─ Но... ─ засомневался Цзи Юань.
─ Слушайся, просто лизни разок. ─ уголки ее глаз изогнулись в улыбке, а в голосе послышалась не допускающая возражений мягкость.
Тогда Цзи Юань больше не раздумывал, высунул кончик языка и слегка коснулся им половины пилюли.
В тот же миг освежающая прохлада скатилась с кончика языка прямо в животик и по конечностям. В одно мгновение тело стало легким и наполнилось силой, а усталость от повседневных странствий рассеялась больше чем наполовину.
Еще более удивительным было то страшное ранение на ладони: под питательным воздействием невидимой целебной силы всего за несколько ударов сердца оно покрылось корочкой и зажило на глазах, оставив лишь легкий след.
Цзи Юань даже не успел удивиться, как поспешно поднес испачканную кровью половинку пилюли к губам Сяо Юньсянь. Сяо Юньсянь подняла взгляд на его чистые, свободные от всякой пыли глаза, в ее сердце что-то дрогнуло, и она открыла рот, приняв пилюлю.
Пилюля растаяла во рту, чистая и мягкая духовная сила мгновенно захлестнула все тело и суставы, плавно заструившись по поврежденным меридианам.
Пересекавшиеся на теле порезы от клинков и застарелые внутренние травмы – все это под воздействием духовной силы очень медленно залечивалось. Она попыталась пошевелить телом, но оно все еще оставалось оцепенелым и не двигалось ни на йоту.
─ Кажется, потребуется еще немного времени на спокойное восстановление. ─ пробормотала себе под нос Сяо Юньсянь, снова переведя взгляд на Цзи Юаня: ─ Малыш, сможешь оказать сестрице еще одну услугу? ─
Цзи Юань как раз опустил голову и ошеломленно разглядывал собственную правую руку, ставшую целой и невредимой, а услышав ее слова, тут же поднял голову, и в его ясных глазках вспыхнула решимость, и он тяжело закивал:
─ Угу! Помогу! ─
─ Ранее я видела в лесу в двух ли к востоку пещеру, аура там такая же, как у этого медведя, должно быть, это его логово. ─ Сяо Юньсянь помедлила, чувствуя некоторую неловкость: ─ Малыш, сможешь оттащить сестрицу в ту пещеру? ─
Она мысленно горько усмехнулась: сама она – практикующая стадии Цзиньдань, а теперь вынуждена утруждать какого-то ребенка.
─ Хорошо! ─ тут же кивнул Цзи Юань, совершенно не подумав о том, сможет ли его тщедушное тело сдвинуть ее с места.
─ Спасибо тебе, малыш. Если сестрица выживет, то наградит тебя. ─
Цзи Юань только собрался взяться за дело, как вдруг замер: ─ Се... сестрица... а где восток? ─ Он с детства скитался, и никто никогда не учил его сторонам света.
Сяо Юньсянь улыбнулась: ─ Это сестрица упустила из виду, пожалуй, в сторону твоей левой руки. ─
Цзи Юань торопливо наклонился, ухватил подол одежды Сяо Юньсянь и изо всех сил потащил ее в сторону левой руки.
Какая тяжелая! Тяжелее того большого камня, что он пытался сдвинуть.
Он закусил губу, его личико покраснело от напряжения, обе руки крепко вцепились в подол, костяшки пальцев побелели, и каждый шаг давался с невероятным трудом. Сяо Юньсянь исподволь направила капельку слабой духовной силы, чуть-чуть подталкивая его, чтобы облегчить ему ношу.
Всю дорогу были слышны лишь тяжелое дыхание Цзи Юаня да шуршание трения одежды.
Пот пропитал его рубашку, смешанная с грязью влага пачкала руку Сяо Юньсянь, но она не обращала на это никакого внимания, закрыв глаза и сосредоточенно направляя духовную силу на исцеление, а в глубине души записала это проявление чистой доброты.
Горная пещера была уже близко, Цзи Юань от усталости чувствовал ватные ноги, но продолжал двигаться вперед исключительно на упрямстве.
─ Фух... ─ из пещеры пахнуло зловонным ветром вперемешку с легким ароматом лекарственных трав. Он невольно остановился, в глазах мелькнул испуг.
─ Не бойся, этот медведь жил один, в пещере нет других опасностей, заходи. ─ успокоила его мягким голосом Сяо Юньсянь.
Цзи Юань затаил дыхание и поволок Сяо Юньсянь в темную пещеру. Внутри оказалось чище, чем он думал, сухо, не сыро, и витал слабый запах целебных трав.
Зловоние исходило от мертвого тигра у каменного ложа, уголки его рта все еще кровоточили, а на щеке красовалась вмятина – судя по всему, его забил до смерти медведем одним ударом.
Сяо Юньсянь бросила взгляд на тигриный труп: ─ Это духовный тигр первого слоя Ляньци, должно быть, вчерашняя недоеденная добыча медведя. ─
─ Первый слой Ляньци?! ─ Цзи Юань задрожал всем телом, охваченный сильнейшим потрясением.
Ведь именно о таком уровне культивации, который бывал лишь у их предка, постоянно твердил Ван Ливан!
Ван Ливан вечно расписывал, что заклинатели Ляньци обладают великими сверхъестественными силами и могут повелевать ветром и дождем, но мальчик никогда и подумать не мог, что своими глазами увидит духовного тигра с такой культивацией.
Пусть даже и мертвого.
Сяо Юньсянь была несколько удивлена, и в ее сердце проснулась доля бдительности: ─ Малыш, ты встречал практикующих? ─
─ Нет, не встречал... ─ покачал головой Цзи Юань. ─ Мне рассказывал Ван Ливан из поселка. Он говорил, что в его роду водился бессмертный, и у того как раз была первая ступень Ляньци! ─
Сяо Юньсянь не стала расспрашивать дальше.
Если бы поблизости обитала секта бессмертных заклинателей, то на нее в этот момент наткнулся бы вовсе не этот ребенок.
─ У тебя еще остались силы? Отдохни немного, а потом положишь сестрицу на каменное ложе. ─ Шея Сяо Юньсянь уже обрела подвижность.
─ Есть! ─ изо всех сил прохрипел Цзи Юань, личико его раскраснелось, губы потрескались, а ноги дрожали – было очевидно, что он добрался до предела своих возможностей.
Сяо Юньсянь видела это, но не стала указывать на очевидное.
Цзи Юань приложил девять быков и два тигра усилий и наконец затащил Сяо Юньсянь на каменное ложе. Стоило ему отпустить руки, как он обессиленно осел на землю и задышал полной грудью, не имея сил даже поднять руку, чтобы вытереть пот.
─ Устал ведь? Впредь не пыжься так понапрасну. ─ с жалостью произнесла Сяо Юньсянь.
─ Н-ничего... ─ Цзи Юань задыхался, но продолжал хорохориться.
Вдруг раздалось громкое урчание: ─ Ур-р... ─ у Сяо Юньсянь в животе. Ее щеки вспыхнули – за сотню лет жизни она еще никогда не попадала в столь неловкое положение, и она торопливо отвернулась.
В пещере воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Цзи Юаня.
Прошло совсем немного времени, как к губам Сяо Юньсянь бережно поднесли сохранивший тепло куриный окорочок.
Сяо Юньсянь замерла.
Сама она из-за рассеявшейся духовной силы не могла воспользоваться способностью практикующих Цзиньдань обходиться без обычной пищи, и уже давно проголодалась.
Но глядя на окорочок, а затем на уставшего Цзи Юаня, она одновременно испытывала и чувство вины, и тепло на душе.
Скорее всего, это была собственная пайка ребенка.
─ Сестрица не голодна, поешь сама. ─ мягко покачала головой она, не имея сердца отнимать у ребенка еду.
Цзи Юань ничего не ответил, вытащил из-за пазухи половинку жесткой лепешки, уселся рядом и принялся увлеченно ее грызть.
Спустя какое-то время, накрошив вокруг рта целую кучу крошек, он снова протянул целый окорочок вперед: ─ Ик... я наелся, вот еще один, тебе. ─
Сяо Юньсянь посмотрела на крошки у него на губах и на его виноватый вид, и на душе у нее стало тяжело. Разве она не понимала: ребенок вовсе не наелся, и даже ради того, чтобы она поела, отдал собственный куриный окорочок.
─ Ешь! ─ Цзи Юань пристально смотрел ей в глаза и серьезно произнес: ─ Когда в животе пусто, это очень тяжело, я-то знаю. ─
Сяо Юньсянь потеплело на сердце, и она улыбнулась: ─ Ладно, тогда покорми сестрицу, сестрица не может пошевелиться. ─
Глазки Цзи Юаня ярко заблестели, и он заботливо стал кормить Сяо Юньсянь куриным мясом.
Сяо Юньсянь ела очень медленно и чувствовала, что мясо отдавало легкой кислинкой – оно уже было не первой свежести.
Покончив с едой, Цзи Юань вытащил ставшую желтоватой от частых стирок грубую тряпицу и помог ей вытереть рот. Это был один из немногих чистых кусочков ткани на нем, обычно служивший для завертывания еды.
Немного передохнув, он безмолвно выбежал наружу, и его фигурка быстро растворилась в темноте.
─ Ушел?.. ─ пробормотала себе под нос Сяо Юньсянь, в глубине ее глаз мелькнуло разочарование, но тут же сменилось спокойствием.
Через пару дней она восстановит силы Чжуцзи, и тогда отыскать этого ребенка не составит труда.
Она закрыла глаза, сосредоточившись на исцелении.
Вскоре из темноты донеслись шорохи, Сяо Юньсянь мгновенно открыла глаза, направив духовную силу на то, чтобы вытащить висевший на поясе летающий меч. Шаги приближались, и маленькая фигурка, что-то бережно прижимая к груди, вошла внутрь.
Убедившись, что это Цзи Юань, Сяо Юньсянь успокоилась и слегка удивилась: ─ Малыш, ты разве не ушел? ─
Цзи Юань покраснел и протянул то, что держал в сложенных ладонях: ─ Пей, пей водички! Ручеек неподалеку очень чистый, я пью оттуда уже больше месяца, она совсем не ядовитая! ─

Комментарии

Загрузка...