— Я...
— Я...
Хотя Шия и пыталась упрямиться, сейчас ей попросту нечего было сказать.
Хотя Шия и пыталась упрямиться, сейчас ей попросту нечего было сказать.
Пользоваться его записями, чтобы покорить подземелье? Да она тогда станет посмешищем!
Пользоваться его записями, чтобы покорить подземелье? Да она тогда станет посмешищем!
Ания на мгновение задумалась, а затем спросила:
Ания на мгновение задумалась, а затем спросила:
— Шия, у меня к тебе вопрос. Ты когда-нибудь пыталась достать для него учебные пособия для Учёных?
— Шия, у меня к тебе вопрос. Ты когда-нибудь пыталась достать для него учебные пособия для Учёных?
— Нет, — растерянно моргнула та.
— Нет, — растерянно моргнула та.
— Ну вот и всё, — девушка обречённо вздохнула. — Если требуешь от человека усердия, укажи ему хотя бы направление. Или ты не знала, что он сам ни за что не смог бы раздобыть эти книги?
— Ну вот и всё, — девушка обречённо вздохнула. — Если требуешь от человека усердия, укажи ему хотя бы направление. Или ты не знала, что он сам ни за что не смог бы раздобыть эти книги?
«Почему отряд сестры справляется? Почему «Хрустальные слёзы» справляются, а мой — нет?»
«Почему отряд сестры справляется? Почему «Хрустальные слёзы» справляются, а мой — нет?»
«Почему стоит мне сделать тебе замечание, как ты тут же начинаешь спорить?»
«Почему стоит мне сделать тебе замечание, как ты тут же начинаешь спорить?»
«Ты замолчал? Тебе что, надоело слушать?»
«Ты замолчал? Тебе что, надоело слушать?»
«Хватит, не оправдывайся!»
«Хватит, не оправдывайся!»
Примерно так Шия всегда и рассуждала. Капризы изнеженной имперской принцессы — классика жанра.
Примерно так Шия всегда и рассуждала. Капризы изнеженной имперской принцессы — классика жанра.
— Пытаясь упрекнуть его в этом, ты лишь выставляешь напоказ собственную беспомощность, — отрезала Ания.
— Пытаясь упрекнуть его в этом, ты лишь выставляешь напоказ собственную беспомощность, — отрезала Ания.
— Но ведь у него и правда не было ни одного навыка! — попыталась оправдаться Шия.
— Но ведь у него и правда не было ни одного навыка! — попыталась оправдаться Шия.
— А самой позаботиться о соратнике ума не хватило?
— А самой позаботиться о соратнике ума не хватило?
— Он сам ничего не просил!
— Он сам ничего не просил!
— С твоим-то отношением? Да как бы он решился тебе сказать?
— С твоим-то отношением? Да как бы он решился тебе сказать?
— Ты!..
— Ты!..
— Не способна раздобыть даже элементарные книги заклинаний, а ещё мечтаешь сравняться с сестрой, — Ания указала на Айрин. — Твоя сестра смогла. Поэтому Лайл теперь ведёт дела с ней, а не с тобой.
— Не способна раздобыть даже элементарные книги заклинаний, а ещё мечтаешь сравняться с сестрой, — Ания указала на Айрин. — Твоя сестра смогла. Поэтому Лайл теперь ведёт дела с ней, а не с тобой.
Лицо Шии окаменело. Она молча отступила назад, решив больше не лезть на рожон.
Лицо Шии окаменело. Она молча отступила назад, решив больше не лезть на рожон.
Сестра всегда была её уязвимым местом, и этот удар пришёлся точно в цель.
Сестра всегда была её уязвимым местом, и этот удар пришёлся точно в цель.
Лайл негромко усмехнулся:
Лайл негромко усмехнулся:
— На самом деле, даже будь у меня учебники и навыки Учёного, я всё равно детально изучил бы эти архивы.
— На самом деле, даже будь у меня учебники и навыки Учёного, я всё равно детально изучил бы эти архивы.
— Оставь свои записи нам, — неторопливо произнесла Ания. — Если они тебе пригодятся, я могу переписать для тебя копию. Все учебные материалы у меня в голове, я изложу их на бумаге. Считай это честным обменом.
— Оставь свои записи нам, — неторопливо произнесла Ания. — Если они тебе пригодятся, я могу переписать для тебя копию. Все учебные материалы у меня в голове, я изложу их на бумаге. Считай это честным обменом.
Лайл удивлённо приподнял бровь:
Лайл удивлённо приподнял бровь:
— Ты серьёзно? Базовые навыки Учёного? Все до единого?
— Ты серьёзно? Базовые навыки Учёного? Все до единого?
— Да.
— Да.
Ания на секунду замялась, а затем добавила:
Ания на секунду замялась, а затем добавила:
— Интуиция подсказывает мне, что Богиня Мудрости неспроста отвернулась от Академии.
— Интуиция подсказывает мне, что Богиня Мудрости неспроста отвернулась от Академии.
Возможно, её просто переполняло отвращение — кто знает?
Возможно, её просто переполняло отвращение — кто знает?
Хотя Ания и нарушила свою клятву, в глазах Айрин и Лайла она заработала немало очков уважения. Что же касается самой Академии... тамошняя атмосфера ей никогда особо не нравилась.
Хотя Ания и нарушила свою клятву, в глазах Айрин и Лайла она заработала немало очков уважения. Что же касается самой Академии... тамошняя атмосфера ей никогда особо не нравилась.
— Раз уж ты утверждаешь, что сделка — самая надёжная основа для отношений, — серьёзно произнесла Ания, — то я хочу знать, какую награду дают за идеальное прохождение.
— Раз уж ты утверждаешь, что сделка — самая надёжная основа для отношений, — серьёзно произнесла Ания, — то я хочу знать, какую награду дают за идеальное прохождение.
— Драгоценный камень, — ответил Лайл. — Но внутри него сокрыта сила законов... нечто вроде фиксированных правил или свойств мироздания.
— Драгоценный камень, — ответил Лайл. — Но внутри него сокрыта сила законов... нечто вроде фиксированных правил или свойств мироздания.
Ания опешила:
Ания опешила:
— Законов?
— Законов?
— Снаряжение, уровни, характеристики, ранги и классы — всё это лишь латает слабости нашего смертного тела. Но законы, сокрытые в этом камне, похожи на... зачатки божественной власти.
— Снаряжение, уровни, характеристики, ранги и классы — всё это лишь латает слабости нашего смертного тела. Но законы, сокрытые в этом камне, похожи на... зачатки божественной власти.
Лайл развёл руками:
Лайл развёл руками:
— Детали ещё предстоит изучить. Но, по моим предположениям, и уровень, и божественная власть — неотъемлемые элементы для вознесения.
— Детали ещё предстоит изучить. Но, по моим предположениям, и уровень, и божественная власть — неотъемлемые элементы для вознесения.
В глазах Ании вспыхнул огонёк понимания:
В глазах Ании вспыхнул огонёк понимания:
— Получается, полноценную божественную власть нужно собирать по крупицам, словно мозаику?
— Получается, полноценную божественную власть нужно собирать по крупицам, словно мозаику?
— Похоже на то.
— Похоже на то.
— Мы можем изучить это вместе? Дай взглянуть.
— Мы можем изучить это вместе? Дай взглянуть.
— Решила даром поживиться? Сначала поделись знаниями о навыках.
— Решила даром поживиться? Сначала поделись знаниями о навыках.
Ания поправила очки в чёрной оправе:
Ания поправила очки в чёрной оправе:
— Ладно, договорились. Кстати, твоя кукла выглядит очень любопытно. Позволишь её осмотреть?
— Ладно, договорились. Кстати, твоя кукла выглядит очень любопытно. Позволишь её осмотреть?
Маленькая куколка вцепилась крохотными ручками в волосы Лайла и враждебно уставилась на исследовательницу.
Маленькая куколка вцепилась крохотными ручками в волосы Лайла и враждебно уставилась на исследовательницу.
Глядя на то, как увлечённо перешептываются двое Учёных, Айрин невольно улыбнулась.
Глядя на то, как увлечённо перешептываются двое Учёных, Айрин невольно улыбнулась.
Они ведь были во многом похожи.
Они ведь были во многом похожи.
И такой исход действительно радовал. Каждый получал то, к чему стремился.
И такой исход действительно радовал. Каждый получал то, к чему стремился.
Самый качественный и долговечный союз строится на выгоде и взаимном обмене. Что же касается остальной пользы, которую мог принести Лайл... тут всё зависело от Шии.
Самый качественный и долговечный союз строится на выгоде и взаимном обмене. Что же касается остальной пользы, которую мог принести Лайл... тут всё зависело от Шии.
Империя Серебряной Луны никогда не скупилась на плату. Если уладить разногласия Шии и Лайла, то и сам юноша вернётся на их сторону, верно?
Империя Серебряной Луны никогда не скупилась на плату. Если уладить разногласия Шии и Лайла, то и сам юноша вернётся на их сторону, верно?
Вот только... можно ли вернуть рыбу, которая уже сорвалась с крючка?
Вот только... можно ли вернуть рыбу, которая уже сорвалась с крючка?
Айрин скользнула взглядом по нежному, белоснежному лицу молчаливой Сью и мысленно вздохнула от нахлынувшего бессилия.
Айрин скользнула взглядом по нежному, белоснежному лицу молчаливой Сью и мысленно вздохнула от нахлынувшего бессилия.
Она легонько ущипнула младшую сестру за щёку и негромко рассмеялась:
Она легонько ущипнула младшую сестру за щёку и негромко рассмеялась:
— Шия, похоже, теперь тебе придётся догонять его.
— Шия, похоже, теперь тебе придётся догонять его.
— Что? — непонимающе переспросила та.
— Что? — непонимающе переспросила та.
— Если действительно хочешь сравняться со мной, тебе нужно уяснить одну простую истину.
— Если действительно хочешь сравняться со мной, тебе нужно уяснить одну простую истину.
Айрин указала в сторону Лайла:
Айрин указала в сторону Лайла:
— Кто на самом деле был лидером в вашем отряде — ты или он? Почему после его ухода дела в «Ночном расцвете» намертво встали? Какую роль ты вообще играла в собственном отряде?
— Кто на самом деле был лидером в вашем отряде — ты или он? Почему после его ухода дела в «Ночном расцвете» намертво встали? Какую роль ты вообще играла в собственном отряде?
Шия растерялась:
Шия растерялась:
— Но я ведь собиралась найти нового Учёного! Это ты, сестра...
— Но я ведь собиралась найти нового Учёного! Это ты, сестра...
— Его появление мгновенно сдвинуло с мёртвой точки дела того маленького суккуба в подземелье, — мягко перебила Айрин, ласково улыбаясь. — А едва он освободился от твоих рамок, как сразу добился идеального прохождения. Подумай об этом хорошенько, Шия. Пойми, чего ты хочешь на самом деле.
— Его появление мгновенно сдвинуло с мёртвой точки дела того маленького суккуба в подземелье, — мягко перебила Айрин, ласково улыбаясь. — А едва он освободился от твоих рамок, как сразу добился идеального прохождения. Подумай об этом хорошенько, Шия. Пойми, чего ты хочешь на самом деле.
Что было для Шии важнее всего?
Что было для Шии важнее всего?
Следовать по стопам сестры и стать величайшей искательницей приключений, покорившей вершину мира.
Следовать по стопам сестры и стать величайшей искательницей приключений, покорившей вершину мира.
Вот только с тех пор, как Лайл ушёл, её сердце не знало покоя.
Вот только с тех пор, как Лайл ушёл, её сердце не знало покоя.
За что бы она ни бралась, её действиями двигало лишь одно упрямое желание: доказать, что без него её жизнь станет только лучше.
За что бы она ни бралась, её действиями двигало лишь одно упрямое желание: доказать, что без него её жизнь станет только лучше.
Найти Учёного получше.
Найти Учёного получше.
Пробиться на более глубокие уровни подземелья.
Пробиться на более глубокие уровни подземелья.
Доказать всем — и самой себе, — что его присутствие ничего не значило.
Доказать всем — и самой себе, — что его присутствие ничего не значило.
Но реальность раз за разом била наотмашь. Всё шло наперекосяк.
Но реальность раз за разом била наотмашь. Всё шло наперекосяк.
Лайл вместе с суккубом безупречно завершил зачистку десятого уровня.
Лайл вместе с суккубом безупречно завершил зачистку десятого уровня.
Лайл вместе с остроухой эльфийкой сумел воссоздать Нектар богини.
Лайл вместе с остроухой эльфийкой сумел воссоздать Нектар богини.
А что же она сама?
А что же она сама?
Поручение сестры — пробиться сквозь сорок четвёртый уровень — так и осталось невыполненным.
Поручение сестры — пробиться сквозь сорок четвёртый уровень — так и осталось невыполненным.
Да и в повседневной жизни всё трещало по швам: Фло окончательно забросила дела и предавалась лени, а Эмилия вела себя всё более странно.
Да и в повседневной жизни всё трещало по швам: Фло окончательно забросила дела и предавалась лени, а Эмилия вела себя всё более странно.
Хотя Шия и хорохорилась, осыпая Лайла колкостями при каждой встрече и постоянно грозясь вышвырнуть его из отряда, после его ухода она острее всего ощутила пустоту. Ей банально не хватало привычных вещей.
Хотя Шия и хорохорилась, осыпая Лайла колкостями при каждой встрече и постоянно грозясь вышвырнуть его из отряда, после его ухода она острее всего ощутила пустоту. Ей банально не хватало привычных вещей.
Больше никто не планировал зачистку подземелий до мельчайших деталей. Никто не брал на себя бытовые заботы.
Больше никто не планировал зачистку подземелий до мельчайших деталей. Никто не брал на себя бытовые заботы.
Она впервые по-настоящему примерила на себя роль лидера. И осознала: если тащить всё на собственных плечах — от обустройства лагеря до боевой тактики, — это превращается в сущий кошмар.
Она впервые по-настоящему примерила на себя роль лидера. И осознала: если тащить всё на собственных плечах — от обустройства лагеря до боевой тактики, — это превращается в сущий кошмар.
Это было невероятно, невыносимо тяжело.
Это было невероятно, невыносимо тяжело.
Прежде чем спуститься под землю, нужно учесть тысячи мелочей: подготовить снаряжение, запастись кристаллами, зельями, провизией, распределить поклажу... Лайл даже следил за настроением команды, проверяя, не пал ли кто духом. Если кто-то не хотел идти в бой, он всегда находил нужные слова и мягко сглаживал углы.
Прежде чем спуститься под землю, нужно учесть тысячи мелочей: подготовить снаряжение, запастись кристаллами, зельями, провизией, распределить поклажу... Лайл даже следил за настроением команды, проверяя, не пал ли кто духом. Если кто-то не хотел идти в бой, он всегда находил нужные слова и мягко сглаживал углы.
Шия смотрела на золотистые волосы сестры, чувствуя, как внутри разрастается глухая растерянность.
Шия смотрела на золотистые волосы сестры, чувствуя, как внутри разрастается глухая растерянность.
«И что мне теперь делать?»
«И что мне теперь делать?»
«Неужели правы те, кто говорит, будто мне стоит вернуть его в «Ночной расцвет»?»
«Неужели правы те, кто говорит, будто мне стоит вернуть его в «Ночной расцвет»?»
«Сейчас это кажется пустяком — в конце концов, у нашего отряда есть записи его идеального прохождения. Но что, если он утаил нечто гораздо более важное?»
«Сейчас это кажется пустяком — в конце концов, у нашего отряда есть записи его идеального прохождения. Но что, если он утаил нечто гораздо более важное?»
«К тому же совсем скоро он станет полноценным Учёным...»
«К тому же совсем скоро он станет полноценным Учёным...»
«А ведь с его ухода не прошло и месяца!»
«А ведь с его ухода не прошло и месяца!»

Комментарии

Загрузка...