Чтобы обеспечить скорость марша, Освальд на этот раз взял из Широкой Долины только тысячу самых отборных всадников.
Чтобы обеспечить скорость марша, Освальд на этот раз взял из Широкой Долины только тысячу самых отборных всадников.
В конце концов, для Бессмертного удава прочные стены, которыми гордились люди, были не более чем замками, построенными детьми из камней — достаточно было слегка толкнуть, и они рушились.
В конце концов, для Бессмертного удава прочные стены, которыми гордились люди, были не более чем замками, построенными детьми из камней — достаточно было слегка толкнуть, и они рушились.
Без существа того же уровня, способного сдержать Бессмертного удава, стратегия создания линии обороны с последующим сбором армии для окружения была совершенно неприменима.
Без существа того же уровня, способного сдержать Бессмертного удава, стратегия создания линии обороны с последующим сбором армии для окружения была совершенно неприменима.
Освальд не мог позволить себе рисковать и не смел рисковать. В самых худших своих прогнозах он предполагал, что даже если все эти тысяча всадников погибнут, они должны доставить его к Бессмертному удаву.
Освальд не мог позволить себе рисковать и не смел рисковать. В самых худших своих прогнозах он предполагал, что даже если все эти тысяча всадников погибнут, они должны доставить его к Бессмертному удаву.
Однако никто не ожидал, что ситуация обернётся так, как сейчас.
Однако никто не ожидал, что ситуация обернётся так, как сейчас.
Протяжный звук рога донёсся до ушей, и в тот момент сердце Освальда пропустило удар. Такой рог на поле боя передавал только одно сообщение: биться до смерти.
Протяжный звук рога донёсся до ушей, и в тот момент сердце Освальда пропустило удар. Такой рог на поле боя передавал только одно сообщение: биться до смерти.
Словно сидя на неуправляемых американских горках, Освальд, благодаря своей невероятной физической подготовке, метался между рёбрами удава, вступая в рукопашные схватки с бесконечной чередой нежити. Он пробивался с высоты на землю, затем мчался по земле на высокой скорости, снова взмывал в воздух и кружил.
Словно сидя на неуправляемых американских горках, Освальд, благодаря своей невероятной физической подготовке, метался между рёбрами удава, вступая в рукопашные схватки с бесконечной чередой нежити. Он пробивался с высоты на землю, затем мчался по земле на высокой скорости, снова взмывал в воздух и кружил.
В данный момент ни он, ни Бессмертный удав не могли одолеть друг друга. Ловкость Освальда была поразительной; если бы на его месте оказался любой другой высший ранг, он бы не выдержал смертельного вращения удава и при малейшей ошибке разбился бы вдребезги.
В данный момент ни он, ни Бессмертный удав не могли одолеть друг друга. Ловкость Освальда была поразительной; если бы на его месте оказался любой другой высший ранг, он бы не выдержал смертельного вращения удава и при малейшей ошибке разбился бы вдребезги.
Вокруг магического кристалла удава Освальд убил несметное количество нежити, но с самим кристаллом, невероятно прочным, он ничего не мог поделать. К тому же из ран на всём теле непрерывно текла кровь, и он начал чувствовать, что силы покидают его.
Вокруг магического кристалла удава Освальд убил несметное количество нежити, но с самим кристаллом, невероятно прочным, он ничего не мог поделать. К тому же из ран на всём теле непрерывно текла кровь, и он начал чувствовать, что силы покидают его.
Вдалеке армия нежити, словно поток, двигалась к городу. Два отряда конницы, один в авангарде, другой в арьергарде, построились и на высокой скорости врезались в гущу войск.
Вдалеке армия нежити, словно поток, двигалась к городу. Два отряда конницы, один в авангарде, другой в арьергарде, построились и на высокой скорости врезались в гущу войск.
Звуки ломающихся костей, топот копыт, столкновения, переходящие в отчаянные крики.
Звуки ломающихся костей, топот копыт, столкновения, переходящие в отчаянные крики.
Солдат против солдата, король против короля!
Солдат против солдата, король против короля!
— Продолжайте ускорение, ускоряйтесь! Соединитесь с передовой конницей!
— Продолжайте ускорение, ускоряйтесь! Соединитесь с передовой конницей!
Дженис, сама не зная когда, уже стала командиром этого конного отряда. Она уже видела ту жестокую битву в городе и твёрдо решила остановить армию нежити.
Дженис, сама не зная когда, уже стала командиром этого конного отряда. Она уже видела ту жестокую битву в городе и твёрдо решила остановить армию нежити.
Сидя в мчащейся на полной скорости повозке, перед ней был строй всадников, похожий на остриё копья. Дженис огляделась — вокруг была сплошная плотная масса нежити.
Сидя в мчащейся на полной скорости повозке, перед ней был строй всадников, похожий на остриё копья. Дженис огляделась — вокруг была сплошная плотная масса нежити.
Её вуаль уже давно сорвало ветром. Дженис, стиснув зубы, подавляла дискомфорт. В её ладонях сгустился свет, и она применила магию богини. Несколько копий Святого Света одно за другим вырывались вперёд, становясь самым ярким пятном на сумрачном поле боя, непрерывно уничтожая нежить, преграждавшую путь.
Её вуаль уже давно сорвало ветром. Дженис, стиснув зубы, подавляла дискомфорт. В её ладонях сгустился свет, и она применила магию богини. Несколько копий Святого Света одно за другим вырывались вперёд, становясь самым ярким пятном на сумрачном поле боя, непрерывно уничтожая нежить, преграждавшую путь.
— Налево! Обход слева!
— Налево! Обход слева!
Два конных отряда наконец увидели друг друга. Адъютант подал сигнал флагами, и оба отряда одновременно устремились в одном направлении, чтобы соединиться. Они стремительно вырвались вперёд, затем снова ускорились, совершили обход и, словно нож, вонзились в армию нежити.
Два конных отряда наконец увидели друг друга. Адъютант подал сигнал флагами, и оба отряда одновременно устремились в одном направлении, чтобы соединиться. Они стремительно вырвались вперёд, затем снова ускорились, совершили обход и, словно нож, вонзились в армию нежити.
После того как конница соединилась, нежить опомнилась. Основные силы нежити продолжали марш к городу, а оставшиеся бросились вперёд, плотным строем преградив путь мчащимся коням. Не боясь, что их тела будут разорваны, они принялись яростно кусать лошадей.
После того как конница соединилась, нежить опомнилась. Основные силы нежити продолжали марш к городу, а оставшиеся бросились вперёд, плотным строем преградив путь мчащимся коням. Не боясь, что их тела будут разорваны, они принялись яростно кусать лошадей.
Когда кони падали, нежить набрасывалась со всех сторон, острыми костяными руками и зубами разрывая всадников заживо.
Когда кони падали, нежить набрасывалась со всех сторон, острыми костяными руками и зубами разрывая всадников заживо.
Число погибших всадников начало стремительно расти, но никто не вышел из боя. Кони продолжали ускоряться. Трупы с обеих сторон начали нагромождаться, кровь и кости разлетались на сотни метров. Бесчувственность нежити и храбрость людей должны были сойтись в этом поединке.
Число погибших всадников начало стремительно расти, но никто не вышел из боя. Кони продолжали ускоряться. Трупы с обеих сторон начали нагромождаться, кровь и кости разлетались на сотни метров. Бесчувственность нежити и храбрость людей должны были сойтись в этом поединке.
— Сестра, продолжай двигаться с ними!
— Сестра, продолжай двигаться с ними!
Адъютант, весь в крови, громко крикнул. Несколько сотен всадников, следовавших за ним, быстро спешились и выстроились в боевой порядок с копьями, словно стена, преградив путь окружению нежити.
Адъютант, весь в крови, громко крикнул. Несколько сотен всадников, следовавших за ним, быстро спешились и выстроились в боевой порядок с копьями, словно стена, преградив путь окружению нежити.
Оставшиеся кони и всадники снова собрались и стремительно покинули это поле боя, снова прорвавшись через слабое место армии, а затем, двигаясь параллельно армии нежити, хлестали лошадей, преследуя их.
Оставшиеся кони и всадники снова собрались и стремительно покинули это поле боя, снова прорвавшись через слабое место армии, а затем, двигаясь параллельно армии нежити, хлестали лошадей, преследуя их.
Дженис с болью закрыла глаза. Она знала, что шансы этих нескольких сотен всадников выжить ничтожны.
Дженис с болью закрыла глаза. Она знала, что шансы этих нескольких сотен всадников выжить ничтожны.
Звук рога становился всё ближе, рыдающий, словно слёзы. Небо было затянуто тучами, и стервятники всё ещё кружили.
Звук рога становился всё ближе, рыдающий, словно слёзы. Небо было затянуто тучами, и стервятники всё ещё кружили.
Земля не переставала дрожать. Освальд уже слышал крики солдат. Его дыхание прерывалось, он снова сплюнул кровь, подступившую к горлу.
Земля не переставала дрожать. Освальд уже слышал крики солдат. Его дыхание прерывалось, он снова сплюнул кровь, подступившую к горлу.
— Начинаем. Будем считать, что в теле появилась ещё одна опухоль.
— Начинаем. Будем считать, что в теле появилась ещё одна опухоль.
Освальд ловко сбросил с себя все доспехи, одним движением сорвал одежду с верхней половины тела, обнажив невероятно крепкое телосложение.
Освальд ловко сбросил с себя все доспехи, одним движением сорвал одежду с верхней половины тела, обнажив невероятно крепкое телосложение.
— Мне очень жаль, что не удалось отправить тебя обратно, хост.
— Мне очень жаль, что не удалось отправить тебя обратно, хост.
— Да ладно. Если эта сюжетная линия провалится, тебе тоже, наверное, не поздоровится перед начальством.
— Да ладно. Если эта сюжетная линия провалится, тебе тоже, наверное, не поздоровится перед начальством.
— Не волнуйся, в нашей системе пожизненный найм.
— Не волнуйся, в нашей системе пожизненный найм.
— На самом деле я рад, что ты всегда была со мной, даже если каждый раз присылала какой-то хлам.
— На самом деле я рад, что ты всегда была со мной, даже если каждый раз присылала какой-то хлам.
— ...
— ...
— Давай!
— Давай!
Освальд снова ускорился, уклоняясь от одной за другой летящей на него нежити. Он сделал широкий шаг, прыгнул и в воздухе оказался перед магическим кристаллом.
Освальд снова ускорился, уклоняясь от одной за другой летящей на него нежити. Он сделал широкий шаг, прыгнул и в воздухе оказался перед магическим кристаллом.
Система немедленно активировала одноразовый предмет: Чревоугодие.
Система немедленно активировала одноразовый предмет: Чревоугодие.
Карта-предмет активировалась. На животе криво открылась щель. Освальд ясно ощутил, как его внутренности и плоть разделяются.
Карта-предмет активировалась. На животе криво открылась щель. Освальд ясно ощутил, как его внутренности и плоть разделяются.
Кольцо за кольцом острых зубов стремительно вырастали, снова расширяя щель. Она вывернулась наружу, и из неё, извиваясь, высунулся чёрный как смоль липкий язык.
Кольцо за кольцом острых зубов стремительно вырастали, снова расширяя щель. Она вывернулась наружу, и из неё, извиваясь, высунулся чёрный как смоль липкий язык.
Глядя на эту штуку, вылезающую из собственного живота, даже морально подготовленный Освальд едва не потерял рассудок.
Глядя на эту штуку, вылезающую из собственного живота, даже морально подготовленный Освальд едва не потерял рассудок.
Но отступать было некуда. По его мысленному приказу язык мгновенно обвил парящий магический кристалл и с силой втянул его в огромную пасть на животе.
Но отступать было некуда. По его мысленному приказу язык мгновенно обвил парящий магический кристалл и с силой втянул его в огромную пасть на животе.
Раздался грохот. Сотни острых зубов сомкнулись. Кристалл был поглощён. Пасть исчезла. Но тело Освальда, едва восстановившись, начало мутировать. Одна за другой изнутри пробивали кости, пронзая его насквозь, превращая в кровавое месиво.
Раздался грохот. Сотни острых зубов сомкнулись. Кристалл был поглощён. Пасть исчезла. Но тело Освальда, едва восстановившись, начало мутировать. Одна за другой изнутри пробивали кости, пронзая его насквозь, превращая в кровавое месиво.
Тело было разорвано, последние крупицы сознания иссякли. Освальд закрыл глаза и рухнул с высоты вниз.
Тело было разорвано, последние крупицы сознания иссякли. Освальд закрыл глаза и рухнул с высоты вниз.
Почти в тот же момент, когда связь между кристаллом и Бессмертным удавом была прервана, красное свечение в глазницах удава погасло. Он стал пустым, словно по-настоящему мёртвым. Его невероятно огромное тело, лишившись движущей силы, с грохотом рухнуло на землю.
Почти в тот же момент, когда связь между кристаллом и Бессмертным удавом была прервана, красное свечение в глазницах удава погасло. Он стал пустым, словно по-настоящему мёртвым. Его невероятно огромное тело, лишившись движущей силы, с грохотом рухнуло на землю.
С последним оглушительным звуком в городе пыль взметнулась в воздух. Разведчик, уже выбившийся из сил, пролил две струи слёз и затрубил в рог, созывая на сбор.
С последним оглушительным звуком в городе пыль взметнулась в воздух. Разведчик, уже выбившийся из сил, пролил две струи слёз и затрубил в рог, созывая на сбор.
— Быстрее!! В городе что-то случилось!
— Быстрее!! В городе что-то случилось!
Всадники, словно безумные, рванули вперёд. Но армия нежити внезапно сменила цель и яростно ринулась на конницу.
Всадники, словно безумные, рванули вперёд. Но армия нежити внезапно сменила цель и яростно ринулась на конницу.
Стороны снова смешались в кровавой сече, только на этот раз нежить стала той, кто сдерживал.
Стороны снова смешались в кровавой сече, только на этот раз нежить стала той, кто сдерживал.
Стервятники наконец перестали кружить. Пара за парой крылья устремились прямо к полю боя, опускаясь на разбросанные по полю трупы и жадно пируя.
Стервятники наконец перестали кружить. Пара за парой крылья устремились прямо к полю боя, опускаясь на разбросанные по полю трупы и жадно пируя.
Заметив это, глаза Дженис изменились. Она была абсолютно уверена, что Бессмертный удав уничтожен, но судьба герцога пока оставалась неизвестной.
Заметив это, глаза Дженис изменились. Она была абсолютно уверена, что Бессмертный удав уничтожен, но судьба герцога пока оставалась неизвестной.
— Не ввязывайтесь с ними в бой! Немедленно входите в город и найдите герцога!
— Не ввязывайтесь с ними в бой! Немедленно входите в город и найдите герцога!
На этот раз она действительно запаниковала. Что за дурацкий план придумала Айлини? Если с герцогом что-то случится, небо над Северными землями действительно рухнет!
На этот раз она действительно запаниковала. Что за дурацкий план придумала Айлини? Если с герцогом что-то случится, небо над Северными землями действительно рухнет!
В городе разведчик с трудом тащил Освальда, укрываясь от преследующей нежити. К счастью, когда удав рухнул, он задавил немало нежити, прикрепившейся к его телу, а разведчик обладал отличной физической формой, иначе сейчас было бы действительно опасно.
В городе разведчик с трудом тащил Освальда, укрываясь от преследующей нежити. К счастью, когда удав рухнул, он задавил немало нежити, прикрепившейся к его телу, а разведчик обладал отличной физической формой, иначе сейчас было бы действительно опасно.
Костяные шипы на теле Освальда уже исчезли. Но даже так, увидев его израненное тело, разведчик не смог сдержать слёз.
Костяные шипы на теле Освальда уже исчезли. Но даже так, увидев его израненное тело, разведчик не смог сдержать слёз.
Сколько костей было сломано — не счесть. Герцог сейчас был совершенно мягким. От одного только объятия разведчик весь испачкался в крови.
Сколько костей было сломано — не счесть. Герцог сейчас был совершенно мягким. От одного только объятия разведчик весь испачкался в крови.
— Герцог, держитесь ещё немного. Все скоро придут.
— Герцог, держитесь ещё немного. Все скоро придут.
Разведчик, с трудом таща бессознательного герцога, затащил его в какую-то развалившуюся хижину. Всхлипывая, он быстро разорвал на себе полосы ткани и, в панике и спешке, начал перевязывать раны Освальда.
Разведчик, с трудом таща бессознательного герцога, затащил его в какую-то развалившуюся хижину. Всхлипывая, он быстро разорвал на себе полосы ткани и, в панике и спешке, начал перевязывать раны Освальда.
Дыхание Освальда было очень слабым. Система пыталась достучаться до его сознания, но не получила ответа. Ей оставалось только использовать все накопленные за эти годы бутылочки с лечебным зельем на Освальде.
Дыхание Освальда было очень слабым. Система пыталась достучаться до его сознания, но не получила ответа. Ей оставалось только использовать все накопленные за эти годы бутылочки с лечебным зельем на Освальде.
Эти вещи другие попаданцы считали никчёмными, но система могла собирать только такие. К счастью, сейчас они могли хотя бы поддерживать в Освальде искру жизни.
Эти вещи другие попаданцы считали никчёмными, но система могла собирать только такие. К счастью, сейчас они могли хотя бы поддерживать в Освальде искру жизни.
Магический кристалл спокойно лежал в животе Освальда. Система заметила, что кристалл начал проникать в кости Освальда, но сейчас было не до этого.
Магический кристалл спокойно лежал в животе Освальда. Система заметила, что кристалл начал проникать в кости Освальда, но сейчас было не до этого.
Снаружи битва продолжалась. Всадники изо всех сил прорвались к городским воротам, но оказались зажаты с двух сторон.
Снаружи битва продолжалась. Всадники изо всех сил прорвались к городским воротам, но оказались зажаты с двух сторон.
Оказалось, что большая часть нежити в городе, привлечённая большим количеством живых существ снаружи, уже собралась и как раз столкнулась с конным отрядом, пытавшимся ворваться в город.
Оказалось, что большая часть нежити в городе, привлечённая большим количеством живых существ снаружи, уже собралась и как раз столкнулась с конным отрядом, пытавшимся ворваться в город.
Всего одно столкновение — и всадники, застигнутые врасплох, потеряли семь-восемь человек.
Всего одно столкновение — и всадники, застигнутые врасплох, потеряли семь-восемь человек.
Дженис без остановки применяла магию богини, но врагов было слишком много. Они оказались в плотном окружении, и продвинуться вперёд было крайне трудно.
Дженис без остановки применяла магию богини, но врагов было слишком много. Они оказались в плотном окружении, и продвинуться вперёд было крайне трудно.
— Солдаты в тяжёлой броне, держите внешний периметр! Те, кто ещё может сражаться, спешивайтесь и стройтесь в копейный строй!
— Солдаты в тяжёлой броне, держите внешний периметр! Те, кто ещё может сражаться, спешивайтесь и стройтесь в копейный строй!
— Защищайте лошадей! Когда они восстановят силы, будем прорываться.
— Защищайте лошадей! Когда они восстановят силы, будем прорываться.
— Братья, нам некуда отступать. Убивайте врагов!
— Братья, нам некуда отступать. Убивайте врагов!
Один за другим отдавались приказы. Единственное, что могло утешить Дженис, — это то, что эти всадники, отобранные и лично обученные Освальдом, обладали невероятной боевой волей.
Один за другим отдавались приказы. Единственное, что могло утешить Дженис, — это то, что эти всадники, отобранные и лично обученные Освальдом, обладали невероятной боевой волей.
Они должны были стать ядром для будущего строительства конницы в Северных землях. Если их потерять, Северные земли не смогут восстановить силы в течение нескольких лет.
Они должны были стать ядром для будущего строительства конницы в Северных землях. Если их потерять, Северные земли не смогут восстановить силы в течение нескольких лет.
Копья стояли стеной. Дженис была плотно окружена солдатами. Снаружи была уже обезумевшая армия нежити.
Копья стояли стеной. Дженис была плотно окружена солдатами. Снаружи была уже обезумевшая армия нежити.
Городские ворота были уже совсем рядом. Дженис даже могла видеть огромные кости Бессмертного удава внутри города. Но они не могли сделать ни шагу вперёд.
Городские ворота были уже совсем рядом. Дженис даже могла видеть огромные кости Бессмертного удава внутри города. Но они не могли сделать ни шагу вперёд.
Отчаяние наполнило её сердце. Даже если магической силы в ней было ещё достаточно, Дженис не могла изменить ход битвы.
Отчаяние наполнило её сердце. Даже если магической силы в ней было ещё достаточно, Дженис не могла изменить ход битвы.
Все просчитались. Кто мог подумать, что вдалеке ещё столько армии нежити? И они не могли не просчитаться, потому что должны были как можно быстрее устранить бедствие.
Все просчитались. Кто мог подумать, что вдалеке ещё столько армии нежити? И они не могли не просчитаться, потому что должны были как можно быстрее устранить бедствие.
Иначе жертвы во всех Северных землях не ограничились бы этой тысячей человек.
Иначе жертвы во всех Северных землях не ограничились бы этой тысячей человек.
— Сестра, ты слышишь?
— Сестра, ты слышишь?
— Юноша, стоявший рядом с Дженис, вдруг поднялся и с некоторой радостью огляделся по сторонам.
— Юноша, стоявший рядом с Дженис, вдруг поднялся и с некоторой радостью огляделся по сторонам.
— Что слышу?
— Что слышу?
Только что применившая магию Дженис слегка задыхалась. В её ушах были только бескрайние звуки битвы и не прекращающийся звук рога.
Только что применившая магию Дженис слегка задыхалась. В её ушах были только бескрайние звуки битвы и не прекращающийся звук рога.
Стоп, рог!
Стоп, рог!
Дженис растерянно посмотрела в сторону города. Звук рога доносился не со стены, а откуда-то дальше, и становился всё ближе к ним!
Дженис растерянно посмотрела в сторону города. Звук рога доносился не со стены, а откуда-то дальше, и становился всё ближе к ним!
Верно, эти более двадцати тысяч нежити явно преследовали выживших. Отправка такого количества войск могла означать только то, что у графа Лондо оставалось ещё немало армии.
Верно, эти более двадцати тысяч нежити явно преследовали выживших. Отправка такого количества войск могла означать только то, что у графа Лондо оставалось ещё немало армии.
Рог рыдал, теперь отчётливо слышимый каждому. Это был сигнал к общему наступлению.
Рог рыдал, теперь отчётливо слышимый каждому. Это был сигнал к общему наступлению.
— Воины! Ради герцога — вперёд!
— Воины! Ради герцога — вперёд!
— Вперёд!!!
— Вперёд!!!
За кольцом окружения раздался грохот железной конницы, сопровождаемый криками тысяч людей. Показался одноглазый старый генерал в тяжёлых доспехах, с широким мечом в руках. Он вёл армию, без оглядки врезаясь в армию нежити.
За кольцом окружения раздался грохот железной конницы, сопровождаемый криками тысяч людей. Показался одноглазый старый генерал в тяжёлых доспехах, с широким мечом в руках. Он вёл армию, без оглядки врезаясь в армию нежити.
А ближе всех к старому генералу были те, кто сжимал копья, кто недавно спешился, чтобы сдержать нежить, — оставшиеся триста копейных всадников.
А ближе всех к старому генералу были те, кто сжимал копья, кто недавно спешился, чтобы сдержать нежить, — оставшиеся триста копейных всадников.
Но даже в пешем бою, даже после кровавой сечи, их скорость была ничуть не меньше. Плотные копья, словно ураган, разорвали оборону армии нежити.
Но даже в пешем бою, даже после кровавой сечи, их скорость была ничуть не меньше. Плотные копья, словно ураган, разорвали оборону армии нежити.
Кроме солдат, даже крестьяне, вооружённые лишь простым оружием, присоединились к битве. Их деревянные палки и железные лопаты беспорядочно обрушивались на нежить.
Кроме солдат, даже крестьяне, вооружённые лишь простым оружием, присоединились к битве. Их деревянные палки и железные лопаты беспорядочно обрушивались на нежить.
Рог контратаки уже прозвучал. Все в окружении воспрянули духом. Они немедленно выставили копья, построились и, с громкими криками, без колебаний начали контратаку.
Рог контратаки уже прозвучал. Все в окружении воспрянули духом. Они немедленно выставили копья, построились и, с громкими криками, без колебаний начали контратаку.
Приятного вам чтения!
Приятного вам чтения!

Комментарии

Загрузка...