Увидев госпожу Цзоу, Сюй Чжэнсян так и вскипела от злости.
Но при Е Лосинь ей не хотелось снова бросаться обидными словами, поэтому она отвернулась, решив не обращать внимания на эту мать с дочерью.
Кто бы мог подумать, что госпожа Цзоу сама подойдёт поближе.
— Ой, я-то всё думала, почему вы мне такой знакомой кажетесь. Да это же моя сватья! А рядом — моя дочь, которую я растила не покладая рук. Как же так вышло, что после замужества она даже родную мать перестала узнавать?
С тех пор как Е Лосинь ушла из дома, на госпожу Цзоу свалилось немало лишней работы: стирка, мытьё посуды, нарезка травы для свиней — всё это раньше должна была делать Е Лосинь. Теперь же, увидев виновницу своих бед, безмятежно жующую лепёшку, госпожа Цзоу почувствовала ещё большую обиду.
Это была первая настоящая встреча Е Лосинь с матерью и дочерью из семьи Е.
Е Цинцин была одета в шёлковое платье и выглядела как избалованная барышня из богатого дома. Госпожа Цзоу была невысокой, а между её бровей залегли две глубокие вертикальные морщины — на вид настоящая нянька при госпоже.
— Какая ещё сватья? Не приписывай себе лишних заслуг. Или забыла, что в день свадьбы твоя дочь неизвестно куда сбежала? — недовольно бросила Сюй Чжэнсян.
Госпожа Цзоу оглянулась на Е Цинцин и презрительно усмехнулась:
— Так ты всё ещё на мою драгоценную дочь заглядываешься? Наша Цинцин — девушка с великой удачей. В будущем станет женой чиновника, будет есть изысканные блюда и пить дорогие напитки. Разве ей чета стоять с тобой посреди улицы и грызть лепёшку с маслом за четыре медяка?
— Вы там у себя нищие оборванцы. Вам уже следует благодарить небеса за то, что вы вообще смогли женить своего второго сына на такой бедовой звезде, как моя вторая дочь.
— Но я всё же хочу вас предупредить: пусть ваш второй сын будет осторожнее, когда пойдёт в горы. А то ещё волки утащат.
— Да иди ты к чёрту! — Сюй Чжэнсян упёрла руки в бока. — Это у тебя язык без костей, а сама ты дешёвая и никчёмная! Сначала на себя посмотри — хоть бы в лужу плюнула и разглядела там своё отражение. С твоими-то манерами ещё надеешься вырастить жену чиновника?
На рынке люди то и дело проходили мимо. Услышав краем уха перебранку, они останавливались и один за другим собирались поглазеть.
— Мама! — Е Цинцин изо всех сил потянула госпожу Цзоу за рукав.
В тот день она сбежала со свадьбы потому, что уже давно тайком завела связь с младшим сыном семьи Сюй.
Господин Сюй происходил из богатого рода и усердно учился. Если в будущем он сдаст экзамены и получит учёную степень, Е Цинцин станет самой настоящей женой чиновника.
С такой прекрасной перспективой перед глазами она, конечно же, не могла выйти за Сяо Му и обречь себя на страдания.
Статус жены чиновника был почётным и знатным, а Е Цинцин вовсе не хотела, чтобы на рынке её окружали эти простолюдины. Это повредило бы её репутации.
— Мама, пойдём скорее, — нахмурившись, стала уговаривать она.
Изначально госпожа Цзоу всего лишь хотела позлить Сюй Чжэнсян, но после того, как та несколькими словами загнала её в угол, проглотить эту обиду она уже не могла.
— Хм! — холодно усмехнулась госпожа Цзоу. — У самой способностей нет, вот и не нужно завидовать мне. Если бы моя бессовестная дочь не вышла за твоего сына, я бы и смотреть на тебя не стала — глаза дороже.
— Моя мать — Су Жуюй. Ты мне не мать! — внезапно заговорила Е Лосинь, до сих пор молчавшая.
За столько лет это был первый случай, когда Е Лосинь осмелилась возразить госпоже Цзоу — да ещё на глазах у такой толпы.
Госпожа Цзоу почувствовала, что теряет лицо, и разразилась бранью:
— Ах ты маленькая дрянь! Столько лет я тебя кормила, поила... Даже собаку за это время успеваешь полюбить! Если бы не ты, проклятая, наша семья давно бы разбогатела! А теперь повернулась и от людей отказываешься? Мало того что ты звезда бедствий, так ещё и неблагодарная выскочка!
Закончив ругаться, она подняла руку, собираясь, как прежде, отвесить Е Лосинь несколько пощёчин.
Сюй Чжэнсян всегда защищала своих.
Своих детей она могла ругать и бить сама, сколько угодно. Но стоило чужому поднять на них палец — и это уже было недопустимо.
Увидев, что госпожа Цзоу замахнулась, Сюй Чжэнсян тут же схватила её за запястье.
— Только попробуй тронуть её! Ты, случаем, не забыла, что уже продала Лосинь моей семье? Теперь она одна из нас.
Сюй Чжэнсян всю жизнь работала в поле, поэтому сил в её руках было куда больше, чем у госпожи Цзоу. Она так стиснула её запястье, что та завизжала и принялась кричать:
— А кто вынудил меня это сделать? Твой сын! С чего бы мне продавать собственную дочь?
Заметив, как окружающие вытягивают шеи, с жадным интересом наблюдая за происходящим, Сюй Чжэнсян резко отшвырнула руку госпожи Цзоу и толкнула её так, что та пошатнулась. Затем обернулась к зрителям:
— Все слышали? Среди бела дня мы, бедные крестьяне, откуда бы взяли силы принуждать эту богатую семью? Это они сами повели себя по-бандитски и непременно хотели продать мне девушку! А я, между прочим, заплатила за эту девочку пятьдесят лянов серебра!
— Пятьдесят лянов?
— Так дорого?
— Вот ведь бессовестные, такую цену заломили.
— И не говори. По-моему, всё из-за этих денег. Пятьдесят лянов — целое состояние!
Пока люди переговаривались, все снова посмотрели на Е Лосинь. Они разглядывали девушку и прикидывали про себя, действительно ли она стоит пятидесяти лянов.
Кожа у Е Лосинь была белой, как снег, черты лица — тонкими и изящными. Особенно выделялись глаза: ясные и чистые, а ресницы даже в спокойном состоянии чуть изгибались. Правда, сама она была хрупкой и худенькой — сразу видно, что годами недоедала.
Даже если такая девушка была красивее обычных деревенских девиц, у торговца людьми за неё от силы дали бы десяток с лишним лянов.
Выходило, что крестьянская семья здорово переплатила.
Перешёптывания толпы одно за другим доносились до обеих женщин. Сюй Чжэнсян, пользуясь моментом, продолжила:
— Времена нынче тяжёлые. Даже если семья живёт впроголодь, кто станет продавать собственную дочь? Разве что она не родная, не выношенная под сердцем...
Внимание толпы тут же переключилось.
— Так она им не родная?
— Тогда понятно, почему продали.
— Тётушка! — Е Лосинь внезапно опустилась перед госпожой Цзоу на колени, заставив всех вокруг изумлённо замереть.
— Тётушка, вы растили меня столько лет, и Синьэр безмерно вам за это благодарна. Просто все эти годы я недоедала и плохо спала, изо всех сил заботилась о вашей семье.
— Всё имущество, оставшееся после отца, тогда тоже целиком передали дяде под управление. Я не забрала с собой ни единой монеты. Пусть это будет платой за то, что ваша семья меня вырастила.
— Теперь, раз вы меня продали, простите, но впредь Синьэр не сможет оставаться рядом с тётушкой и служить вам. Прошу, сжальтесь надо мной и больше меня не бейте.
— Ты!.. — Госпожа Цзоу не нашла, что возразить на эти слова Е Лосинь, звучавшие как благодарность, но на деле являвшиеся обвинением.
Сюй Чжэнсян тут же подхватила:
— Наверняка все слышали о шёлковой лавке «Е». Её открыл родной отец моей невестки.
— Много лет назад с её родителями что-то случилось, и дядя взял под свою опеку их лавку и ребёнка. Прошло столько лет — лавка исчезла, деньги исчезли, а девочку эти двое бессердечных людей тоже продали.
— Если бы родная мать этой девочки узнала в загробном мире, до чего довели её дочь, кто знает, как горько она плакала бы!
Так уж устроены люди: пока дело не касается их собственной выгоды, чувство справедливости у них обычно развито довольно сильно.
Всего несколькими фразами Сюй Чжэнсян набросала перед толпой историю о богатой семье, доверившей родственнику сироту, а тот в итоге присвоил имущество и стал мучить девочку.
В одно мгновение во взглядах людей, обращённых на Е Лосинь, появилась жалость.
— Вот ведь бессовестная семейка.
— Я тоже слышал о шёлковой лавке «Е». Раньше дела там шли отлично, да и узоры на шёлке были загляденье. А потом она почему-то внезапно исчезла. Так вот, оказывается, в чём дело.
— У этой семьи сердце чёрное!
— И не говори. Столько чужого имущества заграбастали, а потом ещё и дочь продали. Да они хуже зверей!
— Не слушайте её враньё! — от ярости у госпожи Цзоу покраснели лицо и шея, а складка между бровей стала ещё глубже. — Если бы не я, эта девчонка давно бы умерла с голоду!
— А ты вообще получила серебро от её семьи или нет?
— Вот именно. Одна эта шёлковая лавка, наверное, стоила больше тысячи лянов. Сколько там нужно было потратить, чтобы вырастить одну девочку?
— Отдай мне такие деньги — я бы вырастил её холёной и упитанной. Где же это видано, чтобы девчонку до такой худобы доводили?
— Бедняжка!
— И правда. Посмотрите: родная дочь у них сама крепкая, одета хорошо. А всё это, выходит, на чужие деньги.
— Да они хуже скотов.
Госпожа Цзоу хотела как следует унизить Сюй Чжэнсян, но никак не ожидала, что всё обернётся подобным образом.
Е Цинцин едва не пришла в ярость из-за собственной матери.
Стоило им спокойно прогуляться по рынку, как матери непременно понадобилось искать неприятности. А если об этом узнает господин Сюй, он наверняка станет презирать Е Цинцин.
Подумав об этом, она уже не стала ждать госпожу Цзоу: резко развернулась, протиснулась сквозь толпу и быстрым шагом ушла.
Испугавшись, что Е Цинцин уйдёт далеко, госпожа Цзоу тоже перестала спорить с Сюй Чжэнсян, развернулась и поспешно скрылась.

Комментарии

Загрузка...