Когда я наконец вышел из уборной, ноги подкашивались, а тело казалось ватным, но в голове впервые за долгое время прояснилось, и на душе стало удивительно легко.
Когда я наконец вышел из уборной, ноги подкашивались, а тело казалось ватным, но в голове впервые за долгое время прояснилось, и на душе стало удивительно легко.
Наставник в это время неторопливо беседовал с доктором Ахуа о каких-то житейских мелочах. Завидев меня, он тут же обернулся и участливо спросил, как я себя чувствую.
Наставник в это время неторопливо беседовал с доктором Ахуа о каких-то житейских мелочах. Завидев меня, он тут же обернулся и участливо спросил, как я себя чувствую.
— Намного лучше, — отозвался я, с облегчением разминая затекшие плечи.
— Намного лучше, — отозвался я, с облегчением разминая затекшие плечи.
Лицо дяди Ма озарила довольная улыбка. Бросив короткий взгляд в окно, где густая вечерняя тьма уже полностью поглотила город, он поднялся и попрощался с Ахуа.
Лицо дяди Ма озарила довольная улыбка. Бросив короткий взгляд в окно, где густая вечерняя тьма уже полностью поглотила город, он поднялся и попрощался с Ахуа.
Я был уверен, что мы вернемся в лавку, но стоило нам сесть в машину, как наставник неожиданно спросил, где находилась компания, в которой я работал.
Я был уверен, что мы вернемся в лавку, но стоило нам сесть в машину, как наставник неожиданно спросил, где находилась компания, в которой я работал.
— Зачем вам это, учитель? — опешил я, назвав нужный адрес.
— Зачем вам это, учитель? — опешил я, назвав нужный адрес.
— Будем искать твою потерянную душу, — невозмутимо отозвался он, выруливая со двора клиники.
— Будем искать твою потерянную душу, — невозмутимо отозвался он, выруливая со двора клиники.
В тусклом свете уличных фонарей было видно, как по виску наставника стекает капля пота. В каждой черте его осунувшегося лица сквозила тяжелая, въевшаяся в кости усталость, а на помятой одежде все еще виднелись бурые комья дорожной грязи. С самой минуты возвращения в город он ни на секунду не присел, без устали хлопоча ради моего спасения.
В тусклом свете уличных фонарей было видно, как по виску наставника стекает капля пота. В каждой черте его осунувшегося лица сквозила тяжелая, въевшаяся в кости усталость, а на помятой одежде все еще виднелись бурые комья дорожной грязи. С самой минуты возвращения в город он ни на секунду не присел, без устали хлопоча ради моего спасения.
К горлу подступил горячий ком, и я не сдержал рвущихся наружу чувств:
К горлу подступил горячий ком, и я не сдержал рвущихся наружу чувств:
— Наставник... Чем же этот никчемный ученик заслужил такую безграничную доброту?
— Наставник... Чем же этот никчемный ученик заслужил такую безграничную доброту?
Ведь я был самым обычным человеком со стороны, да к тому же, как выразился сам учитель, обладателем до крайности горькой, проклятой судьбы.
Ведь я был самым обычным человеком со стороны, да к тому же, как выразился сам учитель, обладателем до крайности горькой, проклятой судьбы.
Дядя Ма на миг опешил — видно, никак не ожидал от меня подобного душевного порыва. С минуту он молчал, сосредоточенно глядя на ночную дорогу, а затем негромко произнес:
Дядя Ма на миг опешил — видно, никак не ожидал от меня подобного душевного порыва. С минуту он молчал, сосредоточенно глядя на ночную дорогу, а затем негромко произнес:
— Забота наставника об ученике — это святой закон под этим небом. — Он вдруг раскатисто, добродушно рассмеялся и добавил: — Точно так же в свое время мне ответил твой дедушка-наставник!
— Забота наставника об ученике — это святой закон под этим небом. — Он вдруг раскатисто, добродушно рассмеялся и добавил: — Точно так же в свое время мне ответил твой дедушка-наставник!
— Дедушка-наставник? — с живым любопытством переспросил я. — Ваш учитель?
— Дедушка-наставник? — с живым любопытством переспросил я. — Ваш учитель?
Дядя Ма с легкой ностальгической грустью кивнул и принялся рассказывать о днях своей далекой юности. Оказалось, его судьба во многом повторяла мою: он тоже был сиротой без роду и племени. Рано лишившись родителей, в подростковые годы он едва не сгинул от голода прямо в уличной грязи. Проходивший мимо старый мастер приметил умирающего юношу и, взглянув на черты его лица, сразу понял: этому мальчишке на роду написано прозябать в нищете, болезнях и бесконечных страданиях. Единственным способом переломить злой рок было вступить во врата сокровенного учения, накапливать загробные добродетели и сплетать узы доброй кармы. Старик прямо спросил замерзающего сироту, готов ли тот стать проводником душ в загробный мир.
Дядя Ма с легкой ностальгической грустью кивнул и принялся рассказывать о днях своей далекой юности. Оказалось, его судьба во многом повторяла мою: он тоже был сиротой без роду и племени. Рано лишившись родителей, в подростковые годы он едва не сгинул от голода прямо в уличной грязи. Проходивший мимо старый мастер приметил умирающего юношу и, взглянув на черты его лица, сразу понял: этому мальчишке на роду написано прозябать в нищете, болезнях и бесконечных страданиях. Единственным способом переломить злой рок было вступить во врата сокровенного учения, накапливать загробные добродетели и сплетать узы доброй кармы. Старик прямо спросил замерзающего сироту, готов ли тот стать проводником душ в загробный мир.
Юный дядя Ма, мечтавший лишь о крыше над головой да плошке горячей похлебки, без раздумий ухватился за этот шанс. Он думал, что просто нашел себе кормильца и хозяина, которому будет прислуживать за еду. Но вместо господина он обрел настоящего отца. Старый мастер кормил его, учил грамоте и без утайки передал все свои тайные познания. Будучи еще ребенком, наставник до смерти боялся, что однажды станет обузой и его снова выбросят на улицу, а потому однажды задал учителю тот же самый вопрос. Ответ старика был прост: «Забота наставника об ученике — закон под этим небом».
Юный дядя Ма, мечтавший лишь о крыше над головой да плошке горячей похлебки, без раздумий ухватился за этот шанс. Он думал, что просто нашел себе кормильца и хозяина, которому будет прислуживать за еду. Но вместо господина он обрел настоящего отца. Старый мастер кормил его, учил грамоте и без утайки передал все свои тайные познания. Будучи еще ребенком, наставник до смерти боялся, что однажды станет обузой и его снова выбросят на улицу, а потому однажды задал учителю тот же самый вопрос. Ответ старика был прост: «Забота наставника об ученике — закон под этим небом».
— В нашем ремесле проводов душ сколотить баснословное состояние проще простого, — с горьковатой усмешкой продолжил дядя Ма. — Многие наши собратья по ремеслу гребут золото лопатой. Их ученики разъезжают на роскошных заморских экипажах и живут во дворцах. Но наша ветвь Пятого чертога связана обетом: мы не имеем права наживаться на мертвых и копить богатства. Именно поэтому почти никто не хочет ступать на наш путь. Связав судьбу со мной, ты обрекаешь себя на лишения и тяготы. Не пожалеешь ли ты об этом в будущем?
— В нашем ремесле проводов душ сколотить баснословное состояние проще простого, — с горьковатой усмешкой продолжил дядя Ма. — Многие наши собратья по ремеслу гребут золото лопатой. Их ученики разъезжают на роскошных заморских экипажах и живут во дворцах. Но наша ветвь Пятого чертога связана обетом: мы не имеем права наживаться на мертвых и копить богатства. Именно поэтому почти никто не хочет ступать на наш путь. Связав судьбу со мной, ты обрекаешь себя на лишения и тяготы. Не пожалеешь ли ты об этом в будущем?
Вглядевшись в его усталое, но благородное лицо, я твердо и непоколебимо отчеканил:
Вглядевшись в его усталое, но благородное лицо, я твердо и непоколебимо отчеканил:
— Вы сами учили меня: учитель на один день — отец на всю жизнь. Я никогда не пожалею о своем выборе, наставник! Будьте уверены, я перейму все ваши знания и ни за что не дам угаснуть наследию нашей ветви!
— Вы сами учили меня: учитель на один день — отец на всю жизнь. Я никогда не пожалею о своем выборе, наставник! Будьте уверены, я перейму все ваши знания и ни за что не дам угаснуть наследию нашей ветви!
В груди моей в этот миг всколыхнулась неведомая прежде сила. Если раньше я соглашался на все лишь ради выживания и спасения Е Манман, то сейчас я всем сердцем принял свой новый путь. У меня появилась великая цель. Я, Чжоу И, стану истинным проводником душ и продолжу дело Пятого чертога!
В груди моей в этот миг всколыхнулась неведомая прежде сила. Если раньше я соглашался на все лишь ради выживания и спасения Е Манман, то сейчас я всем сердцем принял свой новый путь. У меня появилась великая цель. Я, Чжоу И, стану истинным проводником душ и продолжу дело Пятого чертога!
За неспешной беседой мы незаметно доехали до высотки, где располагалось мое прежнее место работы. Часы показывали половину девятого вечера. На шестнадцатом этаже высились офисы, а у подножия здания бурлила вечерняя жизнь: мимо непрерывным потоком сновали автомобили, и по широкому тротуару шли шумные толпы прохожих.
За неспешной беседой мы незаметно доехали до высотки, где располагалось мое прежнее место работы. Часы показывали половину девятого вечера. На шестнадцатом этаже высились офисы, а у подножия здания бурлила вечерняя жизнь: мимо непрерывным потоком сновали автомобили, и по широкому тротуару шли шумные толпы прохожих.
Припарковавшись, учитель достал с заднего сиденья объемистый рюкзак. Я думал, мы поднимемся наверх, но дядя Ма покачал головой: обряд следовало провести прямо здесь, у входа в здание.
Припарковавшись, учитель достал с заднего сиденья объемистый рюкзак. Я думал, мы поднимемся наверх, но дядя Ма покачал головой: обряд следовало провести прямо здесь, у входа в здание.
Если точное место потери частицы души неизвестно, лучше всего возводить алтарь призыва там, где человек бывал чаще всего в повседневной суете. Для такого офисного планктона, как я, выбор ограничивался съемным углом и работой. Но в мое жилье уже наведывалась свирепая утопленница в красном, и будь потерянная душа там, призрак давно бы ее поглотил. Курьерские подработки носили случайный характер, а значит, оставалась только эта высотка.
Если точное место потери частицы души неизвестно, лучше всего возводить алтарь призыва там, где человек бывал чаще всего в повседневной суете. Для такого офисного планктона, как я, выбор ограничивался съемным углом и работой. Но в мое жилье уже наведывалась свирепая утопленница в красном, и будь потерянная душа там, призрак давно бы ее поглотил. Курьерские подработки носили случайный характер, а значит, оставалась только эта высотка.
Прямо посреди оживленной площади наставник извлек из сумки старую бронзовую курильницу и велел мне крепко держать ее обеими руками. Затем он взял алую шелковую нить, обвязал один конец вокруг моего мизинца, а другой закопал в серый пепел курильницы. Следом в его руках мелькнул желтый талисман, испещренный замысловатыми киноварными знаками. Быстрыми, точными движениями ножниц учитель вырезал из него крошечного бумажного человечка и наполовину погрузил его в пепел.
Прямо посреди оживленной площади наставник извлек из сумки старую бронзовую курильницу и велел мне крепко держать ее обеими руками. Затем он взял алую шелковую нить, обвязал один конец вокруг моего мизинца, а другой закопал в серый пепел курильницы. Следом в его руках мелькнул желтый талисман, испещренный замысловатыми киноварными знаками. Быстрыми, точными движениями ножниц учитель вырезал из него крошечного бумажного человечка и наполовину погрузил его в пепел.
Я наблюдал за каждым его жестом с замиранием сердца — однажды и мне предстоит овладеть этим искусством. Вот только старик и юноша, застывшие посреди бурлящей улицы с курильницей и колдовской бумагой, выглядели слишком уж вызывающе. Вокруг нас быстро образовалась зеваки.
Я наблюдал за каждым его жестом с замиранием сердца — однажды и мне предстоит овладеть этим искусством. Вот только старик и юноша, застывшие посреди бурлящей улицы с курильницей и колдовской бумагой, выглядели слишком уж вызывающе. Вокруг нас быстро образовалась зеваки.
Люди возбужденно перешептывались, тыкали пальцами, а некоторые и вовсе доставали смартфоны, снимая происходящее на видео:
Люди возбужденно перешептывались, тыкали пальцами, а некоторые и вовсе доставали смартфоны, снимая происходящее на видео:
— Гляньте, что это они делают? Колдуют, что ли?
— Гляньте, что это они делают? Колдуют, что ли?
— Да блогеры сто пудов, просмотры для ТикТока крутят.
— Да блогеры сто пудов, просмотры для ТикТока крутят.
— А где камеры-то? Что-то штативов не видно.
— А где камеры-то? Что-то штативов не видно.
— О, благовония достал! Не иначе как сам Линь Чжэнъин из гроба восстал!
— О, благовония достал! Не иначе как сам Линь Чжэнъин из гроба восстал!
Наставник оставался абсолютно невозмутим. Не обращая ни малейшего внимания на гомон толпы, он вонзил в пепел курильницы палочку благовония, вскинул сложенные мечом пальцы к груди и зашептал скороговоркой древнее заклинание. Слов было не разобрать. Едва смолкла последняя фраза, его пальцы с резким стуком ударили точно мне в межбровье:
Наставник оставался абсолютно невозмутим. Не обращая ни малейшего внимания на гомон толпы, он вонзил в пепел курильницы палочку благовония, вскинул сложенные мечом пальцы к груди и зашептал скороговоркой древнее заклинание. Слов было не разобрать. Едва смолкла последняя фраза, его пальцы с резким стуком ударили точно мне в межбровье:
— Да озарит истинный дух тьму, да принесет весть без промедления! Око духовного ведения — откройся!
— Да озарит истинный дух тьму, да принесет весть без промедления! Око духовного ведения — откройся!
В то же мгновение точку Иньтан, глаза, уши и ноздри обожгло нестерпимым, нарастающим жаром. Шум улицы и силуэты прохожих вдруг отдалились, подернувшись мутной пеленой. Мир вокруг начал стремительно искажаться. Сквозь дрожащее марево я неожиданно увидел... самого себя!
В то же мгновение точку Иньтан, глаза, уши и ноздри обожгло нестерпимым, нарастающим жаром. Шум улицы и силуэты прохожих вдруг отдалились, подернувшись мутной пеленой. Мир вокруг начал стремительно искажаться. Сквозь дрожащее марево я неожиданно увидел... самого себя!
— Машина! — вырвалось у меня против воли.
— Машина! — вырвалось у меня против воли.
— Что именно ты видишь? — донесся откуда-то сбоку глухой голос наставника.
— Что именно ты видишь? — донесся откуда-то сбоку глухой голос наставника.
— Такси... — потрясенно прошептал я, всматриваясь в призрачное видение. — Я вижу себя на заднем сиденье такси!
— Такси... — потрясенно прошептал я, всматриваясь в призрачное видение. — Я вижу себя на заднем сиденье такси!
Образ старой машины наложился на силуэты толпы, словно два разных пространства на мгновение срослись воедино. Зеваки вокруг продолжали галдеть, споря о ракурсах съемки, но сквозь этот шум до моих ушей донеслось хриплое, заунывное пение.
Образ старой машины наложился на силуэты толпы, словно два разных пространства на мгновение срослись воедино. Зеваки вокруг продолжали галдеть, споря о ракурсах съемки, но сквозь этот шум до моих ушей донеслось хриплое, заунывное пение.
Водитель такси негромко напевал под нос старый мотив:
Водитель такси негромко напевал под нос старый мотив:
«Возвращайся чаще домой, навещай свой дом...»
«Возвращайся чаще домой, навещай свой дом...»
«Я» сидел на заднем диване с застывшим, остекленевшим лицом. В зеркале заднего вида отражался лишь профиль шофера — его одутловатое лицо отливало мертвенной синевой. За рулем сидел не живой человек!
«Я» сидел на заднем диване с застывшим, остекленевшим лицом. В зеркале заднего вида отражался лишь профиль шофера — его одутловатое лицо отливало мертвенной синевой. За рулем сидел не живой человек!
Едва смолкли последние звуки песни, обжигающий жар в органах чувств угас. Такси и мой неподвижный двойник растаяли без следа, а улица вновь обрела свои привычные краски.
Едва смолкли последние звуки песни, обжигающий жар в органах чувств угас. Такси и мой неподвижный двойник растаяли без следа, а улица вновь обрела свои привычные краски.
— Вспомнил? — строго спросил наставник, глядя мне прямо в глаза.
— Вспомнил? — строго спросил наставник, глядя мне прямо в глаза.
Сердце колотилось как безумное, и я судорожно закивал:
Сердце колотилось как безумное, и я судорожно закивал:
— Вспомнил! В прошлый вторник я поймал попутку... Моя душа все еще заперта в той машине!
— Вспомнил! В прошлый вторник я поймал попутку... Моя душа все еще заперта в той машине!

Комментарии

Загрузка...