
— Где А Цян? — спросил Лю Чжитао.
— А Цян? Он в полном порядке, гостит у меня, — Чэнь Тяньхао рассмеялся. — Можешь не волноваться, я его не тронул. В конце концов, он был с тобой так долго, он мне почти как младший брат.
— Твои условия?
— Умница, — похвалил Чэнь Тяньхао. — Завтра в двенадцать часов дня, старая чайная. Сядем, как следует поговорим. Уладим все недопонимания, рассчитаемся по счетам.
— Приходи один.
— Разумеется, только мы, братья, — Чэнь Тяньхао замолчал на секунду, понизив голос. — О, кстати. Прежде чем прийти, не забудь подумать...
— Кто много лет назад подобрал тебя на улице, кормил, одевал и вывел в люди.
— Жить на свете, забыв свои корни — нельзя, Сяо Тао.
Звонок прервался.
Гудки.
Лю Чжитао сжимал смартфон, стоя на обочине пустынной промышленной зоны. Вдали проехал грузовик, подняв облако пыли. Ветер завывал в ржавой сетке-рабице, напоминая стон.
Он опустил взгляд на надпись на экране: Вызов завершен.
Разблокировал телефон, открыл список контактов и нашел номер, записанный вчера — тот самый мелкий лидер Банды Чаочжоу, которого звали Сан Гоу.
Набрал номер.
Шесть гудков, сняли трубку.
— Кто это? — прозвучал хриплый голос.
— Это я. Лю Чжитао.
— ... — на том конце воцарилось молчание на пару секунд. — Хунбао? В чем дело?
— Ты как-то сказал, что хочешь доставить неприятностей Чэнь Тяньхао, — Лю Чжитао смотрел на очертания города на горизонте. — У меня есть идея. Но я хочу видеть того, кто у вас главный.
Сан Гоу не сразу ответил:
— С чего мне тебе верить?
— С того, — отчеканил Лю Чжитао, — что я знаю код от сейфа в подвале караоке-клуба Цзиньхуан, и знаю, что там лежит такое, чего хватит Чэнь Тяньхао на десять лет тюрьмы.
На другом конце провода дыхание стало тяжелым.
— ...Время, место.
— Сегодня в восемь вечера. Порт, склад номер семь, — закончил Лю Чжитао и добавил: — Приду один.
Сбросил.
Он убрал телефон в карман и достал фруктовый нож. Вытянул лезвие, которое в лучах полуденного солнца отражало ослепительный блеск.
Лезвие отражало его глаза.
Холодные. Красные, словно пылающие огнем.
Он спрятал нож в чехол, повернулся и направился в сторону города.
Тень за ним вытянулась длинным темным следом.
Словно одинокий волк, идущий на охоту.

Комментарии

Загрузка...