— Шия, ответь мне кое на что, — Айрин мягко потянула сестру за руку, усаживая рядом с собой. — Зачем ты так отчаянно ищешь нового Учёного? Чего ты этим добиваешься? Хочешь доказать Лайлу, что была права?
— Шия, ответь мне кое на что, — Айрин мягко потянула сестру за руку, усаживая рядом с собой. — Зачем ты так отчаянно ищешь нового Учёного? Чего ты этим добиваешься? Хочешь доказать Лайлу, что была права?
Шия на миг растерялась.
Шия на миг растерялась.
— Вовсе нет, — буркнула она.
— Вовсе нет, — буркнула она.
— Скажи честно: то, что вы дошли до сорок четвертого уровня, — в этом есть его заслуга?
— Скажи честно: то, что вы дошли до сорок четвертого уровня, — в этом есть его заслуга?
Шия недовольно надула губы и легонько ущипнула старшую сестру за локоть:
Шия недовольно надула губы и легонько ущипнула старшую сестру за локоть:
— Сестрица, ну что за глупости ты говоришь...
— Сестрица, ну что за глупости ты говоришь...
— Если ты признаёшь его заслугу, — серьёзно посмотрела на неё Айрин, — то твой поступок — чистейшей воды предательство. Ты просто сожгла мосты, едва переправившись через реку.
— Если ты признаёшь его заслугу, — серьёзно посмотрела на неё Айрин, — то твой поступок — чистейшей воды предательство. Ты просто сожгла мосты, едва переправившись через реку.
Лицо Шии вытянулось:
Лицо Шии вытянулось:
— Но ты же сама говорила, сестрица, что менять товарищей — это в порядке вещей!
— Но ты же сама говорила, сестрица, что менять товарищей — это в порядке вещей!
— Я имела в виду случаи, когда спутник погибает или по собственным причинам больше не может спускаться в подземелье, — Айрин медленно покачала головой. — Но никак не из-за личных обид и капризов, отбрасывая человека, точно поношенное платье. Ты командир отряда, а не хозяйка торговой гильдии. Настоящий лидер никогда так не поступит.
— Я имела в виду случаи, когда спутник погибает или по собственным причинам больше не может спускаться в подземелье, — Айрин медленно покачала головой. — Но никак не из-за личных обид и капризов, отбрасывая человека, точно поношенное платье. Ты командир отряда, а не хозяйка торговой гильдии. Настоящий лидер никогда так не поступит.
Шия принялась нервно крутить пальцы, погрузившись в раздумья. Но спорить со старшей сестрой больше не решилась.
Шия принялась нервно крутить пальцы, погрузившись в раздумья. Но спорить со старшей сестрой больше не решилась.
— А если ты искренне считаешь, что в вашей победе нет его заслуги, то ты выбрала в корне неверный способ доказать свою правоту, — Айрин мягко улыбнулась. — Достаточно пройти сорок четвертый уровень втроём. Только так вы докажете, что он был бесполезен и заменим. А не судорожными поисками нового Учёного. Понимаешь?
— А если ты искренне считаешь, что в вашей победе нет его заслуги, то ты выбрала в корне неверный способ доказать свою правоту, — Айрин мягко улыбнулась. — Достаточно пройти сорок четвертый уровень втроём. Только так вы докажете, что он был бесполезен и заменим. А не судорожными поисками нового Учёного. Понимаешь?
Шия молчала, обдумывая слова сестры.
Шия молчала, обдумывая слова сестры.
«Доказать, что я не совершила ошибку...»
«Доказать, что я не совершила ошибку...»
— Сейчас твоё поведение больше похоже на глупую детскую обиду, — добавила Айрин.
— Сейчас твоё поведение больше похоже на глупую детскую обиду, — добавила Айрин.
Шия мгновенно вспыхнула:
Шия мгновенно вспыхнула:
— Да поняла я, поняла! Сестрица, ты сегодня на редкость язвительна!
— Да поняла я, поняла! Сестрица, ты сегодня на редкость язвительна!
— Раз поняла, то докажи мне это делом. Если сумеешь одолеть сорок четвертый уровень, — улыбнулась Айрин, — я признаю, что правда была на твоей стороне. И тогда я лично отправлюсь в Академию и выпрошу у Великого наставника лучшего Учёного для твоего отряда.
— Раз поняла, то докажи мне это делом. Если сумеешь одолеть сорок четвертый уровень, — улыбнулась Айрин, — я признаю, что правда была на твоей стороне. И тогда я лично отправлюсь в Академию и выпрошу у Великого наставника лучшего Учёного для твоего отряда.
Для полубога такое обещание было невероятно щедрым. Ради того, чтобы Шия наконец повзрослела, стоило потратить даже весомый долг признательности. Весьма неплохая сделка.
Для полубога такое обещание было невероятно щедрым. Ради того, чтобы Шия наконец повзрослела, стоило потратить даже весомый долг признательности. Весьма неплохая сделка.
Айрин мягко улыбнулась своим мыслям.
Айрин мягко улыбнулась своим мыслям.
Однако стоило зайти разговору о конкретной тактике, как от былой уверенности Шии не осталось и следа. На лице её отразилось полное замешательство.
Однако стоило зайти разговору о конкретной тактике, как от былой уверенности Шии не осталось и следа. На лице её отразилось полное замешательство.
— Сестрица... а как нам пройти сорок четвертый уровень?..
— Сестрица... а как нам пройти сорок четвертый уровень?..
— Шия, неужели вся твоя гордость — лишь пустая видимость? Подумай хорошенько. У Лайла не было никаких классовых навыков Учёного, он даже учебников их в глаза не видел.
— Шия, неужели вся твоя гордость — лишь пустая видимость? Подумай хорошенько. У Лайла не было никаких классовых навыков Учёного, он даже учебников их в глаза не видел.
Айрин на мгновение умолкла.
Айрин на мгновение умолкла.
«Он совершил это, будучи самым обычным человеком. Если уж он справился, то неужели тебе это не под силу? Шия, перенимать чужие достоинства вовсе не зазорно. Но если я скажу это вслух, ты ведь наверняка разозлишься?»
«Он совершил это, будучи самым обычным человеком. Если уж он справился, то неужели тебе это не под силу? Шия, перенимать чужие достоинства вовсе не зазорно. Но если я скажу это вслух, ты ведь наверняка разозлишься?»
— Я поняла, — после долгого молчания произнесла Шия. — Сестрица, ловим на слове? Договорились?
— Я поняла, — после долгого молчания произнесла Шия. — Сестрица, ловим на слове? Договорились?
— Договорились, — Айрин слегка покачала бокал в руке.
— Договорились, — Айрин слегка покачала бокал в руке.
На солнце Нектар богини переливался чистейшим, хрустальным блеском.
На солнце Нектар богини переливался чистейшим, хрустальным блеском.
Провожая взглядом удаляющуюся сестру, Айрин всё равно не могла унять тревогу.
Провожая взглядом удаляющуюся сестру, Айрин всё равно не могла унять тревогу.
— Тебе её в одиночку не вытянуть, — раздался хруст. Очкарик, неведомо когда успевшая подойти, уселась неподалеку и лениво лузгала семечки. — Может, вашим родителям стоило завести ещё одного ребёнка? Без обид, но вы точно от одной матери?
— Тебе её в одиночку не вытянуть, — раздался хруст. Очкарик, неведомо когда успевшая подойти, уселась неподалеку и лениво лузгала семечки. — Может, вашим родителям стоило завести ещё одного ребёнка? Без обид, но вы точно от одной матери?
Айрин со вздохом улыбнулась:
Айрин со вздохом улыбнулась:
— Да, Шия излишне своенравна... Но справедливости ради, у этого Учёного действительно не было навыков, да и к вашей Академии он не имеет никакого отношения. Так что нельзя сказать, будто Шия кругом неправа.
— Да, Шия излишне своенравна... Но справедливости ради, у этого Учёного действительно не было навыков, да и к вашей Академии он не имеет никакого отношения. Так что нельзя сказать, будто Шия кругом неправа.
— Он не из Академии? — Ания на миг замерла.
— Он не из Академии? — Ания на миг замерла.
До этого она искренне полагала, будто просто слишком долго проторчала в Подземелье Ишгард и потому упустила из виду одарённого младшего сокурсника.
До этого она искренне полагала, будто просто слишком долго проторчала в Подземелье Ишгард и потому упустила из виду одарённого младшего сокурсника.
Но если так...
Но если так...
Сорок четвертый уровень.
Сорок четвертый уровень.
Без навыков, без академического образования.
Без навыков, без академического образования.
И при этом Учёный, обладающий потенциалом для возвышения.
И при этом Учёный, обладающий потенциалом для возвышения.
Прошедший незавершённый сверхъестественный ритуал.
Прошедший незавершённый сверхъестественный ритуал.
Очкарик присела рядом, задумчиво потирая подбородок. На лице её проступило странное, отрешённое выражение.
Очкарик присела рядом, задумчиво потирая подбородок. На лице её проступило странное, отрешённое выражение.
Айрин плеснула ей в кубок немного нектара и с любопытством спросила:
Айрин плеснула ей в кубок немного нектара и с любопытством спросила:
— О чём задумалась? Неужто испугалась? Этот парень — настоящий самородок.
— О чём задумалась? Неужто испугалась? Этот парень — настоящий самородок.
— Да брось, гениев у нас пруд пруди, — фыркнула Ания, — к тому же полноценный ритуал возвышения он так и не завершил, так что рановато мне им восхищаться.
— Да брось, гениев у нас пруд пруди, — фыркнула Ания, — к тому же полноценный ритуал возвышения он так и не завершил, так что рановато мне им восхищаться.
Она поправила свои черные очки в толстой оправе:
Она поправила свои черные очки в толстой оправе:
— Просто вспомнилась одна забавная байка из архивов Академии.
— Просто вспомнилась одна забавная байка из архивов Академии.
В Бренном мире Мудрость величают Океаном знаний и Бесконечной истиной. Однако на пыльных полках с неофициальной историей в академической библиотеке можно найти упоминание о том, как сама Мудрость в одном из древних пророчеств назвала себя Богиней хитрости и проказ.
В Бренном мире Мудрость величают Океаном знаний и Бесконечной истиной. Однако на пыльных полках с неофициальной историей в академической библиотеке можно найти упоминание о том, как сама Мудрость в одном из древних пророчеств назвала себя Богиней хитрости и проказ.
Лайл решал сложнейшие задачи без единого навыка, полагаясь исключительно на собственный разум.
Лайл решал сложнейшие задачи без единого навыка, полагаясь исключительно на собственный разум.
Быть может, именно такой подход больше всего пришёлся бы по душе исчезнувшему божеству?
Быть может, именно такой подход больше всего пришёлся бы по душе исчезнувшему божеству?
Очкарик усмехнулась собственным мыслям и покачала головой. Глупости всё это. Сама Мудрость канула в небытие бог весть сколько веков назад.
Очкарик усмехнулась собственным мыслям и покачала головой. Глупости всё это. Сама Мудрость канула в небытие бог весть сколько веков назад.
И всё же... для самого Лайла эта ситуация не сулила ничего хорошего.
И всё же... для самого Лайла эта ситуация не сулила ничего хорошего.
Заметив, как напряглось лицо собеседницы, Айрин предпочла промолчать, погрузившись в собственные думы.
Заметив, как напряглось лицо собеседницы, Айрин предпочла промолчать, погрузившись в собственные думы.
— Айрин, хоть я и принадлежу к Академии, но хочу дать тебе дружеский совет, — Ания слегка качнула бокал, заставляя золотистый Нектар богини омывать хрустальные стенки. — Поторопись. Если сумеешь протянуть ему руку помощи в ближайшее время, он станет твоим должником. Навеки привяжешь его к себе.
— Айрин, хоть я и принадлежу к Академии, но хочу дать тебе дружеский совет, — Ания слегка качнула бокал, заставляя золотистый Нектар богини омывать хрустальные стенки. — Поторопись. Если сумеешь протянуть ему руку помощи в ближайшее время, он станет твоим должником. Навеки привяжешь его к себе.
— О чём ты?
— О чём ты?
— Как думаешь, что произойдёт, когда Академия прознает про этот Нектар богини и поймёт, каким потенциалом обладает этот парень?
— Как думаешь, что произойдёт, когда Академия прознает про этот Нектар богини и поймёт, каким потенциалом обладает этот парень?
— Попытаются переманить к себе? — предположила Айрин. — Только не вздумайте отнимать его у меня, вашей Академии и так талантов не занимать.
— Попытаются переманить к себе? — предположила Айрин. — Только не вздумайте отнимать его у меня, вашей Академии и так талантов не занимать.
В конце концов, потенциал Лайла действительно пугал.
В конце концов, потенциал Лайла действительно пугал.
— Переманить? — Очкарик презрительно хмыкнула. — Исключено. Наша высокородная Академия сочтёт этого безродного выскочку личным оскорблением. Его существование — это звонкая пощёчина всему академическому сословию.
— Переманить? — Очкарик презрительно хмыкнула. — Исключено. Наша высокородная Академия сочтёт этого безродного выскочку личным оскорблением. Его существование — это звонкая пощёчина всему академическому сословию.
Айрин нахмурилась. Да, высокомерия у верхушки Академии не занимать, но всё же...
Айрин нахмурилась. Да, высокомерия у верхушки Академии не занимать, но всё же...
— Это противоречит здравому смыслу. Он ведь ценнейший кадр.
— Это противоречит здравому смыслу. Он ведь ценнейший кадр.
— В былые времена так бы и было, — прищурилась Ания. — Но сейчас Статуя Мудрости на вершине Башни истины безмолвствует. И тут появляется некто, не проучившийся в наших стенах ни дня, но справляющийся с загадками подземелья лучше большинства дипломированных выпускников. Хуже того, он способен довести до ума утерянный ритуал возвышения. Старейшины никогда не позволят какому-то бродяге осквернить авторитет и святое правопреемство Академии.
— В былые времена так бы и было, — прищурилась Ания. — Но сейчас Статуя Мудрости на вершине Башни истины безмолвствует. И тут появляется некто, не проучившийся в наших стенах ни дня, но справляющийся с загадками подземелья лучше большинства дипломированных выпускников. Хуже того, он способен довести до ума утерянный ритуал возвышения. Старейшины никогда не позволят какому-то бродяге осквернить авторитет и святое правопреемство Академии.
Очкарик сделала глоток нектара, и губы её искривились в едкой усмешке:
Очкарик сделала глоток нектара, и губы её искривились в едкой усмешке:
— Что именно они предпримут, я не знаю. Но ты — полубог и Старшая принцесса Империи Эрафия. Для тебя это идеальный шанс перехватить его.
— Что именно они предпримут, я не знаю. Но ты — полубог и Старшая принцесса Империи Эрафия. Для тебя это идеальный шанс перехватить его.
Вся верхушка Академии состояла из закостенелых, выживших из ума стариков. Тщеславные, заносчивые глупцы, варящиеся в собственном величии. Да и среди рядовых наставников мало кто действительно радел за науку.
Вся верхушка Академии состояла из закостенелых, выживших из ума стариков. Тщеславные, заносчивые глупцы, варящиеся в собственном величии. Да и среди рядовых наставников мало кто действительно радел за науку.
Если говорить начистоту... то, каким образом некоторые бездарные студентки умудрялись получать дипломы из рук своих кураторов, ни для кого не было секретом. Ания искренне радовалась тому, что ей самой удалось избежать этой грязи.
Если говорить начистоту... то, каким образом некоторые бездарные студентки умудрялись получать дипломы из рук своих кураторов, ни для кого не было секретом. Ания искренне радовалась тому, что ей самой удалось избежать этой грязи.
— Любимое изречение Великого наставника гласит... — она зло сплюнула на землю. — Айрин, я делюсь этим исключительно по дружбе. Смотри не проболтайся, чьи это слова, иначе меня с позором лишат звания Учёного. Не предавай меня.
— Любимое изречение Великого наставника гласит... — она зло сплюнула на землю. — Айрин, я делюсь этим исключительно по дружбе. Смотри не проболтайся, чьи это слова, иначе меня с позором лишат звания Учёного. Не предавай меня.
Айрин глубоко вздохнула:
Айрин глубоко вздохнула:
— Обещаю. Говори.
— Обещаю. Говори.
— Наш Великий наставник любит повторять: «Истинное учение Мудрости может существовать лишь в стенах Академии. Всё прочее — ересь, подлежащая искоренению». Если Лайл завершит свой ритуал возвышения, его триумф станет вечным клеймом позора для всей нашей Академии.
— Наш Великий наставник любит повторять: «Истинное учение Мудрости может существовать лишь в стенах Академии. Всё прочее — ересь, подлежащая искоренению». Если Лайл завершит свой ритуал возвышения, его триумф станет вечным клеймом позора для всей нашей Академии.

Комментарии

Загрузка...