Госпожа Цзян сидела как на иголках.
Самым доверенным гражданским чиновником у Его Величества был премьер-министр, но премьер-министр — не кто иной, как наследник свергнутой династии.
Цзинь И подслушал секрет премьер-министра, и рано или поздно тот доберётся до него.
Её мало волновало, что станет с Резиденцией Тайши, она думала только о собственных детях.
Если премьер-министр ополчится против них, что же делать?
Войдя в главный зал, Су Чэнхуа не обнаружил там госпожи Цзян и остальных на отведённых им местах.
Он обвёл взглядом просторное помещение.
И заметил их на местах, расположенных гораздо ближе к началу.
Су Чэнхуа зашагал к госпоже Цзян и, глядя на неё, усесться на скамью, заговорил с лёгким упрёком в голосе:
— Сударыня, почему ты не подождала меня, чтобы мы вместе отправились во дворец на пир?
— Если кто-нибудь заметит, что мы прибыли не вместе, то решит, будто между мужем и женой разлад.
[Мы и так в разладе.]
Госпожа Цзян приподняла веки и бросила на Су Чэнхуа взгляд.
Сейчас она терзалась тревогами из-за премьер-министра, так что тон её был далек от приветливого.
— Разве в прошлый раз ты, Чэнхуа, не отправился на дворцовый пир в полном одиночестве?
— Тогда я прождала тебя дома столько времени, а когда час уже близился к концу, ты всё ещё не возвращался, и найти тебя я не могла.
— Делать было нечего, и в конце концов мне пришлось ехать на пир одной, и всю дорогу я переживала за тебя.
— Но стоило мне войти во дворец, как выяснилось, что ты, Чэнхуа, давным-давно сидишь на своём месте.
Госпожа Цзян фыркнула и отвернулась.
Су Яояо всем сердцем пожалела матушку.
[Хорошо ещё, что матушка не сидела дома и не ждала до бесконечности.]
[Иначе незнающие люди наверняка прилепили бы ей дурную славу высокомерной и невоспитанной.]
[Никудышный папаша, ты тогда даже не подумал о матушке, а теперь еще требуешь, чтобы она думала о тебе.]
[Не стоит быть настолько двуличным.]
Су Чэнхуа с чувством вины потёр нос.
Тогда Лю Сяоцинь так вскружила ему голову, что он потерял рассудок и просто-напросто забыл о госпоже Цзян.
Он опустился на корточки, заглядывая жене в глаза.
— Прости, Ццинвань, в прошлый раз я был во всём виноват, я приношу тебе свои извинения.
— Вернёмся домой — можешь наказывать меня как пожелаешь, тогда я правда не со зла.
[Да уж, никудышный папаша, ты не со зла, ты нарочно.]
[У кого ещё найдётся муж, способный позабыть собственную законную жену, отправляясь во дворец на пир?]
[Во всём Государстве Дунли, а нет — во всём белом свете не сыщется второго такого.]
Опустив голову, госпожа Цзян разглаживала складочки на пелёнке Су Яояо и вовсе не обращала внимания на Су Чэнхуа.
Су Чэнхуа огляделся по сторонам, но свободных мест не заметил.
Забыв про стыд, он осведомился у госпожи Цзян:
— Цинвань, где здесь моё место?
Все кругом сидели, и только он один присел на корточки — выглядело это донельзя неловко.
Госпожа Цзян качнула подбородком в сторону прежнего места Су Чэнхуа.
— Чэнхуа, лучше вернись-ка на своё прежнее место, здесь уже всё занято, дополнительное кресло не поставить.
Су Чэнхуа ухватил госпожу Цзян за руку.
— Цинвань, у тебя такие хорошие отношения с императорской благоверной, сходи к ней, попроси выделить мне местечко, а?
— Если я сяду здесь, то смогу присматривать за тобой и дочерью.
Поблизости сидели сплошь влиятельные и высокопоставленные особы.
Куда лучше его прежнего уголка!
Он ещё рассчитывал воспользоваться случаем и перекинуться парами слов с крупными чиновниками, так что уходить ему совершенно не улыбалось.
[Мне уже месяц от роду, а ты, никудышный папаша, ни разу за мной не ухаживал.]
[Нынче мне вовсе не требуется твоя забота.]
Госпожа Цзян высвободила руку из хватки Су Чэнхуа:
— Я и сама прекрасно справлюсь с дочерью.
Видя, что тот всё ещё не теряет надежды, она скривила губы:
— Это сам Его Величество велел нам с Яояо, а заодно и Цзинь И расположиться здесь.
— Если ты, Чэнхуа, так уж жаждешь сидеть на этом месте, отправляйся к Его Величеству.
[Матушка права, никудышный папаша, иди-ка сам побеседуй с Его Величеством.]
[Свои проблемы решай сам, нечего вечно рассчитывать на матушку, она и так принесла тебе предостаточно пользы.]
Су Чэнхуа натянуто усмехнулся.
— Вот как... Что ж, пожалуй, я тогда вернусь на своё прежнее место.
Его Величество больше всего на свете ненавидел назойливых людей.
Разве что ему надоело жить на белом свете — только тогда он попёрся бы к самому императору.
Скуля про себя, Су Чэнхуа поплёлся назад, на своё старое место.
Его Величество вошёл в залу, едва тот успел опуститься на сиденье, как из-за дверей донёсся тонкий голос евнуха:
— Император прибыл!
Разговоры в главном зале оборвались в один миг.
Все присутствующие дружно опустились на колени.
— Приветствуем Его Величество! Да живет Его Величество мириады лет, мириады лет, мириады лет!
[Хорошо, что я пока всего лишь месячный младенец — мне не нужно преклонять колени и соблюдать столько дурацких правил.]
Дунфан Чжэн шёл не оглядываясь, уселся на главное место и взмахнул широким рукавом:
— Встаньте.
— Благодарим Его Величество.
Произнеся короткую вступительную речь, Дунфан Чжэн выпил чашу вина вместе со всеми.
Пир начался.
Зазвучали цитры.
Одна за другой танцовщицы выходили на середину главного залы и пускались в плавный танец.
Дунфан Чжэн улыбнулся премьер-министру:
— Последние дни премьер-министр усердно добывал для Мы доказательства коррупции чиновников-взяточников, какую награду пожелаешь, дорогой сподвижник?
Премьер-министр почтительно склонил голову:
— Ваше Величество, всё это лишь долг вашего покорного слуги.
— У меня нет никаких пожеланий к наградам, я лишь хочу поскорее вернуть развокраденную серебряную казну обратно для Его Величества.
Дунфан Чжэн довольно улыбнулся, крайне довольный премьер-министром.
— Ты полон усердия, дорогой сподвижник, поистине являешься моей правой рукой.
Дунфан Чжэн и премьер-министр даже не пытались понизить голос.
Су Яояо отчетливо расслышала каждый звук их беседы.
[Ишь ты, дорогой сподвижник, правая рука.]
[Ваше Величество, да те чиновники, которых уличил премьер-министр, на самом деле оболганы.]
[Они не казнокрады, они честнейшие мужи.]
[Премьер-министр намедни прикупил себе новое поместье на Восточной улице, а украденные серебряные монеты спрятаны прямо там, в тайной комнате.]
[Мало того, в этом тайнике припрятаны даже драконьи одежды.]
[Прежде сановники объединились с пятью принцами и затеяли смуту пяти вассалов, из-за чего погибло бесчисленное множество ни в чём не повинных людей — и за этим тоже стоял премьер-министр.]
[Ваше Величество, вы почитаете премьер-министра за преданного слугу, а меж тем его подлинная личина — наследник прежней династии.]
[Премьер-министр жаждет лишь превратить ваши государственные дела в сплошной балаган.]
[Чтобы столкнуть вас с императорского трона, а потом самому воссесть на него в роли императора.]
Рука Дунфан Чжэня, державшая винную чашу, дрогнула, и вино пролилось на его ладонь.
На лице не дрогнул ни единый мускул, зато в сердце бушевали девятиметровые волны.
Неужели всё, о чём говорилось во внутренних мыслях Су Яояо — чистая правда?
Ему больше не хотелось пить, и он водрузил чашу обратно на стол.
Дунфан Хунчжи сделал жест рукой в пустоту.
Мгновение спустя рядом с ним возник человек в чёрных одеждах, закутанный с ног до головы так, что видны были лишь глаза.
То был его личный тайный страж.
Дунфан Чжэн подозвал стража ближе и тихо зашептал тому на ухо:
— Премьер-министр приобрёл новое поместье на Восточной улице, ступай и разузнай точный адрес.
— А затем проверь, нет ли внутри этого особняка тайной комнаты.
— Если тайная комната найдётся, загляни внутрь и осмотри всё, что там хранится.
— Слушаюсь.
В глазах Дунфан Чжэня мелькнул холодный блеск.
Если мысли Су Яояо подтвердятся, он ни за что не оставит премьер-министра в живых.
— Новость о том, что Я ищу счастливую звезду среди детей сановников, уже дошла до ушей кое-кого из приближенных.
— Уходя, распусти попутно ложный слух.
— Скажи мол, что Счастливая Звезда находится за пределами дворца и сегодня вовсе не прибыла на праздничный пир.
Это позволит отвлечь чужие взгляды и лучше обезопасить Су Яояо.
Он вовсе не желал, чтобы на Су Яояо обратили внимание дурные люди.
— Слушаюсь, ваш слуга понял.
Тайный страж отдал приказ и исчез.
Су Яояо в душе уже давно придумала способ разоблачить личность премьер-министра.
То и дело она косила глазами в сторону премьер-министра, выжидая подходящий момент, чтобы подступиться ближе.
Пока её взгляд блуждал по сторонам, она заметила, как служанка императорской благоверной вместе с каким-то юношей шагнула в залу.
Держась ближе к стене, они направлялись в сторону главного места.
Остальные гости вовсе не обратили на них внимания.
Когда одна из дворцовых служанок случайно подняла глаза и увидела этого юношу...
Чаша в её руках выскользнула, и по залу разнёсся пронзительный визг.
— Ай!
— Призрак!

Комментарии

Загрузка...