— Как дела? — нахмурился Ци Чжоюй.
Заметив, что Фэн Сюань пребывает в задумчивости и молчит, он, в своей чисто мужской, прямолинейной манере, добавил:
— Ты что, не понял, о чем я?
При этом его лицо выражало крайнюю степень недоумения: неужели это настолько простое объяснение, что приходится проявлять великодушие и объяснять еще раз?
Да как он смеет!
Ну что еще такое?!
Этот паршивый старший брат, раз уж ты так любишь учить жизни, почему бы тебе не пойти работать школьным учителем?!
Если есть на свете непревзойденный мастер по разрушению атмосферы, то Ци Чжоюй, этот неотесанный мужлан, занимает почетное первое место, и никто не осмелится с ним поспорить.
В одно мгновение Фэн Сюань пал духом, и все его странные мысли разом улетучились. Как он мог позволить себе сердцебиение лишь от одного взгляда на этого великого демона? Должно быть, солнце в пустыне припекло слишком сильно.
В лунном свете профиль Ци Чжоюя выглядел до раздражающего идеально. Высокая переносица, длинные ресницы, на которых, казалось, можно было качаться, как на качелях.
Разве можно, поссорившись с партнером по совершенствованию, бросить его и уйти?
Эй? Разве Ци Чжоюй не собирался уезжать сегодня? Неужели он решил из вредности бросить его здесь одного?
Ци Чжоюй приоткрыл глаза и бросил на него взгляд, в котором мелькнуло удивление. Этот великий демон — настоящий мастер загадок, всегда говорит лишь половину, и, судя по всему, объяснять, что происходит, он не собирался.
Фэн Сюань в уме уже даже успел составить проект соглашения о расторжении брачного союза.
Сказал — и замолчал.
Ладно. Гнев поутих на треть. Но то, что великий демон сказал, что помощь не нужна, — это его личное дело.
— Не нужно, — произнес Ци Чжоюй. — Я и в ледяном омуте культивировал, справлюсь.
— Старший брат, разве мы не собирались отправляться сегодня?
Почему император не спешит, а евнух волнуется? К счастью, в следующее мгновение Фэн Сюань увидел, что Ци Чжоюй сидит на той самой ледяной кровати, что и днем.
Вернувшись в драконью повозку, Фэн Сюань с сомнением покосился на ледяную кровать, где остался Ци Чжоюй.
Фэн Сюань проворчал про себя, гадая, не решил ли этот негодный старший брат, что он его уже простил.
Днем он так перегрелся на солнце, что схватил солнечный удар, который, похоже, окончательно расплавил ему мозги!
***
Гнев Фэн Сюаня быстро приходил и так же быстро улетучивался. Он уже успел забыть, на что именно злился. Отодвинув занавеску, он выглянул наружу: они все еще были в оазисе, никуда не уехав.
Днем здесь было так жарко, что на раскаленных камнях можно было жарить яйца. А ночью — так холодно, что выдыхаемый воздух превращался в иней.
Фэн Сюань, который не спал, но и не знал, чем заняться, безучастно смотрел в одну точку. Он все еще чувствовал, что днем злился гораздо сильнее, чем сейчас.
Хотя он и знал, что уровень культивации великого демона уже перевалил за Стадию Превращения Божества, разница температур в пустыне была колоссальной. К тому же, для таких людей, как Фэн Сюань, внешность имела значение — вот почему все вокруг твердили, что нужно искать красавца.
В конце концов, он не выдержал и, помучившись, сказал:
— Старший брат, мне кажется, на ледяной кровати очень холодно. Может, придешь культивировать в повозку?
Хотя они и были супругами только на словах, Фэн Сюань все же обладал каплей совести. Подготовить для него одеяло — лишь доказательство того, что этот Высший бог обладает прекрасной душой.
Он не знал, собирается ли Ци Чжоюй спать или культивировать, поэтому просто предложил то, что, по его мнению, тот любит.
Ци Чжоюй взглянул на него и пояснил:
— Сегодня есть дела.
Ночью, когда он проснулся, был уже вечер. Фэн Сюань вернулся в повозку, но неожиданно для себя страдал от бессонницы. В голове крутился образ Ци Чжоюя, сидящего на ледяной кровати. Ему казалось, что великий демон сегодня ведет себя странно, будто скрывает что-то важное.
С тяжелым сердцем он закрыл глаза, но сон был тревожным. Почему-то ему приснилось место их первой встречи. Та дикая гора во время великого экзамена в Бессмертной обители Пяомяо, когда Ци Чжоюй, атакованный Зверем Кошмаров и охваченный любовным ядом, лежал у ручья без сознания.
Фэн Сюань не считал свою память хорошей — кроме обид, он почти ничего не запоминал. Но ту сцену он помнил до мельчайших деталей. Даже во сне он в точности воспроизвел тяжелое дыхание великого демона.
Хм? В точности?
Фэн Сюань очнулся, но звуки из сна не исчезли. Он машинально оделся, взял фонарь и пошел на звук.
Действительно, шум доносился со стороны ледяной кровати. Сердце Фэн Сюаня подпрыгнуло: что Ци Чжоюй делает посреди ночи? Одержимость при культивировании? Ведь он просил его не перенапрягаться, вот и доигрался.
Хотя он так думал, ноги сами понесли его вперед. Одеяло, которое он оставил Ци Чжоюю, валялось на полу.
Обычно великий демон культивировал сидя, Фэн Сюань никогда не видел его лежащим на боку. Более того, Фэн Сюань заметил, что лицо Ци Чжоюя выглядит пугающе: брови нахмурены, на лбу выступил холодный пот, а прекрасное лицо искажено гримасой боли.
Фэн Сюань только хотел подойти ближе, как Ци Чжоюй резко открыл глаза. Его персиковые глаза, обычно глубокие и черные, как омут, теперь были залиты кровью — в лунном свете он походил на демона, выбравшегося из преисподней.
Фэн Сюань вздрогнул, и фонарь выпал из его рук.
Ци Чжоюй, придя в себя, узнал его, и его пугающий взгляд немного смягчился:
— Я тебя разбудил?
Фэн Сюань покачал головой, сам не зная, почему отрицает:
— Нет, старший брат. Это я днем переспал, вот и не спится.
Ци Чжоюй усмехнулся, словно сомневаясь: неужели у такого маленького предка тоже бывает бессонница?
Видя, как плохо великому демону, Фэн Сюань решил не препираться.
— Старший брат, если тебе плохо, может, позвать врача?
С его уровнем культивации выше Стадии Превращения Божества он мог бы обернуться до Чанъаня и обратно к Морю Хаоса за два дня. Найти врача не составило бы труда, вот только открыты ли лавки в такое время?
— Не нужно, — Ци Чжоюй небрежно откинулся назад.
Слушая его равнодушный тон, Фэн Сюань разозлился. Он знал, что великий демон любит самоистязание, но не понимал, почему так злится из-за того, что тот не хочет лечиться.
Ци Чжоюй задумчиво посмотрел на полную луну.
— Сегодня пятнадцатое число, — равнодушно бросил он.
Каждое пятнадцатое число месяца. День, когда любовный яд Ци Чжоюя дает о себе знать.
Услышав это, Фэн Сюань замер, как вкопанный. Затем, словно марионетка, развернулся и побрел в сторону повозки.
Ци Чжоюй ожидал такой реакции, но видеть это было неприятно. Он не знал, на что надеялся, ведь прекрасно знал, насколько этот маленький предок бессердечен.
Время шло, приближалась полночь, и любовный яд в теле Ци Чжоюя начал действовать все сильнее. Нити страсти, пронизывавшие его меридианы, причиняли муки, словно тысячи демонов грызли его сердце.
Ци Чжоюй привык терпеть боль в одиночку, но сегодня ночь выдалась особенно тяжелой. В полузабытьи он вдруг почувствовал, как что-то дергает его за край одежды. Будто маленький зверек изо всех сил тянул его на себя.
Открыв глаза, он увидел Фэн Сюаня, который вернулся. Тот притащил с собой ложе, устланное мягкими перинами, и теперь пытался помочь ему перелечь.
— Почему ты вернулся? — в глазах Ци Чжоюя мелькнуло искреннее изумление.
Видя его ошеломление, Фэн Сюань потерял дар речи. Хотя он и не отличался особой чуткостью, но не был настолько бессовестным, чтобы бросить его одного. После всего, что они прошли вместе, и всех подарков, которые он получил (пусть и под давлением), Фэн Сюань уже не мог относиться к нему как к странице из Книги Судеб.
— Старший брат, раз уж ты проснулся, ложись сам.
Кто бы мог подумать, что великий демон, такой стройный и высокий, окажется таким тяжелым? Неужели он из тех, кто под одеждой выглядит хрупким, а на деле — сплошные мышцы? Он никогда не видел его без одежды и, честно говоря, не горит желанием. Спасибо, не надо.
Ци Чжоюй лежал с озадаченным выражением лица. От изумления боль от яда, казалось, немного отступила.
Фэн Сюань не заметил его состояния. Он с тревогой укрыл его еще одним одеялом, не понимая, что это за хворь такая. Поможет ли тут обычный способ лечения простуды?
Честно говоря, Фэн Сюань не умел ухаживать за людьми. Он просто делал то же самое, что Ци Чжоюй делал для него, когда болел он.
Их разговор был недолгим. Вскоре боль от яда усилилась. Сначала Ци Чжоюй еще мог сдерживать стоны, но позже начал кашлять кровью, отчего Фэн Сюань едва не лишился чувств от страха.
За все время, что он знал Ци Чжоюя, — не считая их первой встречи, — он впервые видел его таким хрупким. Раньше, даже когда его пытали или рвали на части призраки, он сохранял злобный вид, словно обдумывая, как всех перебить, как только оправится.
А сейчас? Свернулся в клубок, словно младенец, пальцы, вцепившиеся в подол его одежды, побелели от напряжения.
Жалкое зрелище.
Было ли это иллюзией, или этот приступ яда был сильнее предыдущего? Столько крови... сколько же плодов зизифуса придется съесть, чтобы восполнить потерю? Ци Чжоюй всегда был бледен — неужели из-за того, что постоянно харкает кровью?
Пока Фэн Сюань предавался этим мыслям, Ци Чжоюй немного прояснился разумом:
— Что случилось?
Фэн Сюань покачал головой:
— Ничего, старший брат. Я просто подумал, что каждый раз, когда яд действует, ты становишься таким слабым. А если в этот момент нападет какой-нибудь демон?
В конце концов, однажды Зверь Кошмаров уже воспользовался его беспомощностью.
Сказав это, Фэн Сюань понял, что сморозил глупость. Он чувствовал себя старым генералом из пьес, который накликал беду своими словами. В книгах ведь всегда так: как только герой ранен, тут же объявляется великий демон-зверь!
И точно — в следующее мгновение на спокойной глади озера возник гигантский водоворот. С оглушительным всплеском из воды поднялась обнаженная женщина с черными волосами длиной в десятки метров.
— Ха-ха-ха! Гнусные культиваторы! Вы захватили мое озеро, и вот, наконец, я дождалась момента, когда ты ослаб! Готовься к смерти!
Действительно, явилась не запылилась. Типичный пушечный корм в роли злодея.
Ци Чжоюй не изменился в лице, будто ожидал этого. Он лишь посмотрел на Фэн Сюаня с оттенком проверки:
— О чем ты думаешь?
Он всегда знал, что люди тянутся к нему из-за его силы. Теперь, когда он тяжело ранен, отвернется ли Фэн Сюань от него, как остальные?
Но Фэн Сюань, не сдержавшись, вслух произнес с недоумением:
— Старший брат, почему это место снова отвоевано тобой?
Он-то думал, что раз его новогоднее желание сбылось, великий демон встал на путь исправления.
Ци Чжоюй: «...»
Он знал, что от него можно ожидать только таких странных вопросов.
Ци Чжоюй усмехнулся:
— Смешно.
Он посмотрел на водного демона и гневно воскликнул:
— Мелкая нечисть, как ты смеешь обвинять меня? Этот оазис был рожден самой природой, с каких пор он стал твоим?
Фэн Сюань: «...»
Старший брат, не думай, что если ты грубо сменишь тему и будешь громко кричать, то скроешь факт своих злодеяний!
Ци Чжоюй продолжал насмехаться:
— Ты называешь это озеро своим? Я убью тебя сейчас же, и оно станет ничьим.
Водный демон: «?»
На мгновение она была ошеломлена столь бесцеремонной речью Ци Чжоюя, которая звучала даже более злодейски, чем её собственная. Водный демон даже на секунду замешкалась: они двое выглядели так, будто злодеи здесь именно они, а не она? Непонятно, надо понаблюдать.
Этой секунды колебаний хватило Ци Чжоюю. Он взмахнул рукой — всплеск духовной энергии взорвал водную гладь, и мощная волна, поднявшаяся на десять метров, отбросила водного демона прочь.
Похоже, яд и правда сильно ослабил великого демона. Раньше он расправлялся с такими тварями одним движением.
Водный демон, тяжело раненный, в шоке прокричала:
— Гнусный культиватор! Ты же был ранен! Ты обманул меня!
Ци Чжоюй сплюнул густую кровь и мрачно вытер её с губ:
— Чтобы прикончить такую мусорную тварь, как ты, даже раненым — сил хватит.
Фэн Сюань, которого он крепко прижимал к себе, прошептал:
— Старший брат, ты точно в порядке?
Той крови, что он только что выплюнул, хватило бы на целый таз. Вспоминая, что перед ним упрямый ребенок, Фэн Сюань не мог не сомневаться, что тот просто хорохорится. Он хотел было предложить бежать, ведь они сами захватили чужую территорию, и их совесть была нечиста.
Но факты доказывали:
Во-первых, нельзя сомневаться в силе упрямого мужчины.
Во-вторых, нельзя сомневаться в силе своего мужчины — ни в одном из смыслов.
Движения Ци Чжоюя на секунду замерли из-за слов Фэн Сюаня. А затем водный демон с ужасающим воплем развеялась в пыль — она даже не успела оставить предсмертных слов, когда над озером поднялась двадцатиметровая волна.
Фэн Сюань был поражен. Что тут скажешь — великий демон он и есть великий демон, его уровень культивации впечатляет. Но стоило ли из-за одного демона поднимать такие волны?!
К тому же он заметил, что Ци Чжоюй снова разозлился. Неужели из-за того, что он усомнился в его силе? Что тут такого?
Фэн Сюань был в замешательстве, но не ушел. Воздух необъяснимым образом затих.
Спустя долгое время Фэн Сюань спросил:
— Старший брат, ты спишь?
Ци Чжоюй не ответил, слышно было лишь его дыхание.
Фэн Сюань пробормотал себе под нос:
— На самом деле, не нужно каждый раз пытаться сражаться через силу. Если не можешь победить, можно и убежать.
Ци Чжоюй холодно бросил:
— Мир живет по закону джунглей. Если я не буду сражаться, меня просто убьют. К тому же я лучше умру, чем сбегу.
Хе-хе, он определенно притворяется спящим, мерзавец! Послушайте его! Сказал так, будто побег — это что-то постыдное. И не боится, что от собственной гордыни однажды умрет, и некому будет даже похоронить его тело.
Фэн Сюань «о» ответил, его взгляд упал на воротник Ци Чжоюя — нефритовая подвеска там была той самой, что он подарил ему раньше. В тот день, когда он простудился, Ци Чжоюй прижимал его к себе, и эта подвеска так же мелодично позвякивала перед его глазами.
В ночной тишине раздался голос Фэн Сюаня.
— Но я не хочу, чтобы ты умирал.
Его голос был тихим, но предельно ясным:
— Поэтому, если в следующий раз не сможешь победить — я заберу тебя и мы убежим.
Он сказал это в своей обычной манере — мягко, но непоколебимо:
— Идет?

Комментарии

Загрузка...