И это подтвердилось на удивление быстро.
И это подтвердилось на удивление быстро.
Эмилия караулила у здания Ассоциации авантюристов и видела, как Лайл со Сью последние пару дней то и дело входили туда и выходили обратно. С каждым разом лица их становились всё мрачнее и разочарованнее.
Эмилия караулила у здания Ассоциации авантюристов и видела, как Лайл со Сью последние пару дней то и дело входили туда и выходили обратно. С каждым разом лица их становились всё мрачнее и разочарованнее.
Святой Свет и Порочная страсть — силы, рождённые из самой веры.
Святой Свет и Порочная страсть — силы, рождённые из самой веры.
Но если первый стремился к чистейшему сиянию, то вторая утопала в похоти и плотских искушениях. Стоит ли говорить, что их адепты терпеть не могли друг друга?
Но если первый стремился к чистейшему сиянию, то вторая утопала в похоти и плотских искушениях. Стоит ли говорить, что их адепты терпеть не могли друг друга?
Вуаль грёз извечно уступала Милосердию, и оттого жрецы Святого Света смотрели на суккубов исключительно свысока.
Вуаль грёз извечно уступала Милосердию, и оттого жрецы Святого Света смотрели на суккубов исключительно свысока.
Взять в команду суккуба? Для любого благочестивого лекаря это было немыслимо.
Взять в команду суккуба? Для любого благочестивого лекаря это было немыслимо.
«Вы издеваетесь? — сказали бы они. — Это же прямое оскорбление!»
«Вы издеваетесь? — сказали бы они. — Это же прямое оскорбление!»
И вот настал идеальный момент для триумфального появления Эмилии!
И вот настал идеальный момент для триумфального появления Эмилии!
— Лайл!
— Лайл!
Спутники обернулись. Перед ними стояла слегка осунувшаяся, но всё ещё прелестная жрица.
Спутники обернулись. Перед ними стояла слегка осунувшаяся, но всё ещё прелестная жрица.
— Вы ведь ищете жреца, верно? — без лишних предисловий начала Эмилия.
— Вы ведь ищете жреца, верно? — без лишних предисловий начала Эмилия.
Лайл и Сью переглянулись.
Лайл и Сью переглянулись.
— Сейчас Храм Богини невероятно строго оценивает выпускников, — Эмилия загнула палец и заговорила размеренным, поучительным тоном. — Настоящих лекарей и так не хватает. А уж если в отряде состоит... она... — она бросила выразительный взгляд на Сью. — Вам ни за что не найти жреца самостоятельно.
— Сейчас Храм Богини невероятно строго оценивает выпускников, — Эмилия загнула палец и заговорила размеренным, поучительным тоном. — Настоящих лекарей и так не хватает. А уж если в отряде состоит... она... — она бросила выразительный взгляд на Сью. — Вам ни за что не найти жреца самостоятельно.
Сью тут же помрачнела, недовольно скривив губы.
Сью тут же помрачнела, недовольно скривив губы.
— Но... я могла бы вам помочь, — робко добавила Эмилия.
— Но... я могла бы вам помочь, — робко добавила Эмилия.
Лайл негромко усмехнулся:
Лайл негромко усмехнулся:
— Эмилия, я не приму тебя в свой отряд.
— Эмилия, я не приму тебя в свой отряд.
К счастью, Сью не была героиней дешёвого любовного романа, иначе она непременно всплеснула бы руками и запричитала: «Так в твоём сердце до сих пор жива память о бывшей соратнице?! Ты всё ещё думаешь о ней!»
К счастью, Сью не была героиней дешёвого любовного романа, иначе она непременно всплеснула бы руками и запричитала: «Так в твоём сердце до сих пор жива память о бывшей соратнице?! Ты всё ещё думаешь о ней!»
Эмилия на секунду замялась, а затем торопливо пояснила:
Эмилия на секунду замялась, а затем торопливо пояснила:
— Я и не прошусь к тебе. Я предлагаю подыскать вам другого жреца. Взамен... взамен я хочу, чтобы ты объяснил мне свои записи. Давай считать это простой сделкой. По рукам?
— Я и не прошусь к тебе. Я предлагаю подыскать вам другого жреца. Взамен... взамен я хочу, чтобы ты объяснил мне свои записи. Давай считать это простой сделкой. По рукам?
— Сделкой? — переспросил Лайл.
— Сделкой? — переспросил Лайл.
Эмилия усердно закивала.
Эмилия усердно закивала.
О да, её былая уверенность вернулась в полном объёме! Стоило ей осознать, что искреннее стремление к знаниям пробуждает Святой Свет, а капелька «зелёного чая» в поведении ничуть этому не вредит, как уныние испарилось без следа.
О да, её былая уверенность вернулась в полном объёме! Стоило ей осознать, что искреннее стремление к знаниям пробуждает Святой Свет, а капелька «зелёного чая» в поведении ничуть этому не вредит, как уныние испарилось без следа.
«Да если бы вы только знали, через что я прошла за эти дни! — мысленно плакала она. — Я ведь даже рта лишний раз открыть не смела!»
«Да если бы вы только знали, через что я прошла за эти дни! — мысленно плакала она. — Я ведь даже рта лишний раз открыть не смела!»
Но теперь, если она поможет Лайлу найти лекаря, тот наверняка растолкует ей каждую строчку в своих тетрадях.
Но теперь, если она поможет Лайлу найти лекаря, тот наверняка растолкует ей каждую строчку в своих тетрадях.
Правда, имелась одна весьма щекотливая сложность.
Правда, имелась одна весьма щекотливая сложность.
Даже если отбросить сомнения Лайла, сама Эмилия со своей роскошной грудью четвёртого размера сейчас была абсолютно бесполезна как целительница — сотворить даже простейшее исцеление она не могла.
Даже если отбросить сомнения Лайла, сама Эмилия со своей роскошной грудью четвёртого размера сейчас была абсолютно бесполезна как целительница — сотворить даже простейшее исцеление она не могла.
И втереться в доверие под видом «своей» не выйдет. Ситуация зашла в тупик.
И втереться в доверие под видом «своей» не выйдет. Ситуация зашла в тупик.
Строя самые жалобные глазки, на какие была способна, Эмилия заговорила умоляющим тоном:
Строя самые жалобные глазки, на какие была способна, Эмилия заговорила умоляющим тоном:
— Неужели ты хочешь и дальше обивать пороги Ассоциации вместе с этой суккубкой? Лайл, ты ведь и сам не желаешь, чтобы высокомерные храмовники ежедневно обливали её грязью. Разве не лучше покончить с этим как можно скорее?
— Неужели ты хочешь и дальше обивать пороги Ассоциации вместе с этой суккубкой? Лайл, ты ведь и сам не желаешь, чтобы высокомерные храмовники ежедневно обливали её грязью. Разве не лучше покончить с этим как можно скорее?
Лайл и Сью примолкли.
Лайл и Сью примолкли.
Сью отличалась упрямым нравом и твёрдо вознамерилась идти за Лайлом до конца. Очевидно, её гордость позволяла стерпеть присутствие жреца в отряде, но только не того, кто будет ежеминутно плевать ей в душу.
Сью отличалась упрямым нравом и твёрдо вознамерилась идти за Лайлом до конца. Очевидно, её гордость позволяла стерпеть присутствие жреца в отряде, но только не того, кто будет ежеминутно плевать ей в душу.
Лайл прекрасно её понимал. Он на собственной шкуре прочувствовал, каково это — делить общее дело с людьми, которые ни во что тебя не ставят.
Лайл прекрасно её понимал. Он на собственной шкуре прочувствовал, каково это — делить общее дело с людьми, которые ни во что тебя не ставят.
Ему не хотелось тащить старые склоки в новый отряд. К тому же характер Сью заметно смягчился — с ней хотя бы стало возможно нормально договариваться.
Ему не хотелось тащить старые склоки в новый отряд. К тому же характер Сью заметно смягчился — с ней хотя бы стало возможно нормально договариваться.
— У меня есть младшая соученица, Софи, — нерешительно произнесла Эмилия. — Во время принесения Обета Святого Света под Куполом она удостоилась личного пророчества от самого Милосердия.
— У меня есть младшая соученица, Софи, — нерешительно произнесла Эмилия. — Во время принесения Обета Святого Света под Куполом она удостоилась личного пророчества от самого Милосердия.
Эмилия запнулась.
Эмилия запнулась.
«То, что я сейчас подыскиваю Лайлу новую жрицу... это ведь не похоже на то, будто я сама отдаю его в чужие руки?»
«То, что я сейчас подыскиваю Лайлу новую жрицу... это ведь не похоже на то, будто я сама отдаю его в чужие руки?»
Она знала предысторию того пророчества — Софи просто оказалась в нужное время в нужном месте, — но это всё равно была величайшая милость, которой не сподобилась даже сама Эмилия.
Она знала предысторию того пророчества — Софи просто оказалась в нужное время в нужном месте, — но это всё равно была величайшая милость, которой не сподобилась даже сама Эмилия.
После того случая Великая жрица сразу взяла девушку под своё крыло, пророча ей место будущей владычицы Храма.
После того случая Великая жрица сразу взяла девушку под своё крыло, пророча ей место будущей владычицы Храма.
Увы, даже личное покровительство великой жрицы не помогло. Софи оказалась феноменально непроходимой: всё, что в неё пытались вбить днём, за ночь начисто выветривалось из её хорошенькой головки.
Увы, даже личное покровительство великой жрицы не помогло. Софи оказалась феноменально непроходимой: всё, что в неё пытались вбить днём, за ночь начисто выветривалось из её хорошенькой головки.
И хотя в самом Храме дела обстояли, мягко говоря, неважно, Софи ухитрилась сдать выпускной экзамен на самый низший балл! Ну куда это годится? Ладно бы поленилась, так ведь она даже списать толком не сумела!
И хотя в самом Храме дела обстояли, мягко говоря, неважно, Софи ухитрилась сдать выпускной экзамен на самый низший балл! Ну куда это годится? Ладно бы поленилась, так ведь она даже списать толком не сумела!
В конце концов Великая жрица вынесла вердикт: у девочки поразительное, прямо-таки невероятное сродство со Святым Светом, но умишком она явно обделена. Вдобавок ко всему, эта несносная девица обожала сладкий пудинг из тофу — вопиющее преступление против вкуса!
В конце концов Великая жрица вынесла вердикт: у девочки поразительное, прямо-таки невероятное сродство со Святым Светом, но умишком она явно обделена. Вдобавок ко всему, эта несносная девица обожала сладкий пудинг из тофу — вопиющее преступление против вкуса!
— Она только-только выпустилась и пока не нашла себе отряд, — продолжила Эмилия. — Думаю, Софи — единственная жрица во всём выпуске Храма, которая согласится пойти к вам. Более того, она сама будет этому рада.
— Она только-только выпустилась и пока не нашла себе отряд, — продолжила Эмилия. — Думаю, Софи — единственная жрица во всём выпуске Храма, которая согласится пойти к вам. Более того, она сама будет этому рада.
Вспомнив, что её соученица — круглая дурочка, Эмилия немного успокоилась.
Вспомнив, что её соученица — круглая дурочка, Эмилия немного успокоилась.
«Вот погоди, Лайл, поглядим мы на эту помощницу, и ты сразу поймёшь, кто твоя единственная и неповторимая жрица!»
«Вот погоди, Лайл, поглядим мы на эту помощницу, и ты сразу поймёшь, кто твоя единственная и неповторимая жрица!»
Лайл прищурился с явным подозрением:
Лайл прищурился с явным подозрением:
— И с чего бы ей радоваться?
— И с чего бы ей радоваться?
— Потому что ты когда-то был в моём отряде, — самодовольно улыбнулась Эмилия. — Софи души во мне не чает и буквально заглядывает мне в рот.
— Потому что ты когда-то был в моём отряде, — самодовольно улыбнулась Эмилия. — Софи души во мне не чает и буквально заглядывает мне в рот.
Для неё Лайл всегда был лишь полезным инструментом — и это отнюдь не шутка. Она искренне верила, что всего лишь использует его ради собственного комфорта и безбедной жизни.
Для неё Лайл всегда был лишь полезным инструментом — и это отнюдь не шутка. Она искренне верила, что всего лишь использует его ради собственного комфорта и безбедной жизни.
«Но видит небо... Я просто безумно хочу понять, что он там понаписал в этих чёртовых дневниках! Я читаю их круглыми сутками, и хоть бы слово разобрала, плак-плак...»
«Но видит небо... Я просто безумно хочу понять, что он там понаписал в этих чёртовых дневниках! Я читаю их круглыми сутками, и хоть бы слово разобрала, плак-плак...»
Сью неуверенно потянула Лайла за рукав куртки.
Сью неуверенно потянула Лайла за рукав куртки.
Он повернулся к ней:
Он повернулся к ней:
— Что думаешь?
— Что думаешь?
Сью ненадолго задумалась, а затем тихо произнесла:
Сью ненадолго задумалась, а затем тихо произнесла:
— Решай сам.
— Решай сам.
— Без жреца нам не позволят зарегистрировать отряд, — вздохнул Лайл. — Но если тебе неприятна вся эта затея, мы откажемся.
— Без жреца нам не позволят зарегистрировать отряд, — вздохнул Лайл. — Но если тебе неприятна вся эта затея, мы откажемся.
— Я больше боюсь, что неприятно будет тебе, — ответила Сью.
— Я больше боюсь, что неприятно будет тебе, — ответила Сью.
Лайл покачал головой:
Лайл покачал головой:
— С меня хватит бескорыстной помощи. Снова тащить их на своей шее я не стану.
— С меня хватит бескорыстной помощи. Снова тащить их на своей шее я не стану.
Эмилия, разумеется, услышала его слова. Лицо её испуганно вытянулось:
Эмилия, разумеется, услышала его слова. Лицо её испуганно вытянулось:
— Но это ведь не бескорыстно! Это же честная сделка...
— Но это ведь не бескорыстно! Это же честная сделка...
Не обращая на неё внимания, Лайл вполголоса шепнул Сью:
Не обращая на неё внимания, Лайл вполголоса шепнул Сью:
— Сама посуди: мы уже несколько дней не можем найти ни одного толкового лекаря. А тут готовая сделка. Мы ничего не теряем, только приобретаем... Да это же чертовски выгодный обмен!
— Сама посуди: мы уже несколько дней не можем найти ни одного толкового лекаря. А тут готовая сделка. Мы ничего не теряем, только приобретаем... Да это же чертовски выгодный обмен!
Действительно, без жреца о собственном отряде можно забыть. Очкарик Ания вряд ли сможет помочь с этим вопросом.
Действительно, без жреца о собственном отряде можно забыть. Очкарик Ания вряд ли сможет помочь с этим вопросом.
Если бы Эмилия сама набивалась в группу, Лайл выставил бы её за дверь без колебаний. Но принять её помощь в качестве посредника? Это вполне приемлемо.
Если бы Эмилия сама набивалась в группу, Лайл выставил бы её за дверь без колебаний. Но принять её помощь в качестве посредника? Это вполне приемлемо.
Сью склонила голову набок, смерив жрицу долгим, недоверчивым взглядом:
Сью склонила голову набок, смерив жрицу долгим, недоверчивым взглядом:
— Погоди... Ты ведь ещё недавно спала и видела, как бы вернуть Лайла в ваш отряд. С чего вдруг такая щедрость? Зачем ты помогаешь нам найти нового лекаря? Ты...
— Погоди... Ты ведь ещё недавно спала и видела, как бы вернуть Лайла в ваш отряд. С чего вдруг такая щедрость? Зачем ты помогаешь нам найти нового лекаря? Ты...
Эмилия никак не ожидала такого вопроса. Вся её напускная покорность мигом испарилась, сменившись неподдельным ужасом. Она стремительно вскинула руки и зажала уши ладонями.
Эмилия никак не ожидала такого вопроса. Вся её напускная покорность мигом испарилась, сменившись неподдельным ужасом. Она стремительно вскинула руки и зажала уши ладонями.
— Нет-нет-нет, даже не думай об этом! — истошно завопила она.
— Нет-нет-нет, даже не думай об этом! — истошно завопила она.
— Только не вздумай говорить это вслух! — Эмилия изо всех сил зажала уши. — Не смей произносить эти проклятые три буквы!
— Только не вздумай говорить это вслух! — Эмилия изо всех сил зажала уши. — Не смей произносить эти проклятые три буквы!
«Эти три буквы! Как такое вообще могло случиться со мной?! Да, я манипуляторша и лицемерка, но у меня есть свои принципы! В глубине души я за чистую любовь, плак-плак!»
«Эти три буквы! Как такое вообще могло случиться со мной?! Да, я манипуляторша и лицемерка, но у меня есть свои принципы! В глубине души я за чистую любовь, плак-плак!»
Сью лишь устало вздохнула:
Сью лишь устало вздохнула:
— Ты что, пересеклась с Лилит и заразилась от неё безумием?
— Ты что, пересеклась с Лилит и заразилась от неё безумием?
Но Сью попала не в бровь, а в глаз.
Но Сью попала не в бровь, а в глаз.
«Если у Лайла появится новая жрица... Меня что, получается... заменили? Да ещё и по моей собственной воле? О боги... Это же я сама себя отдала на растерзание этой суккубке! Какая прелесть!»
«Если у Лайла появится новая жрица... Меня что, получается... заменили? Да ещё и по моей собственной воле? О боги... Это же я сама себя отдала на растерзание этой суккубке! Какая прелесть!»
На лице Эмилии застыла неестественная, вымученная улыбка.
На лице Эмилии застыла неестественная, вымученная улыбка.
Она натянуто рассмеялась и вяло похлопала в ладоши.
Она натянуто рассмеялась и вяло похлопала в ладоши.
«Превосходно. Просто замечательно. Теперь я могу со спокойной совестью идти брататься с той остроухой бестией!»
«Превосходно. Просто замечательно. Теперь я могу со спокойной совестью идти брататься с той остроухой бестией!»

Комментарии

Загрузка...