Госпожа Цзян бережно уложила крошечную ручку Су Яояо обратно в пеленки, а в глубине её глаз промелькнул расчетливый блеск.
— Завтра дочери исполнится месяц, а ты навещал её всего дважды, — произнесла она. — То, что случилось с малышкой, к счастью, закончилось благополучно, но ты, Су Чэнхуа, как отец, не был дома в нужный момент — это факт. Тебе стоит как следует загладить свою вину перед дочерью. Как насчет того, чтобы подарить ей ткацкую лавку Цинья?
Су Чэнхуа немного подумал и кивнул:
— Хорошо, пусть лавка Цинья перейдет дочери.
Подумаешь, не самая ценная лавка, невелика потеря.
Уголки губ госпожи Цзян едва заметно дрогнули. Состояние Су Чэнхуа было до смешного жалким. Под её управлением единственным стоящим активом оставалась как раз эта лавка. Все эти годы она тратила собственное приданое, чтобы поддерживать резиденцию Тайши, позволяя семье Су вести роскошную жизнь. Су Чэнхуа давно привык считать её деньги своими. Интересно, сможет ли он смириться с бедностью, когда лишится и приданого, и лавки Цинья?
Су Яояо тут же расплылась в беззубой улыбке.
— Матушка меня понимает, ура!
Госпожа Цзян удовлетворенно кивнула, не желая больше тратить время на мужа.
— Полагаю, у тебя в ведомстве еще много дел, господин. Ступай, не отвлекайся.
Су Яояо радостно замахала ручками.
— Вот именно так и надо! Раз от этого никчемного папаши толку нет, гони его прочь. Уходи скорее, не мозоль глаза мне и маме, мы прекрасно обойдемся без тебя.
Су Чэнхуа почувствовал, как к горлу подступил ком. Раньше это он уходил первым под предлогом государственных дел, чтобы провести время с Лю Сяоцинь и их дочерью. Но теперь, когда госпожа Цзян сама выставила его за дверь, на душе стало как-то неприятно. Тем более что он еще не успел сказать о главной цели своего визита.
— Супруга, у меня есть еще одно дело, которое я хотел бы с тобой обсудить.
Госпожа Цзян приподняла бровь, ожидая продолжения. Су Чэнхуа нацепил на лицо выражение отеческой любви и потянулся погладить Яояо по голове. Малышка тут же залилась громким плачем:
— Уа-а-а!
Этот никчемный отец не испытывал к ней ни капли любви, а сегодня днем даже пытался её отравить. А теперь хочет притвориться любящим папочкой? Она не собиралась ему подыгрывать.
Увидев, что Су Чэнхуа смущенно отдернул руку, Яояо мгновенно замолчала.
— Хоть я и мала, но прекрасно отличаю добро от зла. Нечего ко мне подлизываться.
Су Чэнхуа почувствовал к дочери еще большую неприязнь. Уютную атмосферу создать не удалось, и обсуждать задуманное стало неуместно. Вспомнив о своей любимице в соседнем дворе, он стиснул зубы:
— В доме нет сверстников, с которыми можно было бы поиграть. Я боюсь, что Яояо будет одиноко, поэтому хочу взять на воспитание девочку того же возраста и записать её на твое имя, чтобы они росли как сестры.
— Мне не будет одиноко, — подумала Яояо.
— Кстати, недавно я случайно встретил одну девочку по имени Су Мэнли, она родилась в тот же день, что и Яояо, — продолжил он.
— Это же твоя дочь от Лю Сяоцинь! — возмутилась про себя малышка.
— Её родители погибли, она так несчастна...
— Глаза в глаза врет, совсем стыд потерял! — негодовала Яояо.
— Чэнхуа, — прервала его госпожа Цзян. — Если в поместье нет детей, это не значит, что их нет снаружи. Юный наследник маркиза Юнчуань, маленькая госпожа из резиденции генерала Суйюань — они все ровесники Яояо, и их происхождение куда благороднее, чем у этой Су Мэнли. Кто знает, каков нрав родителей той девочки? Если она унаследовала их дурные наклонности, это будет бедой.
Госпожа Цзян вскинула подбородок, являя собой истинную законную супругу:
— К тому же, быть законной дочерью резиденции Тайши и внучкой генерала Суйюань — это не то, на что может претендовать абы кто. Чэнхуа, больше не заводи об этом речь.
Су Яояо была в восторге.
— Матушка права, матушка великолепна!
Су Чэнхуа, слушая намеки жены, был крайне недоволен, но внешне изобразил полное раскаяние:
— Прости, супруга. Я видел лишь тяжелую судьбу этой девочки и не подумал о последствиях. Моя вина, я был неосмотрителен.
— Как красиво стелет, неудивительно, что так долго водил матушку за нос, — подумала Яояо.
Госпожа Цзян коротко кивнула и направилась вглубь дома:
— Яояо проголодалась, пойду покормлю её.
— Хорошо.
Когда вокруг никого не осталось, лицо Су Чэнхуа помрачнело. Он с яростью взмахнул рукавами и широкими шагами покинул двор. Ах, какая госпожа Цзян! Посмела ему перечить. Ничего, как только он покончит с резиденцией генерала Суйюань, она у него еще заговорит по-другому.
***
Время пролетело незаметно, наступил следующий день — день первой полной луны Су Яояо.
Госпожа Цзян с дочерью на руках принимала гостей во дворе. Рядом стоял Су Цзиньхуа, на его губах играла улыбка, которая, впрочем, не доходила до глаз. Сегодня в поместье царила праздничная атмосфера, съехались многие знатные люди столицы. Подарки один другого дороже множились на столах. Если бы Су Яояо не выжила, всё это досталось бы его другой дочери, Мэнли.
Взгляд Су Чэнхуа на мгновение потемнел. Одной и той же дате — месяц со дня рождения — уделено столько внимания, а его Мэнли вынуждена проводить этот день в холодном, пустом дворе. Ни поздравлений, ни подарков, ни гостей.
Госпожа Цзян и Су Яояо заметили странное поведение Су Чэнхуа, но не удостоили его вниманием, отчего их настроение лишь улучшилось.
— Если никчемный папаша не в духе — на небе ясно, если он доволен — жди беды. А банкет, который он готовил для Су Мэнли, достался мне, красота!
Заметив внука бывшего главы Императорской академии, госпожа Цзян оживилась и тут же направилась к нему. В семье бывшего главы был лишь один продолжатель рода. Четырехлетний Тан И был единственным внуком, которого в семье берегли как зеницу ока. Если ей удастся расположить к себе ребенка, шансы уговорить его деда вылечить её старшего сына значительно возрастут.
Тан И в это время ловил сверчка под столом для записей. Сверчок был огромный, и мальчик мечтал похвастаться им перед друзьями во время прогулки на лодках. Госпожа Цзян, присев, ловко поймала насекомое и с улыбкой протянула мальчику:
— Держи. Ты ведь Тан И, внук бывшего главы академии? Я была на твоем празднике в честь первого месяца.
— Да, это я, — Тан И радостно спрятал сверчка в мешочек. — Госпожа, вы такая ловкая! Спасибо вам.
— Ой-ой, это же тот самый Тан И, который сегодня утонет во время прогулки на лодках, — пронеслось в голове у Су Яояо.
Сердце госпожи Цзян сжалось. Утонет? Она не могла допустить беды и должна была помешать ему отправиться на озеро. Но характер у Тан И был упрямый — если уж что вбил себе в голову, никто не переубедит. Даже старшие в семье не могли с ним совладать. Как же его остановить? Мысли метались, вызывая тревогу.
Су Яояо, заметив чернильницу на столе, окунула в неё ручку.
— Хлоп!
Она с размаху ударила Тан И по лицу, оставив черный след от ладони.
— Хи-хи-хи! — засмеялась малышка.
— Теперь ты не пойдешь на озеро и сохранишь себе жизнь.
Тан И на мгновение остолбенел, а осознав произошедшее, залился горьким плачем. Гости в саду притихли. Госпожа Цзян укоризненно посмотрела на дочь, хотя в её глазах не было ни капли злости:
— Ах ты, проказница.
Она поспешно велела служанке принести влажные платки. Пока она вытирала руки дочери, служанка принялась оттирать лицо мальчика. Как госпожа Цзян ни старалась, маленькая ручка Яояо оставалась черной — эти чернила не отмоются еще несколько дней. Тан И, поняв, что теперь выглядит нелепо и друзья будут смеяться над ним, заплакал еще сильнее:
— Уа-а-а! Ненавижу тебя! Ненавижу!
С этими словами он, закрыв лицо руками, побежал к воротам. Вдруг солнце заслонила тень. Яояо подняла голову и увидела перекошенное от злости лицо Су Чэнхуа. Его взгляд был таким, будто он готов был задушить её на месте.
Негодяй!

Комментарии

Загрузка...