— Я посмотрю, кто из вас посмеет.
Улыбка Гу Цяньэр не доходила до глаз.
— Это Дворец Шоукан, а не Зал Жои. Вы так бесчинствуете в покоях Вдовствующей императрицы, неужели не боитесь, что она потом узнает и накажет вас?
Гу Жоэр усмехнулась, высмеивая её невежество:
— Думаешь, матушка станет сердиться на меня из-за наказания какой-то собаки?
— Вот как?
Гу Цяньэр оставила её слова без внимания и лишь с полуулыбкой посмотрела на двух евнухов перед собой.
Те двое, что изначально собирались выступить вперед и применить силу, при встрече с взглядом Гу Цяньэр испуганно вздрогнули и наконец пришли в себя. Это ведь и впрямь Дворец Шоукан, а не принцессы Зал Жои. Если принцесса станет так бесчинствовать в покоях Вдовствующей императрицы, та неизбежно проявит хоть какое-то недовольство. И уж конечно, это недовольство обрушится не на родную дочь принцессы, а пострадают от него исключительно они, простые слуги. Подумав об этом, оба вмиг лишились смелости действовать наобум. Стоявшие вокруг дворцовые служанки и евнухи тоже притихли, потупив взоры, смертельно боясь издать хоть малейший звук и привлечь к себе внимание хозяйки.
— Чего вы стоите столбами?! Живо за дело! — глядя на рабов, которых пара фраз Гу Цяньэр испугала настолько, что они не смели сделать и шагу вперед, Гу Жоэр едва не задыхалась от ярости.
Гу Цяньэр посмотрела на эту бессильно бенующую особу и легко усмехнулась:
— Устроив сегодня такое представление, ты ведь лишь сорвала злость, которую до этого сама же и схлопотала от Вашего Величества. Только вот огрызаться на Ваше Величество ты не смеешь, а потому и пришла трепать нервы мне, верно? Но думала ли ты о том, что если эта история дойдет до Вашего Величества, то что о тебе подумает Ваше Величество?
Прежде никто и никогда не задавал Гу Жоэр подобных вопросов, и сама она даже в мыслях не заходила так далеко. Теперь же, когда её внезапно прижали к стене таким вопросом, Гу Жоэр инстинктивно захотелось возразить, но при мысли о том, как только что отнёсся к ней старший брат, она вдруг утратила прежнюю уверенность.
— Что ты мелешь? Мы с императорским братом родные брат и сестра, с чего бы ему принимать близко к сердцу такие пустяки? — Взгляд Гу Жоэр забегал, а боевой настрой вмиг испарился.
Однако Гу Цяньэр на сей раз ничего не ответила и лишь безмятежно уселась на своё место. Она знала: очень скоро кто-нибудь появится, чтобы положить конец этой фарсовой сцене.
Всё произошло ровно так, как и предполагала Гу Цяньэр. Видя, что Гу Жоэр терпит поражение, верная служанка Вдовствующей императрицы Юнь Сю вскоре вышла из внутренних покоев:
— Эта раба приветствует обеих принцесс.
После этого она больше не обратила внимания на стоявшую в стороне Гу Цяньэр, а повернулась к Гу Жоэр и произнесла:
— Принцесса, Вдовствующая императрица только что вышла из молельни. Узнав, что вы пожаловали во Дворец Шоукан, она велела приготовить ваши любимые сладости и зовет вас отведать их.
— И то верно.
Услышав, что кто-то дает ей сгладить неловкость и протягивает руку помощи, Гу Жоэр не стала упрямствовать и послушно подхватила мысль:
— Как раз проголодалась. Нянюшка Юнь Сю, пойдемте.
— Обязательно, пойдемте, — на лице Юнь Сю, смотревшей на Гу Жоэр, засияла искренняя улыбка, а в глазах пленилась нежная материнская забота.
Проводив взглядом уходящую Гу Жоэр и шагая следом за ней, Юнь Сю перед самым выходом обернулась и бросила взгляд на девушку, по-прежнему чинно сидевшую на своем месте. Улыбка на её лице давно исчезла, а глаза до краев налились холодом...
В Резиденции регента Гу Бэйе как раз закончил обедать, когда до него донеслись вести: прибыл евнух Ин из императорских покоев. Едва услышав об этом, Гу Бэйе сразу догадался, зачем тот пожаловал. На его губах мелькнула и тут же растаяла легкая улыбка.
— Знаю, — обронил он. — Сначала проводите гостя в главный зал, я скоро буду.
Ин Фугуя проводили в главный зал. Выпив половину чашки чаю, он наконец дождался появления Гу Бэйе, торопливо поднялся на ноги и выказал крайнюю, лишённую и тени нетерпения почтительность:
— Ваша Светлость, я выполняю высочайший приказ и доставил всё необходимое. Прошу вас велеть кому-нибудь провести тщательную опись. Если расхождений не обнаружится, я отправлюсь обратно во дворец с докладом.
Гу Бэйе лишь бегло взглянул на несколько десятков ящиков, громоздившихся во дворе, и небрежно взмахнул рукой:
— Излишне. Раз уж этим делом ведал лично евнух Ин, этот князь доверяет ему все сто процентов.
С этими словами он бросил многозначительный взгляд на стоявшего рядом управляющего.
Чжао Шэн мгновенно уловил смысл. Подойдя к Ин Фугую, он извлек из-за пазухи увесистую пачку серебряных банкнот и сунул тому в руку:
— Благодарим евнуха Ина за труды в этой поездке. Эта малость — на чай для вас.
Ин Фугуй на ощупь прикинул толщину пачки банкнот, и лучистые морщинки у его глаз собрались в радостную улыбку:
— Не трудно, совсем не трудно, сие есть долг любого слуги.
Спрятав серебряные билеты за обшлаг рукава, он снова обратился к Гу Бэйе, и в его взгляде читалось еще большее почтение, чем прежде:
— Ваша Светлость, тогда я позволю себе откланяться.
— Доброго пути, евнух. Чжао Шэн, проводи евнуха Ина, — молвил Гу Бэйе, не вставая с места.
Проводив гостя и возвратившись к Гу Бэйе, Чжао Шэн окинул взглядом оставленные в зале ящики и осведомился:
— Ваша Светлость, как поступить с этим добром?
— Отсчитайте и отложите десять тысяч лянов, а остальное свесите в кладовую, запечатайте ящики и занесите в реестр, — неспешно ответил Гу Бэйе, отпивая глоток чая.
— Слушаюсь, — Чжао Шэн кивнул. Подобным замашкам своего господина он уже давно не удивлялся. Собрав людей, он велел перетащить всё имущество в задние дворы, чтобы заняться размеренной описью.
Однако когда крышки ящиков отворились, ослепительное золотое сияние вмиг залило ему все глаза. Осознав увиденное, он невольно шумно втянул воздух. Матерь божья, так ведь речь шла вовсе не о тридцати тысячах лянов серебра, а о тридцати тысячах лянов золота?! —
Едва Гу Цяньэр отужинала, как к ней пожаловала Юнь Сю — личная служанка Вдовствующей императрицы. Она передала, что Вдовствующая императрица желает ее видеть. Гу Цяньэр ничуть не удивилась: по тому самому взгляду, которым Юнь Сю окинула ее днем при уходе, она сразу поняла, что на этот раз дело так просто не замнется.
Поднявшись с места, Гу Цяньэр вслед за Юнь Сю направилась в главный зал.
Войдя туда, она обнаружила, что Вдовствующая императрица уже ожидает ее. Рядом восседала Гу Жоэр, вовсю излучая злорадство при виде появившейся сводной сестры.
Сохраняя полное спокойствие, Гу Цяньэр опустилась на колени по заведенному порядку:
— Приветствую Вдовствующую императрицу.
Вдовствующая императрица вперила взгляд в преклонившую колени девушку и, не собираясь позволять ей подняться, сурово вопросила:
— До моих ушей дошло, что вы с Жоэр повздорили из-за какого-то пустяка. И ты, будучи младшей сестрой, посмела пререкаться? Цяньэр, осознаешь ли ты свою вину?
Глядя в пол, Гу Цяньэр едва заметно скривила губы в усмешке, но тут же совладала с собой и глухим голосом произнесла:
— Да, Цяньэр виновата.
— Раз осознаешь — ступай и коленопреклоненной жди снаружи. Поднимешься только тогда, когда я разрешу.
— Слушаюсь.
Покорно кивнув и сбросив с себя ту самую несгибаемость, с которой она держалась перед Гу Жоэр, Цяньэр безропотно вышла во двор, чтобы встать на колени.
Пробыв на коленях около часа, Гу Цяньэр увидела горделиво шествующую из покоев Вдовствующей императрицы Гу Жоэр. Дворцовая служанка позади нее бережно прижимала к груди ладный парчовый ларец — судя по всему, подарок от Вдовствующей императрицы, призванный утешить обиженную внучку.
Заметив одинокую, продрогшую и жалкую фигурку Гу Цяньэр, застывшую посреди двора, Гу Жоэр испытала поистине мстительное торжество. Подойдя вплотную, она свысока процедила:
— Ну как? Дошло до тебя, чем грозит неуважение ко мне, принцессе? Вот и простоишь здесь на коленях всю ночь напролет!
Бросив это, она в сопровождении служанок гордо удалилась.

Комментарии

Загрузка...