— Мама, смотри, там собачка!
— Мама, смотри, там собачка!
— Глупенькая, это же просто большая крыса, а вовсе не собака.
— Глупенькая, это же просто большая крыса, а вовсе не собака.
— Но она так похожа на песика!
— Но она так похожа на песика!
Лайл обернулся. У обочины дороги стояла пятилетняя девчушка, которая вовсю тянула мать за рукав и искренне, беззаботно смеялась.
Лайл обернулся. У обочины дороги стояла пятилетняя девчушка, которая вовсю тянула мать за рукав и искренне, беззаботно смеялась.
Он невольно усмехнулся.
Он невольно усмехнулся.
Стоя посреди городской улицы, Лайл оглядывался по сторонам, впитывая знакомые виды и суету прохожих.
Стоя посреди городской улицы, Лайл оглядывался по сторонам, впитывая знакомые виды и суету прохожих.
Последние два года у него, как у ученого «Ночного расцвета», почти не оставалось свободного времени. Никакого отдыха, никаких развлечений — день за днем он безвылазно просиживал в библиотеках.
Последние два года у него, как у ученого «Ночного расцвета», почти не оставалось свободного времени. Никакого отдыха, никаких развлечений — день за днем он безвылазно просиживал в библиотеках.
И правда, пахал как загнанный пес.
И правда, пахал как загнанный пес.
От этой мысли на душе почему-то стало легче.
От этой мысли на душе почему-то стало легче.
Когда Лайл только попал в этот мир, ни один отряд не желал брать к себе безродного ученого без диплома элитной академии.
Когда Лайл только попал в этот мир, ни один отряд не желал брать к себе безродного ученого без диплома элитной академии.
Лишь только-только зарождавшийся «Ночной расцвет» в лице Шии протянул ему руку помощи.
Лишь только-только зарождавшийся «Ночной расцвет» в лице Шии протянул ему руку помощи.
Игнорируя чужие насмешки и косые взгляды, она настояла на том, чтобы принять его.
Игнорируя чужие насмешки и косые взгляды, она настояла на том, чтобы принять его.
Чтобы отплатить за эту доброту, Лайл отдавал себя без остатка.
Чтобы отплатить за эту доброту, Лайл отдавал себя без остатка.
Он трудился не только исследователем — на нем висело все снабжение, уборка лагеря, забота о быте девушек. Любую грязную и тяжелую работу он безропотно брал на себя.
Он трудился не только исследователем — на нем висело все снабжение, уборка лагеря, забота о быте девушек. Любую грязную и тяжелую работу он безропотно брал на себя.
Но, видимо, слава действительно меняет людей.
Но, видимо, слава действительно меняет людей.
Грустно, конечно.
Грустно, конечно.
Он ведь так и не увидел, что таится на самых нижних ярусах подземелья...
Он ведь так и не увидел, что таится на самых нижних ярусах подземелья...
Лайл тихо вздохнул, устремив взгляд в усыпанное звездами ночное небо над Эофолом.
Лайл тихо вздохнул, устремив взгляд в усыпанное звездами ночное небо над Эофолом.
«Что ж, дальше вам придется идти самим. Я слишком устал. Мне пора на покой».
«Что ж, дальше вам придется идти самим. Я слишком устал. Мне пора на покой».
***
***
Что, черт возьми, нашло на Лайла?
Что, черт возьми, нашло на Лайла?
Шия никак не могла этого понять.
Шия никак не могла этого понять.
«Ночной расцвет» уверенно шел в гору. Всего за два года из крошечной группы они превратились в один из самых известных отрядов во всем Эофоле.
«Ночной расцвет» уверенно шел в гору. Всего за два года из крошечной группы они превратились в один из самых известных отрядов во всем Эофоле.
Но, несмотря на блестящий состав, им никак не удавалось получить ранг Мифического отряда.
Но, несмотря на блестящий состав, им никак не удавалось получить ранг Мифического отряда.
Размышляя об этом, Шия невольно думала о Лайле.
Размышляя об этом, Шия невольно думала о Лайле.
Он единственный в команде не оканчивал элитных академий — обычный выскочка из низов.
Он единственный в команде не оканчивал элитных академий — обычный выскочка из низов.
И с чего он вдруг взбесился?
И с чего он вдруг взбесился?
Неужели требовать от него работать усерднее — это преступление?
Неужели требовать от него работать усерднее — это преступление?
Шия медленно стянула с ног белые чулки и, оставшись босиком, подошла к зеркалу. Из отражения на нее смотрело изящное, красивое лицо.
Шия медленно стянула с ног белые чулки и, оставшись босиком, подошла к зеркалу. Из отражения на нее смотрело изящное, красивое лицо.
При росте метр шестьдесят она обладала идеальными пропорциями: точеные ножки, гладкая и нежная кожа.
При росте метр шестьдесят она обладала идеальными пропорциями: точеные ножки, гладкая и нежная кожа.
Но на душе скребли кошки.
Но на душе скребли кошки.
Раздраженно пнув дверь, Шия вошла в купальню. В роскошном мраморном бассейне уже нежились две девушки.
Раздраженно пнув дверь, Шия вошла в купальню. В роскошном мраморном бассейне уже нежились две девушки.
При звуке шагов сидевшая слева приоткрыла глаза. Темные влажные пряди скользнули на ее пышную грудь, придавая лицу томный и умный вид.
При звуке шагов сидевшая слева приоткрыла глаза. Темные влажные пряди скользнули на ее пышную грудь, придавая лицу томный и умный вид.
Это была Эмилия, жрица «Ночного расцвета».
Это была Эмилия, жрица «Ночного расцвета».
— Вид у тебя кислый. Может, тебя подлечить? — с улыбкой спросила Эмилия, игриво придерживая руками свои тяжелые округлости.
— Вид у тебя кислый. Может, тебя подлечить? — с улыбкой спросила Эмилия, игриво придерживая руками свои тяжелые округлости.
— Отстань! — отмахнулась Шия. Даже теплая вода не могла унять ее злость. Она с силой ударила ладонью по воде, подняв брызги. — Сегодня один придурок окончательно испортил мне вечер!
— Отстань! — отмахнулась Шия. Даже теплая вода не могла унять ее злость. Она с силой ударила ладонью по воде, подняв брызги. — Сегодня один придурок окончательно испортил мне вечер!
— Да ну? — Эмилия приподнялась, заинтригованная. — И кто же посмел рассердить нашу дорогую принцессу Шию?
— Да ну? — Эмилия приподнялась, заинтригованная. — И кто же посмел рассердить нашу дорогую принцессу Шию?
— Эмилия, ответь: почему человек вдруг становится невыносимым? Раньше ведь за ним такого не водилось.
— Эмилия, ответь: почему человек вдруг становится невыносимым? Раньше ведь за ним такого не водилось.
Жрица озадаченно склонила голову набок. Немного помолчав, она ответила:
Жрица озадаченно склонила голову набок. Немного помолчав, она ответила:
— Наверное, он просто отпустил то, за что цеплялся. Или нашел себе занятие поважнее.
— Наверное, он просто отпустил то, за что цеплялся. Или нашел себе занятие поважнее.
— Да этот Лайл просто зажрался! Он хоть понимает, сколько ученых мечтает попасть в наш отряд? Да к нам выпускники академий в очередь выстраиваются!
— Да этот Лайл просто зажрался! Он хоть понимает, сколько ученых мечтает попасть в наш отряд? Да к нам выпускники академий в очередь выстраиваются!
— Лайл? Погоди, ты действительно выставила его? — на лице жрицы отразилось искреннее изумление.
— Лайл? Погоди, ты действительно выставила его? — на лице жрицы отразилось искреннее изумление.
— Я его не выгоняла! Он сам заявил, что уходит!
— Я его не выгоняла! Он сам заявил, что уходит!
Эмилия удивленно изогнула бровь.
Эмилия удивленно изогнула бровь.
Если честно, когда отряд застрял на сорок четвертом ярусе, не в силах спуститься глубже, все они подумывали о замене исследователя.
Если честно, когда отряд застрял на сорок четвертом ярусе, не в силах спуститься глубже, все они подумывали о замене исследователя.
Но у Лайла был просто золотой характер.
Но у Лайла был просто золотой характер.
Когда нужно было выговориться или поплакаться на жизнь, лучшего слушателя было не найти.
Когда нужно было выговориться или поплакаться на жизнь, лучшего слушателя было не найти.
Ему можно было пожаловаться на плохой аппетит, и он послушно вставал ни свет ни заря, чтобы целый месяц готовить тебе изысканные завтраки.
Ему можно было пожаловаться на плохой аппетит, и он послушно вставал ни свет ни заря, чтобы целый месяц готовить тебе изысканные завтраки.
А однажды Шия в порыве гнева разорвала план прохождения, над которым он корпел неделю. И что? Лайл лишь виновато улыбнулся и провел следующие трое суток в библиотеке, переписывая все заново.
А однажды Шия в порыве гнева разорвала план прохождения, над которым он корпел неделю. И что? Лайл лишь виновато улыбнулся и провел следующие трое суток в библиотеке, переписывая все заново.
Да, как специалист он был средненьким.
Да, как специалист он был средненьким.
Но человеком — невероятно удобным. Настоящий добряк, готовый расшибиться в лепешку ради других.
Но человеком — невероятно удобным. Настоящий добряк, готовый расшибиться в лепешку ради других.
Эмилии нравились такие люди.
Эмилии нравились такие люди.
«Достаточно лишь слегка приподнять подол платья или ласково улыбнуться, и он снова побежит за мной, как верный пес»
«Достаточно лишь слегка приподнять подол платья или ласково улыбнуться, и он снова побежит за мной, как верный пес»
Правда, эти его попытки казаться благородным всегда выглядели довольно забавно.
Правда, эти его попытки казаться благородным всегда выглядели довольно забавно.
Жалкая доброта и вечные уступки — кому они нужны?
Жалкая доброта и вечные уступки — кому они нужны?
Шия права: вести себя так — удел слабаков.
Шия права: вести себя так — удел слабаков.
Но в качестве послушного инструмента Лайл был просто незаменим.
Но в качестве послушного инструмента Лайл был просто незаменим.
Эмилия подперла щеку рукой и со вздохом произнесла:
Эмилия подперла щеку рукой и со вздохом произнесла:
— Вот как... Какая жалость. Лайл ведь был для нас таким важным товарищем...
— Вот как... Какая жалость. Лайл ведь был для нас таким важным товарищем...
Она заметила, что характер Шии в последнее время сильно испортился.
Она заметила, что характер Шии в последнее время сильно испортился.
Та стала слишком раздражительной: стоило Лайлу оступиться хоть в мелочи, как на него рекой выливались гнев и придирки.
Та стала слишком раздражительной: стоило Лайлу оступиться хоть в мелочи, как на него рекой выливались гнев и придирки.
Хотя в самом подземелье приказы чаще всего нарушала сама Шия.
Хотя в самом подземелье приказы чаще всего нарушала сама Шия.
Видимо, принцесса в глубине души давно решила, что Лайл недостоин быть частью их великого «Ночного расцвета».
Видимо, принцесса в глубине души давно решила, что Лайл недостоин быть частью их великого «Ночного расцвета».
— Да я всего-то отказала ему пару раз! И что теперь, мне спать с каждым встречным ученым, который решит вступить в наш отряд? — Шия снова хлопнула по воде, обдав брызгами жрицу.
— Да я всего-то отказала ему пару раз! И что теперь, мне спать с каждым встречным ученым, который решит вступить в наш отряд? — Шия снова хлопнула по воде, обдав брызгами жрицу.
— Погоди, но Лайл ведь никогда не признавался тебе в любви, — лениво подала голос Фло, до этого молча отмокавшая в воде. Она бросила на Шию равнодушный взгляд. — Может, он просто хотел быть хорошим ученым, а не навязываться тебе в ухажеры?
— Погоди, но Лайл ведь никогда не признавался тебе в любви, — лениво подала голос Фло, до этого молча отмокавшая в воде. Она бросила на Шию равнодушный взгляд. — Может, он просто хотел быть хорошим ученым, а не навязываться тебе в ухажеры?
Шия вспыхнула:
Шия вспыхнула:
— Фло! Тебе-то откуда знать? Он ведь не ходил за тобой хвостом!
— Фло! Тебе-то откуда знать? Он ведь не ходил за тобой хвостом!
После каждого рейда Лайл всегда приносил подробный отчет и звал именно ее, Шию, чтобы обсудить ошибки и мягко дать пару советов.
После каждого рейда Лайл всегда приносил подробный отчет и звал именно ее, Шию, чтобы обсудить ошибки и мягко дать пару советов.
Почему он не шел к остальным? Почему всегда выбирал ее?
Почему он не шел к остальным? Почему всегда выбирал ее?
И каждый раз приносил с собой пирожное или пудинг.
И каждый раз приносил с собой пирожное или пудинг.
Разве это не очевидный намек?
Разве это не очевидный намек?
Фло лишь безучастно пожала плечами:
Фло лишь безучастно пожала плечами:
— Я просто высказала мысль. Чего ты так взвилась?
— Я просто высказала мысль. Чего ты так взвилась?
Шия раздраженно фыркнула и отвернулась.
Шия раздраженно фыркнула и отвернулась.
— Ну ладно вам... Мы ведь в одной команде, не надо ссориться, — примирительно пропела Эмилия, изображая заботу. — Лайл наверняка просто решил проветрить голову. Скоро остынет и вернется.
— Ну ладно вам... Мы ведь в одной команде, не надо ссориться, — примирительно пропела Эмилия, изображая заботу. — Лайл наверняка просто решил проветрить голову. Скоро остынет и вернется.
Он ведь всегда возвращался по первому зову.
Он ведь всегда возвращался по первому зову.
Жрица не хотела терять такого удобного слугу.
Жрица не хотела терять такого удобного слугу.
«В конце концов, быть полезным для меня — это уже большая честь для какого-то простолюдина»
«В конце концов, быть полезным для меня — это уже большая честь для какого-то простолюдина»
— Вернется? Чтобы приползти обратно, когда ему укажут на дверь в другом месте? — Шия презрительно скрестила руки на груди. — Нашел тоже мне проходной двор. Захотел — ушел, захотел — вернулся?
— Вернется? Чтобы приползти обратно, когда ему укажут на дверь в другом месте? — Шия презрительно скрестила руки на груди. — Нашел тоже мне проходной двор. Захотел — ушел, захотел — вернулся?
— Туда ему и дорога. Найдем кого-нибудь поумнее.
— Туда ему и дорога. Найдем кого-нибудь поумнее.
Фло поднялась из воды, демонстрируя идеальную фигуру.
Фло поднялась из воды, демонстрируя идеальную фигуру.
— И то верно. Так что нечего киснуть и срывать на нас злость.
— И то верно. Так что нечего киснуть и срывать на нас злость.

Комментарии

Загрузка...