Два дня спустя Эмилия, терзаясь душевными муками, наконец встретила свою младшую соученицу.
Два дня спустя Эмилия, терзаясь душевными муками, наконец встретила свою младшую соученицу.
«Это же надо было додуматься — самой себе рога наставить!»
«Это же надо было додуматься — самой себе рога наставить!»
— Сестра Эмилия!
— Сестра Эмилия!
Стоящая под раскидистым деревом Софи радостно замахала рукой. На её миловидном лице не было ни капли косметики, а на плече висела простецкая, даже неказистая холщовая сумка. Она казалась настоящим сгустком неукротимой энергии: каштановые волосы, светлые лучистые глаза, а во всём её облике читалось непоколебимое: «Я расшибусь в лепёшку, но подарю всем надежду!»
Стоящая под раскидистым деревом Софи радостно замахала рукой. На её миловидном лице не было ни капли косметики, а на плече висела простецкая, даже неказистая холщовая сумка. Она казалась настоящим сгустком неукротимой энергии: каштановые волосы, светлые лучистые глаза, а во всём её облике читалось непоколебимое: «Я расшибусь в лепёшку, но подарю всем надежду!»
Сразу видно — юная жрица, которая с восторгом и трепетом ждала своего будущего.
Сразу видно — юная жрица, которая с восторгом и трепетом ждала своего будущего.
«Плохо дело...»
«Плохо дело...»
У Эмилии тоскливо сжалось сердце. Такая простушка действительно имела все шансы стать верной соратницей Лайла.
У Эмилии тоскливо сжалось сердце. Такая простушка действительно имела все шансы стать верной соратницей Лайла.
Ведь найти настоящего спутника жизни и просто нанять жреца для совместного похода в подземелье — совершенно разные вещи. И если Лайл обретёт в лице Софи преданного друга, Эмилия потеряет его навсегда. Пути назад уже не будет.
Ведь найти настоящего спутника жизни и просто нанять жреца для совместного похода в подземелье — совершенно разные вещи. И если Лайл обретёт в лице Софи преданного друга, Эмилия потеряет его навсегда. Пути назад уже не будет.
— Моя младшая соученица только-только покинула стены Храма, мне нужно наставить её на путь истинный, — бросила Эмилия и поспешно выбежала из здания Ассоциации авантюристов.
— Моя младшая соученица только-только покинула стены Храма, мне нужно наставить её на путь истинный, — бросила Эмилия и поспешно выбежала из здания Ассоциации авантюристов.
Лайл повернулся к своей спутнице:
Лайл повернулся к своей спутнице:
— Ну, что скажешь?
— Ну, что скажешь?
Сью поморщилась:
Сью поморщилась:
— Терпеть не могу всё, что связано со Святым Светом. Но если закрыть на это глаза... Ну, сойдёт, наверное?
— Терпеть не могу всё, что связано со Святым Светом. Но если закрыть на это глаза... Ну, сойдёт, наверное?
***
***
Тем временем на улице Эмилия готовилась разыграть свою карту. Её актёрское мастерство и жизненный опыт были на недосягаемой высоте. Обвести вокруг пальца наивную глупышку-младшую? Проще простого.
Тем временем на улице Эмилия готовилась разыграть свою карту. Её актёрское мастерство и жизненный опыт были на недосягаемой высоте. Обвести вокруг пальца наивную глупышку-младшую? Проще простого.
— Софи, послушай, — вкрадчиво начала Эмилия. — Этот Лайл... видишь ли, когда-то он был моим товарищем по отряду.
— Софи, послушай, — вкрадчиво начала Эмилия. — Этот Лайл... видишь ли, когда-то он был моим товарищем по отряду.
— Ой! Правда? Он ваш бывший соратник, сестра Эмилия?
— Ой! Правда? Он ваш бывший соратник, сестра Эмилия?
Круглолицая Софи с очаровательными пухлыми щёчками так и просияла, а её голосок прозвучал мягко и умилительно.
Круглолицая Софи с очаровательными пухлыми щёчками так и просияла, а её голосок прозвучал мягко и умилительно.
Едва получив письмо из Эофола, она без раздумий собрала вещи и отправилась в путь. Пусть Эмилия и не была лучшей выпускницей в истории Храма, в глазах Софи она оставалась непререкаемым авторитетом и идеалом во всём. Все те два года, что Эмилия провела в Храме, она искренне заботилась о младшей и, в отличие от остальных, никогда не дразнила её глупышкой. К тому же сестра Эмилия была такой доброй, красивой... и обладала на зависть пышной грудью!
Едва получив письмо из Эофола, она без раздумий собрала вещи и отправилась в путь. Пусть Эмилия и не была лучшей выпускницей в истории Храма, в глазах Софи она оставалась непререкаемым авторитетом и идеалом во всём. Все те два года, что Эмилия провела в Храме, она искренне заботилась о младшей и, в отличие от остальных, никогда не дразнила её глупышкой. К тому же сестра Эмилия была такой доброй, красивой... и обладала на зависть пышной грудью!
Настоящая преданная фанатка. Софи до сих пор не могла поверить своему счастью и буквально светилась от радости встречи.
Настоящая преданная фанатка. Софи до сих пор не могла поверить своему счастью и буквально светилась от радости встречи.
«Так я и знала...»
«Так я и знала...»
Эмилия мысленно вздохнула.
Эмилия мысленно вздохнула.
— Софи, только учти: его отряд пока не заходил глубоко в подземелье, они топчутся на самых нижних уровнях. Надеюсь, тебя это не смутит?
— Софи, только учти: его отряд пока не заходил глубоко в подземелье, они топчутся на самых нижних уровнях. Надеюсь, тебя это не смутит?
Щёчки Софи залил пунцовый румянец:
Щёчки Софи залил пунцовый румянец:
— Что вы, сестра Эмилия! Конечно же нет! К тому же я и сама ещё совсем ничего не умею.
— Что вы, сестра Эмилия! Конечно же нет! К тому же я и сама ещё совсем ничего не умею.
— Ну уж нет, — прищурившись, ласково возразила Эмилия. — Не скромничай. Ты ведь отмечена самим откровением Милосердия! Ты невероятно одарённая, лучшая среди всех выпускников этого года.
— Ну уж нет, — прищурившись, ласково возразила Эмилия. — Не скромничай. Ты ведь отмечена самим откровением Милосердия! Ты невероятно одарённая, лучшая среди всех выпускников этого года.
Эти слова граничили с лестью и скрытой издёвкой — Эмилия прекрасно знала, при каких обстоятельствах и почему Софи удостоилась этого божественного знамения.
Эти слова граничили с лестью и скрытой издёвкой — Эмилия прекрасно знала, при каких обстоятельствах и почему Софи удостоилась этого божественного знамения.
«Если по-честному, это откровение предназначалось мне. Хотя радости от него всё равно было бы мало...»
«Если по-честному, это откровение предназначалось мне. Хотя радости от него всё равно было бы мало...»
Софи так и просияла от счастья:
Софи так и просияла от счастья:
— П-правда? Вы так считаете?
— П-правда? Вы так считаете?
— Конечно! — Эмилия ободряюще потрясла кулачком. — Так что отбрось неуверенность. Будь смелее, гордись собой и не скромничай сверх меры!
— Конечно! — Эмилия ободряюще потрясла кулачком. — Так что отбрось неуверенность. Будь смелее, гордись собой и не скромничай сверх меры!
Порция вдохновляющей лжи была подана в лучшем виде.
Порция вдохновляющей лжи была подана в лучшем виде.
Софи на секунду замялась, смутно почувствовав какой-то подвох.
Софи на секунду замялась, смутно почувствовав какой-то подвох.
— Но... разве жрице не положено всегда блюсти скромность и смирение?
— Но... разве жрице не положено всегда блюсти скромность и смирение?
Эмилия недовольно надула губы:
Эмилия недовольно надула губы:
— Ты что, уже не слушаешь свою старшую сестру? Если будешь такой размазнёй, тебя живо заездят! Нужно уметь показать зубки!
— Ты что, уже не слушаешь свою старшую сестру? Если будешь такой размазнёй, тебя живо заездят! Нужно уметь показать зубки!
— Но ведь вы сами мне это говорили, когда были в Храме, — Софи в недоумении прижала пальчик к губам. — Неужели забыли?
— Но ведь вы сами мне это говорили, когда были в Храме, — Софи в недоумении прижала пальчик к губам. — Неужели забыли?
Эмилия опешила.
Эмилия опешила.
«Я?! Да ладно. Разве я могла сморозить подобную чушь? Хм... Ладно, проехали»
«Я?! Да ладно. Разве я могла сморозить подобную чушь? Хм... Ладно, проехали»
Эмилия назидательно подняла указательный палец:
Эмилия назидательно подняла указательный палец:
— Суть в том, чтобы ты понимала: этот отряд для тебя лишь временная ступень. В будущем ты обязательно найдёшь себе группу куда более высокого ранга и по-настоящему достойных соратников. Подумай сама, ведь даже я не удостоилась откровения Милосердия, а у тебя оно есть!
— Суть в том, чтобы ты понимала: этот отряд для тебя лишь временная ступень. В будущем ты обязательно найдёшь себе группу куда более высокого ранга и по-настоящему достойных соратников. Подумай сама, ведь даже я не удостоилась откровения Милосердия, а у тебя оно есть!
Софи покачала головой, вновь засомневавшись:
Софи покачала головой, вновь засомневавшись:
— Но ведь каждый спутник, которого посылает нам судьба... становится важнейшей частью жизни жреца...
— Но ведь каждый спутник, которого посылает нам судьба... становится важнейшей частью жизни жреца...
Лицо Эмилии каменно застыло.
Лицо Эмилии каменно застыло.
«Да что ж такое! Моя главная фанатка опять ставит мои слова под сомнение!»
«Да что ж такое! Моя главная фанатка опять ставит мои слова под сомнение!»
— И кто же тебе нашептал эту глупость? — натянуто улыбнулась она.
— И кто же тебе нашептал эту глупость? — натянуто улыбнулась она.
— Так вы же и говорили! Ещё когда жили в Храме.
— Так вы же и говорили! Ещё когда жили в Храме.
«И это тоже я?!»
«И это тоже я?!»
Эмилия едва не лишилась дара речи от изумления.
Эмилия едва не лишилась дара речи от изумления.
«Святые угодники, чему я вообще тебя учила?! М-да... Считай, что тогда я просто не подумав ляпнула глупость»
«Святые угодники, чему я вообще тебя учила?! М-да... Считай, что тогда я просто не подумав ляпнула глупость»
Прочистив горло, она поспешила исправить ситуацию:
Прочистив горло, она поспешила исправить ситуацию:
— Кхм! В общем, ты меня поняла. Главное — верь в свои силы. Тебя ждёт великое будущее в первоклассном отряде, а Лайл — так, случайный попутчик, не более того.
— Кхм! В общем, ты меня поняла. Главное — верь в свои силы. Тебя ждёт великое будущее в первоклассном отряде, а Лайл — так, случайный попутчик, не более того.
Лицо Софи постепенно посерьёзнело. Она ведь свято берегла в памяти каждое слово, когда-либо сказанное любимой наставницей. Эмилия всегда твердила ей, что любые узы товарищества — это судьба на всю жизнь, и истинный жрец никогда не опустится до высокомерия и пренебрежения к друзьям.
Лицо Софи постепенно посерьёзнело. Она ведь свято берегла в памяти каждое слово, когда-либо сказанное любимой наставницей. Эмилия всегда твердила ей, что любые узы товарищества — это судьба на всю жизнь, и истинный жрец никогда не опустится до высокомерия и пренебрежения к друзьям.
Неужели её кумир... изменился?
Неужели её кумир... изменился?
Нет, этого просто не может быть! Сестра Эмилия...
Нет, этого просто не может быть! Сестра Эмилия...
«...она наверняка меня испытывает!»
«...она наверняка меня испытывает!»
Тот юноша — её бывший соратник! Сестра Эмилия наверняка хочет, чтобы его сопровождал самый лучший, самый чуткий жрец на свете! Она просто боится, что я, загордившись из-за полученного откровения, начну вести себя спесиво, не захочу ладить с её близким другом и оскорблю его чувства!
Тот юноша — её бывший соратник! Сестра Эмилия наверняка хочет, чтобы его сопровождал самый лучший, самый чуткий жрец на свете! Она просто боится, что я, загордившись из-за полученного откровения, начну вести себя спесиво, не захочу ладить с её близким другом и оскорблю его чувства!
«Ну конечно же! Какая я глупая! Теперь я разгадала ваш замысел, сестра Эмилия!»
«Ну конечно же! Какая я глупая! Теперь я разгадала ваш замысел, сестра Эмилия!»
— Кстати, их мечник — суккуб, — понизив голос до заговорщического шёпота, добавила Эмилия. — И характер у неё, прямо скажу, не сахар. Неуживчивая, резкая девица. Будь с ней предельно осторожна и держи ухо востро. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты пострадала.
— Кстати, их мечник — суккуб, — понизив голос до заговорщического шёпота, добавила Эмилия. — И характер у неё, прямо скажу, не сахар. Неуживчивая, резкая девица. Будь с ней предельно осторожна и держи ухо востро. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты пострадала.
Эмилия умела играть вдолгую. Она была истинной сторонницей постепенных шагов, прекрасно зная, что спешка лишь всё испортит. Поэтому она принялась аккуратно, капля за каплей, настраивать Софи против Сью.
Эмилия умела играть вдолгую. Она была истинной сторонницей постепенных шагов, прекрасно зная, что спешка лишь всё испортит. Поэтому она принялась аккуратно, капля за каплей, настраивать Софи против Сью.
Но Софи лишь решительно потрясла кулачком в ответ:
Но Софи лишь решительно потрясла кулачком в ответ:
— Я всё поняла! Не переживайте, сестра Эмилия, я не подведу!
— Я всё поняла! Не переживайте, сестра Эмилия, я не подведу!
Она ведь прекрасно знала о вечной вражде между исчадиями бездны и адептами Святого Света.
Она ведь прекрасно знала о вечной вражде между исчадиями бездны и адептами Святого Света.
«Сестра Эмилия просто предостерегает меня, чтобы я ни в коем случае не судила о новой знакомой предвзято только из-за того, что она суккуб! И уж тем более не смела смотреть на неё свысока! О, я никогда себе такого не позволю!»
«Сестра Эмилия просто предостерегает меня, чтобы я ни в коем случае не судила о новой знакомой предвзято только из-за того, что она суккуб! И уж тем более не смела смотреть на неё свысока! О, я никогда себе такого не позволю!»
Преданность Софи не знала границ, однако её трактовка слов Эмилии оказалась диаметрально противоположной тому, что хитрая жрица на самом деле пыталась ей внушить.
Преданность Софи не знала границ, однако её трактовка слов Эмилии оказалась диаметрально противоположной тому, что хитрая жрица на самом деле пыталась ей внушить.
«Сестра Эмилия невероятна! Она всё тот же чистый, непорочный ангел, каким я её всегда знала!»
«Сестра Эмилия невероятна! Она всё тот же чистый, непорочный ангел, каким я её всегда знала!»
Сама же Эмилия пребывала в полной уверенности, что её план работает безупречно.
Сама же Эмилия пребывала в полной уверенности, что её план работает безупречно.
«Какая послушная девочка. Всё схватывает на лету!»
«Какая послушная девочка. Всё схватывает на лету!»
— Вот и славно. На этом, пожалуй, мои напутствия окончены.
— Вот и славно. На этом, пожалуй, мои напутствия окончены.
— Я оправдаю ваше доверие! — с жаром воскликнула Софи.
— Я оправдаю ваше доверие! — с жаром воскликнула Софи.
На самом деле она сразу после выпуска спала и видела, как отправится в Эофол покорять великие подземелья. Вот только Великая жрица наложила строгое вето: мол, если Храм пошлёт туда ходячую катастрофу, способную угробить любой отряд, репутации священной обители придёт конец.
На самом деле она сразу после выпуска спала и видела, как отправится в Эофол покорять великие подземелья. Вот только Великая жрица наложила строгое вето: мол, если Храм пошлёт туда ходячую катастрофу, способную угробить любой отряд, репутации священной обители придёт конец.
«Если я не сумею поладить с новыми товарищами, сестра Эмилия точно во мне разочаруется!»
«Если я не сумею поладить с новыми товарищами, сестра Эмилия точно во мне разочаруется!»
Эмилия с теплотой и гордостью посмотрела на свою преемницу.
Эмилия с теплотой и гордостью посмотрела на свою преемницу.
«А она не так безнадёжна, как мне казалось. Зря я считала её круглой дурой»
«А она не так безнадёжна, как мне казалось. Зря я считала её круглой дурой»
— Ну что ж, пойдём внутрь, — улыбнулась Эмилия.
— Ну что ж, пойдём внутрь, — улыбнулась Эмилия.
«Замечательно. Никакого предательства по отношению к самой себе. Я просто сосватала Лайлу неплохого жреца, но уж точно не настоящую спутницу жизни»
«Замечательно. Никакого предательства по отношению к самой себе. Я просто сосватала Лайлу неплохого жреца, но уж точно не настоящую спутницу жизни»
***
***
Однако реальность нанесла сокрушительный удар.
Однако реальность нанесла сокрушительный удар.
Стоило Эмилии завести Софи в зал Ассоциации и подвести её к ожидающей паре, как эта наивная душа внезапно рванула вперёд. Подскочив к Сью, она мёртвой хваткой вцепилась в её ладони с таким благоговением, словно перед ней предстал сам Отец Небесный.
Стоило Эмилии завести Софи в зал Ассоциации и подвести её к ожидающей паре, как эта наивная душа внезапно рванула вперёд. Подскочив к Сью, она мёртвой хваткой вцепилась в её ладони с таким благоговением, словно перед ней предстал сам Отец Небесный.
— Милая сестричка, клянусь, я всю жизнь мечтала познакомиться с суккубом! Вы — моё величайшее вдохновение!
— Милая сестричка, клянусь, я всю жизнь мечтала познакомиться с суккубом! Вы — моё величайшее вдохновение!

Комментарии

Загрузка...