Дорога в горы и вправду оказалась трудной.
У подножия всё было ещё более-менее, но чем выше они поднимались, тем круче становился склон — стоило зазеваться, и можно было поскользнуться.
Солнце ещё не заглянуло в лес, роса на листьях и в траве не успела высохнуть. Она била по одежде, и та быстро промокла насквозь.
Сяо Му шёл впереди, прокладывая дорогу, и старался оттаскивать в сторону ветки, торчавшие на тропу, чтобы Е Лосинь было легче идти.
Но помогало это не слишком.
Дорога в горах была далеко не везде ровной. В некоторых местах Е Лосинь могла забраться наверх только благодаря тому, что Сяо Му, стоя выше, подтягивал её за руку.
Не прошло и часа, как Е Лосинь уже запыхалась. К счастью, впереди оказался большой плоский камень. Сяо Му снял корзину со спины, достал подстилку и усадил Е Лосинь на камень отдохнуть.
— Устала? Если не выдерживаешь, ещё можно повернуть назад.
— Не поверну. — Е Лосинь покачала головой, взяла флягу, которую протянул ей Сяо Му, и сделала два жадных глотка.
— Если пойдём дальше, повернуть уже не получится, — ещё раз уточнил Сяо Му.
Е Лосинь сверкнула на него глазами:
— Неужели ты думаешь, что я так легко сдамся?
— Хорошо. — Уголки губ Сяо Му чуть приподнялись. Он забрал флягу, сам сделал пару глотков и сказал: — Ещё два часа пути — и доберёмся до места, где можно остановиться. Сегодня переночуем там.
— У тебя в горах есть место для ночлега? — удивилась Е Лосинь.
Она всегда думала, что люди, занимающиеся горным промыслом, останавливаются где придётся и во всём полагаются на обстоятельства.
— Есть. Мы, промысловики, уходим в горы на десять дней или даже на полмесяца. Как же обойтись без места, где можно остановиться? Правда, оно очень простое — просто временное убежище.
Сяо Му не стал ничего объяснять и лишь сказал:
— Увидишь, когда придём.
Они шли ещё большую часть дня, и наконец Е Лосинь действительно увидела небольшую деревянную хижину, стоявшую среди гор.
Для её строительства использовали то, что было под рукой: стены сложили из толстых стволов, а сверху накрыли их слоем веток и листьев.
С виду домик был небольшим, однако внутри оказалось, что в нём есть всё необходимое.
Тут имелись кровать, стол и стулья, полный набор кухонной утвари, а в стоявшем в углу чане даже хранилась чистая вода.
— Это ты всё приготовил? — изумлённо спросила Е Лосинь.
— Нет, предыдущий постоялец. — Сяо Му поставил корзину и прислонил вещи к стене.
— Предыдущий постоялец? — не поняла Е Лосинь.
Сяо Му забрал у неё вещи, разложил их по местам и терпеливо объяснил:
— Таков обычай у людей, занимающихся горным промыслом. Мы ходим по горам в любую погоду, а здесь небезопасно, поэтому и построили эту хижину. Любой промысловик, проходящий мимо, может зайти отдохнуть. Воду и припасы отсюда тоже можно брать без ограничений. Только есть одно условие: всем, чем воспользовался, нужно вовремя пополнить запасы. Поэтому вода здесь круглый год есть, а припасы регулярно заменяют свежими. Когда кому-нибудь удобно подняться в горы, он заодно приносит котелок, миски и прочее. Так постепенно вещей здесь становилось всё больше.
Вот оно как.
У каждого дела свои правила. Если бы Е Лосинь не увидела эту хижину своими глазами, разве она поверила бы, что в этих глухих горах есть такое место?
— До следующего убежища слишком далеко, поэтому сегодня останемся здесь.
Сяо Му достал из корзины средство от насекомых и рассыпал его по кругу вокруг дома, затем привычно собрал хворост и поставил воду кипятиться.
Е Лосинь тоже не сидела без дела и тем временем начала доставать принесённые припасы.
В дороге не до домашних изысков.
Она насыпала в котелок рис, собираясь сварить две миски каши, установила сверху решётку и положила разогреваться лепёшки. Затем достала солёные овощи, которые приготовила Сюй Чжэнсян, нарезала их небольшими кусочками и слегка перемешала. Простая еда была готова.
Обычно Сяо Му питался в горах очень просто, а лепёшки ему нередко приходилось есть холодными. Сегодняшний ужин тоже был незатейливым, зато горячим, и Сяо Му остался весьма доволен.
— Завтра мы ещё целый день проведём в пути, а послезавтра уже почти наверняка доберёмся. Когда придём, я добуду для тебя что-нибудь вкусное, чтобы ты утолила голод по нормальной еде.
Под «чем-нибудь вкусным» подразумевалась добыча, которую можно было поймать в горах.
Уходя из дома, Сяо Му никогда не брал с собой овощи или мясо. В больших горах водилось всё необходимое. Охотником он был неважным, но фазана или кролика время от времени поймать всё же удавалось.
— Хорошо. — Е Лосинь радостно кивнула.
В горах день короток. Солнце ещё не успело окончательно скрыться, а уже стемнело.
После целого дня пути оба устали.
Е Лосинь хотела обтереться, но в домике было слишком тесно, и она стеснялась раздеваться при Сяо Му. Немного подумав, девушка решила отказаться от этой затеи.
К счастью, Сяо Му помнил о её привычках. До наступления темноты он сходил за водой, нагрел два ведра и налил горячую воду в таз, после чего позвал Е Лосинь:
— В горах по вечерам прохладно. Оботрись хотя бы немного, а я пока выйду наружу.
Е Лосинь понимала, что он хочет избавить её от неловкости. Но теперь ей предстояло сделать кое-что ещё более неловкое.
— Подожди. — Е Лосинь покраснела и долго не решалась заговорить, но в конце концов пробормотала: — Мне нужно отойти, а на улице темно... Я немного боюсь.
В горах не было уборной, так что нужду приходилось справлять в ближайших зарослях.
Днём это ещё ничего, но ночью тени деревьев колыхались, словно чудовища разевали огромные пасти, и от этого становилось жутко.
— Не бойся, я пойду с тобой.
— Но я... — Е Лосинь не знала, как объяснить. Конечно, она хотела, чтобы Сяо Му пошёл рядом, но если он услышит звуки...
Она даже представить себе не могла такую сцену.
— Если тебе страшно, я просто встану поближе, — очевидно, Сяо Му не понимал, чего именно она опасается.
— Не надо! — поспешно сказала Е Лосинь. — Просто стой подальше.
Ночь была тёмной, ветер — сильным, и страх пересилил стеснение. Она быстро справила нужду, подтянула штаны и бросилась обратно в домик.
Сяо Му ждал за дверью, пока она вытрется и переоденется, и вошёл только после этого.
— Насчёт того, что было... — начал Сяо Му, глядя на неё.
— Не говори! — Е Лосинь всё ещё не избавилась от смущения и снова мгновенно залилась краской.
— Я хотел сказать, что посмотрел на луну. Завтра, похоже, будет хорошая погода, — всё же закончил Сяо Му.
— Ты...
Е Лосинь не могла понять, нарочно он это делает или нет, и просто отвернулась.
Вслед за этим она услышала тихий смешок и шорох.
Обернувшись, Е Лосинь увидела, что Сяо Му уже снял верхнюю одежду и вытирает водой торс.
В лунном свете его плечи казались широкими, осанка — прямой, а плавные, красивые линии мышц выглядели словно искусно высеченные.
Е Лосинь смотрела на него не отрывая глаз.
Этот мужчина наверняка прекрасно знал, насколько хороша его фигура.
Сяо Му закончил вытираться и бросил мягкую ткань в таз. Только тут Е Лосинь опомнилась и поспешно отвернулась, накрыв уже пылающее лицо одеялом.
Новое одеяло ещё хранило запах солнечного света. Когда Е Лосинь забралась под него, от её тела начал исходить аромат.
Когда Сяо Му откинул одеяло, собираясь лечь, он почувствовал именно этот запах.
Молодое тело не выдерживает подобных раздражителей.
Он ощутил, как внутри разливается жар. В груди вдруг стало пусто, словно чего-то не хватало и эту пустоту срочно требовалось заполнить.
Е Лосинь по-прежнему лежала, свернувшись в маленький комочек. Сяо Му лёг рядом и осторожно придвинулся. И лишь когда его рука наконец мягко коснулась её спины, беззвучно вздохнул.
Оказывается, ему достаточно было всего лишь слегка прикоснуться к ней, чтобы почувствовать удовлетворение.
Почувствовав, что мужчина придвинулся, Е Лосинь испуганно замерла.
Хотя со времени свадьбы их отношения стали гораздо ближе, она всё ещё не чувствовала себя уверенно.
Рука Сяо Му понемногу скользила вниз.
Когда его широкая ладонь легла ей на бедро, Е Лосинь наконец перестала притворяться спящей и подняла руку, остановив его за запястье.
— Не надо...
— Мы целый день шли по горам. Я тебе разомну ноги, иначе завтра всё будет болеть, — одновременно сказал Сяо Му.
Его ладони были немного шершавыми, и от прикосновений к коже по телу пробегала лёгкая дрожь.
Е Лосинь чувствовала, как его тёплая ладонь с умеренной силой движется сверху вниз, а потом снизу вверх. Незаметно для себя она уснула.

Комментарии

Загрузка...