Госпожа Цзян только подошла к воротам внутреннего двора старой госпожи, как путь ей преградила матушка Ли.
— Госпожа, старая госпожа только что приняла лекарство и уже спит. Полагаю, она проснется не раньше, чем через час или два. Вам лучше прийти попозже.
Мысли Су Яояо: Неужели она получила весточку от этого негодяя-отца и специально прибежала сюда, чтобы преградить путь матушке?
Госпожа Цзян обошла матушку Ли:
— Не нужно. Я подожду здесь, пока матушка не проснется.
Стоило ей сделать лишь шаг, как матушка Ли снова преградила ей дорогу. Госпожа Цзян помрачнела:
— Матушка Ли, что это значит? Я хозяйка резиденции Тайши, неужели мне нужно ваше позволение, чтобы войти во двор?
На лице матушки Ли не отразилось ни капли страха. Она служила старой госпоже более десяти лет, была ее доверенным лицом, а не простой служанкой. К тому же, госпожа Цзян всегда была добра к прислуге и проявляла необычайное почтение к свекрови. Матушка Ли не верила, что та посмеет что-то ей сделать.
— Госпожа, вы не так поняли. Старая слуга лишь хотела напомнить, что юная барышня еще мала, ей не стоит долго находиться на улице. Если госпожа не думает о себе, то хотя бы о барышне позаботьтесь.
Едва она закончила фразу, как из глубины двора донесся глухой стук, будто упало что-то тяжелое. Матушка Ли знала: это вернулась старая госпожа. Она улыбнулась, поясняя:
— В нашем дворе живут дикие кошки. Время от времени они устраивают такой шум. Если госпожа настаивает на ожидании, то прошу, проходите.
Матушка Ли слегка поклонилась, указывая рукой на двор.
Мысли Су Яояо: Да что же это за кошка такая, что может поднять такой грохот?
Прекрасные глаза госпожи Цзян сузились. Матушку Ли она когда-то купила на свои деньги, и контракт о продаже души находился у нее в руках. Эта женщина каждый месяц получала жалованье из ее рук, но при этом помогала старой госпоже обманывать хозяйку. Такую предательницу нельзя оставлять в доме.
Подул ветерок, растрепав пряди волос у висков матушки Ли и обнажив зеленые серьги. При виде их зрачки госпожи Цзян сузились, а в глазах вспыхнул холодный блеск.
— Матушка Ли, эти серьги кажутся мне до боли знакомыми. Если я не ошибаюсь, они из моего приданого.
Сердце матушки Ли сжалось, она машинально коснулась украшения. Старая госпожа частенько отдавала ей ключи от кладовой, приказывая выносить ценные вещи из приданого госпожи Цзян. Приданое было настолько богатым, что глаза разбегались. Посещая кладовую раз за разом, она не удержалась и прихватила что-то для себя. Опасаясь разоблачения, она выбрала самые маленькие серьги. Но как госпожа Цзян узнала их среди сотен пар?
Словно прочитав мысли служанки, госпожа Цзян произнесла:
— Мой отец долгие годы воевал на границе и знал немало обычаев других народов. В одной маленькой стране, вечно раздираемой войнами, люди имели обычай тратить всё свое состояние на покупку дорогой бирюзы, чтобы украсить ею жену. Это делалось для того, чтобы в случае бегства не пришлось собирать скарб — достаточно было просто подхватить жену на руки. Мой отец почти всё свое состояние отдал за маленький кусочек бирюзы, чтобы своими руками сделать из него серьги для матери. Это был их символ любви.
Матушка Ли вытаращила глаза. Она и представить не могла, что у этой крошечной пары серег такая история. Дрожащими руками она сняла их и протянула госпоже Цзян. Затем матушка Ли с глухим стуком рухнула на колени и принялась со всей силы бить себя по щекам.
— Хлоп! — Это старая слуга была ослеплена жадностью, больше не посмею, умоляю, госпожа, простите меня!
— Хлоп! — Хлоп! — ...
Матушка Ли понимала серьезность проступка и била себя изо всех сил. Вскоре ее лицо распухло, а из уголка рта потекла кровь.
Мысли Су Яояо: Знала бы, где упадешь, соломки бы подстелила. Совсем не жалко.
Госпожа Цзян осталась непреклонна. Спрятав серьги, она ледяным тоном подозвала стоявших неподалеку слуг:
— Запереть матушку Ли в сарае. Обыскать ее комнату. — Она разберется с ней, как только навестит свекровь.
— Слушаемся! — Слуги слышали разговор и понимали, что именно ищет госпожа.
Матушка Ли не хотела так просто сдаваться:
— Госпожа! Я человек старой госпожи! Даже если я ошиблась, вы должны передать меня ей на суд! — Она верила, что после стольких лет верной службы старая госпожа ее защитит.
Аура госпожи Цзян стала еще холоднее. Она едва разомкнула губы:
— Шумная.
Слуги поспешно заткнули рот матушке Ли и утащили ее прочь.
Су Яояо пускала слюнявые пузыри. Эта матушка Ли даже не понимает, чья она слуга, до чего же глупая.
Мысли Су Яояо: Красивая бирюза вернулась к нам! Матушка, не злись, Яояо с тобой.
Почувствовав утешение дочери, госпожа Цзян немного успокоилась. Она нежно коснулась кончика носа Су Яояо:
— Когда подрастешь, я и тебе куплю бирюзу.
Глаза Су Яояо засияли.
Мысли Су Яояо: Хорошо!
Она обожала красивые вещи. Госпожа Цзян вошла во двор с дочерью на руках и тихо позвала у дверей комнаты:
— Матушка?
— Входи.
Едва переступив порог, госпожа Цзян заметила перемены. Старая госпожа была падка на роскошь. С тех пор как Цзян вышла замуж, свекровь методично таскала из ее приданого драгоценности, украшая ими свою комнату. В прошлый визит здесь всё было заставлено ценностями. А сейчас... всё исчезло!
Госпожа Цзян легко догадалась, куда перекочевали вещи. В соседний дом, к Лю Сяоцинь! От гнева ее тело слегка задрожало. Раньше она думала, что вещи в кладовой лишь покрываются пылью, поэтому закрывала глаза на выходки свекрови, надеясь таким образом завоевать ее расположение. Теперь она понимала, насколько была глупа.
— Это я была слишком добра к ним, вот они и забыли о всяком стыде.
Желание забрать свое приданое и расторгнуть брак стало еще сильнее.
Мысли Су Яояо: Этот негодяй-отец и его мамаша — ненасытные твари. Матушке нельзя проявлять к ним ни капли жалости, иначе в проигрыше останется только она сама.
Госпожа Цзян вошла в спальню. Ее холодный взгляд упал на старую госпожу, лежащую на кровати. Та укрылась с головой, отвернувшись к стене, и дышала довольно часто.
Получив весточку от сына, старая госпожа в панике прибежала домой. Она была уже немолода, здоровьем не отличалась и ходить не любила, так что этот бег вымотал ее до предела. У самых ворот она увидела стоявшую там госпожу Цзян. Пришлось просить верных слуг помочь ей перелезть через стену. Идиоты, даже подхватить ее нормально не смогли — она спрыгнула и подвернула ногу. Старая госпожа судорожно вдыхала воздух, ее лицо скривилось от боли. В то же время в сердце росла ненависть к госпоже Цзян — ведь все ее страдания были из-за нее.
Мысли Су Яояо: Почему она отвернулась к стене? Стыдно людям в глаза смотреть? А ведь раньше столько бесстыдных дел наворотила.

Комментарии

Загрузка...