На следующий день они не стали вставать ни свет ни заря и спешить в дорогу.
Дождались, пока взойдёт солнце, наскоро позавтракали, собрали вещи и продолжили путь.
Вчерашний массаж, который сделал Сяо Му, пошёл Е Лосинь на пользу: ещё перед сном обе ноги ныли и ломили, а теперь боль уже не была такой сильной.
— Ну как, терпимо? — обеспокоенно спросил Сяо Му.
Е Лосинь стиснула зубы:
— Всё в порядке.
Сяо Му больше ничего не сказал.
После первого восхождения в горы неизбежно болят поясница и ноги — без десяти дней или даже полумесяца отдыха не обойтись.
Поэтому он выбирал более пологие участки пути, а когда горная тропа становилась слишком крутой, специально делал крюк.
Из-за этого они, конечно, прошли больше, зато неожиданно получили кое-что ещё.
Стоило им обогнуть ничем не примечательную старую сосну, как откуда-то издалека, словно спасаясь от самой смерти, примчался кролик. С громким «бум» он врезался в ствол и рухнул на землю — меньше чем в двух метрах от них.
Хм?
Сяо Му столько раз бывал в горах, но ещё ни разу не сталкивался с подобным.
Он подошёл, поднял кролика и, потрогав его, понял, что тот уже испустил дух. Тогда Сяо Му убрал добычу в плетёную корзину за спиной.
Чтобы Е Лосинь не поняла его превратно, он специально пояснил:
— Не все горные кролики настолько глупы. Такого я и сам вижу впервые.
Е Лосинь кивнула.
Если бы все кролики носились вот так, они бы вымерли ещё восемьсот лет назад.
Они продолжили путь. В июньском лесу всё ещё цвело множество полевых цветов, и вскоре Е Лосинь, не задумываясь, нарвала целую охапку самых разных.
Раз у Е Лосинь ещё хватало сил собирать цветы, Сяо Му тоже успокоился.
После полудня они наконец добрались до второго места для ночлега.
Оно находилось ещё дальше от людных мест, поэтому и домик здесь был устроен ещё проще.
Е Лосинь, как обычно, разожгла огонь, сварила кашу и разогрела лепёшки, а Сяо Му понёс кролика к реке.
Пока мясо оставалось свежим, он хотел снять с тушки шкуру. Целую кроличью шкуру после сушки можно было продать и выручить немного денег, а даже если не продавать, из неё вполне можно было сделать меховую подстилку или безрукавку.
Сяо Му работал проворно. Когда Е Лосинь закончила готовить и вышла из дома, он уже развёл костёр и насадил кролика на вертел.
— Лоло, принеси мне немного соли, — внезапно позвал он её по имени.
Е Лосинь ещё никто не называл так ласково, и она немного смутилась. Поспешно сходив в дом, девушка принесла соль.
Затем она притащила деревянную колоду, уселась рядом и стала смотреть, как Сяо Му жарит кролика, время от времени натирая его солью.
Кролик оказался очень жирным. Вскоре с него начали капать кусочки вытопившегося жира. Падая на угли, они издавали тихое «кап-кап», и в воздухе разливался особый аромат животного жира.
Е Лосинь невольно сглотнула слюну.
Постепенно корочка на мясе стала золотистой. Сяо Му снял вертел с огня, достал острый кинжал, отрезал кусочек готового мяса и поднёс его к губам Е Лосинь:
— Попробуй.
Е Лосинь открыла рот и осторожно откусила.
Кроличье мясо только что сняли с углей, поэтому оно было ещё очень горячим. Девушке пришлось резко втянуть воздух два раза.
Аромат мяса быстро распространился во рту. Е Лосинь торопливо прожевала кусочек и проглотила, а затем крепко нахмурилась.
— Кхе-кхе-кхе... Воды...
Сяо Му перепугался, тут же забежал в дом, набрал миску воды и смотрел, как Е Лосинь жадно её выпивает.
Осторожно спросил:
— Невкусно?
— Э-э... — Е Лосинь посмотрела на его исполненный надежды взгляд и не смогла ничего сказать. Это блюдо действительно было трудно оценить.
Сяо Му сам отрезал кусочек и положил в рот. Тут же стало ясно, почему Е Лосинь молчала.
Мясо оказалось чудовищно пересоленным!
— Я правда не думал, что получится настолько солёно. Раньше мне было жалко класть много соли, а сегодня я решил, что если положить побольше, будет вкуснее... — сбивчиво принялся объяснять он.
— Ничего страшного, если положить мясо в кашу, его всё равно можно будет есть, — мягко улыбнулась Е Лосинь, утешая его.
Почему этот мужчина, когда начинает торопливо оправдываться, выглядит таким милым?
...
Ароматную жареную кроличью голову им попробовать так и не удалось. Оба послушно вернулись в дом, поели каши и лепёшек. Правда, сегодня к столу добавилось ещё одно блюдо — солёный кролик. И надо признать, с соленьями он оказался вполне недурен.
Вечером, умывшись, Сяо Му, как обычно, размял Е Лосинь ноги.
За эти два дня тесного общения Сяо Му стал немного смелее.
Когда пришло время спать, он нарочно лёг поближе к Е Лосинь, а потом, воспользовавшись тем, что она перевернулась, осторожно обнял её.
Девушка в его объятиях была очень мягкой. Стоило прижаться ближе, как в ноздри вновь и вновь проникал лёгкий аромат цитрусовых.
Прежде Сяо Му чувствовал такой запах только в глухих горах. Кто бы мог подумать, что у его маленькой жены тоже такой свежий фруктовый аромат.
Вдыхая приятный запах и представляя их будущую жизнь, он вскоре погрузился в сон.
Ночь прошла спокойно.
На следующий день они, как обычно, собрали вещи и направились выше в горы.
В этих густых лесах Е Лосинь совершенно не могла определить направление, зато Сяо Му словно помнил каждый уголок и никогда не делал лишних крюков.
На этот раз они шли недолго и почти к полудню добрались до места назначения.
Этот дом был больше двух предыдущих. Здесь даже имелись двор и ворота, а сам двор содержался в идеальной чистоте — прямо как жилище отшельника, постигшего высшие искусства.
— Это тоже ваше место для ночлега? — задыхаясь, спросила Е Лосинь.
— Нет. Раньше здесь жил мой учитель.
Как и следовало ожидать, настоящий отшельник, постигший высшие искусства.
— Тогда ваш учитель сейчас внутри?
— Он... сказал, что у него срочное дело, и ещё полгода назад спустился с горы, — ответил Сяо Му.
Слушая его, Е Лосинь внимательно рассматривала обстановку во дворе.
Дом был довольно большой, в нём имелись две комнаты, а сложен он был из камня.
Двор тоже был вымощен голубыми каменными плитами. Каменной была и ограда, скреплённая красной глиной.
Сразу видно: при строительстве сюда вложили немало сил.
Сяо Му занёс вещи в дом, сложил все запасы на кухне, а затем снова вышел и провёл Е Лосинь вокруг двора.
— Днём здесь очень безопасно. Но если меня не будет, не уходи далеко. Если заблудишься, подними голову и найди этот красный знак — по нему сможешь вернуться.
Е Лосинь подняла голову и увидела в углу двора высокий шест. На верхушке шеста был привязан кусок ткани.
Хотя Сяо Му назвал его красным, сейчас цвет уже невозможно было различить.
Наверное, этот шест простоял здесь очень долго.
— Раньше, когда учитель был здесь, я навещал его раз в месяц. Но после того, как он спустился с горы, я тоже давно сюда не приходил, — сказал Сяо Му. — Иди в дом, как следует отдохни. Всё равно вечером нам снова есть лепёшки, так что готовить пока не спеши. А я сначала схожу за водой и принесу несколько вёдер.
С этими словами Сяо Му достал из угла вёдра. Перед уходом он снова запер ворота снаружи.
В горах было очень тихо, и лишь время от времени раздававшееся птичье пение нарушало тишину.
Е Лосинь обошла дом. Как и следовало ожидать, здесь действительно жили годами: на кухне имелось всё необходимое, даже приправ было множество.
Спален было две.
Сяо Му положил одеяло на кровать в восточной комнате, значит, западная наверняка раньше принадлежала его учителю.

Комментарии

Загрузка...