Сяо Му всегда говорил, что его учитель — настоящий потомственный человек, занимающийся горным промыслом.
В воображении Е Лосинь он давно превратился в крепкого, простого и умелого старика.
Однако обстановка в западной комнате оказалась на удивление изысканной.
У окна стоял деревянный стол. Помимо подставки для кистей, на нём размещался чайный набор.
Дальше в глубине комнаты находилась деревянная кровать. Занавеси были белыми, как снег, а постель — идеально аккуратной.
Больше всего Е Лосинь удивила гуцинь, висевшая в изголовье.
Корпус инструмента блестел. Сразу было видно, что гуцинь хранилась уже много лет и за ней очень хорошо ухаживали.
Неужели настоящий человек, занимающийся горным промыслом, ещё и разбирается в музыке?!
Похоже, учитель Сяо Му был не так прост.
Е Лосинь не стала заходить внутрь. Окинув комнату взглядом с порога, она снова закрыла дверь.
Вещи ещё предстояло разложить: нужно было убрать принесённые продукты и как можно скорее разобраться с обстановкой в доме.
Она вошла в восточную комнату и сняла с кровати всё постельное бельё.
Старые одеяла и матрасы уже сильно износились — судя по всему, Сяо Му привёз их сюда давным-давно.
Сначала она сняла наружные пододеяльники и чехлы с матрасов, затем вынесла одеяла и матрасы во двор, чтобы они просохли на солнце.
После этого постелила на кровать новые.
Закончив с комнатой, Е Лосинь отправилась на кухню.
В кадках для риса и муки ещё оставались запасы.
Е Лосинь нашла два таза, высыпала туда всё, что хранилось в кадках, протёрла их насухо, а затем засыпала принесённые продукты.
Пока они будут есть старые запасы — новые ещё какое-то время смогут полежать.
Кроме риса и муки, на кухне больше ничего съестного не нашлось. Непонятно, то ли этот учитель перед уходом съел все овощи, то ли он вообще их не ел.
Хорошо хоть соленья у них ещё оставались — больше половины кувшина.
Е Лосинь вышла во двор, принесла дров и разожгла огонь. Сначала она вскипятила таз воды, а затем горячей водой вытерла дом изнутри и снаружи. Только когда окна заблестели, а вокруг стало чисто, она осталась довольна.
Потом снова налила воды в котёл, достала круглозёрный рис и последние сушёные кусочки батата. Всё это она сложила в котёл и поставила вариться.
Каша получалась не только с ароматом риса, но и со сладостью батата.
Она ещё не успела свариться, когда снаружи вошёл Сяо Му.
В одной руке он держал дохлую дикую курицу, а лежавший в другой свёрток был так плотно обёрнут листьями, что невозможно было разглядеть, что внутри.
— Лоло, посмотри, какую хорошую вещь я нашёл!
Сяо Му выглядел довольным. Он бросил курицу, сам снял с полки миску и накрыл её листьями, которые держал в руке.
Е Лосинь вытянула шею и заглянула внутрь. В миске оказался кусок чего-то белого, а из-под белой массы медленно вытекала золотисто-жёлтая жидкость.
— Мёд! — радостно воскликнула она.
— Ага! — тоже обрадовался Сяо Му. — Сегодня мне повезло: я целиком притащил обратно пчелиное гнездо.
Услышав это, Е Лосинь поспешно подняла голову и внимательно оглядела Сяо Му. Снять пчелиное гнездо было совсем не просто: когда пчёлы принимались мстить, они не щадили даже собственной жизни.
Сяо Му был крепким и сильным, но Е Лосинь всё равно заметила у него на виске две красные припухлости.
— Не болит?
— Нет, — безразлично ответил Сяо Му.
Он отломил от белого куска небольшой фрагмент. Тот был весь покрыт густым мёдом.
Сяо Му поднёс его к губам Е Лосинь и сказал:
— Попробуй скорее. Сладко?
Е Лосинь коснулась мёда кончиком языка и почувствовала, что от сладости у неё даже онемел язык.
Она быстро втянула в рот весь кусочек воска и принялась медленно жевать, наслаждаясь редким лакомством.
— Потом накроем миску какой-нибудь крышкой. Мёд не испортится, можно будет понемногу есть.
— А ты уже пробовал? — вдруг спросила Е Лосинь.
— Я не люблю сладкое. Оставлю всё тебе.
— Отломи кусочек, это вкусно.
Е Лосинь тоже взяла из миски небольшой кусок и поднесла его к губам Сяо Му.
Сяо Му повторил за ней: втянул кусочек в рот и принялся медленно жевать. Они жевали одновременно, а потом встретились взглядами и улыбнулись.
Эта улыбка не только смела усталость, накопившуюся за последние дни, но и развеяла ту малую толику отчуждения, что ещё оставалась между ними.
Сам пчелиный воск был почти безвкусным. Выплюнув его, Сяо Му сказал Е Лосинь:
— В силке, который я ставил раньше, почти ничего не попалось — только одна дикая курица. Хоть она и небольшая, на нас двоих хватит.
Е Лосинь уже её видела, поэтому спросила:
— А как её приготовить?
— Я умею только жарить на огне. Если не хочешь жареную, придётся придумать что-нибудь ещё.
Вчерашняя история с жареным кроликом всё ещё стояла у Е Лосинь перед глазами. Немного подумав, она сказала:
— Сегодня поедим чего-нибудь другого. Ты ощипли и выпотроши курицу, потом разведи костёр, а дальше я сама.
— Хорошо!
Сяо Му заметно обрадовался.
Раз жена уже осмеливалась им командовать, значит, их отношения стали чуть ближе.
Е Лосинь вышла за двор, сорвала с дуба несколько больших листьев, вернулась в дом и вымыла их. Затем покопалась в баночках со специями на кухне, выбрала подходящие, смешала их с соевым соусом и вышла наружу. Сяо Му как раз вернулся, закончив обрабатывать курицу.
Пока Сяо Му разводил огонь, Е Лосинь маленькой кисточкой равномерно нанесла приготовленный соус на кожу курицы и внутрь тушки.
Закончив, она завернула курицу в листья и крепко перевязала травой.
К тому времени Сяо Му уже развёл костёр.
Е Лосинь велела ему выкопать рядом с огнём яму — такой глубины, чтобы в неё как раз поместилась курица.
Потом они засыпали её землёй, а Сяо Му перенёс костёр на место засыпанной ямы.
— Дальше можно не трогать. Когда дрова прогорят, курица внизу будет готова, — сказала Е Лосинь.
Сяо Му вдруг всё понял.
Столько лет он провёл в горах, но никогда не думал, что курицу можно готовить таким способом.
— Так мясо получится нежнее. В следующий раз, если будешь один в горах, тоже можешь попробовать приготовить её так, — сказала Е Лосинь.
— Угу.
Сяо Му потёр руки и отправил Е Лосинь отдыхать в дом, а сам тем временем снова принялся колоть дрова во дворе.
После того как учитель уехал полгода назад, Сяо Му почти не приходил сюда, а если и приходил, то практически не готовил. Поэтому сложенные во дворе дрова долго никто не трогал.
Теперь им предстояло прожить здесь больше месяца. Похоже, при каждом удобном случае нужно будет заготавливать ещё дров.
— Это и есть та ванфэнхэ, которую ты собирался охранять? — спросила Е Лосинь.
После приезда она всё время присматривалась, что именно Сяо Му имел в виду, когда говорил, что должен охранять нечто.
Она осмотрела всё вокруг, но только это дерево выглядело хоть сколько-нибудь примечательно. На нём росли два плода, похожих на корневища лотоса, и, судя по виду, они почти созрели.
— Да!
Сяо Му кивнул.
— Ванфэнхэ очень трудно вырастить. К тому же она обязательно должна расти в лесу у ручья. Учитель говорил, что ему пришлось обойти все горы и реки Да Лян, прежде чем он с огромным трудом нашёл здесь единственный экземпляр.
— Обычно ванфэнхэ зацветает через десять лет, а ещё через десять приносит плоды. Хорошо, что к тому времени, когда учитель нашёл это место, оставалось всего восемь лет.
В памяти Е Лосинь не было ни единого упоминания о таком растении. Наверное, оно плохо размножалось, и в последующих поколениях давно вымерло.
— Значит, эти плоды наверняка очень ценны? — невольно спросила она.
— Говорят, это лекарственное растение. Учитель хочет использовать его, чтобы спасти одного человека.

Комментарии

Загрузка...