Беспокойство росло, и она хотела обсудить это с кем-то, но, оглядевшись, не увидела Сюэ Маомао.
— Где Сюэ Маомао? Я уже вернулась, а её до сих пор нет? — спросила княгиня.
Услышав это, слуги бросились на поиски.
Но прежде чем они вернулись, снаружи раздался шум и суматоха.
— Что там происходит? — Нахмурилась княгиня Руй. — В последнее время всё идёт наперекосяк. Князь беспокоит, домочадцы тоже не дают покоя.
Не успела она договорить, как вбежала горничная, посланная за Сюэ Маомао.
Её лицо было бледным, волосы растрёпаны, лоб покрыт испариной, а руки дрожали.
Горничная упала на колени перед княгиней и, трясясь, пролепетала:
— Госпожа... беда... Сюэ Маомао... она...
Она так сильно стучала зубами, что не могла выговорить остальное.
Сюэ Маомао была кормилицей княгини и её ближайшей доверенной лицом.
Увидев перепуганную девушку, княгиня Руй встревожилась.
— Что с Сюэ Маомао? Говори же!
Есть тут кто-нибудь, кто может объяснить внятно?
Вошедший слуга произнёс:
— Госпожа... Сюэ Маомао... видимо, конец...
— Что случилось? — Княгиня Руй вскочила. — В полдень всё было в порядке, как она могла так внезапно...
Она заболела? Почему вы сразу не вызвали врача? О чём тут шум?
Слуга опустился на колени и, ударившись лбом о пол, сказал:
— Примите наши соболезнования, госпожа... Сюэ Маомао... она... покончила с собой в своей комнате.
Когда горничная отправилась искать её, она сначала заглянула в комнату Сюэ Маомао.
Как кормилица княгини, та имела в усадьбе собственные покои.
Девушка подумала, что та заснула днём, и пошла будить её.
Постучав и не получив ответа, она увидела, что дверь приоткрыта.
Первое, что бросилось ей в глаза, был опрокинутый табурет и ноги, застывшие в воздухе.
Оцепенев от ужаса, она подняла взгляд и встретилась глазами с бледным лицом Сюэ Маомао.
От страха она закричала и рухнула на пол.
Другие слуги, прибежавшие на крик, тоже испугались.
Собравшись с духом, несколько человек вошли и сняли тело, но было уже поздно.
Сюэ Маомао окоченела, и спасти её не представлялось возможным.
Княгиня Руй пошатнулась, и слуги поспешили её поддержать.
— Но почему... — Слёзы катились по её щекам. — В полдень всё было хорошо... Почему она не поговорила со мной? Зачем идти на такой крайний шаг...
Слуги в комнате опустились на колени.
— Примите наши соболезнования, госпожа!
— Пожалуйста, берегите себя!
Когда княгиня немного пришла в себя, она захотела увидеть Сюэ Маомао.
Слуги снова стали умолять её не идти.
Но княгиня Руй не слушала.
— Она всегда была мне верна. Я должна проводить её в последний путь.
Слуги, не смея ослушаться, проводили княгиню Руй в комнату Сюэ Маомао.
Едва княгиня подошла, как заметила, что на груди у Сюэ Маомао что-то спрятано под одеждой.
Она тут же велела слугам проверить.
Слуга протянул руку и вытащил письмо.
Неужели это предсмертная записка?
Княгиня Руй взяла письмо, но, прочитав лишь несколько строк, побледнела.
Она открыла рот, не успев издать ни звука, и рухнула без сознания.
Сюэ Маомао покончила с собой. С тех пор как она узнала, что ребёнок, которого когда-то отправила на погребение, на самом деле жив, её разум был сломлен.
Последние дни, проведённые рядом с княгиней Руй, стали для неё невыносимыми.
Она не могла спать ночами.
Стоило закрыть глаза, как перед ней возникали видения: то ребёнок, пришедший за её жизнью, то княгиня, узнавшая правду и готовая разорвать её на части.
По ночам её мучили кошмары, днём она бродила как в тумане и вскоре не выдержала.
В конце концов она оставила предсмертное письмо и ушла из жизни.
Содержание письма потрясло княгиню Руй до потери сознания.
В княжеском дворце поднялась суматоха. Услышав новость, князь Жуй, который как раз расследовал дело, в гневе разбил чашку с чаем.
— Разве я не говорил, что об этом нельзя рассказывать княгине! — бросил он эти слова и поспешил вернуться во дворец.
Когда князь Жуй вернулся, княгиню Руй уже уложили в покои.
Она сидела на кровати, бледная, с полуопущенными веками, с безразличным выражением лица.
Но, увидев князя, она не смогла сдержать слёз.
— Князь... — княгиня Руй протянула к нему руку.
Князь Жуй бросился к ней, схватил её руку и мягко успокоил:
— Не волнуйся, я сам узнал об этом всего несколько дней назад.
Как только я получил известие, сразу начал расследование.
Княгиня Руй сжала его руку и зарыдала.
— Князь, наш ребёнок...
Я даже не могу представить, сколько она натерпелась за эти годы.
Князь, вы должны найти её...
В голове княгини Руй мелькали картины страданий её дочери.
Хотя она понимала, что это лишь плод её воображения, но не могла остановиться.
Стоило ей заговорить, как слёзы лились ручьём.
В конце концов она совсем потеряла дар речи.
Князь Жуй обнял её и, поглаживая по спине, утешал:
— Успокойся, я здесь!
Давай думать о хорошем: по крайней мере, наша дочь жива.
Сейчас главное — как можно скорее её найти, верно?
Обнимая дрожащую жену, князь Жуй чувствовал себя ужасно.
Он хотел скрыть правду от неё, пока не получит точных сведений о ребёнке.
Если бы девочка погибла, он бы никогда не рассказал жене.
А если бы нашёл её, это стало бы огромной радостью.
Но смерть Сюэ Маомао разрушила все его планы.
Если ребёнка не найдут, история с мнимой смертью дочери может повториться, и на этот раз последствия будут ещё страшнее.
Князь Жуй даже боялся представить, что тогда произойдёт, и сомневался, выдержит ли здоровье княгини Руй такой удар.
***
Вечером, в доме Цинь.
Цинь Сунъин вернулся из дворца, и госпожа Цинь помогала ему переодеться.
— Я думал, ты сейчас будешь во дворце, — сказал Цинь Сунъин.
— В каком дворце? — госпожа Цинь протянула ему домашний халат. — Не праздник, не приглашение — с чего бы мне туда идти?
— В княжеском дворце Жуй, — удивился Цинь Сунъин. — Ты разве не знаешь, что княгиня заболела?
— Сестра заболела? Не может быть! Днём мы гуляли вместе и потом разошлись по домам.
Когда мы прощались, с ней всё было в порядке!
— Но днём из княжеского дворца прислали за придворным лекарем. Император, узнав об этом, даже поинтересовался её здоровьем.
Слуги точно сказали, что княгиня Руй заболела, поэтому и вызвали лекаря.
Вспомнив разговор во время прогулки, госпожа Цинь встревожилась. Неужели сестра заболела из-за её слов?

Комментарии

Загрузка...