Тяньду? — Тяньду? Разве это не то место, где, по слухам, жили боги?
Чжу Цзю на мгновение умолкла и произнесла:
— Верно. В небесных хрониках запечатлено зрелище Небесной Кары десятитысячелетней давности — оно было куда страшнее того, что разыгралось сто лет назад. Тогда боги сошлись в битве с порожденным злобой Небесного Пути Богом Демонов Мин Юем, и один за другим пали.
Упомянув Бога Демонов Мин Юя, Чжу Цзю замолчала, силой подавляя тяжесть в груди, но голос её задрожал так, что она и сама этого не заметила.
— Тяньду был сплошь усеян выжженной землей и руинами, прямо как Царство Демонов. Мин Юй ворвался в Тяньду, словно в пустой город; он давно зарился на трон Небесного Владыки Сяо Хэ и, вдоволь натешившись издевательствами, даже поселился там, перетаснув этот трон в свои покои. В конце концов Небесный Владыка, не стерпев позора, создал с помощью трона боевой массив, а Мин Юй потерял бдительность и не выставил защиты. Тот удар развеял Мин Юя и уничтожил его душу. Должно быть, это и есть трон Небесного Владыки, а эта выжженная земля — Тяньду после Небесной Кары.
Выслушав её, Сюань Цзымо задумчиво протянула:
— А этот Мин Юй, оказывается, был человеком с характером.
Чжу Цзю бросила на неё косой взгляд: подумать только, кого восхвалять — нашла из-за кого вздыхать, лучше бы Бога Демонов не трогала.
Заметив странное выражение её лица, Сюань Цзымо зловеще протянула:
— Наставница знакома с ним. — Хоть это и прозвучало как вопрос, фраза была сформулирована утвердительно.
— Не видела я его.
Увидев, что та не намерена вдаваться в подробности, Сюань Цзымо сменила тему:
— Разве по слухам не Бог Войны Нань Чуань усмирил Небесную Кару? Куда он делся?
— В то время он еще не вышел из затворничества и не вознесся до божественного ранка, был лишь безымянным мелким бессмертным.
— А как же тогда Богиня Сянь Шу?
— Ты и впрямь многое знаешь. Только сейчас не время для сказок на ночь.
Как и ожидалось, лицо Сюань Цзымо помрачнело, и она умолкла.
Судя по всему, ядро массива таилось в самом троне. Чжу Цзю взмахом руки обрушила удар на седалище трона, и в тот же миг вокруг взметнулась энергия демонов, устремившись к ней сплошным потоком, словно защищая реликвию.
Эта энергия демонов явно не представляла собой серьезной угрозы: Чжу Цзю взмахнула рукой, и вся она рассеялась в нескольких чжанах от неё, не смея приблизиться.
Но вслед за этим вся выжженная земля задрожала, и из трещин прямо у них под ногами забили мощные струи лавы, быстро формируя огненного дракона, сотканного из раскаленной породы. Не дав им опомниться, он стремительно бросился в атаку.
Глядя на рвущегося к небесам огненного дракона, Чжу Цзю уклонилась в сторону.
Побившись какое-то время, они поняли, что тело этого дракона отлито из сплошного камня, и его не берет ни одно оружие.
Когда огненный дракон в очередной раз попытался изрыгнуть огонь, но промахнулся, его шея согнулась, и он рухнул, пытаясь раздавить Чжу Цзю. Та отскочила вбок и как раз заметила на его задней шее кольцо из ярко-красной вдавленной мягкой плоти. Сюань Цзымо тут же полоснул туда мечом, однако то был обычный меч заклинателя — им полагалось колоть, а не рубить. Этот выпад лишь разозлил дракона, не нанеся ему ни малейшего вреда.
Сюань Цзымо и сам опешил от неожиданности, и в это мгновение дракон отбросил его ударом хвоста на несколько чжанов, отчего парень тут же выплюнул полный рот крови.
— Сюань Цзымо! — Чжу Цзю уже собиралась броситься на помощь, но дракон снова завязал с ней бой.
— Я в порядке, к тому же я нашел его слабость. — Сюань Цзымо поднялся с помощью меча.
Чжу Цзю посмотрела на него, достала из мешочка Цянькунь другой меч и протянула Сюань Цзымо.
— Ступай назад.
Сюань Цзымо прекрасно понимал её задумку: она хотела отвлечь дракона спереди, а его отправить в тыл. Он уже собирался предложить им поменяться местами, но, взглянув на меч в своей руке, замер — это были его парные клинки.
Видя, что тот не двигается, Чжу Цзю произнесла:
— Этот твое оружие, привязанное к твоей душе. Ты всё равно не хочешь называть мне его имя, а другие им пользоваться не могут, вот оно без дела и пылилось.
— Ты... носила его с собой?
— Я... — Чжу Цзю не знала, как ему всё объяснить, и на ходу состряпала ложь: — Живей давай, я долго не продержусь.
Придя в себя, Сюань Цзымо взмыл в воздух и опустился прямо на шею огненного дракона. Тот встрепенулся, словно столкнувшись с заклятым врагом, и его натиск стал еще яростнее.
Чжу Цзю продолжала атаковать спереди, вынуждая дракона отвлекаться, так что Сюань Цзымо успел нанести ему несколько ударов в шею, и на парные клинки брызнула алая кровь. Заметив это, Сюань Цзымо вложил еще больше сил, заставляя остатки духовной энергии в теле работать на пределе.
Чжу Цзю призвала Шэньгуй Чжао Синь, чтобы отразить пламя дракона, а затем обеими руками направила артефакт вбок, целясь в голову чудища.
Огненный дракон попытался сбросить со спины Сюань Цзымо и резко повернулся к Чжу Цзю. Внезапно та замерла на полуслове, Чжао Синь потеряла золотое сияние и прямо рухнула вниз, а Чжу Цзю лишь успела выставить вперед руки, приняв на себя всю мощь драконьего тарана.
— Чжу Цзю!
Сюань Цзымо рассвирепел: сорвав с головы синею нефритовую шпильку, он собрал всю энергию демонов в парных клинках и нанес сокрушительный удар. Огненный дракон испустил пронзительный рев, и его огромная голова рухнула на землю.
На сердце у Чжу Цзю было тяжело: затык в духовных меридианах пришелся как раз некстати. Без духовной энергии она была не сильнее простого смертного и едва смогла отразить тот удар бессмертным телом. Впрочем... что она только что услышала? Негодная ученица Чжу Цзю!
То ли от гнева, то ли от боли Чжу Цзю извергла еще одну порцию темной крови и потеряла сознание.
Когда Чжу Цзю очнулась, её взору предстала полог балдахина. На мгновение она растерялась, а затем припомнила, что, должно быть, упала в обморок. В тумане ей помнилось, будто некто, окутанный аурой демонов, подхватил её на руки... но ведь тогда рядом были только она и Сюань Цзымо... Наверное, из-за головокружения ей померещилось.
Опустив взгляд, она увидела человека, прильнувшего к её постели.
— Сюань Цзымо?
— Вы очнулись. — Сюань Цзымо резко вскочил, распахнул дверь постоялого двора и замер. — Наставница очнулась.
Человек, казалось, всё это время ждал снаружи, и тут же переступил порог.
Чу Ян, который как раз собирался потащить Чжу Сюя вниз перекусить, остановился у входа и, помедлив, вошел в комнату.
— А ты вовремя очнулась.
Стоило Чжу Цзю услышать этот голос, как у неё тут же заболела голова. Бросив взгляд на Сюань Цзымо, она пробормотала:
— Зачем ты его позвал?
— Ха! С чего бы мне самому хотеть являться? Яо Чжэнь привел своего наставника Старейшину Чжу Сюя в горы, я просто по пути заглянул.
Чжу Сюй приложил пальцы к запястью Чжу Цзю, и его брови едва заметно сошлись на переносице.
— Благодарю.
Чжу Сюй по-прежнему был немногословен:
— Не за что.
Помолчав немного, Чжу Цзю посмотрела на Сюань Цзымо:
— Эм... выйди-ка на время, мне нужно поговорить с ними.
— Разве у наставницы есть секреты от меня?
— Ты уверен, что хочешь это услышать?
Сюань Цзымо ничего не ответил.
Чу Ян перевел взгляд с Сюань Цзымо на Чжу Цзю.
— Что у вас происходит? Когда в прошлый раз Чжу Сюй сказал мне, что увел тебя из бамбуковой рощи, я и то не поверил... С чего это я помню, как в детстве взял тебя за руку, а ты меня...
Чу Ян дорожил своей гордостью и не хотел распространяться о том, как Чжу Цзю когда-то скинула его в чистый источник, поэтому замолчал. Однако он никак не ожидал, что эта его недосказанность вызовет бурю недовольства сразу у трех присутствующих.
— Ты какую чушь мелешь? Сам-то головой не ударился? Чу Цзысю, ты повременил с рассудком?
Видя, что Чжу Цзю больше не строит из себя благопристойную даму, Чу Ян словно вернулся в те дни детства, когда она вечно досаждала ему своими проделками. Он уже собирался дать волю гневу, как раздались еще два голоса, от которых у него снова затылок запульсировал.
— Когда это вы брались за руки?
— Когда это ты брался за её руки?
Сюань Цзымо и Чжу Сюй заговорили одновременно. И хотя это звучало как вопросы, утвердительный тон делал их похожими на допрос. Чу Ян от такого напора растерялся: разве в этом суть?!
— Да не брался я... у меня тогда руки были в медовом сиропе... я вообще хотел... стойте, с какой стати я перед вами...
Не успел Чу Ян договорить, как заметил выражение лица Сюань Цзымо напротив, и в тот же миг захлопнул рот.
Чжу Цзю, только что закончившая копаться в памяти, наконец вспомнила, как всё было тогда. Она лишь воспользовалась моментом, чтобы отомстить Чу Яну за птичье яйцо, подброшенное накануне ей в миску, и столкнула его в воду. Кто же знал, что этот гад...
— Чу Цзысю... — Чжу Цзю глубоко вздохнула. Она — великий Бессмертный Владыка, негоже ей спорить с малолетним мальчишкой, и перевела взгляд на Чжу Сюя: — Старейшина Чжу Сюй, не подскажете, когда ко мне вернется духовная сила?
— Твое бессмертное тело повреждено, к тому же внутри осталась ледяная вода. Быстро — дня через три, а то и полмесяца.
Сейчас ей предстояло искать Божественные артефакты, кругом таились опасности, а духовная сила повреждена...
— Что у вас вообще стряслось? Спрашиваю твоего ученика — тот ни слова. Спрашиваю остальных учеников — те ничего путного связать не могут.
— Ах, пчелиный демон.
— Что? — Чу Ян потратил несколько секунд на раздумья, прежде чем сообразил, что Чжу Цзю только что съязвила по поводу его медового сиропа. Вне себя от ярости, он выпалил: — Чжу Цзю!
— Убирайтесь.
Чу Ян так разозлился, что испускаемая им духовная сила искрами затрещала вокруг пальцев. Чжу Сюй равнодушно бросил:
— Если она здесь помрет, нам не перед кем будет держать ответ.
И, потянув за собой Чу Яна, вышел за дверь.
— Счастливого пути, Чу Цзысю.
Дождавшись, пока разъяренный и изрыгающий ругательства Чу Ян скроется из виду, Чжу Цзю улеглась в постель, подтягивая одеяло, и подумала про себя: Не виделась с ними каких-то сто лет, а духовная сила так возросла. Интересно, одолела бы я его сейчас, или он бы всё так же гонял меня повсюду, как в детстве?
При этих мыслях Чжу Цзю невольно погрузилась в ностальгию. Когда в последний раз она чувствовала себя настолько расслабленной? Получив титул Бессмертного Владыки и взвалив на плечи тяжкий груз, она неизбежно надевала маску. Находясь на своем посту, исполняй свой долг и оставайся собой...
Чжу Цзю чуть слышно вздохнула и перевела взгляд на всё еще стоявшего в стороне Сюань Цзымо.
— Ты чего стоишь?
— Жду указаний наставницы.
— Я больше не твоя наставница. Можешь заняться своими делами, мне няньки не нужны. — Чжу Цзю подобрала слова помягче: — У тебя разве нет других дел?
Сюань Цзымо озарил её лучезарной улыбкой:
— Я понял.
Глядя на удаляющуюся спину Сюань Цзымо, Чжу Цзю мысленно только развела руками.
Понял он. Что ты понял? Могу поспорить, ты опять всё понял не так.
Услышав, что Бессмертный Владыка пришла в себя, несколько учеников горы Гушань уже ждали снаружи, желая проведать её, но не решаясь войти. Наконец дверь отворилась, и они уставились на Сюань Цзымо так, что никто не смел вымолвить ни слова, пока парень почти совсем не удалился.
Сюань Цзымо внезапно обернулся. От неожиданности все испуганно шарахнулись в стороны, торопливо отвешивая поклоны, причем у каждого возникло странное ощущение, будто они кланяются самой наставнице.
— Младшие братья, доброе утро.
— Бессмертному Владыке пора завтракать, её раны еще не зажили, ей нельзя острое.
Лю Цзылинь опомнился первым:
— А... о, поняли. Мы сейчас же всё приготовим для Бессмертного Владыки. Младший брат, ты куда так спешишь?
Сюань Цзымо долго смотрел на него молча, давя на окружающих своей аурой так, что становилось трудно дышать. Яо Чжэнь уже успел пожалеть, что вообще задал этот вопрос. И когда все уже решили, что ответа не будет, Сюань Цзымо обронил:
— Кое-какие дела. Позаботьтесь о Бессмертном Владыке.
Яо Цжэнь поспешно подхватил:
— Наш долг. Младшему брату лучше поспешить.
Проводив Сюань Цзымо взглядом, все разом облегченно выдохнули. Лю Цзылинь вздохнул:
— Чего это у младшего брата Мо Хао такая жуткая аура? И впрямь истинный ученик Бессмертного Владыки.
Яо Цжэнь утер со лба пот, которого на самом деле не было, и сказал круглоглазому ученику:
— Чэн Ли, ступай приготовь завтрак, что-нибудь полегче.
— Хорошо, старший брат Яо Цжэнь, я мигом.

Комментарии

Загрузка...