Кровать в гостевом доме оказалась жесткой, а от матраса веяло сыростью. Лю Чжитао всю ночь пролежал не раздеваясь, уставившись в потолок, где расползались влажные пятна.
На рассвете он поднялся и ополоснул лицо ледяной водой. В зеркале отразился человек с глубоко запавшими глазницами и темной щетиной на подбородке, и лишь глаза его оставались холодными, как застывшая река.
Ему нужно было как следует помыться, чтобы смыть запах тюрьма.
В глубине переулка притаилась старая общественная баня, на вывеске которой от названия выпали иероглифы. Утро было ранним, посетителей почти не было, и старик за стойкой дремал. Лю Чжитао заплатил десять юаней, получил жесткое полотенце и маленький ключ.
В мужском отделении стоял густой пар, кафельные стены покрывал желтый налет. Раздевалка пустовала, ряды зеленых железных шкафчиков безмолвно застыли. Он снял куртку, расстегнул рубашку, затем брюки, сложил вещи и запер дверцу.
Толкнул дверь в парную — навстречу ударила волна горячего воздуха.
Вода в большом бассейне была мутной, молочно-белой; несколько стариков сидели внутри, закрыв глаза и уйдя в себя. Он подошел к душевой, повернул вентиль, и ледяная вода с размаху ударила по коже, вызвав дрожь. Он прибавил горячей, и струя постепенно стала теплой.
Когда он повернулся спиной, сквозь густой пар длинное зеркало на противоположной стене отразило его спину.
Сплошная сетка шрамов.
Следы от ножей, палок, ожогов — словно чудовищная карта, фиксирующая каждое столкновение и каждое усмирение за эти три года. Самым заметным было клеймо под левой лопаткой — темно-красное, размером примерно с монету, с искаженным узором, напоминающим какой-то древний заклятый символ или намеренно изуродованную метку.
Вода стекала по бороздам шрамов.
Он протянул руку и коснулся клейма. Жесткий, выпуклый след на коже, который уже никогда не исчезнет.
Воспоминания, словно пар в этой бане, нахлынули, обжигая.
Тот дождливый вечер три года назад.
В караоке-клубе Цзиньхуан, который держал Чэнь Тяньхао, случилась беда. Один из посетителей в отдельной комнате переборщил с наркотиками, добавленными в смесь; у него начались конвульсии, пошла пена изо рта, и по дороге в больницу он скончался. Отец погибшего имел определенные связи и грозился добиться того, чтобы за одну жизнь заплатили другой жизнью.
Когда приехала полиция, Чэнь Тяньхао оттащил Лю Чжитао в подворотню.
Шел сильный дождь, барабанящий по навесу. Чэнь Тяньхао промок до нитки, его дорогой костюм лип к телу, а волосы в беспорядке свисали на лоб. Он схватил Лю Чжитао за плечи, сжимая пальцы до побеления:
— Сяо Тао, в этот раз ты должен помочь брату!
— Но это сделал не я...
— Я знаю, что не ты! Это тот ублюдок, что поставлял товар! — У Чэнь Тяньхао глаза были налиты кровью. — Но этот старик уперся, что его сына погубили люди моего заведения! полиции нужно кого-то задержать, они должны взять одного! Ты молодой, судимостей нет, за причинение смерти по неосторожности дадут немного. Я тут все улажу, пристрою деньги, и через три года, да что там, через два ты уже выйдешь!
Лю Чжитао смотрел на мигающие у въезда в переулок полицейские маячки, горло пересохло.
— Не волнуйся, пока ты будешь сидеть, я твою долю в бизнесе не трону, каждый месяц буду посылать деньги матери! Сяо Я для меня как родная сестра, я глотку перегрызу любому, кто к ней сунется! — голос Чэнь Тяньхао дрогнул. — Брат, я прошу тебя лишь об этом раз! Мое дело только-только встало на ноги, я не могу сесть. Если сяду я, все рухнет!
Дождь струился по шее Лю Чжитао, ледяной.
Он вспомнил, как только начинал работать с Чэнь Тяньхао: зимой они спали в съемной квартире без отопления и делили одну лапшу на двоих. Тогда Чэнь Тяньхао говорил: Сяо Тао, вот встану на ноги и буду кормить тебя деликатесами.
— Хорошо, — услышал Лю Чжитао собственный голос.
Одно слово — и три года жизни долой.
Когда его усаживали в полицейскую машину, он обернулся. Чэнь Тяньхао стоял под дождем и махал ему рукой; на лице было не разобрать, то ли дождь, то ли слезы. Выглядело очень правдоподобно.
Первая ночь в тюрьме.
В камере стоял смрад пота и мочи. Восемь нар, ему досталось нижнее место у самой двери — место для новичка, самое опасное место.
Перед отбоем подошел громила с голым черепом, на груди красовалась татуировка с тигром, спускающимся с горы. Смотрящий, Ли Куй.
— Новичок, правила знаешь? — Ли Куй пнул его кровать.
Лю Чжитао сидел не поднимая головы:
— Какие правила?
— Дань уважения, — Ли Куй протянул руку. — Все, что есть, выкладывай сюда. Если из дома пришлют передачу, сначала дашь мне на проверку.
Остальные заключенные захохотали и окружили его.
Лю Чжитао помолчал несколько секунд, достал из-под подушки только что выданные мыло и зубную пасту и протянул их.
Ли Куй выбил их из рук:
— Черт, прикидываешься дураком? — он наклонился, приблизив к лицу Лю Чжитао физиономию, от которой несло зловонием. — Слышал, ты за босса сел? Преданность проявляешь? Жаль только, что здесь от этой преданности никакого толку.
Он ткнул пальцем в грудь Лю Чжитао:
— С завтрашнего дня будешь стирать мою одежду, носить мою еду и чистить мой туалет. Понял?
Лю Чжитао поднял голову, посмотрев прямо в глаза Ли Кую, узкие, заплывшие жиром щелки.
— Не понял, — сказал он.
В камере на мгновение воцарилась тишина.
А потом Ли Куй рассмеялся, обнажив желтые зубы:
— Смелый. — он выпрямился и махнул рукой.
Окружившие его зэки навалились разом. Кулаки, ноги, колени — все это посыпалось, как град. Лю Чжитао свернулся в клубок, закрывая голову, и не проронил ни звука. Кто-то охаживал его в лицо резиновым тапком, кто-то бил по ребрам, кто-то вцепился в волосы и стучал головой о железный каркас кровати.
Во рту распространился вкус крови.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем Ли Куй скомандовал остановиться. Лю Чжитао лежал на полу, тяжело дыша, в глазах плыли черные пятна.
— Теперь понял? — Ли Куй наступил ему на руку.
Лю Чжитао выплюнул кровавую слюну и расплылся в улыбке:
— Не понял.
Лицо Ли Куя помрачнело.
В ту ночь Лю Чжитао поволокли в туалет. В руке у Ли Куя была заточенная ручка от зубной щетки, которая с противным скрежетом чиркала по бетонному полу.
— Оставлю тебе на память, — сказал Ли Куй.
Трое держали его, сорвав рубаху. Ли Куй выковырял из соединения труб горячего водоснабжения раскаленный кусок ржавого железа — это был кусок, оплавившийся после короткого замыкания самодельной проводки. Железяка была темно-красной и дымилась.
Лю Чжитао вырывался, но не мог пошевелиться.
Раскаленный металл опустился на лопатку.
Ш-ш-ш...
Звук горящей плоти сопровождался белым дымом и запахом паленого мяса. Острая боль, как молния, пронзила все тело; он прокусил губу и издал лишь глухой рык, как дикий зверь, но не закричал.
— Больно, да? — злорадно осклабился Ли Куй. — Запомни эту боль, тогда поймешь, как надо слушаться.
Клеймо держали около пяти секунд.
Когда его отпустили, кожа на этом месте обуглилась, и узор получился искаженным — Ли Куй специально постарался, говоря, что поставит ему клеймо собачонки.
Лю Чжитао лежал на полу, пропитанный холодным потом, теряя сознание. Но прежде чем забытье накрыло его, он приметил в углу туалета обломок черенка от швабры с острыми щепками.
Ли Куй с подручными ушли, хохоча и ругаясь, укладываясь спать.
В камере выключили свет.
В темноте Лю Чжитао пролежал очень долго. Пока дыхание не стало ровным, пока острая боль не сменилась онемением и жжением. Он медленно приподнялся и пополз к куску древесины.
Тяжелый и надежный в руке.
Он бесшумно подошел к койке Ли Куя. Тот спал мертвецким сном, храпя во всю мощь.
Лю Чжитао поднял палку и со всей силы обрушил ее на руку Ли Куя, лежащую поверх одеяла!
Хруст.
Глухой звук ломающейся кости.
Крик Ли Куя разорвал ночную тишину. Вся камера проснулась, кто-то включил свет. Все увидели, как Ли Куй корчится на кровати в воплях, держась за деформированную руку, а Лю Чжитао стоит рядом с окровавленным лицом, сжимая в руке окровавленную палку, с глазами холодными, как лед.
— Теперь, — промолвил Лю Чжитао хрипло, — пришло время мне устанавливать порядки.
После той ночи он и получил свое прозвище.
Красноглазый — потому что во время драк его глаза наливались кровью и краснели, словно у обезумевшего зверя.
Позднее это прозвище трансформировалось в Малыш Хунбао. Кто-то считал это издевкой, кто-то — выражением страха. Но с тех пор никто не решался его задевать.
Вода постепенно остыла.
Лю Чжитао выключил кран, пар рассеялся, и отражение в зеркале стало четким. Он провел рукой, протирая запотевшее стекло, и посмотрел на темно-красное клеймо на лопатке.
Прошло три года, а оно все еще такое заметное.
Он вытерся и оделся. Когда он выходил из бани, старик за стойкой очнулся и что-то смотрел в телефоне. Увидев Лю Чжитао, он отвел взгляд и уткнулся обратно в аппарат.
Лю Чжитао не обратил на это внимания и толкнул дверь бани.
Солнце осеннего утра резануло по глазам, он сощурился. На улице стало оживленно, потянуло запахом масла из закусочных. Он потрогал нож во внутреннем кармане — он все еще холодил кожу.
Телефон завибрировал.
Он вытащил из кармана старый аппарат, отобранный вчера у хулигана — еще вчера вечером он вставил туда свою родную SIM-карту. На экране высветилось сообщение от А Цяна:
— Брат Тао, не возвращайся домой, люди Хао-гэ ждут тебя. Срочно перезвони.
Сообщение было отправлено вчера вечером, но из-за плохого сигнала дошло только сейчас.
Лю Чжитао уставился на экран, потирая большим пальцем кнопку. Он уже собирался перезвонить, как боковым зрением заметил кое-что на противоположной стороне улицы.
Двое мужчин прислонились к стене и курили.
Один в облегающей черной футболке, с татуировкой на шее; другой в спортивной куртке, с низко надвинутой кепкой. Казалось, они просто болтают, но время от времени их взгляды пробегали по входу в баню.
Лю Чжитао узнал того, что в черной футболке — три года назад он бегал на побегушках у Чэнь Тяньхао, его звали А Бяо.
Он отвел взгляд, спокойно сунул телефон в карман и повернул, направляясь в сторону, противоположную своему дому.
Пошел не спеша, ровным шагом.
Позади него двое мужчин затушили сигареты и двинулись следом.

Комментарии

Загрузка...