Начинка, приготовленная Е Дасао, получилась в меру жирной, сочной, и при укусе мясной сок почти брызгал.
Одуванчики после бланширования полностью лишились горечи, оставив лишь лёгкий свежий аромат.
Они не выделялись резко, а идеально сочетались с мясной начинкой, не только усиливая вкус мяса, но и удачно смягчая его жирность.
Одуванчики стали той самой изюминкой, создавая во рту ощущение весенней свежести.
Мэн Юй, хорошо знавший Цэнь Лао, по его выражению лица сразу понял, что пельмени ему понравились.
Он тут же повернулся к Ши Лэю и торопливо сказал:
— Попробуйте быстрее.
Ши Лэй, дождавшись, пока Цэнь Лао поест, наконец взял палочки.
Будучи крупным мужчиной, он ел пельмени не так изящно, как Цэнь Лао, просто швырнув один пельмень в рот.
Пожевав пару раз, Ши Лэй вдруг округлил глаза, словно они вот-вот вылезут из орбит.
Е Дасао испугалась, решив, что он обжёгся, и поспешно протянула ему ковш с водой:
— Выпейте немного холодной воды, не обожгите рот.
Ши Лэй машинально взял ковш, но пить не стал, а вместо этого схватил палочками сразу два пельменя и отправил их в рот.
Мэн Юй, видя, как тот поглощал еду, забыв обо всём, покатился со смеху.
— Госпожа Юй, не обращайте внимания, он всегда так ест, когда ему нравится, прямо как бык, жующий пионы!
Ши Лэй, хотя и не мог говорить с набитым ртом, всё же опустил ковш и поднял большой палец в знак одобрения.
Чжан Тянь сама не хотела есть пельмени, но, увидев, как Цэнь Лао хвалит их, вдруг подбежала к Е Дасао, которая готовила ей отдельно, и дёрнула за одежду.
Е Дасао наклонилась и спросила:
— Что случилось?
Чжан Тянь прошептала:
— Мама, эти пельмени такие вкусные, можно я отправлю немного братику Цинь?
— Конечно! — сразу согласилась Е Дасао.
Но затем её охватило беспокойство: как же доставить пельмени?
Сырые, наверное, неудобно, а варёные остынут по дороге.
Пока Е Дасао раздумывала, сытый Цэнь Лао подошёл, заложив руки за спину:
— Готовь еду для ребёнка, а я займусь пельменями. Мэн Юй, достань коробку для еды и вычисти её.
— Дедушка, ты всё слышал?.. — смущённо спросила Чжан Тянь. Ей казалось, что она говорила очень тихо, но слух у Цэнь Лао оказался отменным.
На самом деле Цэнь Лао не слышал, но Мэн Юй и Ши Лэй, как люди, обученные боевым искусствам, обладали острыми чувствами. В одной комнате шёпот Чжан Тянь не мог ускользнуть от их ушей.
— Что, у Тянь есть секреты от дедушки?
— Нет! — тут же покачала головой Чжан Тянь, просто ей было немного неловко.
Тем временем Мэн Юй уже принёс коробку для еды. Это была прямоугольная двухъярусная коробка, внешне очень простая, без каких-либо украшений, кроме иероглифа «Цэнь» на ручке.
Но когда крышку открыли, внутри оказалось нечто удивительное. Коробка была разделена на маленькие деревянные ячейки: тридцать квадратных отделений в десять рядов по три.
Мэн Юй тщательно вытер коробку и равномерно посыпал ячейки мукой. Только тогда Е Дасао поняла, что коробка предназначена именно для сырых пельменей.
Как и ожидалось, Мэн Юй, закончив с коробкой, тут же взялся раскатывать тесто, а Цэнь Лао ловко лепил пельмени. Готовые пельмени аккуратно укладывались в ячейки, идеально подходя по размеру.
Е Дасао к тому времени уже приготовила для Чжан Тянь обед: небольшую миску парового омлета и тарелку рыбы на пару, чтобы девочка могла есть с рисом. Она уже собиралась помочь, но Цэнь Лао к тому моменту закончил лепку.
Оба яруса коробки были заполнены, и Цэнь Лао сложил их, закрыв крышкой. Затем Мэн Юй принёс кисть, тушь и длинную полоску бумаги. Цэнь Лао написал на ней несколько иероглифов и поставил свою печать.
Чжан Тянь с любопытством спросила:
— Дедушка, что ты написал?
— Написал, какая начинка в пельменях, а также дату и время, — ответил Цэнь Лао, передавая бумагу Мэн Юю. Тот ловко приклеил её, как печать, надёжно зафиксировав крышку коробки.
Е Дасао удивилась:
— Дедушка, может, мы нарушаем какие-то правила, отправляя такую еду? Может, лучше не стоит?
— Ничего страшного, это обычная процедура, — успокоил её Цэнь Лао. — Если бы пельмени нельзя было отправлять, зачем бы я делал такую коробку? Но хоть и отправляем, всё же надо быть осторожными. Мы, конечно, с добрыми намерениями, но надо остерегаться недоброжелателей. Запечатав и подписав, мы облегчаем жизнь и себе, и другим.
Закончив, Цэнь Лао сказал Мэн Юю:
— Скорее отнеси это в дом Цинь.
— Слушаю!
Мэн Юй с коробкой быстро добрался до дома Цинь и представился привратнику. Тот, услышав, что из дома Цэнь принесли еду для младшего господина, сначала удивился, а затем поспешил пригласить гостя в приёмную.
— Пожалуйста, подождите, я сейчас доложу. Простите, что не провожаю вас внутрь, но сегодня у нас важные гости. Госпожа строго наказала, и я не смею нарушить её указаний.
— Ничего, такое бывает, я понимаю, — кивнул Мэн Юй, поставив коробку рядом и жестом велел привратнику идти.
Важной гостьей в доме Цинь оказалась не кто иная, как княгиня Руй. Она зашла поболтать с госпожой Цинь без особого повода. Привратник не мог войти во внутренние покои, поэтому передал сообщение служанке у вторых ворот. Та поспешила в главный дом и доложила госпоже Цинь.
Не дожидаясь её ответа, княгиня Руй удивилась:
— Дом Цэнь? Ты имеешь в виду дом императорского повара, старого господина Цэнь?
— Верно, княгиня, — поклонилась служанка.
— Как же у господина Цэня завязалось знакомство с Хэсюанем, что он специально прислал ему угощение? — удивилась княгиня.
— Должно быть, через семью Е, — ответила госпожа Цинь. — Тех самых, что привозили нам оленя, медвежьи лапы и желчь. У них есть связи с господином Цэнем, а их дети дружат с Хэсюанем. Наверное, кто-то из их семьи недавно приехал в город и остановился у господина Цэня, поэтому прислали угощение: вполне логично.
Объяснив ситуацию, госпожа Цинь распорядилась:
— Пусть Хэсюань выйдет и примет подарок. И не забудьте вежливо поблагодарить.
Цинь Хэсюань только что пообедал, почитал книгу и собирался отдохнуть, когда к нему пришла служанка с сообщением.
— Господин, я схожу за подарком, — тут же предложил Сунтао. — Ведь из дома Цэня прислали всего лишь слугу, зачем вам лично идти?
— Осторожнее в выражениях! — встал Цинь Хэсюань, бросив на него строгий взгляд.

Комментарии

Загрузка...