— Если бы у нас был вол, работа шла бы куда быстрее...
Впрочем, не у всех в деревне были деньги на вола.
Обычно те, у кого не было своей скотины, либо одалживали у родственников, либо платили за аренду.
Е Лайцзы в деревне не пользовался уважением, и раньше ему приходилось арендовать вола за деньги.
Но теперь, когда у него появилась бесплатная рабочая сила в лице Сяо Хуанши, он и эти деньги тратить не хотел.
Сэкономленные деньги можно было пропить!
Жена всё равно уже в доме, грех не воспользоваться.
Вернувшись домой, Сяо Хуанши обнаружила, что Е Лайцзы всё ещё храпит, не подавая признаков пробуждения.
Она облегченно вздохнула, заглянула в котел, где осталась рисовая каша с утра, подлила туда воды, размешала и поставила на огонь.
Потом установила решетку для паровых лепешек, достала три лепешки и собралась нарезать соленый редис — вот и весь обед для них троих.
Собираясь за редисом, она вдруг заметила, что в комнате только Люй Хуэй.
— Хуэйхуэй, а где Сяо Фэй?
— Братик сказал, что ему надо по делам, велел идти с тобой, а сам скоро вернется.
Сяо Хуанши удивилась: откуда у Люй Фэя в деревне дела?
— Следи за огнем, я схожу посмотрю, — сказала она, сняла фартук и вышла.
По дороге домой Люй Фэй свернул на другую тропинку.
Он хотел догнать Е Лаоэра и Е Лаосаня, но те пошли не домой, а к школе.
После вчерашнего происшествия с Е Лайцзы семья беспокоилась за безопасность детей.
Утром братья проводили их в школу, а теперь пришли забрать на обед.
Не успели они дойти до школы, как дети со всех дворов начали высыпать на улицу.
Пятеро детей семьи Е вышли вместе и, увидев братьев, бросились к ним.
— Папа!
— Дядя!
— Дядя!
Они наперебой закричали.
— Папа, зачем вы за нами пришли? — Е Чансюэ счел это излишним. — Мы же в деревне, тут недалеко. Смешно же, если нас будут провожать!
— Какая смешно? Все только позавидуют! — ответил Е Лаосань. — Да и пусть смеются, с нас не убудет. Безопасность важнее.
Он подхватил Е Чанняня и посадил его себе на плечи.
Тот сразу повеселел.
По сравнению с насмешками одноклассников, возможность прокатиться на плечах у отца казалась куда более важной.
— Ладно, идемте, я уже проголодался, — сказал Е Лаоэр, хотя на самом деле он уже успел оглядеться по сторонам, убедиться, что Е Лайцзы нет поблизости, и немного расслабиться.
Тут из-за кустов внезапно выскочил Люй Фэй.
Е Лаоэр краем глаза заметил темную фигуру, и его сердце снова сжалось от тревоги.
Он шагнул вперёд, заслоняя собой детей.
Люй Фэй не успел остановиться и врезался в грудь Е Лаоэра.
Увидев, что это не Е Лай-цзы, а Люй Фэй, Е Лаоэр явно расслабился.
Однако дети семьи Е явно были недовольны Люй Фэем. Е Чансюэ даже громко сказал:
— Ты зачем пришёл? Говорю сразу, сегодня тут мой дядя и отец, так что если хотел кого-то обидеть, то не получится!
Из-за того случая, когда Люй Хуэй обидела Чжан Тянь, Е Лаоэр и Е Лаосань относились к Люй Фэю, который всегда вёл себя разумно, довольно хорошо.
Услышав слова Е Чансюэ, Е Лаоэр положил руку на плечо Люй Фэя и спросил:
— Он тоже вас обижал?
— Ну... не совсем... — голос Е Чансюэ сразу стал тише.
Но затем он снова повысил голос, полный уверенности:
— Его сестра обижала Тяньтянь, значит, и он тоже её обижал.
Если он обидел Тяньтянь, значит, обидел и нас!
Е Лаосань даже рассмеялся от такой логики и шлёпнул сына по голове:
— Так не считают.
Е Лаоэр же обратился к Люй Фэю:
— Беги помедленнее, а то упадёшь.
Он отпустил Люй Фэя и уже собирался уходить, но тот вдруг схватил его за руку.
— Дядя Е... — лицо Люй Фэя покраснело, он опустил голову и говорил очень тихо.
Ему и так было неловко просить, но ради того, чтобы облегчить труд матери, он всё же набрался смелости и подошёл.
Но только он появился, как Е Чансюэ снова напомнил про случай с Чжан Тянь, и Люй Фэй совсем растерялся, не зная, как заговорить.
Е Чансюэ, увидев его смущение, разозлился ещё больше и хотел подойти, но Е Лаосань остановил его:
— Веди себя прилично.
Е Лаоэр наклонился к Люй Фэю:
— Ты специально нас искал?
Он сначала подумал, что Люй Фэй просто случайно пробегал мимо и столкнулся с ним.
Люй Фэй кивнул и прошептал:
— Я хотел спросить, можно ли у вас одолжить вола на несколько дней. Моей матери одной слишком тяжело перепахивать землю.
Или мы можем заплатить за аренду, но деньги попросим в долг, а как только у матери появятся средства, сразу вернём...
После этих слов лицо Люй Фэя стало пунцовым, и он даже не смел поднять глаза, чтобы увидеть реакцию семьи Е.
Но на самом деле он говорил так тихо, что остальные его почти не расслышали.
Е Лаоэр, стоявший ближе всех и наклонившийся, уловил лишь общий смысл:
— Хочешь одолжить вола? — без колебаний ответил Е Лаоэр. — Без проблем.
Такое в их краях было обычным делом. Раньше, за проходом, жилось ещё тяжелее, и волов было ещё меньше.
Но все были односельчанами, и никто не брал денег за то, чтобы одолжить вола на время:
— Деньги не нужны, но пока вол у вас, кормить его будете вы. Только не перетруждайте его.
Люй Фэй не ожидал, что Е Лаоэр согласится так легко и даже не попросит денег.
Он радостно поднял глаза на Е Лаоэра и, увидев, что тот не шутит, от волнения даже покраснел:
— Дядя Е, я...
— Ладно, иди домой обедать. После еды пусть твоя мать придёт к нам за волом.
— Хорошо, дядя Е, будьте спокойны, я обязательно хорошо его покормлю! — с энтузиазмом пообещал Люй Фэй.
Пока Люй Фэй радостно убегал, Е Чансюэ уже кипел от злости, и Е Лаоэр едва сдерживал его:
— Дядя, как ты мог одолжить им вола! — Е Чансюэ тяжело дышал, видно было, что он действительно разозлился.
— Это дело взрослых, детям нечего вмешиваться, — одним словом отмахнулся Е Лаоэр.
Но Е Чансюэ не собирался сдаваться и всю дорогу домой не переставал возмущаться.
Сначала Е Лаоэр не обращал на него внимания, но в конце концов устал от его болтовни и сказал:
— Ладно, когда придёшь домой, расскажи всё бабушке с самого начала, посмотрим, что она скажет.
— Бабушка так любит Тяньтянь, она точно тебя отругает! — Е Чансюэ, словно найдя поддержку, сразу ускорил шаг.
— Хорошо, спроси. Если бабушка скажет не давать, значит, не дадим!
Е Чансюэ бежал впереди всех и, войдя в дом, даже забыл про голод, сразу отправившись к Е Лаотайтай. Он подробно пересказал произошедшее, особо подчеркнув, как Люй Хуэй обижала Чжан Тянь, а затем пожаловался:

Комментарии

Загрузка...