Всеобщее внимание привлекло происходящее.
Когда толпа разглядела лицо этого юноши, люди один за другим испуганно ахнули.
Музыка и танцы в главном зале тут же смолкли.
— Боже мой, разве маленький сецзы* Поместья генерала Юнъи Тянь Мин не умер?
*(Сецзы — титул наследника высшей знати, обычно старшего сына князя или крупного чиновника.)*
— Я ведь сегодня видел, как похоронная процессия с его гробом выносила его из города хоронить.
— Я тоже видел! Что вообще здесь происходит?
— Неужто мертвец восстал из могилы?..
......
Начиная с Тянь Мина, все вокруг него в страхе отпрянули назад, стараясь держаться подальше.
{Он живой человек.}
{Никакой он не призрак и не оживший мертвец.}
Императорская благородная супруга в испуге вскочила со своего места, ее глаза постепенно покраснели.
Она прямо уставилась на Тянь Мина и широким шагом двинулась к нему.
Шла она очень торопливо, едва не споткнувшись на ходу.
К счастью, придворная служанка вовремя поддержала ее.
Подойдя к Тянь Мину, Императорская благородная супруга коснулась ладонью его лица и расплакалась от счастья.
— Мин-эр, как хорошо, ты не умер, ты не умер, у-у-у...
— Мм, я не умер, — Тянь Мин повел Императорскую благородную супругу в сторону главного места. — Это была мнимая смерть из-за несчастного случая, а после похорон я пришел в себя. Хорошо еще, что матушка-настоятельница... то есть, что ты отправила служанку к моей могиле. Она услышала мои крики о помощи и выкопала меня. Иначе мнимая смерть стала бы настоящей, и я бы задохнулся заживо прямо в гробу.
Тянь Мин произнес эти слова не только для того, чтобы успокоить Императорскую благородную супругу, но и чтобы объяснить всё остальным присутствующим.
{Какое счастье, что я разбил нефритовую подвеску!}
{Иначе кто бы догадался, что человек в гробу еще жив?}
Проходя мимо госпожи Цзян, Императорская благородная супруга с улыбкой кивнула ей.
Во взгляде, брошенном на Су Яояо, читалась глубочайшая благодарность.
Столь великую милость она запомнила.
В будущем она непременно отблагодарит Су Яояо.
Тянь Мин почтительно поклонился восседавшему на главном месте императору:
— Приветствую Ваше Величество.
— Поднимись.
— Благородная супруга из-за тебя выплакала все глаза. Тянь Мин, оставайся-ка на эти дни во дворце, побудь с ней подольше.
— Благодарю Ваше Величество.
{Тянь Мин спасен.}
{Императорской благородной супруге и ее младшему брату не придется разлучаться навеки, как живым с мертвыми, это так здорово!}
{Вот если бы еще жителей Округа Юйчжоу удалось спасти, было бы вообще прекрасно.}
Округ Юйчжоу?
Что случилось с жителями Округа Юйчжоу?
Дунфан Чжэн затаил дыхание и сосредоточился, начиная подслушивать сокровенные мысли Су Яояо.
{Через пять дней на Округ Юйчжоу обрушится страшнейшее наводнение.}
{Почти пять миллионов простых людей будут поглощены бушующими водами и лишатся жизни.}
{К тому моменту, как весть о бедствии дойдет до столицы, будет уже поздно.}
В сердце Дунфана Чжэня вспыхнул дикий ужас.
В Округе Юйчжоу будет наводнение?
В последнее время в Округе Юйчжоу и впрямь шли дожди, но ведь осадки были совсем слабыми.
К тому же наводнений в Округе Юйчжоу не случалось уже больше ста лет.
Пусть Су Яояо и благословенная звезда, но сейчас она всего лишь маленький ребенок — можно ли верить ее словам?
Дунфан Чжэн охватили сомнения и тревога.
Пожалуй, стоит дождаться возвращения тайного стража с докладом о делах премьер-министра, а уж потом принимать решение.
Думая о судьбе жителей Округа Юйчжоу, Дунфан Чжэн совершенно потерял интерес к пиру.
Прождав почти целый час, он наконец дождался тайного стража.
— Как прошло дело?
Тайный страж наклонился к самому уху Дунфана Чжэня и шепотом доложил:
— Ваше Величество, в указанной вами тайной комнате подчиненные обнаружили огромное количество серебра, а также драконью робу.
— Бац!
Дунфан Чжэн со злостью ударил ладонью по столу, на его лице запечатлелся неприкрытый гнев:
— Дерзко!
Мелодия и танцы снова прервались, придворные в недоумении уставились на императора.
{С чего это вдруг Ваше Величество так сильно разозлился на ровном месте?}
{Какой же неудачник умудрился вывести императора из себя?}
— Осмелюсь дерзнуть и спросить Ваше Величество, что вызвало ваш гнев? Ваш слуга сделает всё возможное, чтобы разделить с Вашим Величеством тревоги.
Задавая вопрос, премьер-министр не преминул в очередной раз продемонстрировать свою преданность.
Дунфан Чжэн со злостью швырнул винный кубок прямо в голову премьер-министру.
Он холодно усмехнулся:
— У тебя еще хватает наглости спрашивать Меня? Эй, стража!
Солдаты за пределами тронного зала услышали призыв и тут же вбежали внутрь.
Дунфан Чжэн указал рукой на премьер-министра:
— Схватить премьер-министра!
{Ого, оказывается, этот неудачник — премьер-министр.}
{Но с какой стати император вдруг решил его арестовать?}
{Неужели он обнаружил на теле премьер-министра татуировку бывшей императорской династии и понял, что тот выходец из прежнего царского рода?}
{Но ведь премьер-министр наложил слой искусственной кожи, разве это можно было заметить?}
После подсказки Су Яояо Дунфан Чжэн отдал новый приказ:
— А ну сорвите с него одежду и сдерите искусственную кожу с его груди!
Солдаты беспрекословно повиновались.
Они заломили премьер-министру руки за спину и разорвали на нем одежду на груди.
Пошарив рукой, они содрали накладную искусственную кожу.
Те, кто стоял ближе всех, отчетливо увидели тигроподобную татуировку на груди премьер-министра.
— Помню, только у представителей императорского рода прошлой династии по достижении года на груди набивали такую тигровую татуировку.
— Судя по виду, эта татуировка премьер-министра сделана давным-давно.
— Премьер-министр — из бывшей императорской семьи?! Как же глубоко он прятался!
— Слава мудрости Вашего Величества, что вывели его на чистую воду!
— Да здравствует мудрый император!
......
Дунфан Чжэн почувствовал некоторую неловкость от столь бурных похвал придворных чиновников.
Он бросил взгляд на Су Яояо.
Вот кто по-настоящему силен!
Премьер-министр отчаянно пытался оправдаться:
— Ваше Величество, ваш слуга действительно принадлежит к роду бывшей императорской семьи. Но происхождение не выбирают по собственной воле! Все эти годы ваш слуга верой и правдой разделял заботы Вашего Величества и никогда не имел ни малейшего крамольного умысла против вас!
{Как у тебя язык поворачивается такое говорить?}
{Во всем огромном дворце именно у тебя самый большой и черный умысел.}
Дунфан Чжэн презрительно фыркнул:
— Я уже приказал людям во всем разобраться: в тайнике твоего поместья спрятана драконья роба, и ты после этого посмеешь утверждать, что у тебя нет злых замыслов против Меня?
Премьер-министр лишился дар речи.
Понимая, что дело проиграно, он перестал молить о пощаде.
Лишь одно не давало ему покоя, озадачивая до крайности:
— Осмелюсь спросить Ваше Величество, как вы заподозрили неладное?
Он ведь скрывался так тщательно — в чем именно он прокололся?
{Я тоже жутко любопытна.}
{Думала, император так никогда и не разоблачит эту опухоль на теле государства.}
Дунфан Чжэн, разумеется, не собирался отвечать на его вопросы.
— Освободить тех коррумпированных чиновников, которых премьер-министр велел арестовать ранее: все они были оклеветаны, вернуть их на прежние должности. Премьер-министра же — в темницу, а его поместье окружить стражей!
— Слушаемся!
Су Яояо чувствовала лишь то, что радость пришла слишком внезапно.
{Ой-ой-ой, я ведь еще даже пальцем не пошевелила, а император уже сам разобрался с премьер-министром.}
{Теперь второй братец в безопасности.}
Дунфан Чжэн быстро уладил дела с премьер-министром.
Раз прегрешения премьер-министра оказались сушей правдой, теперь он верил и в то, что слова о бедствии в Округе Юйчжоу — чистая правда.
Значит, нужно как можно скорее готовиться к борьбе с паводком.
— Цзян Чжэнь.
— Ваш слуга здесь.
— Через пять дней на Округ Юйчжоу обрушится мощное наводнение. Возьми пять тысяч воинов и отправляйся в Округ Юйчжоу. Ты обязан заставить жителей Округа Юйчжоу эвакуироваться и переждать стихийное бедствие.
— Ваш слуга повинуется!
Несколько цензоров в зале вовсе не разделяли уверенности императора в этом вопросе.
Поэтому они один за другим выступили с протестами и предостережениями:
— Ваше Величество, позвольте осведомиться, откуда вам стало известно о грядущем наводнении в Округе Юйчжоу? В прошлом году там уже укрепили русло реки и построили дамбы, к тому же в последнее время шли лишь слабые дожди — никакой возможности наводнения там быть просто не может! Подобное решение Вашего Величества крайне опрометчиво. Приказ эвакуировать пять миллионов жителей Округа Юйчжоу посеет панику среди простого народа и приведет к потрясениям в государстве. Нельзя этого делать, Ваше Величество!
......
{Очень даже можно!}
{Иначе вы все, цензоры, потом горько пожалеете, и имена ваши покроются вечным позором.}
Тон Дунфана Чжэня не допускал возражений:
— Делайте так, как Я приказал!
Несколько цензоров переглянулись.
Они были людьми, оставленными прежним императором на службу нынешнему, и были беззаветно преданны трону.
Но государь никогда не отличался деспотичным и упрямым нравом.
Обычно он прислушивался к их советам.
Кто же на этот раз нашептал ему такое, раз он проявил столь ослиное упрямство?
Настоящая палка в колесах.
Похоже, придется им идти за помощью к основателю династии, заслуженному ветерану Цзян Цзяньчжуну — отцу Цзян Чжэня, — чтобы он остановил императора.
Цзян Цзяньчжун — учитель государя, в его руках находится дарованный покойным императором Оловянный посох надзора за государством Девяти Драконов.
Этим посохом можно бить как зарвавшегося монарха, так и коварных сановников.

Комментарии

Загрузка...