Ночью, в час хай, врата Секретного Царства распахнулись. Участники от различных сект выстроились в порядки. Окружавшие их ученики секты Цинчуань подняли факелы, освещая площадку. Тусклый свет лег на лица собравшихся, и каждый из них выглядел предельно решительным.
Чжу Цзю посмотрела на Чу Яна и Чжу Сюя, стоявших рядом с ней. И правда, эта парочка была неразлучна.
Увидев её, Чу Ян помрачнел и негромко процедил:
— Почему ты тоже здесь?
— Пришла защищать старейшину Чу Яна.
— Ха, думаешь, мне нужна твоя защита? Надеюсь лишь, что в Секретном Царстве наши пути не пересекутся.
— Как скажешь.
Внутри Секретного Царства простирались руины, напоминавшие те, что они видели в Массиве Циклического Возврата. Отряд двигался вперед, как вдруг один из учеников вскрикнул и мгновенно исчез.
Все тут же насторожились, но вскоре последовали за ним — одного за другим их поглотила пустота.
— Учитель...
Перед тем как исчезнуть, Сюань Цзымо бросил на неё многозначительный взгляд.
— Высочество... Ваше Высочество, пора просыпаться.
— М-м?
Сянь Шу, принявшая облик Чжу Цзю, полусонно разлепила глаза на кушетке.
— Ваше Высочество, сегодня в Тяньду прибывают представители боковых ветвей Кланов Богов. Вам пора умыться и вместе со старшими братьями встретить их во Дворце Долголетия.
— А, я поняла.
Служанка Юэчань присела на корточки у кровати Сянь Шу, которая всё ещё не проснулась. Увидев, что та просто перевернулась на другой бок, явно намереваясь продолжить сон, служанка невольно вздохнула.
— Высочество, Старший Высочество уже прибыл, если вы не поторопитесь...
— Иду, иду!
Услышав слова Старший Высочество, юная Сянь Шу вскочила с кровати как ужаленная.
Хотя ей уже исполнилось больше сотни лет, по меркам Клана Богов она была лишь десятилетней девочкой. Больше всего на свете она боялась строгого отца, братьев и бесконечных уроков. У неё было три брата: старший внушал истинный ужас, Отец-Государь не обращал на неё внимания, третий брат был болезненным и не мог её контролировать, а вот второй брат относился к ней очень тепло.
Сянь Шу быстро умылась и помчалась к дверям Дворца Долголетия, оставляя после себя лишь размытые силуэты. Быть божеством с таким высоким уровнем культивации — тоже испытание: подумать только, научилась технике скоростного перемещения в столь юном возрасте. Бедняжка Юэчань едва поспевала за ней. Вот если бы с ней была старшая сестра Цю Цзи, но, как назло, Сянь Шу с детства не любила, когда та следовала за ней по пятам.
Едва добравшись до входа, Сянь Шу увидела юношу в чёрном, который нерешительно прохаживался перед воротами. Это был Сюань Цзымо.
Рассмотрев лицо юноши, она на миг замерла, а затем одарила его своей самой обаятельной улыбкой.
— Почему не входишь? Боишься?
— Я...
Юноша, увидев Сянь Шу, тоже опешил и позабыл всё, что хотел сказать. Девушка довольно усмехнулась.
— Не бойся, я проведу тебя.
— Погоди...
Не успел Нань Чуань возразить, как Сянь Шу схватила его за руку и потапила внутрь Дворца Долголетия. При беге её тонкий аромат разносился легким ветерком, проникая ему прямо в сердце.
— Ваше дитя приветствует Отца-Государя.
— Ступай, — ответил Небесный Владыка Хао Цзэ, восседавший на троне, выкованном из белых мечей. Он был облачен в белоснежные одежды с золотым узором, а лицо скрывала маска, делая его холодным и недосягаемым.
Звонкое приветствие заставило всех обернуться. Некоторые юноши, чьи сердца еще не были тверды, застыли, пораженные красотой младшей дочери Небесного Владыки. Даже Де Цзи, дочь главы клана Хэ, широко раскрыла глаза от изумления: неужели в этом мире и правда существует столь прекрасное создание?
Сянь Шу оглядела толпу. Вы просто не видели моего отца — вот кто по-настоящему красив в этих Трех Мирах. От этой мысли она гордо задрала нос.
Старший Высочество Цзы Чэ из Тяньду, заметив её поведение, слегка нахмурился.
— Кто это такой? — спросил слуга Небесного Владыки, видя, что юноша в чёрном молчит.
— Отвечаю Небесному Владыке, я Нань Чуань, старший сын из Клана Богов Бэйцзэ.
Толпа загудела, но лицо Небесного Владыки осталось бесстрастным.
— Занимайте свои места.
— Бэйцзэ? Неужели тот самый? Небесный Владыка и их пригласил?
— Высочество Нань Чуань, как ваше полное имя?
— Чэнь Чжоу Нань Чуань.
Лицо юноши побледнело, он долго собирался с духом, чтобы произнести свою фамилию. Он ожидал такой реакции, но всё равно чувствовал себя крайне неловко.
— Он потомок преступника Чэнь Чжоу Цзянаня?
— В той глуши, Бэйцзэ, разумеется, живет только клан Чэнь Чжоу. Говорят, старший сын... но после того, как Цзянань предал Бога Войны Сыюаня, в их клане на каждое поколение может рождаться лишь один мужчина. Сами виноваты.
Голоса звучали презрительно и насмешливо.
— Жалкое зрелище. Какая слава когда-то была у их рода, а теперь — такая деградация. Всё из-за одного неверного решения.
Сянь Шу, слушая всё более неприятные перешептывания, наконец поняла, почему он не решался войти во дворец.
— Отец-Государь, кого ты пригласил нас учить?
Голос девушки прервал пересуды, и Нань Чуань с благодарностью посмотрел на неё.
— Я пригласил Божественного Владыку Вэнь Цюй наставлять вас. Комнаты уже распределены, после банкета вас проводят.
— Высочество Чэн Цзи, как тебе в Тяньду? Привык?
— Терпимо. Климат отличается от нашего Куньсюя, но... — юноша улыбнулся, вспомнив что-то. — Богиня Сянь Шу довольно занятная. Хочу подружиться с ней.
— Богиня Сянь Шу? Это единственная дочь Юйхэ за два поколения, её все обожают. Наверняка избалованное дитя, с такими трудно найти общий язык. Будьте осторожны, Ваше Высочество.
— Как ты смеешь обсуждать Высочество за спиной? Разве я так тебя учил?
— Простите, я ошибся! — слуга тут же упал на колени, как будто это вошло в привычку.
— Богиня, не стоит идти дальше. Впереди новые залы, там живут только божества-мужчины.
Во время банкета Юэчань ждала у входа, а теперь снова «преодолевала горы и реки», следуя за своей госпожой из Дворца Долголетия сюда.
— Зал Цаньян, Зал Луян, Зал Цзянъян, Зал Минчжао... Хм, где же он? Всё из-за тебя, зачем ты окликнула меня на выходе из зала, теперь я его потеряла!
— Простите, Богиня... Может, уйдем отсюда?
— Чего бояться? Я часто хожу к брату.
— То ваш брат, а здесь чужие божества. Входить в их спальные покои неприлично, я не смогу отчитаться перед старшей сестрой Цю Цзи.
— Я Богиня, мне не нужно перед ней отчитываться.
Как только она договорила, вокруг появилось множество божеств. Эти залы построили для обучения, и из-за большого количества людей здания стояли очень плотно. В мгновение ока пятачок земли заполнился людьми.
Сянь Шу обрадовалась: теперь не нужно спрашивать каждого по отдельности.
— Всем привет! Я Сянь Шу из Юйхэ. Ищу одного человека, не видели ли вы Высочество Нань Чуаня?
Толпа затихла, и кто-то наконец отозвался:
— Я Фэн Лю из клана Чжаоянь. Нань Чуаня не видел, но, может, Высочество заглянет ко мне в комнату побеседовать?
— Наглость! — Юэчань нахмурилась. Это было открытое оскорбление.
— Простите, я ищу только Нань Чуаня.
Вокруг раздались смешки. Фэн Лю застыл, разозлившись, что она назвала его имя напрямую. Сянь Шу перестала обращать на него внимание и двинулась дальше.
— О, глядите, кто это? Неужели сам потомок преступника Чэнь Чжоу?
Обычно божества представлялись по фамилии лишь при первой встрече, а в остальное время использовали имена или титулы. Прямое обращение по фамилии считалось глубоким неуважением. Нань Чуань побледнел. Перед отъездом его предупреждали: не навлекай беду, не создавай проблем. Он опустил голову, стараясь не отвечать.
Задира не унимался:
— Что, потомок преступника, голову поднять не можешь? Я бы на твоем месте всю жизнь просидел в той глуши Бэйцзэ, лишь бы не позориться в Тяньду.
— И то верно. Говорят, в вашем роду рождается лишь один мужчина. А что становится с вашими братьями? Как их убивают?
Нань Чуань резко поднял голову. Эти слова ударили по самому больному. Глаза его покраснели. Из-за его существования остальные младенцы мужского пола должны были быть убиты. Он чувствовал себя демоном, пожирающим жизни собственных братьев. Он твердил себе, что должен выжить за всех них, стать сильным и восстановить честь клана.
— Наконец-то поднял голову? Это всё из-за тебя...
— Бах!
Сянь Шу, услышав слова о том, как убивают братьев, подбежала и увидела покрасневшие глаза юноши. Не раздумывая, она сжала кулак и врезала обидчику по лицу.
— Ты посмела ударить меня? Бейте её!
— Стоять!
Все обернулись. Нань Чуань увидел Сянь Шу, стоящую в лучах заката. Она казалась ослепительной и недосягаемой. Но голос принадлежал не ей.
— Богиня Сянь Шу? А ты еще кто?
Сянь Шу посмотрела на девушку, которая остановила потасовку. Та выглядела мягкой и утонченной, вызывая желание сблизиться.
— Я Чан И из клана Мин. У клана Чэнь Чжоу были предатели в прошлых поколениях, но это их дела. Нань Чуань ни в чем не виноват, а вы используете это как повод для травли. Это подло.
— Пф, какая-то мелкая фея, вздумала меня учить?
— В таком юном возрасте — и такой ядовитый язык. Разве родители не учили вас стыду? Мне за вас по-настоящему стыдно.
Сянь Шу поняла, что с такими людьми спорить бесполезно, и решила перейти к более «весомым» аргументам.
— Ты! Мы наказываем потомка преступника!
— И кто дал вам право наказывать? Вы только и твердите о преступлениях, а по мне, так преступники — вы сами.
Задира по имени Цзинь Линь, который до этого момента даже восхищался богиней, теперь пришел в ярость. Он поднял руку, готовясь атаковать Нань Чуаня. Нань Чуань, помня о необходимости скрывать силу, решил принять удар, чтобы его оставили в покое.
Но боли не последовало. Открыв глаза, он увидел спину Сянь Шу.
— Ты что, дурак? Почему не уклонился?
— Я...
— Ладно, забудь. Ты только по одному слову и можешь выдавливать, меня это только раздражает.
— Богиня Сянь Шу, мы не хотели идти против вас.
— А я хочу идти против вас.
— Высочество!
Чан И, не ожидавшая, что та пустит в ход кулаки, испугалась и поспешила за помощью. Она как раз искала Чэнъяна.
Чэн Цзи, следовавший за ней, крикнул своим слугам:
— Скорее к Небесному Владыке, Высочество обижают!
Сянь Шу не спешила их побеждать, она играла с ними: то заставляла прилипнуть к земле, то выстраивала их «живой пирамидой». Юноши покраснели от стыда.
Когда Небесный Владыка Хао Цзэ прислал Цзы Чэ и Чэнъяна, Сянь Шу как раз собиралась зашвырнуть одного из них в пруд.
— Высочество, я больше не буду! Я не умею плавать, пожалуйста...
— Сянь Шу.
Услышав этот голос, она тут же опустила руку, а затем с помощью духовной силы слегка порезала себе предплечье.
— Высочество! — Нань Чуань бросился к ней. — Не нужно было этого делать ради меня...
Тот, кого Сянь Шу бросила в пруд, встал на ноги — вода была лишь по пояс. Он понял, что его просто разыграли.
— Я слышал, тебя обижают, но, кажется, слухи врут. Скорее, всё наоборот.
Цзы Чэ, принявший облик Юань Е, выглядел серьезно. Хорошо, что Чан И успела привести Чэнъяна.
— Сянь Шу, ты в порядке? Не ранена?
— Нет, второй брат, это всё... — Сянь Шу, увидев, что брат пришел на помощь, расслабилась и почти забыла, что старший брат тоже здесь. — Ой, рука...
— Что с рукой? Ну-ка, покажи!
Чэнъян знал характер сестры. Видя картину целиком, он понимал, что тех мальчишек просто отлупили, но при виде раны у сестры гнев вспыхнул с новой силой.
— Цин Янь, живо зови Юй Лэ!
— Погоди... — Цин Янь, слуга Чэнъяна, известный своей скоростью, исчез прежде, чем успел договорить.
Нань Чуань стоял рядом, полный тревоги.
— Кто это сделал?
Видя гнев на лице Чэнъяна, никто не посмел издать ни звука.
— Ты? — Чэнъян посмотрел на понурого Нань Чуаня и замахнулся для удара.
— Нет! Второй брат, это они обижали Нань Чуаня, я вмешалась, и они меня поранили.
Чэнъян перевел гнев на других. Цзы Чэ подошел, чтобы осмотреть рану, но... рана уже заживала. Увидев, как Чэнъян едва ли не бьется в истерике из-за пустяковой царапины, он не нашелся, что сказать.
— Высочество, Юй Лэ прибыл!
Все услышали голос, и человек тут же оказался рядом. Юй Лэ, которого протащили на такой скорости, рухнул на землю, пытаясь перевести дыхание.
— Столько лет прошло, а ты всё такой же медленный. Быстро осмотри Сянь Шу.
Юй Лэ проглотил горечь. За сто лет он стал быстрее, просто Цин Янь разогнался ещё сильнее. Он с трудом встал и, пошатываясь, подошел к Сянь Шу. Увидев её руку, он плотно закрыл глаза. Он знал: за эти годы она ни разу не получала серьезных ран. Каждый раз его вызывали в панике из-за какой-то ерунды, и вот опять — «драка, ранение»!
Сянь Шу виновато улыбнулась:
— Прости, не удержала.
Нань Чуань, единственный, кто волновался так же сильно, как Чэнъян, подошел ближе:
— Божественный Владыка, с ней всё хорошо?
Юй Лэ посмотрел на него взглядом, полным безнадежности, и произнес:
— Всё в порядке. По крайней мере, сегодня она не умрет.
— Довольно. Это просто детские шалости. Вы, — Цзы Чэ посмотрел на задир, — больше никаких инцидентов. А ты, — он перевел взгляд на Сянь Шу, — веди себя поскромнее.
— Будет исполнено, старший брат!
Когда тот удалился, Сянь Шу наконец выдохнула.
— Юэчань, ты позволила Богине пойти к залам божеств-мужчин...
Едва вернувшись во Дворец Долголетия, Юэчань столкнулась с Цю Цзи, принявшей облик Лю Яньжань. Служанка похолодела: Цю Цзи была главной служанкой дворца и мастером перевоплощений. При госпоже она была сама любезность, а с остальными — настоящая фурия. Похоже, наказания сегодня не избежать.

Комментарии

Загрузка...