Увидев, как госпожа Цзоу в панике убегает, Сюй Чжэнсян наконец выпустила наружу застрявший в груди гнев.
Ян Фэн поспешно протянула руку и помогла Е Лосинь подняться. Е Лосинь повернулась к свекрови:
— Мама, откуда вы знаете, что раньше случилось в моей семье?
— Это младший брат разузнал и всё мне рассказал, — ответила Сюй Чжэнсян.
— Он боялся, что я сочту тебя несчастливой, поэтому специально пошёл узнать о твоём прошлом и сообщил мне. Тоже мне! На госпожу Цзоу сразу видно, что она не из добрых людей. Неужели я в мои годы не способна разобраться в такой простой вещи?
Сюй Чжэнсян говорила с таким праведным видом, будто сама не желала признавать: её отношение к Е Лосинь изменилось из-за тех двух диких гусей, которые упали в день свадьбы.
Её слова снова напомнили Е Лосинь о мужчине, который уже много дней не возвращался домой. Сегодня был двенадцатый день. Е Лосинь вдруг поняла: с тех пор как он ушёл, она всё это время молча считала дни.
......
Денег у Сюй Чжэнсян было немного, поэтому изначально покупать новую одежду она не собиралась.
К тому же Ян Фэн и Е Лосинь обе были её невестками. Пусть Е Лосинь недавно вышла замуж, зато Ян Фэн все эти годы вела себя очень послушно. Нельзя же было обделить одну или проявить особое расположение к другой.
Но только что госпожа Цзоу посмела насмехаться над их бедной одеждой!
Хм! Пусть Сюй Чжэнсян сама откажется от лишнего куска еды, но позволять другим смотреть на них свысока она не станет.
С такими мыслями она повела Ян Фэн и Е Лосинь в магазин готовой одежды.
Стояла весна, и в магазине уже сменили ассортимент: повсюду были новые фасоны и яркие, пёстрые цвета.
Три женщины разбегались глазами — им казалось, что красивой была каждая вещь.
Но стоило спросить цену, как выяснилось, что самый дешёвый комплект готовой одежды стоил двести медяков. За два комплекта пришлось бы отдать четыреста. В конце концов Сюй Чжэнсян не смогла расстаться с такими деньгами.
— Мама, мне одежда не нужна. Дома ещё три-четыре комплекта есть, и ни один не порвался, — сказала Ян Фэн.
— Мне тоже не нужно, — добавила Е Лосинь.
— Я сказала, что купим, значит, купим, — упрямо заявила Сюй Чжэнсян.
Однако готовая одежда оказалась им не по карману, и тогда она повела двух невесток в соседнюю лавку тканей.
В лавке тоже продавались ткани с очень красивыми и современными узорами, но большинство стоило недёшево.
Хозяйка лавки давно наблюдала, как женщины втроём перебирают товар и никак не могут решиться на покупку, поэтому сразу поняла: перед ней небогатые покупательницы.
Она достала из-под прилавка отрез светло-зелёной ткани и сказала Сюй Чжэнсян:
— Госпожа, почему бы вам не взглянуть на эту ткань? Качество хорошее, цвет яркий, только узор немного старомодный. Зато цена низкая: за этот отрез длиной чуть меньше двадцати чи я возьму всего двести медяков.
— Двести медяков?!
Сюй Чжэнсян мысленно подсчитала: двести медяков — ровно столько стоил один комплект готовой одежды. Если шить самой, из этого отреза можно было сделать два комплекта, и ещё немного ткани осталось бы. Как ни посмотри, покупка выгодная.
Заметив её колебания, хозяйка снова принялась уговаривать:
— За такую ткань это и так очень дёшево. Если вас смущает старомодный узор, то вот как поступим: у меня есть обрезки. Всю эту кучку отдам вам за пять медяков. Пришьёте их дома — разве не станет красивее?
Сюй Чжэнсян посмотрела на так называемые обрезки. На самом деле каждый кусок был шириной с ладонь — для того, чтобы сделать подошвы для обуви, вполне хватало. Она сказала:
— Тогда я возьму только их.
— Из этих обрезков одежду не сошьёшь, — неловко заметила хозяйка.
— Ничего, я куплю их для другого, — наконец решила Сюй Чжэнсян.
Лицо хозяйки заметно помрачнело.
Большой сделки не получилось — в итоге она продала лишь немного тряпья.
Но и муха — мясо: пять медяков тоже деньги.
Она собрала обрезки вместе и продала всю кучку трём женщинам.
Сюй Чжэнсян взяла упакованную хозяйкой ткань, затем вместе с двумя невестками купила восемь цыплят и небольшой мешок нешлифованного риса, после чего села в повозку и отправилась обратно.
«На одежду денег не хватило, но сделать каждой по паре стелек мне всё-таки по силам. В этой куче обрезков немало хорошей ткани — можно сшить две пары красивых верхов для обуви. И правда, сегодня нам повезло», — думала Сюй Чжэнсян по дороге домой.
Только она и представить не могла, что дома её уже ждёт новость куда лучше.
......
Когда они втроём вернулись, Е Лосинь с первого взгляда заметила, что во дворе появилось что-то новое.
«Неужели Сяо Му вернулся?» — подумала она.
Едва они вошли в главную комнату, как это подтвердилось: вернулся не только Сяо Му, но и Сяо Сун с Сяо Чанхэ тоже были здесь.
Все трое склонились над чем-то и о чём-то тихо переговаривались.
— Что это вы втроём там шепчетесь, будто тайну какую-то храните? Неужели младший опять раздобыл какое-то сокровище? — с большим любопытством спросила Сюй Чжэнсян.
— Тс-с! — Сяо Чанхэ поднял голову и приложил палец к губам. Вид у него был таинственный и одновременно торжественный.
— Что такое? — Сюй Чжэнсян редко видела Сяо Чанхэ в подобном состоянии. Она тут же понизила голос и на цыпочках подкралась ближе, чтобы посмотреть.
Ян Фэн последовала за ней.
Е Лосинь не решилась подойти и осталась у двери, вытягивая шею. Как раз в этот момент Сяо Му поднял голову. В его глазах светилась улыбка, и обычно холодное лицо вдруг стало настолько живым, что его было не узнать.
— Подойди, — позвал Сяо Му, махнув Е Лосинь.
Е Лосинь осторожно приблизилась, полная любопытства.
Когда она подошла, Сяо Му нарочно отодвинулся, освободив ей место рядом с собой.
— Смотри, — низкий голос Сяо Му прозвучал у самого её уха, и у Е Лосинь слегка заныло от щекотки.
Она опустила взгляд и увидела в бамбуковой корзине толстый слой мха. На мху лежало растение толщиной с палец, похожее на человеческую фигурку. Тело у него было белым, на голове росло несколько зелёных листьев, а у основания листьев была повязана красная нитка.
— Это... это женьшень! — Сюй Чжэнсян, всё-таки более опытная и знающая, сразу поняла, что перед ними за растение.
— Женьшень? — Е Лосинь невольно присмотрелась.
Раньше она часто видела его в книгах, ела нарезанным ломтиками, растёртым в порошок и высушенным, в коробочках, но впервые увидела настолько свежий корень.
Неудивительно, что к нему привязали красную нитку. По традиции, когда выкапывают женьшень, его всегда перевязывают красной нитью: считалось, что, услышав человеческую речь, он может убежать.
— Эта штука, наверное, целое состояние стоит! — Ян Фэн широко распахнула глаза.
— Угу, — Сяо Му кивнул. — Когда-то наставник выкопал корень примерно такого же размера и продал его за пятьдесят лянов серебра.
— Тогда этот тоже... — Ян Фэн прикрыла рот ладонью и не договорила.
— Это ещё не всё. Внизу есть ещё один, — сказал Сяо Му и откинул слой мха. Под ним действительно лежал ещё один женьшень примерно такого же размера.
— Старик... — Сюй Чжэнсян задрожала от волнения.
Она дрожащей рукой нащупала плечо Сяо Чанхэ и с трудом опёрлась на него. Лишь немного придя в себя, она продолжила:
— Я ведь не сплю? Это не сон?
— Мама, правда! Это действительно женьшень! — Ян Фэн ущипнула себя за бедро и во всё горло вскрикнула.
— Быстро замолчи! — Сяо Сун одним движением зажал ей рот. — Тише.
— А, точно, точно. Тише. Нельзя, чтобы кто-нибудь услышал.
Ян Фэн проговорила это и тут же выбежала наружу. Е Лосинь недоумевала, что она собирается делать, но вскоре увидела, как Ян Фэн проворно заперла входные ворота изнутри.

Комментарии

Загрузка...