— Работенка несложная, так что поручаю ее тебе, — с добродушной улыбкой подытожил наставник.
— Работенка несложная, так что поручаю ее тебе, — с добродушной улыбкой подытожил наставник.
Улыбка на моем лице мгновенно сползла.
Улыбка на моем лице мгновенно сползла.
— Наставник, — я растерянно ткнул себя пальцем в грудь, — а я... точно справлюсь?
— Наставник, — я растерянно ткнул себя пальцем в грудь, — а я... точно справлюсь?
— Мужчина никогда не должен говорить «не справлюсь»! — он ободряюще хлопнул меня по плечу. — Вчера ночью я заказал тебе в интернете магический артефакт. С минуты на минуту курьер должен доставить. Вооружишься, я разъясню тебе кое-какие правила проводов душ в загробный мир — и дело в шляпе. Ничего сложного.
— Мужчина никогда не должен говорить «не справлюсь»! — он ободряюще хлопнул меня по плечу. — Вчера ночью я заказал тебе в интернете магический артефакт. С минуты на минуту курьер должен доставить. Вооружишься, я разъясню тебе кое-какие правила проводов душ в загробный мир — и дело в шляпе. Ничего сложного.
У меня отвисла челюсть. Священные артефакты и интернет-покупки в моей голове никак не укладывались. Неужели подобными вещами торгуют в сети, словно чехлами для телефонов?
У меня отвисла челюсть. Священные артефакты и интернет-покупки в моей голове никак не укладывались. Неужели подобными вещами торгуют в сети, словно чехлами для телефонов?
Но легок на помине: в дверь уже постучал курьер. Наставник велел мне расписаться в получении. Посылка шла со страховкой и объявленной ценностью, так что вещица внутри явно стоила не копейки. Вскрыв плотную упаковку, я извлек на свет деревянный клинок, испещренный черными рунами. В ладони он лежал на удивление легко.
Но легок на помине: в дверь уже постучал курьер. Наставник велел мне расписаться в получении. Посылка шла со страховкой и объявленной ценностью, так что вещица внутри явно стоила не копейки. Вскрыв плотную упаковку, я извлек на свет деревянный клинок, испещренный черными рунами. В ладони он лежал на удивление легко.
— Меч из персикового дерева? — предположил я.
— Меч из персикового дерева? — предположил я.
Наставник одновременно покачал и кивнул головой:
Наставник одновременно покачал и кивнул головой:
— Основа действительно персиковая, но на нее начертано громовое заклятие Сюаньтин. Это меч Сюаньтин. Обычным персиковым клинком сгодится отгонять лишь мелкую нечисть. Но если ты наполнишь этот меч своей духовной силой, то пробудишь скрытое в нем громовое заклятие. Чем выше твое совершенствование, тем сокрушительнее мощь Сюаньтина.
— Основа действительно персиковая, но на нее начертано громовое заклятие Сюаньтин. Это меч Сюаньтин. Обычным персиковым клинком сгодится отгонять лишь мелкую нечисть. Но если ты наполнишь этот меч своей духовной силой, то пробудишь скрытое в нем громовое заклятие. Чем выше твое совершенствование, тем сокрушительнее мощь Сюаньтина.
Охваченный мальчишеским азартом, я сделал пару пробных взмахов. Затем, вспомнив наставления учителя, сосредоточился, призвал ци и направил ее в клинок. В то же мгновение черные знаки на древесине вспыхнули тусклым светом. Раздался сухой треск, и по лезвию змейками пронеслись тонкие лазурные искры молний.
Охваченный мальчишеским азартом, я сделал пару пробных взмахов. Затем, вспомнив наставления учителя, сосредоточился, призвал ци и направил ее в клинок. В то же мгновение черные знаки на древесине вспыхнули тусклым светом. Раздался сухой треск, и по лезвию змейками пронеслись тонкие лазурные искры молний.
— Получилось!.. — от переполнявшего меня восторга перехватило дыхание. — Я заставил его светиться!
— Получилось!.. — от переполнявшего меня восторга перехватило дыхание. — Я заставил его светиться!
Я попытался повторить, но клинок остался глух.
Я попытался повторить, но клинок остался глух.
— Ты только-только вобрал ци в тело, твое совершенствование еще слишком слабо, — добродушно усмехнулся наставник, наблюдавший за моими потугами. — Вот окрепнешь — и сможешь разить молниями по щелчку пальцев.
— Ты только-только вобрал ци в тело, твое совершенствование еще слишком слабо, — добродушно усмехнулся наставник, наблюдавший за моими потугами. — Вот окрепнешь — и сможешь разить молниями по щелчку пальцев.
— Спасибо, наставник! — довольно заулыбался я, убирая оружие. — Но ведь такая вещь стоит бешеных денег?
— Спасибо, наставник! — довольно заулыбался я, убирая оружие. — Но ведь такая вещь стоит бешеных денег?
При этих словах лицо старика исказилось от невыразимой душевной муки:
При этих словах лицо старика исказилось от невыразимой душевной муки:
— На Таобао урвал... Вот во сколько обошлось. — Он выразительно выставил два пальца.
— На Таобао урвал... Вот во сколько обошлось. — Он выразительно выставил два пальца.
Я понимал, что артефакты за бесценок не отдают, и робко предположил:
Я понимал, что артефакты за бесценок не отдают, и робко предположил:
— Двадцать тысяч?
— Двадцать тысяч?
— Двести тысяч!
— Двести тысяч!
Моя рука невольно дрогнула, а в мыслях вспыхнуло одно-единственное слово: «Грабёж!»
Моя рука невольно дрогнула, а в мыслях вспыхнуло одно-единственное слово: «Грабёж!»
— Дерево-то копейки стоит, — со вздохом развел руками старик. — А вот громовое заклятие Сюаньтин — другое дело. Нанести его на оружие способен лишь маг с глубочайшим уровнем совершенствования. У них в лавке за целый год появляется от силы три таких клинка.
— Дерево-то копейки стоит, — со вздохом развел руками старик. — А вот громовое заклятие Сюаньтин — другое дело. Нанести его на оружие способен лишь маг с глубочайшим уровнем совершенствования. У них в лавке за целый год появляется от силы три таких клинка.
С этими словами наставник открыл приложение интернет-магазина и показал мне страницу лавки.
С этими словами наставник открыл приложение интернет-магазина и показал мне страницу лавки.
Я заглянул в экран и опешил. Самая грошовая безделушка в каталоге тянула минимум на две тысячи юаней. Остальные ценники пестрели десятками, а то и сотнями тысяч. Мой взгляд выхватил клинок с невероятно витиеватым названием — кажется, что-то вроде «Высший первозданный сокровенный меч чистого инея», — за который ломили без малого два миллиона!
Я заглянул в экран и опешил. Самая грошовая безделушка в каталоге тянула минимум на две тысячи юаней. Остальные ценники пестрели десятками, а то и сотнями тысяч. Мой взгляд выхватил клинок с невероятно витиеватым названием — кажется, что-то вроде «Высший первозданный сокровенный меч чистого инея», — за который ломили без малого два миллиона!
На странице меча Сюаньтин стояла отметка: продано две штуки. К товару прилагался единственный отзыв от анонимного покупателя:
На странице меча Сюаньтин стояла отметка: продано две штуки. К товару прилагался единственный отзыв от анонимного покупателя:
«Меч доставили. Отличная вещь, мощь громового заклятия на высоте. Да и цена смешная, сразу видно — проверенная временем лавка! Братья по оружию, однозначно рекомендую к покупке!»
«Меч доставили. Отличная вещь, мощь громового заклятия на высоте. Да и цена смешная, сразу видно — проверенная временем лавка! Братья по оружию, однозначно рекомендую к покупке!»
«Двести тысяч — и это дешево?! — обомлел я. — Неужели мои коллеги настолько богаты?..»
«Двести тысяч — и это дешево?! — обомлел я. — Неужели мои коллеги настолько богаты?..»
Лишь в эту секунду до меня дошел истинный смысл слов наставника о том, что последователи Пятого чертога — самые нищие во всем ремесле. Сегодня ночью мне предстояло идти на дело с клинком за двести тысяч юаней ради заработка в жалкие девятьсот монет. Чужое баснословное богатство больно укололо самолюбие.
Лишь в эту секунду до меня дошел истинный смысл слов наставника о том, что последователи Пятого чертога — самые нищие во всем ремесле. Сегодня ночью мне предстояло идти на дело с клинком за двести тысяч юаней ради заработка в жалкие девятьсот монет. Чужое баснословное богатство больно укололо самолюбие.
В оцепенении убрав клинок, я вдруг вспомнил свой странный ночной сон. Метнувшись к прилавку, я с грохотом выдвинул кассовый ящик. Внутри гуляла пустота.
В оцепенении убрав клинок, я вдруг вспомнил свой странный ночной сон. Метнувшись к прилавку, я с грохотом выдвинул кассовый ящик. Внутри гуляла пустота.
— Наставник, — растерянно обернулся я, — я ведь прошлой ночью заработал на торговле с нечистью триста шесть юаней. Вы их забрали?
— Наставник, — растерянно обернулся я, — я ведь прошлой ночью заработал на торговле с нечистью триста шесть юаней. Вы их забрали?
Старик в это время увлеченно строчил хвалебный отзыв в телефоне, чтобы получить кэшбэк за покупку.
Старик в это время увлеченно строчил хвалебный отзыв в телефоне, чтобы получить кэшбэк за покупку.
— Иньские деньги с первыми лучами солнца развеиваются прахом, — отозвался он, даже не поднимая головы. — Но раз они прошли через твои руки, то зачтутся тебе в Иньдэ. — Он вдруг осекся и подозрительно прищурился: — Постой... Тебе что, привиделся Чертог иньских денег?
— Иньские деньги с первыми лучами солнца развеиваются прахом, — отозвался он, даже не поднимая головы. — Но раз они прошли через твои руки, то зачтутся тебе в Иньдэ. — Он вдруг осекся и подозрительно прищурился: — Постой... Тебе что, привиделся Чертог иньских денег?
Понятия не имея, что это за место, я во всех подробностях пересказал свой сон. Выслушав меня, старик с досадой хлопнул себя по лбу:
Понятия не имея, что это за место, я во всех подробностях пересказал свой сон. Выслушав меня, старик с досадой хлопнул себя по лбу:
— Совсем память отшибло на старости лет! Забыл предупредить... Ты видел именно Чертог иньских денег. После первой же удачной сделки там автоматически открывается личный счет. Но заработанные Иньские деньги ни в коем случае нельзя копить — их нужно немедленно спускать на себя! Только так ты сможешь укрепить собственную удачу. Иначе с твоей-то тяжелой судьбой ты и глотком холодной воды насмерть подавишься!
— Совсем память отшибло на старости лет! Забыл предупредить... Ты видел именно Чертог иньских денег. После первой же удачной сделки там автоматически открывается личный счет. Но заработанные Иньские деньги ни в коем случае нельзя копить — их нужно немедленно спускать на себя! Только так ты сможешь укрепить собственную удачу. Иначе с твоей-то тяжелой судьбой ты и глотком холодной воды насмерть подавишься!
Затем он принялся обстоятельно посвящать меня в тонкости ремесла. Сначала необходимо переломить злой рок, чтобы избежать ранней смерти, увечий, нищеты и болезней. Только тогда совершенствование пойдет гладко, а вместе с ним откроются и новые возможности для заработка. Поэтому на первых порах все до единой Иньские деньги следовало без остатка вкладывать в собственную удачу, а не откладывать в кубышку.
Затем он принялся обстоятельно посвящать меня в тонкости ремесла. Сначала необходимо переломить злой рок, чтобы избежать ранней смерти, увечий, нищеты и болезней. Только тогда совершенствование пойдет гладко, а вместе с ним откроются и новые возможности для заработка. Поэтому на первых порах все до единой Иньские деньги следовало без остатка вкладывать в собственную удачу, а не откладывать в кубышку.
— Но я ведь уже все положил на счет! — опешил я. — Что теперь делать? Если сегодня опять увижу этот сон, смогу забрать их обратно?
— Но я ведь уже все положил на счет! — опешил я. — Что теперь делать? Если сегодня опять увижу этот сон, смогу забрать их обратно?
— Увы, нет, — сокрушенно покачал головой наставник. — Изменить счет дозволено лишь в праздник Середины лета, пятнадцатого числа седьмого лунного месяца, когда распахиваются Врата духов.
— Увы, нет, — сокрушенно покачал головой наставник. — Изменить счет дозволено лишь в праздник Середины лета, пятнадцатого числа седьмого лунного месяца, когда распахиваются Врата духов.
Прикинув время, он добавил, что до праздника осталось меньше двух месяцев — срок невеликий, так что дотянуть получится, а там я сниму все до последнего гроша.
Прикинув время, он добавил, что до праздника осталось меньше двух месяцев — срок невеликий, так что дотянуть получится, а там я сниму все до последнего гроша.
Весь оставшийся день наставник обучал меня правилам проводов душ в загробный мир. Я слушал, затаив дыхание, не чувствуя ни малейшей скуки или усталости. Старик даже похвалил меня, заметив, что у меня к этому делу врожденный талант.
Весь оставшийся день наставник обучал меня правилам проводов душ в загробный мир. Я слушал, затаив дыхание, не чувствуя ни малейшей скуки или усталости. Старик даже похвалил меня, заметив, что у меня к этому делу врожденный талант.
С наступлением сумерек, когда мы поужинали, я под чутким руководством учителя собрал холщовый узелок со всем необходимым для ритуала. Закончив сборы, наставник весело помахал мне рукой и отправил в путь одного. На мой резонный вопрос, почему он не идет со мной, старик отмахнулся: мол, пора развивать самостоятельность. Проводнику душ мало одного лишь таланта к совершенствованию — ему требуется железное сердце, не ведающее страха перед потусторонним ужасом.
С наступлением сумерек, когда мы поужинали, я под чутким руководством учителя собрал холщовый узелок со всем необходимым для ритуала. Закончив сборы, наставник весело помахал мне рукой и отправил в путь одного. На мой резонный вопрос, почему он не идет со мной, старик отмахнулся: мол, пора развивать самостоятельность. Проводнику душ мало одного лишь таланта к совершенствованию — ему требуется железное сердце, не ведающее страха перед потусторонним ужасом.
Спорить я не стал: в его словах крылась правда. Сверившись с адресом, я отправился на автобусную остановку, а старик с довольной миной на лице пошагал через улицу — поболтать с тётей Ли из похоронной лавки. Я давно подозревал, что он к ней неровно дышит, но прямых улик пока не имел...
Спорить я не стал: в его словах крылась правда. Сверившись с адресом, я отправился на автобусную остановку, а старик с довольной миной на лице пошагал через улицу — поболтать с тётей Ли из похоронной лавки. Я давно подозревал, что он к ней неровно дышит, но прямых улик пока не имел...
В вечернем автобусе было не протолкнуться. Я стоял в проходе: через плечо перекинута желтая холщовая сумка, за спиной торчит персиковый меч — вид колоритный, привлекающий всеобщее внимание. Пассажиры то и дело украдкой косились в мою сторону.
В вечернем автобусе было не протолкнуться. Я стоял в проходе: через плечо перекинута желтая холщовая сумка, за спиной торчит персиковый меч — вид колоритный, привлекающий всеобщее внимание. Пассажиры то и дело украдкой косились в мою сторону.
— Парень, а ты даос? — не удержалась от любопытства стоящая рядом юная особа.
— Парень, а ты даос? — не удержалась от любопытства стоящая рядом юная особа.
— Нет, — сдержанно улыбнулся я.
— Нет, — сдержанно улыбнулся я.
Она забавно склонила голову набок:
Она забавно склонила голову набок:
— А кто же тогда?
— А кто же тогда?
— Вроде как... мастер инь-ян, — поколебавшись секунду, ответил я.
— Вроде как... мастер инь-ян, — поколебавшись секунду, ответил я.
— Ого! — восторженно пискнула она, и ее глаза загорелись. — Настоящий заклинатель! Такой молодой и симпатичный... Можно твой контакт в Вичате?
— Ого! — восторженно пискнула она, и ее глаза загорелись. — Настоящий заклинатель! Такой молодой и симпатичный... Можно твой контакт в Вичате?
— Прошу прощения, но я не раздаю контакты, — покачал я головой. — Моя остановка. Удачи тебе.
— Прошу прощения, но я не раздаю контакты, — покачал я головой. — Моя остановка. Удачи тебе.
— Ну вот... — надула она губки, но тут же весело прыснула: — Раз великий заклинатель пожелал мне удачи, мне обязательно повезет! Спасибо!
— Ну вот... — надула она губки, но тут же весело прыснула: — Раз великий заклинатель пожелал мне удачи, мне обязательно повезет! Спасибо!
Я лишь улыбнулся на прощание и шагнул на улицу.
Я лишь улыбнулся на прощание и шагнул на улицу.
Наставник предупреждал: у меня тяжелая судьба. Пока я не изменю свой рок, мне суждено нести погибель будущей жене и детям, а все, кого я полюблю, будут для меня недосягаемы. В таком положении о романтике лучше даже не заикаться. Все мои помыслы были сосредоточены на одном: упорно совершенствоваться, поскорее спасти Е Манман и не подвести наставника, проявившего ко мне столь щедрую заботу.
Наставник предупреждал: у меня тяжелая судьба. Пока я не изменю свой рок, мне суждено нести погибель будущей жене и детям, а все, кого я полюблю, будут для меня недосягаемы. В таком положении о романтике лучше даже не заикаться. Все мои помыслы были сосредоточены на одном: упорно совершенствоваться, поскорее спасти Е Манман и не подвести наставника, проявившего ко мне столь щедрую заботу.
Едва я ступил на асфальт, как увидел заказчика. Мужчина нервно переминался с ноги на ногу у павильона остановки, с нетерпением вглядываясь в выходящих людей.
Едва я ступил на асфальт, как увидел заказчика. Мужчина нервно переминался с ноги на ногу у павильона остановки, с нетерпением вглядываясь в выходящих людей.

Комментарии

Загрузка...