— Эмилия! Хватит читать! Тут такое творится! — Шия с ноги распахнула дверь в комнату жрицы.
— Эмилия! Хватит читать! Тут такое творится! — Шия с ноги распахнула дверь в комнату жрицы.
В комнате стоял тяжёлый, спёртый запах, удивительно похожий на тот, что обычно царит в старых библиотеках.
В комнате стоял тяжёлый, спёртый запах, удивительно похожий на тот, что обычно царит в старых библиотеках.
Эмилия, бледная как смерть, сидела прямо на полу. Тонкая лямка её платья сползла, обнажая белизну плеча.
Эмилия, бледная как смерть, сидела прямо на полу. Тонкая лямка её платья сползла, обнажая белизну плеча.
Вокруг неё царил полнейший хаос. Повсюду — на кровати, на полу, плотным слоем — громоздились исписанные листы бумаги, блокноты и старые дневники.
Вокруг неё царил полнейший хаос. Повсюду — на кровати, на полу, плотным слоем — громоздились исписанные листы бумаги, блокноты и старые дневники.
Шия подняла один из листов, пробежала глазами по строчкам и нахмурилась:
Шия подняла один из листов, пробежала глазами по строчкам и нахмурилась:
— И зачем ты во всём этом копаешься?
— И зачем ты во всём этом копаешься?
Это были записи Лайла. Последние два года он кропотливо собирал, систематизировал и переписывал истории, легенды и путевые заметки о каждом уровне Подземелья.
Это были записи Лайла. Последние два года он кропотливо собирал, систематизировал и переписывал истории, легенды и путевые заметки о каждом уровне Подземелья.
Эмилия лишь покачала головой. Лицо её, обычно округлое и свежее, заметно осунулось.
Эмилия лишь покачала головой. Лицо её, обычно округлое и свежее, заметно осунулось.
Она по-прежнему ничего не понимала. Ей не были знакомы чувства Лайла, да и искреннего раскаяния она не ощущала. Но упрямства ей было не занимать.
Она по-прежнему ничего не понимала. Ей не были знакомы чувства Лайла, да и искреннего раскаяния она не ощущала. Но упрямства ей было не занимать.
«Раз уж Милосердие познаётся через страдания бренного мира... Что ж, я тоже попробую»
«Раз уж Милосердие познаётся через страдания бренного мира... Что ж, я тоже попробую»
Она сутками напролёт пропадала в библиотеке, не смыкая глаз. День и ночь изучала хроники и манускрипты. Если что-то оставалось непонятным — просто переписывала слово в слово. Возвращаясь в обитель «Ночного расцвета», она принималась за сундуки Лайла, которые тот хранил под кроватью — несколько больших коробок с записями и черновиками, накопленными за два года.
Она сутками напролёт пропадала в библиотеке, не смыкая глаз. День и ночь изучала хроники и манускрипты. Если что-то оставалось непонятным — просто переписывала слово в слово. Возвращаясь в обитель «Ночного расцвета», она принималась за сундуки Лайла, которые тот хранил под кроватью — несколько больших коробок с записями и черновиками, накопленными за два года.
Раз она потеряла то чувство, с которым когда-то впервые обрела Святой Свет, она решила отыскать его здесь — в переживаниях, которые Лайл испытывал все эти годы.
Раз она потеряла то чувство, с которым когда-то впервые обрела Святой Свет, она решила отыскать его здесь — в переживаниях, которые Лайл испытывал все эти годы.
Это уже граничило с безумием.
Это уже граничило с безумием.
— Бросай свои изыскания, нам нужно в Ишгард, — Шия схватила её за руку. — Две новости. Первая: появилось понятие «идеального прохождения».
— Бросай свои изыскания, нам нужно в Ишгард, — Шия схватила её за руку. — Две новости. Первая: появилось понятие «идеального прохождения».
Эмилия растерянно моргнула:
Эмилия растерянно моргнула:
— Какого ещё идеального прохождения?
— Какого ещё идеального прохождения?
— Сама толком не знаю. Но вот тебе вторая новость: богиня Милосердие явилась миру. Сошло божественное знамение!
— Сама толком не знаю. Но вот тебе вторая новость: богиня Милосердие явилась миру. Сошло божественное знамение!
Эмилия оцепенела.
Эмилия оцепенела.
***
***
Бесплодные земли
Бесплодные земли
Лес туманного барьера преобразился до неузнаваемости. Теперь это была цветущая зелёная чаща, полная птичьего щебета и благоухания цветов.
Лес туманного барьера преобразился до неузнаваемости. Теперь это была цветущая зелёная чаща, полная птичьего щебета и благоухания цветов.
Свинолюди вместе со своим владыкой бесследно исчезли.
Свинолюди вместе со своим владыкой бесследно исчезли.
В самом центре колючих зарослей возвышалась огромная хрустальная стела.
В самом центре колючих зарослей возвышалась огромная хрустальная стела.
У её подножия толпились тысячи авантюристов, отовсюду доносился взволнованный гул голосов.
У её подножия толпились тысячи авантюристов, отовсюду доносился взволнованный гул голосов.
Все, кто успел добраться до Ишгарда в кратчайшие сроки, уже были здесь. Поговаривали, что даже великие наставники Академии и верховная жрица Храма Богини спешно отправились в путь.
Все, кто успел добраться до Ишгарда в кратчайшие сроки, уже были здесь. Поговаривали, что даже великие наставники Академии и верховная жрица Храма Богини спешно отправились в путь.
Явление богини Милосердия для Храма было событием космического масштаба — всё равно что пришествие самого творца.
Явление богини Милосердия для Храма было событием космического масштаба — всё равно что пришествие самого творца.
Сейчас по хрустальной стеле в центре Бесплодных земель струилось мягкое белое сияние. Оно медленно переливалось, складываясь в строки древних, величественных письмен.
Сейчас по хрустальной стеле в центре Бесплодных земель струилось мягкое белое сияние. Оно медленно переливалось, складываясь в строки древних, величественных письмен.
— Сестра!
— Сестра!
Шия никак не могла пробиться сквозь толпу, чтобы разглядеть стелу поближе, но, оглядевшись по сторонам, наконец заметила сестру.
Шия никак не могла пробиться сквозь толпу, чтобы разглядеть стелу поближе, но, оглядевшись по сторонам, наконец заметила сестру.
Державшаяся поодаль от толпы златовласая Айрин мягко улыбнулась:
Державшаяся поодаль от толпы златовласая Айрин мягко улыбнулась:
— Шия, иди сюда.
— Шия, иди сюда.
Эмилия подошла следом и уставилась на монумент. Она замерла в изумлении: по хрустальной поверхности струился тихий, ласковый Святой Свет.
Эмилия подошла следом и уставилась на монумент. Она замерла в изумлении: по хрустальной поверхности струился тихий, ласковый Святой Свет.
— Сестра, что здесь происходит? Что ещё за идеальное прохождение?
— Сестра, что здесь происходит? Что ещё за идеальное прохождение?
Айрин слегка улыбнулась и посмотрела на свою спутницу:
Айрин слегка улыбнулась и посмотрела на свою спутницу:
— Очкарик, расскажи им.
— Очкарик, расскажи им.
— Я применила Оценку, — неторопливо заговорила Ания. — Эта стела — хроника. История племени свинолюдей, озаглавленная как «Сожаление Милосердия: Свинолюди безмолвных лет».
— Я применила Оценку, — неторопливо заговорила Ания. — Эта стела — хроника. История племени свинолюдей, озаглавленная как «Сожаление Милосердия: Свинолюди безмолвных лет».
Девушка в очках заговорила своим обычным размеренным тоном:
Девушка в очках заговорила своим обычным размеренным тоном:
— Десятый уровень, Бесплодные земли. В Годы безмолвия, когда началось извержение вулкана, свинолюди оказались заперты в собственной цитадели ядовитым туманным барьером. Они выживали лишь благодаря колючим лозам, которые поглощали яд. Из-за этого они люто ненавидели любого чужака, дерзнувшего ступить в их чащу. Они прогнали даже богиню Милосердие, когда та — ещё до своего вознесения в ранг Первозданной — попыталась им помочь. Свинолюди отвергли её и в итоге стали одним из тех народов, что так и не получили спасения. С тех пор этот род навсегда исчез из бренного мира.
— Десятый уровень, Бесплодные земли. В Годы безмолвия, когда началось извержение вулкана, свинолюди оказались заперты в собственной цитадели ядовитым туманным барьером. Они выживали лишь благодаря колючим лозам, которые поглощали яд. Из-за этого они люто ненавидели любого чужака, дерзнувшего ступить в их чащу. Они прогнали даже богиню Милосердие, когда та — ещё до своего вознесения в ранг Первозданной — попыталась им помочь. Свинолюди отвергли её и в итоге стали одним из тех народов, что так и не получили спасения. С тех пор этот род навсегда исчез из бренного мира.
Шия попыталась осмыслить услышанное.
Шия попыталась осмыслить услышанное.
— И... что с того?
— И... что с того?
Айрин ласково потрепала сестру по голове:
Айрин ласково потрепала сестру по голове:
— Сожаление богини Милосердие состояло в том, что ей так и не удалось вывести их из этих терновых зарослей.
— Сожаление богини Милосердие состояло в том, что ей так и не удалось вывести их из этих терновых зарослей.
Шия опешила:
Шия опешила:
— То есть, чтобы получить идеальное прохождение, нужно было просто вывести их наружу? Так просто? И какая за это награда?
— То есть, чтобы получить идеальное прохождение, нужно было просто вывести их наружу? Так просто? И какая за это награда?
Айрин лишь покачала головой:
Айрин лишь покачала головой:
— Без понятия.
— Без понятия.
Айрин пришла сюда гораздо раньше сестры. Всё это время Ания пребывала в глубокой задумчивости, словно громом поражённая.
Айрин пришла сюда гораздо раньше сестры. Всё это время Ания пребывала в глубокой задумчивости, словно громом поражённая.
Для неё, учёной, считавшей себя едва ли не полубогом, внезапное открытие феномена «идеального прохождения» стало колоссальным ударом по самолюбию.
Для неё, учёной, считавшей себя едва ли не полубогом, внезапное открытие феномена «идеального прохождения» стало колоссальным ударом по самолюбию.
Глядя на сияющую стелу, Ания тихо вздохнула:
Глядя на сияющую стелу, Ания тихо вздохнула:
— Неужели... суть безупречного прохождения изначально не имела ничего общего с убийством босса? С момента окончания Эпохи первоздания никто так и не смог подняться на сотый уровень. Звёздные боги девяносто девятого всегда оставались непреодолимым пределом.
— Неужели... суть безупречного прохождения изначально не имела ничего общего с убийством босса? С момента окончания Эпохи первоздания никто так и не смог подняться на сотый уровень. Звёздные боги девяносто девятого всегда оставались непреодолимым пределом.
Эмилия замерла, в её голове мелькнула какая-то смутная мысль.
Эмилия замерла, в её голове мелькнула какая-то смутная мысль.
— Но ведь семь Первозданных вознеслись не потому, что просто прорубали себе путь мечом, верно?
— Но ведь семь Первозданных вознеслись не потому, что просто прорубали себе путь мечом, верно?
Ания медленно продолжила:
Ания медленно продолжила:
— Первое великое деяние, благодаря которому мир узнал о богине Милосердие — это спасение смертных в Годы безмолвия. Мы же, убивая владыку свинолюдей, забирали его трофеи и повышали свой уровень. Но разве это не шло вразрез со всем, что проповедовала Милосердие?
— Первое великое деяние, благодаря которому мир узнал о богине Милосердие — это спасение смертных в Годы безмолвия. Мы же, убивая владыку свинолюдей, забирали его трофеи и повышали свой уровень. Но разве это не шло вразрез со всем, что проповедовала Милосердие?
Айрин погрузилась в раздумья.
Айрин погрузилась в раздумья.
— У меня есть предположение.
— У меня есть предположение.
Ания поправила чёрную оправу очков. В её глазах вспыхнул азарт исследователя, прикоснувшегося к великой тайне:
Ания поправила чёрную оправу очков. В её глазах вспыхнул азарт исследователя, прикоснувшегося к великой тайне:
— Вероятно, истинное идеальное прохождение — это не слепая зачистка уровней. Дело в самом процессе.
— Вероятно, истинное идеальное прохождение — это не слепая зачистка уровней. Дело в самом процессе.
— И если это так, становится понятно, почему никто и никогда не мог достичь сотого этажа Ишгарда.
— И если это так, становится понятно, почему никто и никогда не мог достичь сотого этажа Ишгарда.
Причина крылась не в слабости первопроходцев, а в том, что сам их путь был ложным.
Причина крылась не в слабости первопроходцев, а в том, что сам их путь был ложным.
— Подобная концепция... больше похожа на испытание соответствия, — тихо произнесла Айрин. — Если десятый уровень был сотворён богиней Милосердие, то идеальным прохождением для него будет лишь тот способ, который отвечает её собственным идеалам.
— Подобная концепция... больше похожа на испытание соответствия, — тихо произнесла Айрин. — Если десятый уровень был сотворён богиней Милосердие, то идеальным прохождением для него будет лишь тот способ, который отвечает её собственным идеалам.
— Именно! — горячо подхватила Ания. — Если исходить из сути «идеального прохождения», все эти слабости монстров, тактики, уровни, экипировка и сверхспособности нужны лишь для одного — чтобы тебя не прикончили на первом же шагу. Всё это лишь даёт шанс прикоснуться к великой истории Эпохи первоздания, которую воссоздаёт Ишгард.
— Именно! — горячо подхватила Ания. — Если исходить из сути «идеального прохождения», все эти слабости монстров, тактики, уровни, экипировка и сверхспособности нужны лишь для одного — чтобы тебя не прикончили на первом же шагу. Всё это лишь даёт шанс прикоснуться к великой истории Эпохи первоздания, которую воссоздаёт Ишгард.
Голос Ании слегка дрожал от волнения:
Голос Ании слегка дрожал от волнения:
— Если моя теория верна, то отныне величайшую ценность представляют путевые заметки, дневники, жизнеописания, официальные хроники и даже предания об Ишгарде. Любые крупицы информации о монстрах, Первозданных и ушедшей эпохе. И мне до безумия интересно... какую же награду принесло этому человеку знамение Милосердия?
— Если моя теория верна, то отныне величайшую ценность представляют путевые заметки, дневники, жизнеописания, официальные хроники и даже предания об Ишгарде. Любые крупицы информации о монстрах, Первозданных и ушедшей эпохе. И мне до безумия интересно... какую же награду принесло этому человеку знамение Милосердия?
При этих словах Айрин вдруг замерла.
При этих словах Айрин вдруг замерла.
«Постойте...»
«Постойте...»
«Я ведь всего пару дней назад... просила Лайла показать мне, как он проходит эти земли?»
«Я ведь всего пару дней назад... просила Лайла показать мне, как он проходит эти земли?»
«Да быть не может!»
«Да быть не может!»
«Лайл... в компании маленького суккуба и живой куклы...»
«Лайл... в компании маленького суккуба и живой куклы...»
«Но ведь кроме него больше некому!»
«Но ведь кроме него больше некому!»
Стоявшая рядом Шия тоже застыла как вкопанная.
Стоявшая рядом Шия тоже застыла как вкопанная.
«Разве это не то... чем Лайл занимался всё это время? — Шия растерянно смотрела на сестру. — Да нет, бред какой-то!»
«Разве это не то... чем Лайл занимался всё это время? — Шия растерянно смотрела на сестру. — Да нет, бред какой-то!»
— Шия, если это правда, — вкрадчиво прошептала Эмилия, — то все те огромные сундуки с записями, легендами и подробными разборами каждого этажа, которые Лайл кропотливо собирал целых два года... могут оказаться величайшим сокровищем не только для «Ночного расцвета», но и для всего Эофола.
— Шия, если это правда, — вкрадчиво прошептала Эмилия, — то все те огромные сундуки с записями, легендами и подробными разборами каждого этажа, которые Лайл кропотливо собирал целых два года... могут оказаться величайшим сокровищем не только для «Ночного расцвета», но и для всего Эофола.
Главного она говорить не стала.
Главного она говорить не стала.
«И если так, то ты, так долго презиравшая его, окажешься в дураках»
«И если так, то ты, так долго презиравшая его, окажешься в дураках»

Комментарии

Загрузка...