Всё, что произошло в Павильоне Моинь, вскоре во всех подробностях передали Юй Хуайцзиню.
Выслушав доклад, Юй Хуайцзинь не выказал ни удивления, ни лишних слов, лишь отдал один приказ:
— Раз в Павильоне Моинь не хватает людей, найдите несколько надежных слуг и отправьте их туда заботиться о принцессе.
— Слушаюсь.
Обеденные блюда в полуночный час лично принесла Чан Хэ, взяв с собой помощников.
— Принцесса, кушанье готово, прошу отведать. Если что-то придется не по вкусу, эта рабыня немедленно велит кухне переделать.
Чан Хэ стояла неподалеку, слегка опустив голову, а её облик и тон источали глубочайшее почтение. Казалось, стоило Гу Цяньэр обмолвиться хоть словом недовольства, как она тут же велела бы убрать всю еду и подать всё заново.
— Вовсе нет, мне всё это очень нравится, благодарю сестрицу Чан Хэ за заботу, — с ангельской улыбкой произнесла Гу Цяньэр.
— Принцесса преувеличивает, всё это по воле Первого министра, а эта рабыня лишь исполняет приказания, — бесстрастно отозвалась Чан Хэ. — Низкое происхождение этой рабыни не позволяет ей принимать от принцессы столь почтительное обращение, извольте звать меня просто Чан Хэ.
Хотя её лицо прилюдно лишили должного уважения, выражение Гу Цяньэр ни капли не изменилось — она лишь с улыбкой кивнула:
— Хорошо.
— Принцесса, Первый министр велел мне отобрать этих людей вам в услужение. Если они в чем-то провинится, смело жалуйтесь мне, — Чан Хэ указала на стоявших позади служанок и слуг.
Гу Цяньэр бросила на них беглый взгляд и с улыбкой кивнула:
— Благодарю Первого министра за хлопоты. Тетушка Сюй, отведи их.
Сюй Ди кивнула и увела людей.
Поскольку вещи и слуги были доставлены, Чан Хэ не стала задерживаться:
— Тогда принцесса может приступать к трапезе, а эта рабыня удаляется.
— Хорошо, — кивнула Гу Цяньэр.
Заметив, что та уже направляется к выходу, Гу Цяньэр окликнула её:
— Постойте.
— У принцессы есть ещё какие-то поручения к этой рабыне? — покладисто обернулась Чан Хэ.
— Прошу передать Первому министру, что во второй половине дня я навещу его.
— Слушаюсь, эта рабыня поняла, — кивнула Чан Хэ и тут же спросила: — У принцессы найдется еще какое-то дело?
— Больше нет.
Едва Гу Цяньэр закончила говорить, Чан Хэ решительно повернулась и зашагала прочь.
Проводив её взглядом, Гу Цяньэр погрузилась в задумчивость. Утром, когда она только переступила порог резиденции, отношение этой женщины было совсем иным — тогда та на мгновение замерла, зачарованная её лицом, а после с искренним восторгом и радостью провожала внутрь усадьбы.
Но сейчас её холодность бросалась в глаза. Хотя все положенные правила приличия соблюдались безукоризненно, нетрудно было почувствовать, что эта управляющая внутренними покоями Резиденции первого министра питает явную неприязнь к новоиспеченной принцессе.
Столь резкая перемена нравов не оставляла сомнений: Гу Цяньэр сразу догадалась, что, провожая Юнь Сю, та услышала от неё нечто лишнее, из-за чего и изменила своё отношение.
При этой мысли Гу Цяньэр отложила палочки для еды, подперла подбородок рукой и с тихим вздохом подумала про себя: эх, совсем еще зелена, стоит кому-то сказать пару слов, как её уже водят за нос. Неужели все в Резиденции первого министра такие наивные и доверчивые?
Покинув Павильон Моинь и оставаясь в полной уверенности в собственной проницательности, Чан Хэ направилась прямиком к кабинету Юй Хуайцзиня, однако в итоге остановилась у самой двери, не смея войти внутрь.
Подождав на пороге, Чан Хэ сначала легонько постучала, а затем громко произнесла:
— Молодой господин, обед готов.
— Понял, ступай пока.
Ей ответил Чэн Ци, находившийся при Юй Хуайцзине. Чан Хэ закусила губу, отозвалась согласием и направилась в столовую.
Вскоре пришел и Юй Хуайцзинь. Заметив, что на столе накрыто лишь на одну персону, он поинтересовался:
— А принцесса трапезничала?
Чан Хэ как раз накладывала суп и расставляла блюда, но, услышав это, отложила дела в сторону и доложила:
— Докладываю молодому господину, эта рабыня уже отправила принцессе еду, а также приставила к ней слуг по вашему приказу.
— Мм.
Юй Хуайцзинь лишь глухо угукнул в ответ и больше ничего не сказал.
Вспомнив слова принцеши перед уходом из Павильона Моинь, Чан Хэ вновь заговорила:
— Молодой господин, принцесса передала, что после полудня придет навестить вас.
— Мм, знаю.
Сохраняя прежнее невозмутимое выражение лица, Юй Хуайцзинь продолжал неторопливо трапезничать. Чан Хэ больше не смела нарушать тишину и лишь молча стояла рядом, ожидая приказаний; в просторной столовой раздавался лишь тихий стук фарфора.
— Довольно, убирайте со стола.
Юй Хуайцзинь отложил палочки, бросил Чан Хэ короткое распоряжение и поднялся, покидая комнату.
Чан Хэ долго смотрела ему вслед, и лишь когда его фигура скрылась за поворотом, отвела взгляд:
— Уберите всё.
Раньше Чан Хэ всегда старалась лично прислуживать во всем, что касалось Юй Хуайцзиня, но сегодня у неё пропало всякое желание — бросив поручение слугам, она удалилась.
Вернувшись в свою комнату, Чан Хэ невольно вновь мысленно вернулась к утренней сцене, когда она провожала ту пожилую служанку...
— Девушка выглядит совсем юной, а уже управляет делами в Резиденции первого министра, какая же вы искусная и способная, — с мягкой улыбкой хвалила сопровождавшую её Юнь Сю, шагая рядом.
Прослужив при Вдовствующей императрице долгие годы, Юнь Сю без труда умела очаровать наивную девчонку, выросшую в тиши внутренних покоев и не видавшую больших видов.
И впрямь, услышав столь лестные речи, Чан Хэ слегка порозовела щеками. Встретив ласковый и искренний взгляд Юнь Сю, она разом растаяла, приняв ту за простого и доброжелательного старшего наставника.
— Матушка Сюй слишком добра к мне, я лишь выполняю мелкие повседневные поручения, в них нет никакой особой пользы, просто молодой господин не брезгует моим трудом.
— Первый министр благороден и справедлив, обрести такого господина — великое благо для девушки.
Эти слова пришлись Чан Хэ прямо по сердцу.
Глядя на раскрасневшееся личико девушки, Юнь Сю мысленно усмехнулась: всё-таки желторотая девчонка, совсем не умеет прятать свои мысли. Впрочем... если правильно воспользоваться этим простодушием, им же будет легче.
Шагая от внутренних покоев к парадному выходу, Юнь Сю уже выстроила в уме четкий план, однако не стала спешить с речами.
— Матушка Сюй, ступайте осторожно.
Проводив гостью до самых ворот усадьбы, Чан Хэ послушно поклонилась на прощание.
— Постой, девочка, не могла бы ты уделить мне минутку? — Юнь Сю огляделась по сторонам и, заметив легкое колебание на лице Чан Хэ, добавила: — Вообще-то нам, слугам, не пристало судить о делах господ. Но, повстречавшись нынче с тобой, я почувствовала такую душевную близость, к тому же ты так преданна своему господину. Если бы я промолчала сегодня, а в будущем стряслась бы беда, разве не пал бы этот грех на мою душу?
Услышав, что речь зашла о Юй Хуайцзине, Чан Хэ растерялась, позволив Юнь Сю без сопротивления отвести себя в сторонку.
Слушая слова пожилой женщины, Чан Хэ изнемогала от нарастающего сомнения, которое постепенно сменялось удивлением, а в конце концов застыло на её лице тяжелой, мрачной печатью.
Закончив говорить, Юнь Сю бросила короткий взгляд на собеседницу и поняла — та безоговорочно поверила её словам. Похлопав девушку по плечу, она произнесла:
— Ну всё, деточка, возвращайся, а этой рабыне пора во дворец.
С этими словами она присоединилась к остальным и удалилась, оставив Чан Хэ в одиночестве стоять посреди двора.

Комментарии

Загрузка...