— Я не нарочно тебя напугал, — сказал Сяо Му. — Сначала действительно болело, но стоило мне посмотреть — и уже не так больно.
Е Лосинь никогда не сталкивалась с такими заигрываниями, и лицо её вспыхнуло ещё сильнее.
— Ладно, давай спать. Завтра продадим женьшень, и я отведу тебя за лекарствами, — Сяо Му помог ей выбраться из неловкого положения.
Только теперь Е Лосинь поняла: оказывается, не одна она помнила о сроках приёма лекарств. Сяо Му, находясь вдали от дома, тоже всё это время помнил, когда ей нужно пить лекарство.
Её лекарство как раз почти закончилось — и он вернулся.
Они не виделись больше десяти дней, но теперь расстояние между ними словно заметно сократилось.
Они лежали на кровати — каждый со своей стороны, — и промежуток между ними был немного меньше, чем прежде.
Ночь прошла в молчании.
На следующее утро Сюй Чжэнсян сама приготовила завтрак: густую кукурузную кашу с крупной солью и листьями зелени.
Наевшись, Сяо Му закинул за спину бамбуковую корзину и вместе с Сяо Суном отправился в уездный город.
Сяо Му много лет продавал лекарственные травы и давно знал одну хорошую аптеку.
Он не стал расспрашивать торговцев по всему городу, а сразу направился в аптеку семьи Сюй, прихватив с собой два корня женьшеня.
Управляющим аптекой был невысокий старик по имени Сюй Нянь. Его добродушное лицо заплыло жиром, а щёки выпирали, как у хомяка. Но даже это не могло скрыть проницательность, накопленную за долгие годы торговли.
Увидев Сяо Му, Сюй Нянь радостно поспешил ему навстречу.
— Давно тебя не видел. В этот раз удалось найти что-нибудь хорошее?
— Все домашние травы уже высохли, но кое-что ценное я всё-таки недавно добыл, — ответил Сяо Му.
Сяо Сун снял с плеч корзину с лекарственными травами. Сюй Нянь велел приказчику отнести её на весы и осмотреть товар, а сам не сводил глаз с корзины, которую держал Сяо Му.
Сяо Му был человеком честным и без нужды себя не расхваливал. Если уж он сам сказал, что добыл нечто хорошее, значит, находка и правда была редкой.
Сяо Му поставил корзину на стол и осторожно приподнял мох, прикрывавший содержимое. Из-под него показалась верхушка женьшеня.
Управляющий взглянул на корневую шейку женьшеня и тут же накрыл руку Сяо Му своей.
— Снаружи слишком много лишних глаз. Возьми это с собой, а мы вдвоём зайдём внутрь и посмотрим.
С этими словами Сюй Нянь повёл Сяо Му во внутреннее помещение аптеки.
Там было очень тихо. Большую часть помещения занимал склад, а ещё здесь имелась маленькая чайная. Обычно, когда в лавке появлялся особенно хороший товар, управляющий осматривал его именно здесь.
В чайной Сюй Нянь не стал ждать, пока Сяо Му поможет, а сам откинул мох, обнажив лежавший под ним женьшень.
Он осторожно достал корень, осмотрел его форму, а затем тщательно пересчитал сегменты на корневой шейке.
Количество таких сегментов указывало на возраст женьшеня, но считать их было не так просто. Непосвящённый человек ничего в этом не понимал.
— Неплохо, неплохо. На вид этот корень не такой уж большой, но ему больше пятидесяти лет.
Поглаживая козлиную бородку, Сюй Нянь спросил Сяо Му:
— Сколько хочешь за него?
На лице Сяо Му почти ничего не отразилось.
— Я впервые выкопал такой большой корень. Дядюшка Сюй, сколько скажете, столько и будет.
— Хм... — Сюй Нянь, перебирая бороду, кивнул. — До ста лет ему, конечно, далеко, но для лекарственных целей и этого вполне достаточно. Как раз несколько дней назад управляющий Ли из административного центра спрашивал, нет ли у меня такого хорошего женьшеня. Ты тоже добыл его нелегко, поэтому дам тебе шестьдесят лянов. Как тебе?
Сяо Му рассчитывал примерно на такую сумму. Когда-то наставник продал женьшень примерно такого же размера за пятьдесят лянов, значит, и за его корень полагалась примерно такая же цена. Шестьдесят лянов, предложенные Сюй Нянем, выглядели вполне разумно.
— Тогда пусть будет по-вашему, дядюшка Сюй, — сказал Сяо Му. — Но под ним есть ещё один корень. Посмотрите и его заодно.
— Ещё один? — Сюй Нянь удивлённо посмотрел на него и с улыбкой укорил: — Ну ты и парень! Почему сразу не сказал?
Он отодвинул мох и увидел лежавший под ним второй корень.
Этот женьшень был чуть меньше первого, да и возрастом уступал ему. Управляющий положил оба корня рядом и сказал:
— Хотя один больше, а другой меньше, формы у них хорошо дополняют друг друга. Вместе они вполне сойдут за пару супружеских женьшеней — наверняка найдётся желающий их купить. А ты, парень, и впрямь удачлив. Ладно, за этот тоже округлю сумму и дам тебе пятьдесят лянов. Итого — сто десять!
У Сяо Му от радости забилось сердце.
Сто десять лянов!
За целый год они, даже при хорошем урожае, могли выручить за свои поля всего около двадцати лянов серебром. Если прибавить деньги от продажи лекарственных трав, годовой доход составлял примерно пятьдесят лянов.
А теперь они сразу получали сто десять лянов. Можно было не только расплатиться с долгами, но и как минимум целый год не беспокоиться о еде и питье.
— Тогда спасибо вам, дядюшка Сюй, — сказал Сяо Му.
— Да брось, зачем нам церемониться? Просто запомни: добудешь в следующий раз что-нибудь хорошее — первым делом приходи ко мне.
— Обязательно! — ответил Сяо Му.
Разговаривая, они поднялись с мест.
Сюй Нянь вышел в зал и велел приказчику расплатиться с Сяо Му.
Из ста десяти лянов серебра Сяо Му взял десять слитков по десять лянов каждый, а оставшиеся десять лянов попросил выдать мелким серебром и медными монетами.
Серебро за остальные лекарственные травы — один лян и один цянь — он тоже получил медными монетами.
Братья не стали долго задерживаться: взвалили на спины серебро, пошли на улицу, купили мешок риса, мешок муки и немного свинины, а затем наняли повозку и отправились домой.
В этот день Сюй Чжэнсян и Сяо Чанхэ проработали в поле лишь полдня и вернулись домой.
Они ждали, с нетерпением желая узнать, сколько удалось выручить за два корня женьшеня.
Вещь, конечно, редкая, да только хороший товар ещё нужно кому-то захотеть купить, чтобы получить за него хорошую цену.
Вернувшись, Сяо Му и Сяо Сун сначала зашли в комнату родителей.
Сяо Му положил перед ними десять серебряных слитков и сказал:
— Мама, вот сто лянов за женьшень. Двадцать отдай в счёт долга, а остальные спрячь.
— Хорошо, хорошо! — Сюй Чжэнсян так улыбалась, что рот не закрывался. За всю свою жизнь она впервые увидела столько серебряных слитков и тут же принялась вертеть их в руках, разглядывая со всех сторон.
— Оставшиеся два ляна я возьму себе, — продолжил Сяо Му.
Вся большая семья жила вместе, и повседневные расходы обычно несла Сюй Чжэнсян. Оба брата должны были отдавать деньги родителям.
Раньше, пока Сяо Му не обзавёлся семьёй, он отдавал родителям всё заработанное. Сяо Сун в основном работал в поле, а в свободное от сельскохозяйственных работ время подрабатывал тяжёлым физическим трудом и тоже почти все деньги отдавал семье. Братья были близки и обычно не считали, кто внёс больше, а кто меньше.
Теперь же Сяо Му обзавёлся семьёй, и ему, естественно, следовало откладывать немного серебра для себя.
— Ладно. Ты сразу отдал столько денег, я всё запомню. Если понадобятся, просто скажи мне, — тоже ответила Сюй Чжэнсян.
Когда со всеми делами было покончено, мать с сыновьями ещё немного повздыхали о случившемся, после чего братья разошлись по своим комнатам.
Вернувшись к себе, Сяо Му вытащил все деньги, которые носил в карманах.
Мешочка для денег у него не было, поэтому серебро он прятал за пазухой. Когда он стал доставать его, монеты с серебром зазвенели и рассыпались по всей кровати.
— Вот это денег! — с восхищением произнесла Е Лосинь, глядя на кровать, полную медяков.
После смерти родителей прежний хозяин тела почти никогда не видел больше трёх медных монет сразу.
Иногда госпожа Цзоу просила Е Лосинь сбегать за покупками и давала ей несколько медяков, но всегда ровно столько, сколько требовалось. Если нужно было больше трёх монет, госпожа Цзоу предпочитала сама потратить время и сходить в лавку, лишь бы не давать деньги Е Лосинь: вдруг та увидит столько денег, сбежит с ними и больше не вернётся.
— Остальные сто лянов я отдал маме. А эти две связки медяков специально разменял для тебя — так ими будет удобнее пользоваться.
— Оставить у меня? — Е Лосинь не могла поверить своим ушам.

Комментарии

Загрузка...