Меч возмездия: Смерть богини и истребление демонов — Глава 9 читать онлайн

Обшарпанная караулка насквозь проржавела, а внутри неё скопился толстый слой вековой пыли и прелых листьев.

Отыскав в соседней каморке дворников старую метлу, я на скорую руку вымел весь сор и грязь. Затем скинул куртку и тщательно протёр дощатый стол со стульями. Закончив с уборкой, зажёг благовония, принялся палить ритуальные бумажные деньги и аккуратно расставил на столе всё принесённое добро: ведро с курицей из «КФС», латяо, копчёную колбасу и пару банок колы.

Бросая в пламя очередную стопку жертвенных купюр, я отвешивал земные поклоны и непрестанно бормотал:

— Братишка, уж не знаю, дойдут ли до тебя эти деньги и угощения... Позапрошлой ночью ты спас мне жизнь, а мне и отблагодарить-то тебя толком нечем, так что прими эти скромные дары от чистого сердца. Если потом чего-то не хватит — явись ко мне во сне, намекни, и я всё сожгу. Только, чур, ничего заоблачно дорогого не проси: мне каждый месяц долги раздавать, от зарплаты слёзы одни остаются. А ещё я слышал, что при жизни ты был настоящим героем и спасал людей. Не пойму, почему ты до сих пор не отметился в загробном мире, но от всей души желаю тебе поскорее переродиться.

Пока я бубнил себе под нос, прямо перед моими глазами из ниоткуда возникла пара армейских берцев из плотной чёрной кожи.

Я опешил и медленно поднял взгляд. Крепкие прямые ноги в строгих форменных охранных брюках, ладная фигура... Передо мной собственной персоной стоял давешний ночной охранник.

Правда, от его вчерашней ледяной невозмутимости не осталось и следа. Сейчас призрак жадно сжимал в одной руке банку с колой, в другой держал сочный острый бургер и с диким аппетитом уплетал фастфуд за обе щеки.

У меня отвисла челюсть.

Парень не проронил ни слова и даже не взглянул в мою сторону. Прикончив комбо-обед, он без лишних церемоний взялся за колбасу и латяо. Только когда стол опустел, сытый дух с явным наслаждением облизал пальцы и причмокнул:

— В следующий раз хочу шашлыков. И пива захвати. Ледяного.

— Э-э... Договорились, — выдавил я.

Охранник усмехнулся и цепким взглядом окинул меня с ног до головы:

— Тёмная скверна, которую оставила на тебе та баба, развеялась. Похоже, ты нашёл способ от неё отвязаться.

— Повезло встретить одного мастера, он печёным бататом торгует, — признался я. — Научил меня трюку с соломенным двойником, вот злой дух и купился.

Парень насмешливо вскинул бровь:

— Мастера по батату? Уж не про старого ли Ма ты толкуешь?

— Ты его знаешь?! — опешил я.

— Тоже мне, великий чародей... — фыркнул охранник. — В своё время этот старик пытался меня извести, да только я его взашей прогнал.

Я замер, вспомнив, как рассказывал дяде Ма о своих злоключениях. Когда речь зашла об охраннике, дед и впрямь странно переменился в лице.

Но сомнения всё же взяли верх:

— Хочешь сказать, ты сильнее дяди Ма?

Призрака это задело за живое:

— Да он только батат печь и горазд! А как проводник душ в мир иной — грош ему цена. Был бы он настоящим мастером, неужто не заметил бы, что в тебе кое-чего не хватает?

— Братишка, у меня руки-ноги на месте, всё при мне! — машинально возразил я.

Охранник лишь криво усмехнулся:

— Ты, живой человек, каждую ночь водишь хороводы с выходцами с того света и на полном серьёзе заявляешь, будто с тобой всё в порядке?

До меня мгновенно дошло: дело не в физическом увечье. Во мне кроется какой-то изъян, из-за которого ко мне и липнет всякая нечисть.

— Скажи на милость, чего именно во мне не хватает? — взмолился я.

— С твоим огнем жизни всё чисто, с телом тоже, — отозвался призрак. — Но ты потерял частицу своей души. Неужели сам не чувствуешь?

Потерял душу?

Звучало как полнейшая чушь. Я ведь жив-здоров, в здравом уме, с чего бы мне терять душу?

Не успел я возразить, как парень скомандовал:

— Отвечай: как тебя зовут?

— Чжоу И.

— Откуда ты родом?

— Город Цинъюань, уезд Баошань, посёлок Линъюнь, деревня Чжоуцзягоу.

Лицо призрака нервно дёрнулось:

— На будущее запомни: если покойник спросит твоё имя и адрес, держи язык за зубами.

— Да брось, я же понимаю, — хохотнул я. — Ты ведь мне уже не чужой.

В отличие от свирепого призрака в красном платье, парень в форме выглядел абсолютно живым и вменяемым. К тому же он спас мне шкуру, так что страха перед ним я не испытывал вовсе.

Охранник закатил глаза:

— Быстро же ты ко мне примазался... Ладно, ещё вопрос: как выглядят твои родные? Помнишь их лица?

Я чуть не рассмеялся от такой нелепицы. Кто в здравом уме забудет лица близких?

Но в следующее мгновение меня прошиб холодный пот.

В голове было пусто. Я с ужасом осознал, что не могу вспомнить лицо собственной бабушки!

Я ведь рос подкидышем. Бабушка нашла меня на улице младенцем, когда я задыхался от неведомой хвори и едва цеплялся за жизнь. Она принесла меня в дом и на свой страх и риск повела к деревенскому знахарю. Тот напоил меня какими-то горькими снадобьями на травах — и полумёртвый ребёнок чудом выкарабкался. Бабушка была единственным родным человеком на всём белом свете, мы держались друг за друга до последнего. В одиннадцатом классе её не стало, и я остался круглосуточно один на один с этим миром.

И вот теперь, как ни тужился, я не мог воскресить в памяти её черты.

Хуже того: перед глазами стёрлись лица вообще всех людей из прошлого! Соседи по деревне, одноклассники, школьные учителя... Вместо их лиц в памяти зияли размытые серые пятна.

«Что со мной происходит?!»

Осознав весь кошмар ситуации, я в панике уставился на призрака:

— Я не могу вспомнить... Вообще ничего не вижу! Что со мной не так?!

На лице охранника появилось снисходительное выражение в духе «я же говорил»:

— У тебя оторвался лоскут души, вот память и поплыла. Тело, лишившееся частицы духа — лакомый кусок для потусторонней дряни. Для любой нечисти ты теперь словно кусок парного мяса. Возьми хоть меня: захоти я прямо сейчас... и запросто вселюсь в твою оболочку.

Охранник сощурился, зловеще подался вперёд и обдал моё лицо замогильным холодом.

Переварив услышанное, я нервно утёр ладонью лоб:

— Слышь, командир, давай только без проникновений в тело. Звучит как-то слишком двусмысленно.

Зловещая мина парня тут же треснула. Он брезгливо отшатнулся, будто наступил в нечистоты:

— Тьфу, и за каким чёртом я вообще с тобой связался?! Лучше напряги мозги и вспомни, где ты умудрился посеять душу. Душа отлетает от сильного потрясения. Когда в последний раз ты испытывал смертельный ужас?

«Смертельный ужас?»

Мысли заметались в голове. До того как начался весь этот кошмар с призраками, что могло напугать меня до потери сознания и части души?

Я ломал голову несколько минут, но память предательски молчала. Если начистоту, жизнь простого курьера до тошноты однообразна: смена, доставка, дешёвая лапша, сон. Единственная отрада перед сном — полистать ленту в телефоне, лёжа на продавленном матрасе. Пугаться до полусмерти в такой рутине негде.

Вот унижений и нервотрёпки хватало с головой.

— Ничего не помню, — обречённо покачал я головой.

Охранник помрачнел:

— Нечисть села тебе на хвост буквально на днях, да и жизненная сила в тебе пока бьёт ключом. Это значит, что душу ты потерял недавно — максимум полмесяца назад. Как можно было забыть такое потрясение?

— Да я не то что полмесяца — за полгода всё перебрал! — горько усмехнулся я. — Самый дикий ужас в моей жизни — это когда таймер доставки до нуля доходит, а клиент уже строчит жалобу.

Парень развёл руками:

— Тогда я бессилен... Похоже, обещанных шашлыков мне не видать: до следующей встречи ты попросту не доживёшь. Но ты не думай, Чжоу И, я не бессердечный. Когда отдашь концы и сам станешь неприкаянным духом — подтягивайся ко мне в караулку. Устроимся по графику: ты будешь дежурить в дневную смену, а я — в ночную.

Он с издевательской улыбочкой указал на будку, приветствуя будущего коллегу.

У меня чуть кровь горлом не пошла.

Мало того что после смерти придётся батрачить, так ещё и призраком на дневную смену заступить?! От такой блестящей перспективы мне впору было волком выть.

Комментарии