— Быстро, быстро отнеси эту корзину в кладовую и запри её там, — велела Сюй Чжэнсян Сяо Му.
Но едва договорив, она передумала.
— Нет, в кладовой я тоже не буду спокойна. Эту вещь нужно держать у меня на глазах.
— Да хватит уже суетиться, — сказал Сяо Чанхэ. — Отнеси в нашу комнату и поставь у стены. Никуда не денется.
Услышав, что оба старших так решили, Сяо Му пришлось отнести находку в комнату родителей.
Сюй Чжэнсян не спускала глаз с женьшеня, поэтому ужин в итоге готовили Е Лосинь и Ян Фэн.
Сегодня все были в отличном настроении, и Сяо Чанхэ решил: раз уж праздновать, так заодно приготовить всех угрей, которых они до этого держали.
Е Лосинь последовала прежнему примеру Сюй Чжэнсян и тщательно выпотрошила и промыла рыбу.
Ян Фэн взмахнула ножом и нарезала угрей небольшими кусочками, а затем замочила их в вине, чтобы отбить запах.
Следом она разогрела в котелке масло, бросила туда зелёный лук, ломтики чеснока, сушёный перец и кусочки дикого имбиря. Когда всё зашипело, отправила туда рыбу, быстро обжарила, приправила — и вскоре на столе появилась целая миска ярких, блестящих тушёных угрей с нежным, жирным мясом.
Когда Сяо Цзин вернулся, он увидел, что ворота дома наглухо заперты, да ещё и на замок. Решив, что произошло нечто серьёзное, он изо всех сил забарабанил в дверь и принялся звать домашних.
Но, увидев миску с рыбой, наконец всё понял и молча развернулся, чтобы снова запереть ворота.
Такой роскошный ужин в их доме случался нечасто, и позволять другим поживиться за их счёт было никак нельзя.
Однако во время еды Сяо Цзину всё казалось, что атмосфера в доме какая-то странная.
Во-первых, его всегда крепкая и здоровая мать вдруг заявила, что плохо себя чувствует и не хочет есть.
А остальные вели себя так, будто нашли клад.
Особенно старшая невестка: она только и делала, что жевала из миски бурый рис, даже к угрю не притронулась. И чему так радовалась — совершенно непонятно.
— Вы что-то от меня скрываете? — настороженно спросил Сяо Цзин, опустив миску.
— Ничего мы не скрываем. Мелкий, не задавай столько вопросов. Пока не стемнело, поел — и иди заниматься, — прогнал его Сяо Чанхэ.
— Нет, что-то тут не так. Вы все ведёте себя странно. Наверняка что-то от меня скрываете.
Сяо Цзину в этом году исполнилось всего тринадцать. Сяо Чанхэ боялся, что мальчишка не удержится и начнёт хвастаться на людях, поэтому заранее договорился со всеми остальными пока ему ничего не говорить.
Деньги любят тишину: чем меньше людей узнает о таком деле, тем лучше.
Глава семьи уже высказал свою позицию, так что остальные тоже не собирались говорить лишнего и принялись уговаривать Сяо Цзина:
— Какое ещё большое событие могло произойти у нас дома? Иди учись. Вся наша надежда на то, что ты сдашь экзамены и станешь сюцаем!
Когда всё идёт не как обычно, наверняка тут что-то нечисто!
Сяо Цзин был весь в сомнениях, но объяснять ему никто не хотел. В конце концов он, полный подозрений, вернулся в свою комнату.
Ночью Сяо Чанхэ и Сюй Чжэнсян долго не могли уснуть и даже при лунном свете продолжали смотреть на стоящую перед ними бамбуковую корзину.
— Муженёк, с этими двумя корнями женьшеня мы сможем расплатиться с долгами! — счастливо сказала Сюй Чжэнсян.
— Не только расплатимся, но ещё и кое-что отложим. Ты ведь раньше говорила, что хочешь построить курятник побольше? Вот теперь я сделаю тебе двухъярусный. Будем держать там с десяток, а то и два десятка кур.
Сяо Чанхэ посмотрел на жену и тоже обрадовался.
— Муженёк, — немного подумав, снова заговорила Сюй Чжэнсян, — раньше в деревне Сяодан все говорили, что жена второго сына — настоящая бедоносная звезда. Но ты только посмотри, сколько хорошего произошло в нашей семье с тех пор, как она вошла в этот дом.
Сначала были угри, а теперь женьшень. Раньше о таких добрых делах мы и мечтать не смели. Ну скажи, разве бывает столько совпадений? Учитель Кун был прав: наша невестка — настоящая счастливая звезда.
Сяо Чанхэ с готовностью согласился с женой:
— Я же говорил: у нашего второго сына самый верный глаз. Кого он выбрал, тот обязательно окажется хорошим человеком.
Дикий гусь разве станет падать где попало? Конечно нет. Вот увидишь, лучшие дни у нас ещё впереди.
Услышав это, Сюй Чжэнсян обрадовалась ещё сильнее. Раньше ей казалось, что пятьдесят лянов серебра ушли впустую, но теперь она понимала: это была невероятно выгодная сделка. Знай она заранее, что всё так обернётся, заплатила бы и ещё пятьдесят лянов.
Они разговаривали всё веселее и веселее, а уснули лишь глубокой ночью.
......
Тем временем в комнате Сяо Му и Е Лосинь.
После ужина первой, как обычно, помылась Е Лосинь.
Когда Сяо Му вышел после купания, луна уже поднялась.
Он не разглядел дорогу и со всего размаху врезался в угол стола у стены. Раздался громкий грохот.
Е Лосинь сначала испугалась, но, увидев его рассерженное лицо, почему-то не сдержалась и прыснула со смеху.
Но едва звук сорвался с её губ, она тут же подумала: «Вот беда!»
Ей поспешно пришлось прочистить горло. Е Лосинь уже жалела, что рассмеялась: вдруг Сяо Му почувствует себя неловко и рассердится.
К этому времени Сяо Му уже привык к темноте и заметил, как в лунном свете Е Лосинь изо всех сил поджимает уголки губ. Внутри у него что-то дрогнуло, и он выпалил:
— Ай, какой твёрдый стол... Больно, — в голосе его прозвучала лёгкая обида.
— Ты обо что ударился? Сильно? — Е Лосинь тоже занервничала.
— Не знаю. Просто очень больно. Наверное, ничего страшного?
— Иди сюда, я посмотрю.
Е Лосинь всё-таки не успокоилась. Она зажгла масляную лампу и принялась осматривать место ушиба.
— Куда именно ты ударился? — спросила она, оглядывая его с ног до головы.
— Вот сюда, — Сяо Му указал на поясницу.
— Сюда? — Е Лосинь замерла.
Если бы он повредил руку или ногу, всё было бы просто. Но ушиб пришёлся на поясницу, а чтобы осмотреть её, Сяо Му пришлось бы снять одежду.
Ей никогда не доводилось видеть мужское тело, и от одной мысли об этом её лицо заливалось краской.
— Может, ты сам посмотришь? — сказала она, отвернувшись.
— Я здесь не вижу, — тихо ответил Сяо Му.
Е Лосинь утешила себя: «Это же мой муж. Ничего страшного, если я просто взгляну».
— Тогда... — смущённо сказала она, — тогда подними одежду, и я посмотрю.
— Хорошо.
Сяо Му не стал медлить. Развязал тесёмки на груди ночной одежды, решительно снял верх и обнажил крепкие мышцы.
Телосложение Сяо Му было гораздо крепче, чем у обычного крестьянина, но при этом фигура оставалась превосходной.
Широкие плечи, узкая талия, прямая спина — казалось, в этом теле таилась огромная сила. Даже на пояснице не было ни капли лишнего жира.
Е Лосинь украдкой взглянула на него и тут же зажмурилась.
Но крепкие мышцы и гармоничные очертания тела Сяо Му словно отпечатались у неё в голове и никак не хотели исчезать...
— Кажется... кажется, ничего страшного, — она с трудом справлялась с заиканием.
— Точно ничего? — Сяо Му, похоже, заметил её неловкость и нарочно произнёс: — А мне всё ещё больно. Может, ты посмотришь внимательнее?
Е Лосинь ничего не оставалось, кроме как приоткрыть глаза и взглянуть ещё раз. Но тут же снова зажмурилась:
— Всё нормально.
— Ладно, — в голосе Сяо Му слышалась улыбка. — Тогда я оденусь.
Услышав улыбку в его голосе, Е Лосинь вдруг поняла: он сделал это нарочно.
Она распахнула глаза и с лёгким укором посмотрела на него:
— Зачем ты нарочно меня пугал?

Комментарии

Загрузка...