— Тридцать тысяч таэлей золота?! — Гу Фэнчэн резко вскочил на ноги, и лицо его приобрело крайне неприглядный вид. Ранее, чтобы заставить Сижун пообещать не нападать на Государство Цзян в течение десяти лет, он уже согласился на крайне неразумные условия: отдать принцессу замуж, отправить по десять тысяч голов рогатого скота и овец, миллион таэлей серебра и тому подобное. Но теперь они требуют еще тридцать тысяч таэлей золота! Это же чистой воды грабеж среди бела дня, настоящее издевательство!
Гу Жоэр стояла рядом, наблюдая, как лицо Гу Фэнчэна внезапно исказилось от гнева, слегка поджала губы и небрежным тоном произнесла:
— Императорский брат, Сижун — всего лишь глушь, бедность там в порядке вещей. Подумаешь, тридцать тысяч таэлей золота, пустяки делов. Отдадим их им, и дело с концом.
В конце концов, чтобы избавить Государство Цзян от бедствия войны, ее императорский брат и так пожертвовал немалым. По сравнению с уже данными обещаниями, эти тридцать тысяч таэлей золота могли показаться большой суммой, но если сопоставить их с необходимостью отправляться на чужбину ради союза, Гу Жоэр находила, что тридцать тысяч таэлей золота — сущая мелочь.
Гу Фэнчэн и без того испытывал глубокое недовольство наглостью Сижун, решивших поживиться за чужой счет, а услышав столь легкомысленный тон сестры, рассвирепел еще сильнее. Он тут же прикрикнул на нее:
— Заткни ромб, Ваше Высочество! Разве тебе давали слово? Выслушала — вот и ступай к себе во дворец, сиди там!
Заметив, что Гу Фэнчэн неожиданно ополчился на нее, Гу Жоэр сразу поняла: он просто вымещает на ней злость, накопленную от общения с другими. В другое время она бы в грош не ставила его императорский сан и живо поставила бы брата на место, но сейчас, в такой момент, она действительно не смела говорить лишнего. Что, если в гневе он решит заменить кандидатку для брачного союза и отправить вместо кого-то ее?
— Слушаюсь, подданная покидает вас, — Гу Жоэр оставалось лишь проглотить обиду и покорно удалиться. Судя по тому, как покачивались подвески на ее головном уборе, когда она удалялась, было очевидно, что принцесса разозлена не на шутку.
Проводив сестру взглядом, Гу Фэнчэн прекрасно понимал, что она затаила обиду. Ну и что с того? Если бы не эта девчонка, ему вообще не пришлось бы выкладывать лишние тридцать тысяч таэлей.
Когда все ушли, Гу Фэнчэн собрался с мыслями, глубоко вздохнул и обратился к Гу Бэйе:
— Дядюшка, отправляйтесь к ним и передайте, что я согласен на это условие. Тридцать тысяч таэлей золота я добавлю к свадебному реестру. — С этими словами он хотел было отдать распоряжение позвать во дворец министра ритуалов.
— Ваше Величество, — Гу Бэйе вовремя прервал его: — На мой взгляд, эти тридцать тысяч таэлей золота лучше не вносить в официальный реестр даров.
— Что имеет в виду дядюшка? — Гу Фэнчэн слегка нахмурился.
Гу Бэйе терпеливо пояснил:
— Ради долгого мира с Сижун мы и так пообещали немало, к тому же свадебный список давно утвержден. Если мы вдруг добавим что-то еще, Сижун решит, что нас легко запугать, да и при дворе найдутся министры, которые сочтут ваши действия опрометчивыми.
— Дядюшка рассуждает здраво, — Гу Фэнчэн кивнул, выслушав совет, и тут же поинтересовался: — Так как же, по мнению дядюшки, следует поступить?
Он привычно искал поддержки у Гу Бэйе. После внезапной кончины Покойного императора он взошел на престол всего полгода назад, и положение его при дворе было далеко не прочным. Если бы не постоянная помощь и подсказки дядюшки, ему пришлось бы совсем туго.
Гу Бэйе ненадолго замолчал, а затем предложил выход:
— Ваше Величество, давайте поступим иначе. Передайте эти тридцать тысяч таэлей золота мне, а я лично доставлю их на место. Не беспокойтесь, я переговорю с ними так, чтобы они держали язык за зубами. Таким образом, мы и требования Сижун удовлетворим, отложив срок свадьбы, и сохраним достоинство императорского дома, избежав лишних пересудов среди чиновников и простого народа.
— Так будет лучше всего. Только придется снова утруждать дядюшку дальней дорогой.
— Что за слова, Ваше Величество? Разве служение вам может быть в тягость? — Гу Бэйе изобразил полную готовность нести любые тяготы.
— Раз так, я немедленно прикажу доставить золото в резиденцию дядюшки.
— Хорошо, — кивнул Гу Бэйе. — У Ваше Величество еще много неразобранных докладов, я пожалуй откланяюсь.
— Мм, — Гу Фэнчэн не стал задерживать гостя, лишь велел Ин Фугую как следует проводить его, а сам взял лежавший на столе мемориал и принялся за чтение.
Тем временем Гу Жоэр, получив нагоняй от Гу Фэнчэна, но не имея возможности выплеснуть грозный нрав на самого императора, чувствовала себя ужасно ущемленной. Едва выйдя из Императорского кабинета, она прямиком направилась во Дворец Шоукан.
Переступив порог, она столкнулась с Юнь Сю, служанкой Вдовствующей императрицы. Увидев принцессу, та решила, что та пришла засвидетельствовать почтение хозяйке дворца, и шагнула навстречу:
— Принцесса, почему вы пожаловали в такой час? Вдовствующая императрица сейчас читает сутры в молельне, вам придется немного подождать.
— Не нужно. Раз матушка занята чтением, я не стану ее отвлекать. Я пришла по другому делу, — бросила Гу Жоэр, бросила взгляд в сторону покоев Гу Цяньэр и решительно зашагала туда.
Охваченная яростью, Гу Жоэр шла напролом, и никто не осмелился ее остановить. Добравшись до дверей комнаты Гу Цяньэр, она ударом ноги распахнула створки и рявкнула:
— Гу Цяньэр, а ну выкатывайся!
Обведя комнату взглядом и обнаружив, что Гу Цяньэр преспокойно и невозмутимо читает книгу, принцесса окончательно потеряла рассудок от гнева. Забыв о всяких приличиях, она в два-три шага сократила расстояние, вырвала из рук девушки книгу и, уставившись на ее лицо, почувствовала, что ненависть переполняет ее с новой силой. Размахнувшись, она влепила Гу Цяньэр тяжелую пощечину.
Удар был такой силы, что голову Гу Цяньэр отбросило в сторону, а на щеке мгновенно проступил багровый след от пальцев. Однако Гу Жоэр и не думала успокаиваться: она ткнула в девушку пальцем и заорала:
— Это все из-за тебя, проклятая зловещая тварь, ничтожная и презренная девчонка! Мало того, что сама приносишь несчастья, так еще и на других навлекаешь, не давая никому покоя! Знаешь ли ты, что из-за тебя нам пришлось доплатить Сижун тридцать тысяч таэлей золота? Из-за тебя меня отчитал императорский брат! За всю мою жизнь он впервые так сорвался на мне, и все из-за тебя, дрянь!
Внезапно получить пощечину ни за что ни про что, а затем выслушать поток грязных оскорблений — такого стерпел бы любой, даже самый мягкий человек.
— Какое я имею к этому отношение? — Гу Цяньэр повернула голову, в ее глазах читались нескрываемая насмешка и холод. Не выказывая ни капли страха, она прямо посмотрела на Гу Жоэр. — Это вы отправили меня на брачный союз, и вы же теперь во всем обвиняете меня, когда возникли проблемы. Разве виновата не вы сами? Если бы вы не выбрали меня, разве случилась бы вся эта история?
— Ты еще смеешь пререкаться и спорить со мной?! — от ярости Гу Жоэр затрясло.
Но Гу Цяньэр и не думала останавливаться:
— Разве не так? Если бы ты с самого начала согласилась отправиться на этот брак сама, ничего бы этого не произошло, и у Сижун не появился бы повод требовать больше. Вы сами заварили всю эту кашу, а теперь пытаетесь свалить вину на меня? Что за логика такая?!
— Ха... ха-ха-ха... — Гу Жоэр от злости расхохоталась. — Логика? Ты вздумала рассуждать со мной о логике? — Улыбка мгновенно исчезла с ее лица, и она злобно бросила: — Ну так сегодня я покажу тебе, чья здесь логика!
С этими словами принцесса взмахнула рукавом и отрывисто приказала:
— Вытащите эту наглую девчонку на улицу! Пусть весь дворец посмотрит, какая участь ждет тех, кто смеет меня гневить!

Комментарии

Загрузка...