Брак на самый долгий срок отложен
— Невозможно! Императорский указ уже издан, как его можно менять по своему усмотрению? Если это выплывет наружу, разве не станет ли наше государство посмешищем для всего мира? — Вдовствующая императрица без колебаний выразила отказ. Она вытащила Гу Цяньэр из Холодного дворца лишь для того, чтобы та заменила её собственную дочь в брачном союзе. И теперь из-за каких-то несовместимых гороскопов придётся менять невесту?! Она ни за что на это не согласится!
— Чэн-эр, если бы во дворце была лишь одна принцесса Жо-эр, то бабка ни за что не стала бы возражать, но ведь это не так! К тому же Жо-эр — твоя родная младшая сестра. Разве у тебя хватит сердца выдать её замуж в такие дальние края, обречь на то, чтобы она в одиночестве состарилась на чужбине и до конца своих дней не смогла увидеться с родными? — Голос вдовствующей императрицы дрогнул, глаза покраснели.
Видя, как опечалена матушка, Гу Фэнчэн тоже почувствовал себя не в своей тарелке:
— Матушка, не печальтесь. Государственный наставник назвал и другой способ.
— Какой же? — Вдовствующая императрица промокнула уголки глаз платочком и снова посмотрела на Гу Фэнчэна.
— Если мы хотим оставить прежнюю кандидатуру для брачного союза, тогда свадьбу нужно отложить на год, — не стал скрывать Гу Фэнчэн и выложил всё как есть.
Вдовствующая императрица, не раздумывая ни секунды, тут же заявила:
— Тогда давайте отложим на год! Просто скажем об этом послам Сижуна, вряд ли это составит большой труд.
Услышав слова, сорванные с губ вдовствующей императрицы, Гу Фэнчэн внутренне поморщился. Говорить-то легко, да разве перенос свадьбы — такое уж простое дело...
Заметив нахмуренные брови Гу Фэнчэна, вдовствующая императрица сообразила, что её слова прозвучали неуместно, и тут же зашла с другой стороны:
— Твой дед по материнской линии уже в годах, а Жо-эр — единственная его внучка во всём нашем роду. Он с пелёнок трясся над ней, как над зеницей ока. Если он узнает об этом, разве сможет старик перенести такое потрясение?
— Я понял. Все детали я поручу уладить людям, которые проведут переговоры с послами Сижуна. Кандидатура для брачного союза останется прежней, матушка может не тревожиться. — Раз уж вдовствующая императрица зашла так далеко, Гу Фэнчэну оставалось лишь искать способ заставить Сижун согласиться на отсрочку свадьбы.
— Матушка, у меня ещё есть дела в правительстве, я пойду.
— Хорошо, ступай.
Вскоре после ухода Гу Фэнчэна в покои вбежала встревоженная Гу Жоэр. Войдя, она даже не успела поприветствовать мать и сразу выпалила:
— Матушка! Дочь слышала, что кандидатку для брачного союза собираются менять? Разве всё уже не было решено? Что произошло?
Она уже была уверена, что всё утряслось, но не успела перевести дыхание, как до неё дошли эти слухи. Гу Жоэр так испугалась, что выронила чашку, и даже брызги чая на платье не смогли её остановить — она немедленно бросилась во дворец к вдовствующей императрице.
Глядя на перепуганную девушку, вдовствующая императрица успокаивающе произнесла:
— Жо-эр, не суетись. Твой императорский брат уже пообещал матушке, что невеста останется прежней, а свадьбу просто отложат на год. Посланникам Сижуна уже отправили людей для переговоров.
— Не изменят? Правда? — Новости последних дней просто кружили голову, Гу Жоэр совсем потеряла почву под ногами и могла лишь инстинктивно искать защиты у матери.
Получив тройное заверение вдовствующей императрицы, Гу Жоэр немного успокоилась и тут же спросила:
— Как же всё дошло до такого?
Вдовствующая императрица нахмурилась и пересказала то, что поведал ей Гу Фэнчэн:
— Гороскопы третьего принца Сижуна и Гу Цяньэр не сошлись. Поначалу, пока их пути не пересекались, всё было бы мирно, но на беду тот третий принц сам задирал её на банкете. Вернувшись домой, он накликал на себя сплошные несчастья, дело даже дошло до кровавой бойни. Послы Сижуна подняли шум перед твоим императорским братом, и тогда государственный наставник заявил: ради покоя третьего принца нужно либо сменить невесту, либо отложить свадьбу.
Заметив, что девушка снова напряглась, вдовствующая императрица поспешила её утешить:
— Жо-эр не о чем беспокоиться. Твой брат только что говорил с матушкой: девушку для брачного союза не заменят. Ты ведь его родная младшая сестра, он всё так же любит тебя.
Однако Гу Жоэр всё ещё терзали сомнения:
— Матушка, а вдруг они в Сижуне не захотят откладывать свадьбу и будут упорно настаивать на замене? Что тогда делать?
Опасения Гу Жоэр не были беспочвенными. Третий принц был любимчиком правителя Сижуна, и если тот узнает, что никогда не видевшая его принцесса несёт угрозу жизни его обожаемого сына, догадаться о его выборе не составит труда.
Вдовствующая императрица, судя по всему, тоже это понимала, и её лицо помрачнело.
Вернувшись в Императорский кабинет, Гу Фэнчэн велел позвать во дворце Регента.
— Чэнь приветствует Ваше Величество.
Гу Бэйе был облачен в фиолетово-золотые четырехпалые питоньи одежды, голову венчал золотой венец, украшенный девятью крупными сияющими жемчужинами; прочие аксессуары на его теле также принадлежали к числу драгоценнейших. Подобное убранство уже давно переходило все дозволенные границы и нарушало регламент, однако ни Гу Фэнчэн, ни сам Гу Бэйе давно не обращали на это внимания.
— Дядюшка, не церемонься, садись. — Дождавшись, пока тот займет место, Гу Фэнчэн заговорил: — Дядюшка, я позвал тебя сегодня по одному делу, которое хотел бы тебе поручить.
Гу Бэйе с безмятежным видом откинулся на спинку кресла, на его лице играла улыбка, а в тоне сквозила неизбывная мягкость — так отец обращается с любимым чадом:
— Ваше Величество может говорить прямо. Если это в моих силах, я непременно сделаю всё возможное ради государя.
Услышав это, Гу Фэнчэн без колебаний выложил всё от начала до конца. Упомянув о двух возможных путях решения проблемы, он со вздохом горько усмехнулся, и в глубине его глаз промелькнула беспомощность:
— Дядюшка, тебе ведь ведомо: матушка и дед души не чают в Жо-эр. А теперь, когда появилась Гу Цяньэр, они ни за что не согласятся отправить Жо-эр на чужбину. Так что у нас остался лишь один выход.
Гу Бэйе потрепал себя по подбородку:
— Выходит, Ваше Величество желает, чтобы я отправился на переговоры с послами Сижуна и убедил их согласиться на перенос свадьбы?
— Именно так, — кивнул Гу Фэнчэн. — Готов ли дядюшка взяться за это?
Гу Бэйе легко улыбнулся и поднялся с места:
— Разумеется. Разделить заботы Вашего Величества — великая честь для меня. Поручите это дело мне.
— Хорошо, тогда вся надежда на тебя, дядюшка. — На лице Гу Фэнчэна впервые промелькнула слабая улыбка. — Если у дядюшки возникнут какие-либо нужды, смело обращайся ко мне.
— Слушаюсь, Ваше Величество. — В глазах Гу Бэйе мелькнула искра, но на лице застыла та же мягкая и невозмутимая улыбка.
Так, прождав ровно два дня втроем — вдовствующая императрица, Император и Гу Жоэр, — они наконец дождались возвращения Гу Бэйе во дворец с ответом.
Душа Гу Жоэр болела за брачный союз, и усидеть в собственных покоях она не смогла. Прибежав в Императорский кабинет, она долго уговаривала Гу Фэнчэна, пока тот наконец не разрешил ей остаться и слушать.
Заметив вошедшего Гу Бэйе, Гу Жоэр уже собиралась что-то сказать, но, бросив косой взгляд на сидевшего рядом Гу Фэнчэна, послушно захлопнула рот.
— Чэнь приветствует Ваше Величество, приветствует принцессу.
— Дядюшка, не нужно формальностей, садись. — Гу Жоэр стояла прямо подле Гу Фэнчэна, так что её нервозность передавалась императору сполна. Не став ходить вокруг да около, он сразу перешел к делу: — Как прошли переговоры с Сижуном, дядюшка?
Услышав это, Гу Бэйе сперва бросил взгляд на стоявшую рядом Гу Жоэр и лишь затем с улыбкой ответил:
— Ваше Величество может не тревожиться, я пришел к соглашению с Сижуном: кандидат для брачного союза остается прежним, а свадьбу откладывают на год.
— Замечательно! — Услышав это, брат и сестра разом выдохнули, а Гу Жоэр даже радостно вскрикнула.
Однако Гу Бэйе тут же прерл их:
— Принцесса, умерьте свой пыл. Сижун согласился на это, но у них есть условие.
— Какое еще условие? — У Гу Фэнчэна ёкнуло сердце, шевельнулось недоброе предчувствие, а лицо невольно стало суровым.
Гу Бэйе же, казалось, ничего не заметил: улыбка не сошла с его лица, и он неторопливо озвучил требования противоположной стороны:
— Они требуют в довершение ко всему тридцать тысяч ляэров золотом.

Комментарии

Загрузка...