Оригинально занятые поблизости люди, увидев эту сцену, поспешно бросили свои дела и подбежали, чтобы наперебой поднять упавших.
— Тетушка, рабыня виновата, вы не ушиблись? — встревоженно и дрожащим голосом произнесла Сяо Мэй, стоя рядом.
Когда женщины упали, Сяо Мэй приземлилась прямо на Юнь Сю, так что сама она ни капли не пострадала.
Кто-то бережно помог Юнь Сю подняться, но, услышав слова Сяо Мэй, она бросила на ту свирепый, леденящий взгляд.
Не ушиблась? Разве такое возможно? Без малейшего предупреждения её сбили с ног, да так крепко, что она рухнула навзничь, раскинув руки и ноги, да ещё сверху её придавил вес молодой девицы — это же едва не свело её в могилу!
— Ладно, ступай поживее вещи разбирать, нечего тут время терять, — Юнь Сю придерживала поясницу, с трудом сдерживая гнев и боль, и отмахнулась от неё.
Видя, что тетушка не собирается её наказывать, Сяо Мэй не была дурой: отвесив неглубокий поклон, она, забыв о боли в ногах, стремглав бросилась прочь.
Вскоре пожитки Гу Цяньэр были полностью распакованы, и Юнь Сю взмахом руки ведала всем отправляться в путь.
—
Сегодня был день, когда принцесса должна была въехать в резиденцию, и Чан Хэ поднялась спозаранку. Сначала она отдала приказ слугам тщательно вымести двор, затем лично заглянула в Павильон Моинь, чтобы проверить, всё ли в порядке с убранством внутри, и лишь убедившись, что всё готово и обустроено наилучшим образом, повела людей к главным воротам терпеливо ждать.
— Едут, едут, сестрица Чан Хэ, они едут!
Услышав доклад слуги, Чан Хэ поспешно вышла встречать гостей. Едва приблизившись, она увидела человека, спускающегося с кареты, и в тот момент, когда её взор упал на внешность гостьи, у неё перехватило дыхание.
Ей ещё никогда не доводилось встречать женщину столь несравненной красоты. На ней было платье цвета молодой зелени, черные волосы рассыпаны по плечам, а голову украшали лишь скромные жемчужные заколки — отнюдь не бедное убранство, но оно лишь придавало ей одухотворенный и свежий вид. Брови изгибались подобно далеким горам, в глазах переливался влажный блеск, алые губы и белые зубы, кожа словно слепленный из топленого мака фарфор — стоило ей легко улыбнуться, как всё вокруг мгновенно померкло. Истинная небесная фея, сошедшая с небес — именно так можно было описать эту принцессу.
Видя, что та подошла совсем близко, Чан Хэ резко опомнилась и тут же произнесла:
— Принцесса, Первый министр уже ждет вас внутри, прошу за мной.
Гу Цяньэр слегка кивнула:
— Благодарю вас, сестрица.
Вся процессия направилась в главный зал, где они обнаружили уже сидевшего там Юй Хуайцзиня.
Заметив вошедшую Гу Цяньэр со свитой, Юй Хуайцзинь поднялся на ноги:
— Ваш покорный слуга приветствует принцессу.
— Первый министр излишне вежлив, Цянь-эр приветствует Первого министра, — ответила поклоном Гу Цяньэр.
Ин Фугуй вовремя выступил вперед, чтобы зачитать императорский указ, а когда Юй Хуайцзинь принял его, указал на стоявшую рядом женщину и пояснил:
— Первый министр, это тетушка Юнь Сю из числа приближенных Вдовствующей императрицы. Поскольку принцесса только прибыла в резиденцию и еще никого здесь толком не знает, Вдовствующая императрица опасалась путаницы и суеты, а потому специально велела тетушке сопровождать её.
Падение перед выходом из дворца повредило поясницу Юнь Сю, и пока она шла от внутренних покоев до Резиденции первого министра, боль в спине становилась всё сильнее и невыносимее. Ей вовсе не хотелось тратить время на лишние любезности, поэтому, подойдя и отдав все положенные поклоны, она сразу же заявила:
— Первый министр, принцесса проделала долгий путь и наверняка устала. Пожалуй, будет лучше, если мы позволим ей сперва отдохнуть.
Юй Хуайцзинь и сам не горел желанием вести долгие беседы, так что это как раз пришлось ему по душе. Он кивнул и велел Чан Хэ проводить гостей в Павильон Моинь.
Добравшись до Павильона Моинь, Юнь Сю принялась командовать служанками и евнухами, указывая, куда ставить вещи. Когда всё было прибрано и расставлено, она не спешила убираться восвояси, а вместо этого подвела к Гу Цяньэр женщину лет тридцати с небольшим.
Заметив такое развитие событий, Гу Цяньэр чуть приподняла брови, но промолчала.
Видя, что Гу Цяньэр не собирается заводить разговор первой, Юнь Сю пришлось заговорить самой:
— Принцесса, это тетушка Сюй, она прежде тоже прислуживала при дворе Вдовствующей императрицы. Человек она нрава простого и надежного, в делах расторопна и опытна. Вдовствующая императрица посчитала, что ваши собственные служанки еще слишком молоды и неопытны, и она опасается, как бы они в чем-то не оплошали и не упустили чего важного. Именно поэтому она специально прислала тетушку Сюй, чтобы та заботилась о вашем повседневном быте.
Заметив, что Гу Цяньэр по-прежнему хранит молчание, Юнь Сю бросила косой взгляд на стоявшую за дверью Чан Хэ и повысила голос:
— Принцесса, не извольте гневаться на Вдовствующую императрицу за то, что она не предупредила вас заблаговременно. Все её поступки — исключительно ради вашего же блага.
Тетушка Сюй, видя это, и вовсе рухнула на колени:
— Принцесса! Если вы недовольны рабыней, я сию же секунду отправлюсь во дворец вместе с сестрицей Юнь Сю и ни за что не останусь здесь доставлять вам хлопоты.
Услышав эти слова за дверью, Чан Хэ уже нахмурилась: неужели эта принцесса и впрямь столь своенравна и капризна?
Наблюдая за разымедиацией, Гу Цяньэр мысленно усмехнулась, однако лицо её осталось мягким. Приветливо улыбнувшись, она посмотрела на Юнь Сю и произнесла:
— Что за слова, тетушка? Забота Вдовствующей императрицы вызывает у меня лишь радость, как я могу быть недовольна? Просто я услышала об этом впервые и от неожиданности растерялась, не сразу сообразила, что ответить.
Затем она перевела взгляд на всё еще стоявшую на коленях Сюй Ди:
— Тетушка Сюй, поднимайтесь. Вы — человек бывалый, долгие годы служивший при дворе Вдовствующей императрицы, и для меня великая честь обрести вашу заботу.
Услышав такой ответ, Юнь Сю наконец сменила гнев на милость и удовлетворительно кивнула:
— Раз принцесса рассуждает так здраво, это лучше всего. Время позднее, рабыне пора возвращаться во дворец.
— Что ж, ступайте осторожно, тетушка, провожать до ворот я вас не стану, — кивнула Гу Цяньэр.
— Рабыня удаляется.
Юнь Сю ответила поклоном, а направляясь к выходу, украдкой бросила многозначительный взгляд на Сюй Ди, стоявшую подле Гу Цяньэр. Заметив, что та едва заметно кивнула в ответ, посылая обнадеживающий взгляд, Юнь Сю наконец развернулась и увела людей.
Чан Хэ, ожидавшая у дверей, поспешно шагнула навстречу:
— Тетушка, прошу сюда. — С этими словами она проводила гостью.
Как только Юнь Сю со свитой удалилась, в огромном Павильоне Моинь остались лишь Гу Цяньэр, Сяо Си и остальные двое. Гу Цяньэр велела Сюй Ди и Сяо Мэй заняться наведением порядка, а сама вместе с Сяо Си обошла Павильон Моинь вдоль и поперек, заглянув в каждый уголок от крыши до подвала.
— Принцесса, люди Первого министра и впрямь постарались на славу: в Павильоне Моинь так чисто и изысканно, жить здесь — одно удовольствие, — довольно произнесла Сяо Си, завершив обход.
— М-м, — отозвалась Гу Цяньэр, не став развивать тему, а лишь бросила: — Возвращаемся. Немного отдохнем, а позже нам еще предстоит нанести визит Первому министру.
Вернувшись в комнату, они обнаружили, что все вещи уже разобраны. Гу Цяньэр взглянула на стоявших в стороне Сяо Мэй и Сюй Ди и решила не привлекать их к обслуживанию:
— Вы обе столько трудились, должно быть, устали. Здесь сгодится и одна Сяо Си, так что ступайте отдыхать.
Услышав это, Сюй Ди тут же развернулась и вышла. А вот Сяо Мэй сначала хотела остаться, надеясь выслужиться перед хозяйкой и заслужить её расположение, чтобы в дальнейшем жить стало проще.
Однако только что Сюй Ди, пользуясь своим возрастом, опытом и заступничеством Вдовствующей императрицы, свалила на неё всю самую тяжелую работу. К тому же, из-за долгих часов стояния на коленях во дворецком дворике, у девушки ныла поясница, а всё тело невыносимо ломило от усталости.
Поразмыслив как следует, она тоже решила уйти: лучше вначале как следует выспаться и восстановить силы. Если же браться за службу с таким изнуренным видом и допустить какую-нибудь оплошность, выйдет себе дороже!
— Принцесса, позвольте рабыне помочь вам переодеться, и вы тоже немного отдохните, — предложила Сяо Си, когда все вышли.
Гу Цяньэр кивнула, не отказываясь. Раз уж она теперь здесь обосновалась, оставалось лишь двигаться дальше шаг за шагом, глядя по обстоятельствам.

Комментарии

Загрузка...