Несмотря на то что бывший глава Императорской академии ныне не занимает официальной должности, его познания в медицине остаются лучшими во всей столице, да и связями он обладает обширными.
Су Чэнхуа хотел было произвести на Тан И хорошее впечатление, чтобы в будущем заручиться его поддержкой, но теперь всё оказалось испорчено из-за Су Яояо. Если бы сегодня здесь была его Мэн Ли, она бы ни за что не навлекла на него подобные неприятности.
— Госпожа, после того как гости разойдутся, возьмите Яояо и отправляйтесь в дом бывшего главы академии, чтобы принести извинения, — сказал он жене.
Сам же он в это время сошлется на неотложные государственные дела и не пойдет: не хотелось ему терять лицо перед таким человеком. Он собирался провести вечер за стеной, рядом с Сяоцинь и своей Мэн Ли.
Су Яояо лишь скривила губы.
— Не нужно ни перед кем извиняться, бывший глава академии наверняка сам придет поблагодарить меня раньше.
Госпожа Цзян поднялась со своего места:
— Я поняла.
Хотя побуждения Яояо были благими, её поведение действительно оказалось не совсем уместным. В этот момент рядом с госпожой Цзян раздался успокаивающий голос:
— Семья бывшего главы академии славится своей добротой, к тому же это всего лишь детская шалость, не стоит так волноваться.
Госпожа Цзян обернулась, и её глаза внезапно засияли:
— Отец!
— Тесть.
— Это мой дедушка по матери? Какой величественный, — подумала Су Яояо. — Дедушка даже вырезал для меня деревянного кролика, это моя самая любимая игрушка. Жаль только, что завтра, когда мама по традиции отправится «навестить отчий дом», наступит день смерти дедушки. Вся резиденция генерала Суйюань будет вырезана горными разбойниками после того, как они отведают отравленного ужина. Даже дворовые собаки не уцелеют. Как же это ужасно, как же горько.
Цзян Чжэнь широко открыл глаза, в них читалось потрясение. Подарки на первый месяц жизни ребенка, которые он привез, действительно включали вырезанного им собственноручно деревянного кролика, и об этом не знал никто, кроме него самого. Откуда внучка могла узнать об этом? Если история с кроликом правда, то и про резню в резиденции генерала...
Цзян Чжэнь занервничал. Он не мог позволить себе играть с этим. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Вернувшись сегодня домой, он обязан принять меры, чтобы не допустить трагедии.
Цзян Чжэнь приказал слуге внести два больших сундука:
— Это мои подарки Яояо на первый месяц.
— Как много! Спасибо, дедушка! — обрадовалась Яояо.
На лице Су Чэнхуа промелькнула искренняя улыбка:
— Благодарю вас, тесть.
Семья Цзян пользуется огромным расположением императора, а второй сын семьи Цзян к тому же весьма преуспел в торговле, так что содержимое этих сундуков наверняка стоит целое состояние. А самое главное — всё это послужит ему на пользу.
Цзян Чжэнь пренебрежительно махнул рукой:
— Я слышал, ты потратил огромную сумму на покупку усадьбы с горячими источниками. Должно быть, это подарок Яояо на первый месяц? Ты очень внимателен.
Лицо Су Чэнхуа на мгновение застыло. Какая еще Яояо? Это он приготовил усадьбу для Мэн Ли. Он опустил взгляд на свои туфли и стиснул зубы. Сейчас ситуация не позволяла ему сказать нет.
— Яояо — моя дочь, это мой долг.
Су Яояо была на седьмом небе от счастья. Значит, усадьба с горячими источниками тоже теперь её! Этот негодяй-папаша, должно быть, сейчас готов лопнуть от злости, хи-хи.
— Спасибо дедушке, я вас просто обожаю! — ликовала Яояо.
Настроение Су Чэнхуа было испорчено. Ему не хотелось продолжать разговор с Цзян Чжэнем, поэтому, отделавшись парой дежурных фраз, он поспешил обратно к гостям.
Цзян Чжэнь принял Су Яояо из рук госпожи Цзян. Он держал внучку на руках и бережно похлопывал её по спинке, искренне любуясь этой прелестной девочкой. Госпожа Цзян, глядя на эту трогательную картину, невольно вспомнила жизнь в родительском доме. Отец, братья и невестки всегда относились к ней с большой любовью. Но она знала, что Су Чэнхуа не любит, когда она общается с родней, поэтому намеренно отдалилась от них. В последний раз она виделась с семьей на второй день Нового года, когда навещала их, но пробыла там не дольше времени, необходимого для чаепития, сославшись на плохое самочувствие. Родные не обиделись и продолжали поддерживать Су Чэнхуа, надеясь лишь на то, что он будет хорошо к ней относиться. Сейчас, оглядываясь назад, она понимала, какой была глупой. Она отдалилась от семьи, взяв на себя роль плохой дочери, в то время как Су Чэнхуа играл роль хорошего зятя, при этом обирая её семью до нитки.
Глаза госпожи Цзян слегка покраснели:
— Отец, завтра я приеду с Яояо в отчий дом.
Цзян Чжэнь, не задумываясь, отказал:
— Нет, лучше приходите послезавтра.
Госпожа Цзян замерла. Зная характер отца, она была уверена, что он обрадуется её визиту, и никак не ожидала отказа.
— Может быть, отец тоже слышал? — понизив голос, осторожно спросила она.
Цзян Чжэнь с удивлением посмотрел на дочь и кивнул:
— Да, я тоже слышал.
Су Яояо навострила уши, её огромные глаза были полны недоумения.
— Что слышал? Почему я ничего не слышу? Впрочем, если мама приедет к дедушке послезавтра, то и день резни перенесется с завтрашнего дня на послезавтрашний. Ведь только когда папаша-негодяй едет вместе с мамой, он вступает в сговор с разбойниками, чтобы напасть на резиденцию.
Цзян Чжэнь вздрогнул от услышанного, и его голос невольно стал громче:
— Что! Су...
Поняв, что привлек внимание окружающих, он поспешно замолчал. Нахмурившись, он вопросительно взглянул на дочь: как Су Чэнхуа может быть замешан в этом?
Госпожа Цзян горько усмехнулась:
— Отец, сейчас не время для разговоров. Вы ведь собирались навестить Цзиньшу? Пусть он всё вам расскажет.
Цзян Чжэнь с тяжелым сердцем передал Яояо обратно матери.
— Хорошо, я немедленно иду к Цзиньшу.
Ему не терпелось узнать всё до мельчайших подробностей, он не мог ждать ни минуты.
— Хорошо, — госпожа Цзян проводила взглядом удаляющегося отца, размышляя о том, как спастись от уготованной им участи.
Вскоре её мысли прервал знакомый женский голос:
— Цинвань.
Госпожа Цзян обернулась и увидела Лю Сяоцинь — свою закадычную подругу, которая на самом деле уже шестнадцать лет была тайной наложницей Су Чэнхуа, жившей за стеной. В глазах госпожи Цзян мелькнул холод, а ногти впились в ладони. Лю Сяоцинь, как же жестоко ты меня обманывала!
Лю Сяоцинь улыбнулась:
— Какая чудесная девочка.
— Да, — ответила госпожа Цзян.
Она не видела Лю Сяоцинь больше полугода, но на этот раз не испытала привычной радости от встречи. Она внимательно осмотрела её с ног до головы. Ткань на платье Лю Сяоцинь была самой простой, но лицо выглядело ухоженным. Никаких следов недавних родов или слабости. Видно, что после родов она восстанавливалась в идеальных условиях. А что же она сама? Она вечно занята делами поместья, отдыхала всего один день после рождения Яояо, даже послеродовой период прошел в суматохе. Теперь в уголках её глаз появились мелкие морщинки, которые едва удавалось скрывать под слоем пудры.
Лю Сяоцинь, поглощенная вниманием к Яояо, не заметила перемен в госпоже Цзян. Она протянула служанке подарок:
— Я полгода провела в родных краях и так скучала по тебе, Цинвань.
Лю Сяоцинь посмотрела на свое платье и смущенно опустила глаза:
— Ты же знаешь, что моя семья бедна, я не могу позволить себе дорогие подарки, поэтому сшила для малышки одеяло своими руками. Надеюсь, ты не будешь в обиде.
Су Яояо закатила глаза.
— Бедна она, как же! Су Чэнхуа столько приданого у мамы вытянул, что на тебя уходит куда больше. Живешь в соседнем доме лучше, чем законная жена. И одеяло это, небось, из маминых тканей сшито. Постойте-ка! Одеяло?!

Комментарии

Загрузка...