— Вы о господине Лайле?
— Вы о господине Лайле?
Эмилия кивнула:
Эмилия кивнула:
— Да. Он ученый в нашем «Ночном расцвете». Правда, сейчас между нами возникли небольшие разногласия, так что временно он решил попробовать себя в качестве пивовара.
— Да. Он ученый в нашем «Ночном расцвете». Правда, сейчас между нами возникли небольшие разногласия, так что временно он решил попробовать себя в качестве пивовара.
Слова благочестивой жрицы заставили холеное лицо Эйбла вытянуться.
Слова благочестивой жрицы заставили холеное лицо Эйбла вытянуться.
«Неужели господин Лайл из тех благородных мучеников, что молча трудятся в тени, не требуя признания?»
«Неужели господин Лайл из тех благородных мучеников, что молча трудятся в тени, не требуя признания?»
Да чушь собачья!
Да чушь собачья!
Таких идиотов в природе не существует!
Таких идиотов в природе не существует!
К тому же, это «Серебряная гильдия» решила пригласить «Ночной расцвет» на дегустацию, чтобы выказать Лайлу свое почтение, а вовсе не его личная просьба.
К тому же, это «Серебряная гильдия» решила пригласить «Ночной расцвет» на дегустацию, чтобы выказать Лайлу свое почтение, а вовсе не его личная просьба.
Эйбл заподозрил, что крупно в чем-то просчитался.
Эйбл заподозрил, что крупно в чем-то просчитался.
«Черт! Неужели меня развели как последнего простофилю?»
«Черт! Неужели меня развели как последнего простофилю?»
А ведь он лишился платиновой карты в саму «Обитель грёз»!
А ведь он лишился платиновой карты в саму «Обитель грёз»!
— Но... господин Лайл и так варит пиво для нашей гильдии, — осторожно начал Эйбл. — Точнее, даже не просто варит. Он наш партнер.
— Но... господин Лайл и так варит пиво для нашей гильдии, — осторожно начал Эйбл. — Точнее, даже не просто варит. Он наш партнер.
— Что?..
— Что?..
Эмилия опешила.
Эмилия опешила.
Она уставилась на торговца, силясь осознать услышанное.
Она уставилась на торговца, силясь осознать услышанное.
Пивоварение? Нет... партнерство?
Пивоварение? Нет... партнерство?
— Но откуда у Лайла золото на такое предприятие? — недоумевала она.
— Но откуда у Лайла золото на такое предприятие? — недоумевала она.
— Для партнерства не всегда нужно золото, — Эйбл постучал пальцем по виску. — Богатых людей кругом полно, а вот с умом у них часто туго. Так что я даю деньги, а господин Лайл — мозги.
— Для партнерства не всегда нужно золото, — Эйбл постучал пальцем по виску. — Богатых людей кругом полно, а вот с умом у них часто туго. Так что я даю деньги, а господин Лайл — мозги.
«Постойте, — подумал Эйбл. — Как-то двусмысленно прозвучало...»
«Постойте, — подумал Эйбл. — Как-то двусмысленно прозвучало...»
Фло нахмурилась:
Фло нахмурилась:
— Хочешь сказать, он великий мастер пивоварения?
— Хочешь сказать, он великий мастер пивоварения?
— Да нет же, Уилсон уверяет, что как раз мастерства ему и не хватает, — с жаром возразил Эйбл. — Но в этом-то и вся прелесть! Господин Лайл — настоящий самородок. Он умудряется простейшими методами создавать шедевр. Это же революция в самом процессе!
— Да нет же, Уилсон уверяет, что как раз мастерства ему и не хватает, — с жаром возразил Эйбл. — Но в этом-то и вся прелесть! Господин Лайл — настоящий самородок. Он умудряется простейшими методами создавать шедевр. Это же революция в самом процессе!
Эмилия не верила своим ушам.
Эмилия не верила своим ушам.
Лайл никогда ни о чем подобном не заикался!
Лайл никогда ни о чем подобном не заикался!
Неужели он и правда сможет разбогатеть на обычном хмеле, отгрохать себе поместье и обзавестись красавицей-женой?
Неужели он и правда сможет разбогатеть на обычном хмеле, отгрохать себе поместье и обзавестись красавицей-женой?
— Неужели на этом можно заработать такое состояние? — тихо спросила она.
— Неужели на этом можно заработать такое состояние? — тихо спросила она.
Эйбл покачал головой:
Эйбл покачал головой:
— Подобные секреты не вечны. Рано или поздно другие гильдии разгадают технологию. Стоит им понять процесс и скопировать инструменты — и всё.
— Подобные секреты не вечны. Рано или поздно другие гильдии разгадают технологию. Стоит им понять процесс и скопировать инструменты — и всё.
Он сделал небольшую паузу.
Он сделал небольшую паузу.
— Но на первых порах куш мы сорвем поистине огромный.
— Но на первых порах куш мы сорвем поистине огромный.
Теперь Эмилия уловила суть.
Теперь Эмилия уловила суть.
Значит, ценность представляла лишь сама идея Лайла, пока она оставалась в новинку.
Значит, ценность представляла лишь сама идея Лайла, пока она оставалась в новинку.
Сам по себе он как пивовар ценности не имел.
Сам по себе он как пивовар ценности не имел.
В голове жрицы мелькнула очевидная мысль:
В голове жрицы мелькнула очевидная мысль:
— А вы не думали о том, чтобы выведать у Лайла все секреты, а потом просто указать ему на дверь?
— А вы не думали о том, чтобы выведать у Лайла все секреты, а потом просто указать ему на дверь?
— Пусть я и не самый выдающийся делец, но в людях разбираюсь, — улыбнулся Эйбл. — Господин Лайл занимается этим не ради наживы, а скорее из чистого любопытства, под настроение. С такими людьми приятно иметь дело, и я искренне хочу остаться его другом. Так что можете быть спокойны, госпожа Эмилия.
— Пусть я и не самый выдающийся делец, но в людях разбираюсь, — улыбнулся Эйбл. — Господин Лайл занимается этим не ради наживы, а скорее из чистого любопытства, под настроение. С такими людьми приятно иметь дело, и я искренне хочу остаться его другом. Так что можете быть спокойны, госпожа Эмилия.
«Если, конечно, этот паршивец вернет мне мою платиновую карту», — мысленно добавил он.
«Если, конечно, этот паршивец вернет мне мою платиновую карту», — мысленно добавил он.
И дело было вовсе не в деньгах.
И дело было вовсе не в деньгах.
На его уровне оформить еще одну карту в «Обитель грёз» не составляло никакого труда.
На его уровне оформить еще одну карту в «Обитель грёз» не составляло никакого труда.
Проблема крылась в другом: Лайл, судя по всему, был девственником.
Проблема крылась в другом: Лайл, судя по всему, был девственником.
И вот это уже оборачивалось форменной катастрофой!
И вот это уже оборачивалось форменной катастрофой!
На той платиновой карте красовалось имя самого Эйбла.
На той платиновой карте красовалось имя самого Эйбла.
Если Лайл решит обналичить услуги заведения...
Если Лайл решит обналичить услуги заведения...
Все эти Лили, Розы и прочие прелестницы во время утех будут страстно выкрикивать имя Эйбла!
Все эти Лили, Розы и прочие прелестницы во время утех будут страстно выкрикивать имя Эйбла!
Мать твою!
Мать твою!
В «Обители грёз» и так поговаривали, что бедняга Эйбл даже нужную лазейку с первого раза найти не способен.
В «Обители грёз» и так поговаривали, что бедняга Эйбл даже нужную лазейку с первого раза найти не способен.
От одной этой мысли торговца едва не вывернуло наизнанку.
От одной этой мысли торговца едва не вывернуло наизнанку.
Фло лукаво прищурилась:
Фло лукаво прищурилась:
— Ну и чудесно. Теперь Эмилия может спать спокойно. Ты ведь у нас больше всех печешься о Лайле, не так ли?
— Ну и чудесно. Теперь Эмилия может спать спокойно. Ты ведь у нас больше всех печешься о Лайле, не так ли?
Она сделала паузу, давая словам возыметь эффект.
Она сделала паузу, давая словам возыметь эффект.
— Полная идиллия! Просто гора с плеч. Шия со спокойной душой подыщет нового ученого. Над моим ухом больше некому будет зудеть и контролировать каждый шаг. Ну а ты со чистой совестью благословишь своего драгоценного Лайла на счастливую жизнь.
— Полная идиллия! Просто гора с плеч. Шия со спокойной душой подыщет нового ученого. Над моим ухом больше некому будет зудеть и контролировать каждый шаг. Ну а ты со чистой совестью благословишь своего драгоценного Лайла на счастливую жизнь.
Крошечная Фло, едва ли перешагнувшая отметку в полтора метра, издевательски захлопала в ладоши.
Крошечная Фло, едва ли перешагнувшая отметку в полтора метра, издевательски захлопала в ладоши.
— А что до самого Лайла — его вон та длинноухая эльфийка сладким нектаром поит. Все при деле, все довольны!
— А что до самого Лайла — его вон та длинноухая эльфийка сладким нектаром поит. Все при деле, все довольны!
Лицо Эмилии заметно помрачнело.
Лицо Эмилии заметно помрачнело.
«От этого мне как раз совсем не легче», — подумала жрица.
«От этого мне как раз совсем не легче», — подумала жрица.
В глубине души она надеялась, что Лайл набьет себе шишек, с позором провалится и приползет обратно. Именно такого исхода она желала.
В глубине души она надеялась, что Лайл набьет себе шишек, с позором провалится и приползет обратно. Именно такого исхода она желала.
Эмилия была твердо уверена, что Лайл дышать без нее не может.
Эмилия была твердо уверена, что Лайл дышать без нее не может.
И это не было пустой фантазией.
И это не было пустой фантазией.
Когда она совершала глупости или капризничала, он никогда не злился — лишь тихо и мягко журил ее, заглядывая в глаза.
Когда она совершала глупости или капризничала, он никогда не злился — лишь тихо и мягко журил ее, заглядывая в глаза.
Если посреди ночи ее мучила бессонница, она без зазрения совести будила его, смертельно уставшего после тяжелого дня. Лайл лишь беспомощно улыбался, тихо ругался сквозь зубы на каком-то неведомом наречии, поминая матушку господина Су Дунпо, а потом терпеливо выслушивал ее болтовню до самого рассвета.
Если посреди ночи ее мучила бессонница, она без зазрения совести будила его, смертельно уставшего после тяжелого дня. Лайл лишь беспомощно улыбался, тихо ругался сквозь зубы на каком-то неведомом наречии, поминая матушку господина Су Дунпо, а потом терпеливо выслушивал ее болтовню до самого рассвета.
Он заботился о вещах, о которых сама Эмилия даже не задумывалась. Окружал ее вниманием, а если и ворчал втихомолку на «глупую жрицу», то так, чтобы никто посторонний не услышал.
Он заботился о вещах, о которых сама Эмилия даже не задумывалась. Окружал ее вниманием, а если и ворчал втихомолку на «глупую жрицу», то так, чтобы никто посторонний не услышал.
И вот теперь она отчетливо почуяла угрозу. Ее верный Лайл ускользал. Он действительно мог подняться со дна.
И вот теперь она отчетливо почуяла угрозу. Ее верный Лайл ускользал. Он действительно мог подняться со дна.
***
***
Ночное небо над Эофолом казалось бесконечным.
Ночное небо над Эофолом казалось бесконечным.
Звезды, точно россыпь алмазов на черном бархате, сияли мягким, завораживающим светом.
Звезды, точно россыпь алмазов на черном бархате, сияли мягким, завораживающим светом.
Лайл никак не мог унять рой мыслей. В конце концов он задул кристальный светильник, вытащил во двор кресло и сел, глядя в пустоту.
Лайл никак не мог унять рой мыслей. В конце концов он задул кристальный светильник, вытащил во двор кресло и сел, глядя в пустоту.
Сегодня он снова увидел Шию. Она ничуть не изменилась.
Сегодня он снова увидел Шию. Она ничуть не изменилась.
Трудно сказать, был ли Лайл единственным, кто принимал их совместный путь близко к сердцу.
Трудно сказать, был ли Лайл единственным, кто принимал их совместный путь близко к сердцу.
Ведь если зреть в корень, она всегда считала его никчемным ученым. А все его бытовые таланты для нее не имели ровным счетом никакого значения.
Ведь если зреть в корень, она всегда считала его никчемным ученым. А все его бытовые таланты для нее не имели ровным счетом никакого значения.
Шия прибыла в Эофол ради одной-единственной цели — покорить Ишгард.
Шия прибыла в Эофол ради одной-единственной цели — покорить Ишгард.
И больнее всего ранило не предательство и даже не то, как безжалостно она им пользовалась. Его подкосило равнодушное отрицание всего, что между ними было.
И больнее всего ранило не предательство и даже не то, как безжалостно она им пользовалась. Его подкосило равнодушное отрицание всего, что между ними было.
Когда-то именно Шия протянула ему руку и помогла подняться с колен.
Когда-то именно Шия протянула ему руку и помогла подняться с колен.
Единственный человек, который когда-то поверил в него, теперь с легкостью перечеркнул весь их долгий путь.
Единственный человек, который когда-то поверил в него, теперь с легкостью перечеркнул весь их долгий путь.
Двигал ли ей тогда мимолетный порыв жалости?
Двигал ли ей тогда мимолетный порыв жалости?
Сейчас уже не разобрать.
Сейчас уже не разобрать.
Но положа руку на сердце, Лайлу следовало сказать ей спасибо.
Но положа руку на сердце, Лайлу следовало сказать ей спасибо.
Тогда, в самом начале, Шия искренне желала, чтобы этот жалкий, забитый ученый воплотил в жизнь свои грезы.
Тогда, в самом начале, Шия искренне желала, чтобы этот жалкий, забитый ученый воплотил в жизнь свои грезы.
Просто их союз не выдержал испытания временем.
Просто их союз не выдержал испытания временем.
Что ж, по крайней мере теперь Лайл уяснил урок: он больше никогда и ни перед кем не раскроет душу без оглядки.
Что ж, по крайней мере теперь Лайл уяснил урок: он больше никогда и ни перед кем не раскроет душу без оглядки.
«Да мы никогда и не были близки».
«Да мы никогда и не были близки».
«Просто товарищи по отряду».
«Просто товарищи по отряду».
«Он сам этого хотел».
«Он сам этого хотел».
Но ведь были времена, когда Шия собственным телом закрывала его от летящих каменных обломков. Были времена, когда она с улыбкой звала его «господином ученым».
Но ведь были времена, когда Шия собственным телом закрывала его от летящих каменных обломков. Были времена, когда она с улыбкой звала его «господином ученым».
Наверное, та настоящая Шия навсегда осталась там, на первых ярусах подземелья Ишгард.
Наверное, та настоящая Шия навсегда осталась там, на первых ярусах подземелья Ишгард.
Нынешняя же глава «Ночного расцвета» — без пяти минут живая легенда, безжалостный лидер и великий мастер меча, жаждущая превзойти саму себя.
Нынешняя же глава «Ночного расцвета» — без пяти минут живая легенда, безжалостный лидер и великий мастер меча, жаждущая превзойти саму себя.
В древних фолиантах писали, что сотый ярус Ишгарда — это бескрайнее звездное небо.
В древних фолиантах писали, что сотый ярус Ишгарда — это бескрайнее звездное небо.
Тот, кто сумеет узреть его, станет властелином подземелья и истинным королем Эофола.
Тот, кто сумеет узреть его, станет властелином подземелья и истинным королем Эофола.
Шия всю жизнь рвалась вперед, мечтая поскорее спуститься на следующий этаж.
Шия всю жизнь рвалась вперед, мечтая поскорее спуститься на следующий этаж.
Лайл же считал, что каждый ярус Ишгарда по-своему прекрасен и таит в себе чудо.
Лайл же считал, что каждый ярус Ишгарда по-своему прекрасен и таит в себе чудо.
Он сидел на деревянном стуле, не отрывая глаз от ночного неба Эофола.
Он сидел на деревянном стуле, не отрывая глаз от ночного неба Эофола.
В памяти всплывали старые картины: одни уже подернулись дымкой забвения, другие оставались пугающе четкими.
В памяти всплывали старые картины: одни уже подернулись дымкой забвения, другие оставались пугающе четкими.
Что ж, это к лучшему. Чем изводить друг друга взаимными обидами и в конце концов стать злейшими врагами, лучше разрубить этот узел раз и навсегда.
Что ж, это к лучшему. Чем изводить друг друга взаимными обидами и в конце концов стать злейшими врагами, лучше разрубить этот узел раз и навсегда.
Так они хотя бы сохранят крохи прежней близости и теплые воспоминания о пройденном пути.
Так они хотя бы сохранят крохи прежней близости и теплые воспоминания о пройденном пути.

Комментарии

Загрузка...