Айрин вовсе не считала, что Шия совершила непоправимую ошибку. Просто характер у младшей сестры был слишком своенравный, а поступки — импульсивными. Да и в самом начале пути никто ведь понятия не имел, что представляет собой это «идеальное прохождение».
Айрин вовсе не считала, что Шия совершила непоправимую ошибку. Просто характер у младшей сестры был слишком своенравный, а поступки — импульсивными. Да и в самом начале пути никто ведь понятия не имел, что представляет собой это «идеальное прохождение».
И всё же уволить Учёного без предупреждения, когда тот не совершил ни единой ошибки, а группа лишь временно застряла на одном из уровней...
И всё же уволить Учёного без предупреждения, когда тот не совершил ни единой ошибки, а группа лишь временно застряла на одном из уровней...
Да, это было несправедливо. Обида Лайла была вполне оправданна.
Да, это было несправедливо. Обида Лайла была вполне оправданна.
Однако Шия не собиралась так легко признавать поражение.
Однако Шия не собиралась так легко признавать поражение.
Младшая принцесса поспешно нагнала их. Выглядела она крайне встревоженной.
Младшая принцесса поспешно нагнала их. Выглядела она крайне встревоженной.
— Сестра! Но мы же обо всём договорились! Я знаю, чего ты хочешь на самом деле. Тебе ведь просто нужно руководство по идеальному прохождению, верно?
— Сестра! Но мы же обо всём договорились! Я знаю, чего ты хочешь на самом деле. Тебе ведь просто нужно руководство по идеальному прохождению, верно?
«Они ведь нагло шантажируют меня... посягают на невинность моей сестры!»
«Они ведь нагло шантажируют меня... посягают на невинность моей сестры!»
Шия прекрасно знала, что Айрин всем сердцем предана Империи. Лайл и эта чёртова Кукольная ведьма наверняка исходили слюной, мечтая увидеть, как легендарная Королева фарфоровой луны падет во тьму порока.
Шия прекрасно знала, что Айрин всем сердцем предана Империи. Лайл и эта чёртова Кукольная ведьма наверняка исходили слюной, мечтая увидеть, как легендарная Королева фарфоровой луны падет во тьму порока.
В воображении Шии пронеслась столь отчётливая картина этого падения, что её передёрнуло.
В воображении Шии пронеслась столь отчётливая картина этого падения, что её передёрнуло.
«Мерзавцы! Ненавижу!»
«Мерзавцы! Ненавижу!»
Очкарик Ания, тяжело дыша, едва успевала за ними.
Очкарик Ания, тяжело дыша, едва успевала за ними.
Схватив сестру за рукав, Шия попыталась перевести дыхание и успокоиться.
Схватив сестру за рукав, Шия попыталась перевести дыхание и успокоиться.
— Руководство есть у меня, сестра! Он физически не мог удержать в голове всё, что произошло за эти два года. Я сама видела, как недавно он ходил в библиотеку проверять какие-то записи.
— Руководство есть у меня, сестра! Он физически не мог удержать в голове всё, что произошло за эти два года. Я сама видела, как недавно он ходил в библиотеку проверять какие-то записи.
Айрин от удивления даже остановилась:
Айрин от удивления даже остановилась:
— У тебя?
— У тебя?
Шия, будучи гордой принцессой Эрафии, никогда бы не признала собственную неправоту.
Шия, будучи гордой принцессой Эрафии, никогда бы не признала собственную неправоту.
«В конце концов, я знаю его гораздо лучше, чем кто-либо из вас...»
«В конце концов, я знаю его гораздо лучше, чем кто-либо из вас...»
Младшая принцесса медленно, но уверенно кивнула:
Младшая принцесса медленно, но уверенно кивнула:
— Да, сестра. В его достижениях нет ничего сверхъестественного, любой бы справился на его месте. Я в этом абсолютно убеждена.
— Да, сестра. В его достижениях нет ничего сверхъестественного, любой бы справился на его месте. Я в этом абсолютно убеждена.
За два года совместной работы Шия успела досконально изучить его повадки. Лайл постоянно читал, делал бесконечные пометки и просто тратил на изучение деталей каждого уровня гораздо больше времени, чем другие Учёные.
За два года совместной работы Шия успела досконально изучить его повадки. Лайл постоянно читал, делал бесконечные пометки и просто тратил на изучение деталей каждого уровня гораздо больше времени, чем другие Учёные.
Это не было проявлением гениальности. Всего лишь банальное упрямство и кропотливый труд.
Это не было проявлением гениальности. Всего лишь банальное упрямство и кропотливый труд.
Ну и что с того, что сейчас всё внимание приковано к нему?
Ну и что с того, что сейчас всё внимание приковано к нему?
— Последние два года он только этим и занимался в «Ночном расцвете», — неторопливо заговорила Шия. — Начинал с абсолютного нуля, ничего не понимал, но постепенно, шаг за шагом, во всём разобрался.
— Последние два года он только этим и занимался в «Ночном расцвете», — неторопливо заговорила Шия. — Начинал с абсолютного нуля, ничего не понимал, но постепенно, шаг за шагом, во всём разобрался.
— И тем не менее, Шия, — возразила Айрин, — именно он стал первым, кто добился такого результата.
— И тем не менее, Шия, — возразила Айрин, — именно он стал первым, кто добился такого результата.
— Да потому что он просто зарылся в старые рукописи и хроники в библиотеке! — Шия упрямо мотнула головой. — Сестра, вы не понимаете, а я знаю наверняка. Идеальное прохождение — это лишь вопрос времени. Рано или поздно до этого додумался бы каждый.
— Да потому что он просто зарылся в старые рукописи и хроники в библиотеке! — Шия упрямо мотнула головой. — Сестра, вы не понимаете, а я знаю наверняка. Идеальное прохождение — это лишь вопрос времени. Рано или поздно до этого додумался бы каждый.
Нужно было лишь проявить адское терпение и методично пробивать стену лбом.
Нужно было лишь проявить адское терпение и методично пробивать стену лбом.
«Результат, доступный каждому, значит...»
«Результат, доступный каждому, значит...»
Лайл на мгновение задумался, а затем произнёс:
Лайл на мгновение задумался, а затем произнёс:
— На самом деле, моя вылазка в Бесплодные земли преследовала лишь одну цель — получить навыки Учёного, которыми владеет госпожа Айрин. Всё предельно просто.
— На самом деле, моя вылазка в Бесплодные земли преследовала лишь одну цель — получить навыки Учёного, которыми владеет госпожа Айрин. Всё предельно просто.
— Но ведь никто не знает наверняка, одноразовая ли награда за идеальное прохождение, — с сомнением заметила Айрин. — Сможет ли десятый уровень обновиться? Если награду дают единожды, то фактор времени становится решающим.
— Но ведь никто не знает наверняка, одноразовая ли награда за идеальное прохождение, — с сомнением заметила Айрин. — Сможет ли десятый уровень обновиться? Если награду дают единожды, то фактор времени становится решающим.
— Скорее всего, получить её можно не один раз, — возразил Лайл после недолгих размышлений. — Могу предположить, что идеальное и обычное прохождения — это просто два разных пути к вершине, два фактора, необходимых для Лестницы вознесения.
— Скорее всего, получить её можно не один раз, — возразил Лайл после недолгих размышлений. — Могу предположить, что идеальное и обычное прохождения — это просто два разных пути к вершине, два фактора, необходимых для Лестницы вознесения.
— Раз уж Подземелье Ишгард открывает перед всеми дорогу на верхние уровни, то награды за идеальное закрытие начальных этажей не должны становиться чьей-то монополией. Та стела, скорее всего, выполняет чисто мемориальную функцию.
— Раз уж Подземелье Ишгард открывает перед всеми дорогу на верхние уровни, то награды за идеальное закрытие начальных этажей не должны становиться чьей-то монополией. Та стела, скорее всего, выполняет чисто мемориальную функцию.
Было бы глупо закрывать подземелье навсегда после первого же идеального прохождения. В этом нет никакой логики. Куда разумнее увековечить имя первопроходца на памятнике и дать ему особый бонус, оставив саму возможность прохождения доступной для остальных.
Было бы глупо закрывать подземелье навсегда после первого же идеального прохождения. В этом нет никакой логики. Куда разумнее увековечить имя первопроходца на памятнике и дать ему особый бонус, оставив саму возможность прохождения доступной для остальных.
Айрин удивлённо приподняла брови:
Айрин удивлённо приподняла брови:
— И ты так спокойно делишься с нами этими мыслями?
— И ты так спокойно делишься с нами этими мыслями?
— Очень скоро это и без меня перестанет быть тайной, — Лайл лишь пожал плечами.
— Очень скоро это и без меня перестанет быть тайной, — Лайл лишь пожал плечами.
Напряжение, искажавшее лицо Шии, наконец спало.
Напряжение, искажавшее лицо Шии, наконец спало.
«Значит, ничего невозможного в этом нет?»
«Значит, ничего невозможного в этом нет?»
Если даже такая ленивая особа, как Эмилия, справилась с этой задачей, то и она, Шия, справится без особого труда.
Если даже такая ленивая особа, как Эмилия, справилась с этой задачей, то и она, Шия, справится без особого труда.
Ания закатила глаза:
Ания закатила глаза:
— Всё это замечательно, но нам нужны конкретные сведения из первых рук! Даже если мы сами начнём собирать информацию по крупицам, на это уйдёт прорва времени. К тому же награда... Мне безумно интересно, что именно там дают!
— Всё это замечательно, но нам нужны конкретные сведения из первых рук! Даже если мы сами начнём собирать информацию по крупицам, на это уйдёт прорва времени. К тому же награда... Мне безумно интересно, что именно там дают!
— В таком случае давайте заключим сделку, — Лайл усмехнулся. — Мне нужны навыки Учёного, вам — секреты идеального прохождения. Взаимовыгодный обмен — лучшая основа для крепкого союза.
— В таком случае давайте заключим сделку, — Лайл усмехнулся. — Мне нужны навыки Учёного, вам — секреты идеального прохождения. Взаимовыгодный обмен — лучшая основа для крепкого союза.
Айрин покачала головой:
Айрин покачала головой:
— Я постараюсь достать для тебя нужные свитки в кратчайшие сроки. Ну или... ты можешь попробовать соблазнить нашего Очкарика.
— Я постараюсь достать для тебя нужные свитки в кратчайшие сроки. Ну или... ты можешь попробовать соблазнить нашего Очкарика.
Шия тут же переменилась в лице.
Шия тут же переменилась в лице.
Ания была признанной лучшей выпускницей Академии. Именно её блестящий ум и статус всегда давали Шие повод свысока смотреть на Лайла. В плане боевого состава её отряд ничем не уступал группе старшей сестры, но вот позиция Учёного... Здесь крылась её единственная слабость.
Ания была признанной лучшей выпускницей Академии. Именно её блестящий ум и статус всегда давали Шие повод свысока смотреть на Лайла. В плане боевого состава её отряд ничем не уступал группе старшей сестры, но вот позиция Учёного... Здесь крылась её единственная слабость.
— Меня? — Ания как-то странно посмотрела на Лайла.
— Меня? — Ания как-то странно посмотрела на Лайла.
Существование классовых навыков Учёного само по себе доказывало их необходимость. Если догадка Лайла верна, и для восхождения действительно требуются два этих элемента, то предложенный им обмен выглядел идеальным решением для обеих сторон.
Существование классовых навыков Учёного само по себе доказывало их необходимость. Если догадка Лайла верна, и для восхождения действительно требуются два этих элемента, то предложенный им обмен выглядел идеальным решением для обеих сторон.
Вот только... она ведь приносила священный обет перед Статуей Мудрости.
Вот только... она ведь приносила священный обет перед Статуей Мудрости.
Ания погрузилась в мучительные сомнения. Что перевесит на весах её судьбы: жажда непознанного или клятва хранить в тайне учебные материалы Академии?
Ания погрузилась в мучительные сомнения. Что перевесит на весах её судьбы: жажда непознанного или клятва хранить в тайне учебные материалы Академии?
«Если я нарушу обет... не покарает ли меня разгневанная Богиня Мудрости?»
«Если я нарушу обет... не покарает ли меня разгневанная Богиня Мудрости?»
— Погодите, на самом деле сейчас его персона вообще не имеет значения, — вдруг перебила их Шия.
— Погодите, на самом деле сейчас его персона вообще не имеет значения, — вдруг перебила их Шия.
Важнее было другое.
Важнее было другое.
— Все его записи из первых рук до сих пор хранятся в штабе «Ночного расцвета», — процедила сквозь зубы Шия. — Все его наработки вплоть до сорок четвёртого уровня.
— Все его записи из первых рук до сих пор хранятся в штабе «Ночного расцвета», — процедила сквозь зубы Шия. — Все его наработки вплоть до сорок четвёртого уровня.
Зачем он вообще вёл эти дневники? Неужели действительно не верил в собственную память и доверял всё бумаге? Но теперь это играло ей на руку.
Зачем он вообще вёл эти дневники? Неужели действительно не верил в собственную память и доверял всё бумаге? Но теперь это играло ей на руку.
Айрин ошеломлённо округлила глаза:
Айрин ошеломлённо округлила глаза:
— Они у тебя? Серьёзно?
— Они у тебя? Серьёзно?
— Вообще-то, это моя интеллектуальная собственность, не находишь? — сухо вставил Лайл.
— Вообще-то, это моя интеллектуальная собственность, не находишь? — сухо вставил Лайл.
— Твоя, — не стала спорить Шия. — Я к твоим бумагам даже пальцем не прикасалась, просто констатирую факт. К тому же за эти два года ты после каждого прохождения прибегал ко мне и часами распинался о своих открытиях. Так что я и без записей всё прекрасно помню.
— Твоя, — не стала спорить Шия. — Я к твоим бумагам даже пальцем не прикасалась, просто констатирую факт. К тому же за эти два года ты после каждого прохождения прибегал ко мне и часами распинался о своих открытиях. Так что я и без записей всё прекрасно помню.
Лайл лишился дара речи.
Лайл лишился дара речи.
«Помнит она, как же! Да я сам не способен удержать такой объём информации в голове, потому и заносил всё в тетради!»
«Помнит она, как же! Да я сам не способен удержать такой объём информации в голове, потому и заносил всё в тетради!»
Айрин смерила младшую сестру подозрительным взглядом:
Айрин смерила младшую сестру подозрительным взглядом:
— Если так, почему ты молчала с самого начала?
— Если так, почему ты молчала с самого начала?
— Сестра, я сама могу предоставить Империи все необходимые данные! — Шия капризно надула губы. — Тебе незачем связываться с ним.
— Сестра, я сама могу предоставить Империи все необходимые данные! — Шия капризно надула губы. — Тебе незачем связываться с ним.
На самом деле Шия, конечно, почти ничего не помнила. Каждый раз, когда Лайл пытался обсудить с ней тактику, на её лице отражалась лишь смертная скука. В те дни она считала эти разговоры пустой тратой драгоценного времени.
На самом деле Шия, конечно, почти ничего не помнила. Каждый раз, когда Лайл пытался обсудить с ней тактику, на её лице отражалась лишь смертная скука. В те дни она считала эти разговоры пустой тратой драгоценного времени.
Но сейчас гордость отступила перед упрямством. Если уж сестра так вцепилась в этого Учёного ради его знаний, то Шия расшибётся в лепёшку, но добудет эти знания сама!
Но сейчас гордость отступила перед упрямством. Если уж сестра так вцепилась в этого Учёного ради его знаний, то Шия расшибётся в лепёшку, но добудет эти знания сама!
— Сестра, ты должна выбрать меня! — горячо воскликнула младшая принцесса. — Всё, что может предложить он, я способна дать тебе сама.
— Сестра, ты должна выбрать меня! — горячо воскликнула младшая принцесса. — Всё, что может предложить он, я способна дать тебе сама.
Айрин снисходительно улыбнулась:
Айрин снисходительно улыбнулась:
— Шия, милая, но ведь ты Мастер меча.
— Шия, милая, но ведь ты Мастер меча.
— Как и ты, сестра, — напомнила та.
— Как и ты, сестра, — напомнила та.
Айрин осеклась.
Айрин осеклась.
Суровая реальность требовала признать очевидное: оставшиеся в «Ночном расцвете» дневники представляли колоссальную ценность.
Суровая реальность требовала признать очевидное: оставшиеся в «Ночном расцвете» дневники представляли колоссальную ценность.
Однако Айрин ценила Лайла не только за прошлые заслуги. В её глазах главным сокровищем был его скрытый потенциал как Учёного-самоучки, способного совершить прорыв.
Однако Айрин ценила Лайла не только за прошлые заслуги. В её глазах главным сокровищем был его скрытый потенциал как Учёного-самоучки, способного совершить прорыв.
Когда слухи о Нектаре богини начнут распространяться по Эофолу, Академия и другие государства неизбежно обратят на это внимание. Рано или поздно правда выплывет наружу.
Когда слухи о Нектаре богини начнут распространяться по Эофолу, Академия и другие государства неизбежно обратят на это внимание. Рано или поздно правда выплывет наружу.
Но сейчас... ключ к разгадке, похоже, действительно держала в руках Шия.
Но сейчас... ключ к разгадке, похоже, действительно держала в руках Шия.
Лайл тихо рассмеялся:
Лайл тихо рассмеялся:
— Шия, неужели ты и правда собираешься украсть мои труды и преподнести их Империи? Неужели всё то, чем ты так гордилась, окажется обычной фальшивкой?
— Шия, неужели ты и правда собираешься украсть мои труды и преподнести их Империи? Неужели всё то, чем ты так гордилась, окажется обычной фальшивкой?

Комментарии

Загрузка...