Су Яояо помнила: в романе Лю Сяоцинь дарила одеяло лишь однажды.
И предназначалось оно не ей, а госпоже Цзян.
— Матушка, в этом одеяле спрятаны кровососущие пиявки, не принимай его! — мысленно воскликнула Су Яояо.
Сердце госпожи Цзян дрогнуло.
Она передала Су Яояо стоявшей рядом служанке, чтобы та присмотрела за ребенком, а сама открыла парчовую шкатулку, принесенную Лю Сяоцинь. Кончики её пальцев скользнули по новенькому красному одеялу.
Госпожа Цзян повысила голос, намеренно привлекая внимание окружающих:
— Сяоцинь, помнится, твоё мастерство вышивки всегда оставляло желать лучшего. А узоры на этом одеяле вышли такими изящными — должно быть, ты вложила в них немало сил?
Су Яояо в душе усмехнулась.
— На пакости она тратит куда больше сил! Кому ещё пришло бы в голову спрятать в одеяле пиявок? Мерзкая женщина!
Лю Сяоцинь едва заметно улыбнулась.
Она махнула рукой, словно невзначай демонстрируя следы от уколов иглой на пальцах:
— Это одеяло для Яояо. Девочка такая прелестная, что ради неё мне не жалко потратить сколько угодно сил.
Гости, стоявшие ближе всех, заметили следы от игл и наперебой принялись хвалить Лю Сяоцинь.
— Посмотрите на эти проколы — сразу видно, сколько труда вложено.
— И правда, дорог не подарок, дорога забота.
— Если бы мои пальцы столько раз кололи иглой, я бы, наверное, не выдержала и не закончила вышивку.
...
Лю Сяоцинь, довольная похвалами, просияла:
— Вы все слишком добры ко мне.
Улыбка госпожи Цзян не коснулась её глаз.
Она ухватилась обеими руками за край одеяла и резко дернула.
Ткань с треском подалась, обнажив белую вату внутри.
Во дворе воцарилась такая тишина, что было слышно, как падает иголка. Гости не понимали, зачем госпожа Цзян испортила такую хорошую вещь.
Сердце Лю Сяоцинь пропустило удар.
Неужели она что-то заподозрила?
Лю Сяоцинь прикусила губу, изображая обиду:
— Цинвань, неужели ты считаешь мой подарок для ребенка слишком дешевым?
Су Яояо пришла в ярость от имени матери.
— Ты сама творишь зло, а теперь ещё и пытаешься обвинить матушку первой!
Гости, опасаясь положения госпожи Цзян, молчали, лишь осуждающе глядя на неё.
Госпожа Цзян подняла одеяло. Стоя близко, она видела всё отчетливо: в белой вате копошились крошечные черные точки.
— Посмотрите внимательнее на вату. Видите что-нибудь необычное?
Люди столпились вокруг.
— Ой? Там какие-то жучки! Они случайно залетели, когда одеяло шили?
— Это не жучки, это пиявки, которые питаются кровью!
— Боже мой, кровью? От одной мысли мурашки по коже!
...
Взгляд госпожи Цзян стал ледяным:
— Лю Сяоцинь, не хочешь ли ты объясниться?
Лю Сяоцинь сжала подол платья, не смея поднять глаз:
— Я... это...
Она лихорадочно искала оправдание, но ничего не приходило в голову. Знала бы она заранее, не стала бы уверять, что вышивала всё сама.
— Ха, посмотрим, как ты теперь выкрутишься, — подумала Су Яояо.
Госпожа Цзян с силой швырнула одеяло обратно в шкатулку и грозно произнесла:
— Если бы моя дочь укрылась этим подарком, пиявки начали бы пить её кровь. Ребенок не умеет говорить и может лишь плакать от боли. Даже если бы я вызвала лекаря, он нашел бы лишь истощение крови, не понимая причины. И в конце концов моя дочь медленно погибла бы от потери крови. Лю Сяоцинь, как же ты коварна! Моей дочери едва исполнился месяц, чем она тебе насолила, что ты, не жалея собственных рук, решилась на столь жестокий способ её убить?
Су Яояо изо всех сил попыталась похлопать в ладоши.
— Матушка так величественна! Браво! Как же хорошо, что она меня защищает. Без неё я бы давно превратилась в сушеную рыбку.
Лю Сяоцинь опустилась на колени, из её глаз брызнули слезы:
— Цинвань, у меня плохое зрение, я правда не заметила пиявок в вате!
— С плохим зрением ты умудрилась вышить такой сложный узор, но не увидела пиявок? Эту ложь ты можешь впарить разве что ребенку. Хотя нет, я и сама ребенок, но меня ты не обманешь, — размышляла Су Яояо.
Пиявки были крошечными, и Лю Сяоцинь сама пробовала на ощупь одеяло — она не чувствовала, как они шевелятся. Она была поражена, откуда госпожа Цзян вообще узнала об их присутствии. Даже если бы их обнаружили позже, она планировала свалить вину на кого-нибудь другого. Лю Сяоцинь просчитала всё, кроме того, что её разоблачат прямо на глазах у всех гостей.
Лю Сяоцинь на коленях поползла к госпоже Цзян, пытаясь ухватиться за подол её платья:
— Цинвань, поверь мне, у меня и в мыслях не было вредить Яояо!
Госпожа Цзян отступила, избегая касания, а затем ударом ноги отшвырнула Лю Сяоцинь в сторону:
— В полицию!
— Слушаюсь, госпожа, — двое слуг подхватили Лю Сяоцинь под руки.
Госпожа Цзян забрала Су Яояо у служанки.
— Лю Сяоцинь, я одалживала тебе пятьсот лянов серебра. Верни их в течение трех дней, иначе мне придется проследить, чтобы ты до конца своих дней не вышла из тюрьмы. И ещё: с этого дня тебе запрещено переступать порог резиденции Тайши.
— Вот это по-нашему! — обрадовалась Су Яояо.
Лю Сяоцинь была в ярости. Цзян Цинвань, как же ты жестока! Те пятьсот лянов она давно потратила, где ей взять ещё столько? К тому же, у Цзян Цинвань столько денег, неужели ей жалко жалких пятисот лянов?
— Цинвань, нас связывают шестнадцать лет дружбы! Пощади меня на этот раз!
Госпожа Цзян усмехнулась:
— После того, что ты сделала, у тебя ещё хватает совести говорить о шестнадцатилетней дружбе?
— Верно! Скорее, это были шестнадцать лет обмана. Ты никогда не была искренней с матушкой, с самого начала ты приближалась к ней с корыстными целями, — подумала Су Яояо.
Перед тем как её вывели, Лю Сяоцинь быстро обвела взглядом толпу и остановилась на Су Чэнхуа. Она беззвучно прошептала: Спаси меня.
Она не могла сесть в тюрьму — это разрушило бы будущее её сына.
Су Чэнхуа молча смотрел, как уводят Лю Сяоцинь. Он понимал, что она виновна, к тому же в резиденции находился его тесть Цзян Чжэнь. Су Чэнхуа надеялся сделать карьеру благодаря семье Цзян, поэтому не посмел сказать ни слова в защиту Лю Сяоцинь. Он сжал кулаки, ненавидя это чувство подавленности перед женой и её семьей. Потерплю, ещё немного потерплю.
Су Яояо заметила движение губ Лю Сяоцинь и мысленно вздохнула:
— Папаша — такой трус. Так любит Лю Сяоцинь, а смелости заступиться за неё не хватило.
Госпожа Цзян, слыша мысли дочери, была с ней полностью согласна. Она всё больше разочаровывалась в Су Чэнхуа. Видимо, тогда она была слепа.
Су Чэнхуа привел чувства в порядок и подошел к госпоже Цзян:
— Хорошо, что ты была рядом, иначе с Яояо случилась бы беда.
Госпоже Цзян было тошно разыгрывать перед ним любящую жену:
— Я пойду проведаю матушку.
Су Чэнхуа удержал её:
— Матушка болеет уже больше месяца и до сих пор не встает с постели. Не ходи, ты только после родов, как бы не заразиться.
Госпожа Цзян усмехнулась про себя. Вчера Цюэр видела Старую госпожу в соседнем поместье. Та под предлогом болезни наслаждалась жизнью в другом доме.
Ну уж нет. Сегодня день рождения её дочери. Старая госпожа придет, хочет она того или нет. Как говорится, насильно мил не будешь, зато жажду утолишь!
— Ничего страшного, — госпожа Цзян высвободила руку и направилась прямо во двор Старой госпожи.
— Ух ты! Матушка явно идет устраивать переполох! Вот это да! — восхитилась Су Яояо.

Комментарии

Загрузка...