Все эти годы ребёнок оставался незаживающей раной в сердце княгини. Каждый год в дни, близкие к рождению малышки, она впадала в уныние и апатию.
Сюэ Маомао порой думала, что если бы не глубокая любовь между князем и княгиней, её госпожа давно бы потеряла волю к жизни и, возможно, последовала за ребёнком.
Прошли годы, все постепенно смирились с этой потерей.
И вдруг эта самая «женщина-инь-ян» появляется снова и заявляет, что ребёнок на самом деле жив?
Тогда что означали все эти годы страданий?
Главное — жив ли ребёнок сейчас, как сложилась её судьба, и как теперь её найти?
Но самое сложное — как сообщить об этом княгине?
Её сердце и тело больше не выдержат ни одного удара.
В последующие дни княгиня Руй заметила, что князь внезапно стал очень занят.
— Ваше высочество, князь занят и просил передать, что не успеет вернуться к обеду, — почтительно поклонился Хань Цзицзин. — Он сказал, что постарается закончить дела, чтобы вечером разделить с вами ужин.
— Чем же он так занят в последнее время? — поинтересовалась княгиня Руй.
Ведь князь всегда вёл праздный образ жизни, а теперь даже не находил времени вернуться домой — это было весьма необычно.
— Ваше высочество, князь выполняет поручение императора, поэтому в последнее время очень занят, — уклончиво ответил Хань Цзицзин.
Князь, конечно же, не выполнял никакого императорского поручения — он искал свою дочь.
Но поскольку раскрывать правду княгине было ещё нельзя, Хань Цзицзин придумал отговорку.
Услышав, что это дело императора, княгиня Руй, хоть и осталась в недоумении, больше не стала расспрашивать.
Если нельзя говорить, значит, на то есть причины. Возможно, это какая-то деликатная семейная тайна императорского дома.
— Ладно, раз князь так занят, вы, его приближённые, должны хорошо о нём заботиться, поняли?
— Так точно, ваше высочество.
После ухода Хань Цзицзина княгиня Руй задумалась:
— Сюэ Маомао, не знаю почему, но мне кажется, что князь в последние дни ведёт себя странно.
Он не только всё реже бывает дома, но и сам какой-то необычный.
Стоит мне встретиться с ним взглядом, как он сразу отводит глаза.
Как думаешь, может, он что-то от меня скрывает?
Сюэ Маомао внутренне содрогнулась от этого вопроса. Она поспешно опустила веки, скрывая панику в глазах, и постаралась говорить ровно:
— Ваше высочество, разве вы не знаете характер нашего князя?
Обычно он отказывается от любых поручений императора.
А сейчас вдруг согласился и так погрузился в работу — значит, дело особенное, и никто, кроме него, с ним не справится.
Думаю, это должно быть что-то, связанное с императорскими секретами.
Княгиня Руй кивнула:
— Я тоже так подумала.
— Раз князь всё ещё занят, значит, дело либо не раскрыто, либо не решено.
Между вами и князем никогда не было тайн, а теперь он вынужден что-то скрывать — конечно, ему неловко, и его поведение кажется странным.
— В твоих словах есть смысл, — княгиня Руй быстро поддалась на уговоры Сюэ Маомао. — Вели подать обед, буду есть одна.
Подумав, что после обеда ей снова будет скучно одной, княгиня добавила:
— Пошли кого-нибудь в дом Цинь спросить, свободна ли моя сестра днём.
Если у неё нет дел, я заеду к ней развеяться.
Узнав о визите княгини Руй, госпожа Цинь, даже если бы и была занята, освободила бы время для высокой гостьи.
Однако княгиня Руй не стала заходить в дом, а велела пригласить госпожу Цинь в экипаж.
— Сидеть всё время дома скучно, давай прогуляемся.
Сёстры отправились на самую оживлённую улицу столицы, заходя в лавки с шёлком, ювелирные магазины, лавки с косметикой и прочее.
Во время прогулки госпожа Цинь вдруг заметила вдалеке знакомую фигуру.
— Сестра, мне кажется, я вижу князя, — госпожа Цинь сравнивала два шнурка, но её взгляд уже следил за удаляющейся фигурой князя. — Вроде зашёл в чайный дом впереди. Может, подойдём поздороваться?
— Нет, князь сейчас выполняет поручение императора, целыми днями пропадает по делам.
Если он здесь, то, возможно, как раз из-за этого дела. Давайте не будем ему мешать, вдруг сорвём его планы. Это не шутки.
Услышав это, госпожа Цинь внутренне содрогнулась, и её лицо мгновенно изменилось в выражении.
Хотя она быстро скрыла своё удивление, княгиня Руй всё равно заметила неладное.
— Что с тобой? — спросила княгиня, откладывая вещи в сторону.
— Сестра, ничего, просто... — Госпожа Цинь попыталась найти оправдание, но в спешке не смогла придумать ничего правдоподобного, отчего выглядела ещё более растерянной.
— Я же твоя сестра, разве я не замечу, если что-то не так? — Княгиня Руй бросила на неё взгляд. — Ты с детства не умеешь скрывать эмоции.
Госпожа Цинь колебалась, не зная, стоит ли говорить правду.
Но раз уж сестра всё равно догадалась, она не могла врать родному человеку.
Отослав слуг, госпожа Цинь наконец призналась:
— На самом деле, ничего серьёзного. Просто вчера Сун Инь за обедом упомянул...
— Что именно? — Княгиня Руй, раздражённая её нерешительностью, нетерпеливо подтолкнула её к ответу.
— Он сказал, что вчера во дворце император в шутку заметил: если бы он знал, насколько тяжёлой окажется роль правителя, то лучше бы уступил трон князю, а сам остался бы праздным аристократом.
Ещё он сказал, что каждый раз, когда он просит князя о помощи, тот отказывается девять раз из десяти, а в последний раз находит предлог, чтобы увильнуть.
Император тогда пошутил, что, возможно, слишком балует князя, и что пора бы тому разделить с ним бремя правления.
Сун Инь понял, что это просто шутка, и поспешил заступиться за князя, после чего тему закрыли.
Так что если князь действительно выполняет поручение императора, зачем бы тот вчера говорил подобное?
Эти слова окончательно убедили княгиню Руй, что дело нечисто.
Однако, будучи женщиной благородного происхождения, она не могла позволить себе слежку или подслушивание.
Но настроение для прогулки было безнадёжно испорчено, и, не купив ничего, она отправилась домой.
Проводив госпожу Цинь, княгиня Руй вернулась в усадьбу и всё больше убеждалась, что князь что-то скрывает.
Хотя она не сомневалась в их чувствах, её терзала мысль, не завёл ли он любовницу.
Но больше всего её пугало, не задумал ли он чего-то безрассудного, что могло бы стоить семье голов.

Комментарии

Загрузка...